В главе 1 я упоминал Wind Zero — компанию, которой руководил в первые годы после увольнения со службы.

Wind Zero был многообещающим проектом. По плану на территории предполагалось устроить стрельбища, дорожки для обучения вождению, классные комнаты, жилые помещения и столовую на 200 человек, а также две площадки для вертолетов и летную полосу. Мы могли построить настоящие здания и целые городские районы и оформить их так, чтобы проводить крупномасштабные учения в городской среде, например отработку действий во время беспорядков или в других особо опасных ситуациях. Мы могли на одной неделе придавать местности вид афганской деревни, а на другой — имитировать центр города. Большое количество гоночных клубов в Калифорнии говорило о том, как велик спрос на сооружения для гонок, поэтому мы добавили полноценную двухпутную трассу в стиле «Формулы-1», где можно было проводить спонсируемые частными лицами гонки, а также запланировали гаражи для парковки машин между мероприятиями. В общей сложности все это стоило бы около 100 млн долларов. К концу 2006 года я нашел подходящее место — 400 гектаров необработанной земли в пустыне Южной Калифорнии. Стоила она свыше 2 млн долларов. Я выложил 300 000 — все свои сбережения — и стал собирать остальное.

Когда я начал заниматься проектом, мой друг и сослуживец по SEAL Рэнди Келли позволил мне работать в его офисе. В те дни меня пугали финансовые документы. Я ничего не понимал в балансовых ведомостях или отчетах о прибыли и убытках. Более того, я и не хотел понимать. Насколько я мог судить, Рэнди разбирался в этом прекрасно. Я попросил его помочь мне составить бизнес-план, и он не отказал. Когда мне надо было пересмотреть план, я просил Рэнди провести финансовые расчеты, и он великодушно соглашался.

Наконец он сказал:

— Слушай, приятель, я всегда рад тебе помочь. Но знаешь, тебе следует самому вести финансовую отчетность.

— А я как раз очень не хочу этим заниматься, — ответил я.

Он кивнул:

— Правильно. Именно потому, что ты не хочешь, тебе надо этим заняться.

Рэнди заставил меня преодолеть страх перед неизвестным и научиться вести долбаную бухгалтерию. Забавно, что сегодня мне это нравится. Я обнаружил, что в финансовых документах нет ничего сложного. Это не высшая математика, а простая арифметика.

Недавно я разговаривал с другом, который увольняется со службы и хочет начать бизнес.

— Знаешь, — сказал он, — в первую очередь я найму хорошего финансового директора. Ничего не смыслю в цифрах.

Я невольно засмеялся. Должно быть, я выглядел точно так же, когда обращался за помощью к Рэнди.

— Послушай, — сказал я ему, — бухгалтеры таких бизнесменов обкрадывают. Тебе, как генеральному директору, лучше бы знать все цифры самому. Иначе как ты узнаешь, что твой финдиректор хорошо работает?

Если вы хотите достичь высот в бизнесе, вы должны научиться разбираться в основных финансовых документах. Это очень просто. Длинные колонки и ряды цифр порой пугают, но как только вы их одолеете, то увидите, что здесь нет ничего трудного или недоступного для понимания. Только основные математические действия — сложение и вычитание.

Я думал точно так же, как мой приятель, и буду вечно благодарен Рэнди за то, что он меня переубедил.