Иллюстрация 23

Харрисон всегда верил в свою счастливую звезду и не верил в дурные предчувствия. Как правило, они не сбывались, подтверждая другое правило – не обращать внимания на временные трудности.

Однако возникшие в связи с неудачной атакой на морлокское чудище «временные трудности» переросли в трудности иного порядка, и руководить операцией в глобальном плане и командой Снайпса в частности стало практически невозможно. «Котики» вышли из повиновения, тем более что двое бойцов (плюс пилот корабля) погибли, а экипаж стал воспринимать приказы капитана с изрядной долей скептицизма, разочаровавшись в его организаторских кондициях.

Русские помогли шаттлу Снайпса отбиться, и он вернулся на корабль на втором шаттле – загрузить боеприпасы и объявить Харрисону, что отныне он действует по своим планам.

– Это по каким ещё планам, майор? – осведомился Харрисон.

Разговор состоялся с глазу на глаз, в персональной каюте капитана.

– Нам поставлена определённая задача…

– Деструктор, я в курсе. Но корейцы уже попытались им завладеть, и вы знаете, чем это закончилось.

– Мы присоединимся к русским, а когда они ликвидируют свору морлоков, захватим деструктор.

Харрисон с любопытством ощупал глазами твёрдое эбеновое лицо афроамериканца.

– Вы серьёзно хотите отобрать у русских…

– Их мало, мы перебьём их без труда.

– Но даже если они справятся с морлокским космолётом, их корабль останется висеть над «Бичом».

– Вы его собьёте.

– Я?! – поразился Харрисон. – Вы с ума сошли?! Никогда!

Снайпс задвинул его в угол каюты, прижал к стенке, достал бластер.

– Вы сделаете это, капитан! Или мы отправимся на Землю без вас! – Ствол бластера упёрся Харрисону в горло. – Аргумент понятен?

– Идите к чёрту!

Дуло больно вдавилось в кадык.

– Не слышу ответа!

Харрисон пожалел, что русские космонавты спасли майора.

– Х-хорошо… я понял…

Заработал скрытый динамик интеркома.

– Капитан, русский фрегат атакует морлокский линкор! – доложил Нокс.

Снайпс выслушал речь компьютера, убрал бластер, повернулся к двери.

– Делайте своё дело, капитан. Мы идём к деструктору. Русские не ради развлечения начали игру в прятки с морлокским линкором, их группа наверняка на «Биче» пытается отбить деструктор. Мы им, – Снайпс хрюкнул, – поможем.

Командир «котиков» исчез.

Харрисон помассировал горло, выдавил:

– Боевая тревога! Экипажу по местам!

Потребовалось всего полминуты, чтобы занять своё капитанское модуль-кресло и подключить системы скафандра к бортовой системе контроля.

Первым делом Харрисон проанализировал данные, поступавшие с беспилотников.

На «Биче» действительно шёл бой: два катера, принадлежащие российскому фрегату, отбивали атаки нескольких морлокских аппаратов.

«Енисей» затеял игру в кошки-мышки, отвлекая морлокский корабль от событий на «Биче».

К «Ниагаре» приближался чей-то аппарат. Компьютер определил его принадлежность и сообщил, что это корейский катер.

После пойманной с катера передачи стало ясно, что катер действительно принадлежит «Ынхе», и на его борту находятся корейские космонавты, хотя управлял им не корейский капитан, а некто Мозес, археолог, как он представился.

– Только археологов нам и не хватало, – проворчал Арни Браннер, к счастью, оставшийся в живых после похода к морлокской станции на втором шаттле.

Харрисон велел открыть люк, чтобы впустить беглецов, но эта операция закончилась не так, как он рассчитывал. Вылетевший наружу двумя секундами раньше шаттл с командой Снайпса внезапно сделал горку и выпустил ракету.

Катер с беглецами взорвался!

Рубку фрегата заполнила оглушительная тишина. Астронавты смотрели то на экраны, на падающую в туман кучу горящих обломков, то на капитана, впавшего в ступор.

– Лишние рты, – прилетел каркающий голос Снайпса. – Это террористы, захватившие корейский крейсер, так что не лейте слёзы понапрасну.

Он был не прав, представители Нового тайного объединения археологов террористами не являлись, но разбираться в деталях было уже поздно.

Так закончил свой земной – и космический – путь Ронни Мозес, миллиардер, владелец секретного музея раритетов, украденных с мест раскопок на материках Земли, человек, считавший себя «хранителем древностей».

– Капитан? – не выдержал Браннер.

Харрисон очнулся.

– Стартуем, парни!

Ответом был другой обвал тишины.

– Куда?! – спросил кванконик Руби Кнох сдавленным голосом.

– На помощь русским.

– Но мы на половине тяги… и без защиты…

– Ударим по морлоку с тыла и снова спрячемся.

– Если он нас… не распылит…

– Отставить разговоры! Нокс, расчёт траектории с выходом из тумана на расстоянии в двадцать миль!

– Есть, капитан.

– Связь с русскими!

– Готово.

– Мистер Молодцов, Харрисон беспокоит! Ответьте в темпе!

Волна связи принесла ответный женский голос:

– Слушаю вас, Рэй. Капитан «Енисея» Ветрова. Мистер Молодцов находится в настоящий момент на поверхности «Бича».

– На поверх… о, мой бог!

– Что случилось, капитан? Говорите короче, я занята.

– Мы послали шаттл вашим парням на помощь…

– Прекрасно.

– Понимаете…

– Короче!

– Нашей группой командует майор Снайпс из подразделения специальных операций… он мне не подчиняется…

– Поздравляю.

– У него приказ – доставить деструктор на Землю любым способом…

– Ещё короче!

– Остерегайтесь его! Особенно после того, как он присоединится к вам!

– Поняла, мы учтём вашу… откровенность.

– Передайте мистеру Молодцову…

– Непременно.

– Ради бога, прошу меня понять…

– Конец связи!

– Секунду, мисс. Хотелось бы знать ваши планы…

– Снять наших космонавтов с «Бича».

– Но это не решает проблемы с морлоками.

– У мистера Молодцова есть идея, которую он намерен осуществить.

– Какая идея?

– Повторяю, конец связи!

– Ещё секунду! Мы идём к вам на помощь! – Харрисон покашлял. – «Ниагара» идёт на помощь.

Очевидно, капитан «Енисея» потеряла дар речи, потому что ответила не сразу:

– Вы понимаете степень риска, мистер Харрисон?

– Д-да, мы готовы… ударим сзади…

– Благодарю, капитан. Как долго вас ждать?

– Буквально несколько минут.

– Подбирайтесь, прячась за трубой «Бича».

– Мы так и делаем.

– Удачи!

Связь прервалась.

– Нокс… – начал Харрисон.

– Выходим в район боя, – отреагировал компьютер «Ниагары».