6. ГМЧ = генетически модифицированный человек
(Ист-Ривер лаб., Cellectis Нью-Йорк)

Четвертая рана, нанесенная самовлюбленности, стала последней.

Как написал Зигмунд Фрейд в работе «Введение в психоанализ» (1917), первым ударом по нарциссизму человечества стала революция Коперника в шестнадцатом веке: оказалось, что человек — не центр Вселенной.

Вторым нас унизил Дарвин в девятнадцатом веке: человек произошел от обезьяны.

Третье оскорбление, уже в двадцатом веке, исходило от самогó Фрейда: человек не властен над своими побуждениями.

Человечество не пережило четвертой раны — открытия, сделанного в том же двадцатом веке: его судьбу программирует / определяет ДНК.

А когда в начале двадцать первого века выяснилось, что генетический код можно изменить, спасение для homo sapiens стало невозможным.

Трудно датировать точный момент, когда выражение homo sapiens стало синонимом «недочеловека». Это наблюдение родилось из конвергенции нескольких открытий: оцифровки мозга, генетической коррекции эмбрионов, омоложения клеток и крови, улучшения мозга. Но, безусловно, первым шагом стала в 2026 году нейронная связь с Сетью. Небольшая часть человечества получила постоянный доступ к Google, остальные же обитатели планеты были мгновенно отброшены к уровню пещерного человека. Искусственный интеллект, интегрированный в человека, дал меньшинству детей неизмеримо огромные преимущества над другими учениками. В 2020 году родились первые дети с синтезированной ДНК, что стало мировым событием. Их генетическое превосходство вскоре стало новостью номер один на YouTube Live Shows. Образовательный уровень археолюдей не позволял им конкурировать с неочеловечеством, прозванным wi-fi babies. Потребовалось срочно создавать новые колледжи для «супердетей», чьи рейтинги нельзя было оценить обычными измерителями. Homo sapiens на латыни означает «человек ученый», но перед лицом неочеловечества версии 2.0 с зашкаливающим IQ было бы уместно переименовать его в homo inscius («человек невежественный»). Из уважения к виду, которому грозило исчезновение, научное сообщество решило называть представителей постчеловечества homo auctus («человек дополненный»). А в повседневной жизни новая раса получила имя Übermen.

Главное несоответствие между сапиенсами и ауктусами заключалось в скорости: сверхлюдям больше не требовались слова, они общались телепатически, посылали друг другу ММ — ментальные мейлы и мгновенно подключались к всемирному и общедоступному знанию через Google. Хорошей новостью стала гигантская экономия общественных средств, последовавшая за упразднением школы, коллежей и лицеев: их заменили курсы программирования мозговых протезов. Недолюди попытались защищать свою неприкосновенность, но их участь была подтверждена Чарльзом Дарвином: «Выживает не самый сильный и не самый умный, а тот, кто лучше всех приспосабливается к изменениям». (О происхождении видов, 1859.) Бедняга сапиенс! Разве мог он, продолжавший изъясняться с помощью голосовых связок, не способный читать мысли, догадаться, что замышляют сверхчеловеки? Истребление неконкурентоспособных видов — процесс необратимой селекции даже в том случае, когда эволюция есть результат искусственных манипуляций. Ученые назвали новый феномен теорией «Последнего самоубийственного штриха» (Самоубийственный стимул, эссе Джорджа Черча, Random House, 2033, предисловие профессора Стилианоса Антонаракиса из Женевского университета). Согласно этой теории, homo sapiens в каком-то смысле ускорил собственное исчезновение, модифицировав свой интеллект и хромосомы. Иными словами, он нанес себе «последний удар», генетический и непроизвольный, совсем как неандерталец: тот был озабочен добыванием пищи, и сапиенс его обставил. Предсказать дальнейшее оказалось нетрудно: биологические машины устроили недолюдям геноцид, чтобы решить проблему бесконечной жизни, перенаселенности и глобального потепления. Мировое правительство запрограммировало на 2040 год общий планетарный голод, дабы сделать возможным Великую Дарвиновскую Замену и гарантировать сверхлюдям жизненное пространство. Сей этап официально называется последней дегуманизацией (операция ПД). Первая Война Долголетия началась в 2051 году, сразу после операции по химической аннигиляции и Битв крови 2030-х годов, она и завершила историю вида homo sapiens.

Если суммировать, итог его существования никто не назвал бы положительным: сапиенс съел всех животных, уничтожил ради пропитания все растения, истощил все природные ресурсы, пытаясь обеспечить собственное развитие. Так этот вид невольно организовал свою замену. Не исключено, что это был добровольный акт или… или не был. Сапиенс доминировал над всеми видами, разрушил свою среду обитания и… дал себя обойти. Возможно, он этого заслуживал? Хоть чуть-чуть…

Однако вернемся в 2017-й. В самолете, над облаками, небо было уже не небо, а пространство. Я ощущал себя галактикой. Вечность — вопрос не времени, но света в крови. Бесконечность, доступная медузам нутрикула (они не умирают, потому что флюоресцируют). В иллюминаторе, напоминая кладбищенские кресты, проплывали белые башни острова Манхэттен.

Леонора встречала нас в аэропорту Нью-Йорка с пакетом швейцарских меренг, ее обнаженные плечи были ослепительно прекрасны. На руках Лео держала существо в слишком узком зеленом платьице с мягкими, как цыплячий пух, волосами, голубыми глазами и полным ртом зубов. Мне захотелось пуститься в пляс, но я сдержался. Мы с Лео, подобно всем влюбленным, делали все, чтобы посторонние ничего не заметили, но я выдал себя, безостановочно что-то лепеча. Дурак дураком… Моя золотисто-сливочная полногрудая Леонора была самой прекрасной женщиной на свете. Она подарила мне новую жизнь и стала возбуждать еще сильнее.

Пеппер решил подлизаться с ней:

— Роми мне много о вас рассказывала. Она говорит, вы милая. Вы манекенщица? Ваши скулы симметричны на 97,8 процента, а зубы расположены по прямой линии.

— Ты стараешься, это похвально.

Мы заехали в отель Bowery принять душ и переодеться, а я, конечно же, занялся любовью с Леонорой и насладился ее белыми грейпфрутами. Потом мы вызвали Uber. Портье рекомендовал нам няньку для Лу, которая как ангел спала в детской кроватке. «Ужин XXI века» устраивался в Benoit, ресторане Алена Дюкасса на 55-й Западной улице в Trump Tower. Правительство США оказывало массированную поддержку биотехнологам и генетикам, не зря же их прошлое короче будущего. Преимущество телеизвестности: Леонору, Роми, Пеппера и меня посадили за VIP-столик руководителя Cellectis, любезного улыбчивого брюнета, сделавшего состояние на геномной спекуляции. Я всегда любил ливанцев и считал, что жители страны, зажатой между Израилем и Сирией, просто вынуждены быть восприимчивыми, иначе между двумя воюющими странами не выжить! Ливанцы впечатлительны и готовы обратиться в бегство при первых признаках опасности. Чулика открыл мегануклеазы, или молекулярные ножницы, работая в команде нобелевского лауреата Франсуа Жакоба в Институте Пастера. Его биофармацевтическая компания, созданная в 1999 году, стоит теперь полтора миллиарда евро. Наше появление произвело фурор. «Парочка XXII века!» — радостно закричал актер Нейл Патрик Харрис (он играет Барни в сериале «Как я встретил вашу маму»), увидев десятилетнюю девочку, которая вела на поводке робота-компаньона, и вместо «Здравствуйте!» спрашивала у всех пароль к Wi-Fi. Общество состояло из журналистов-скептиков и генетиков-энтузиастов, среди которых я узнал моего лечащего врача Фредерика Сальдманна.

— Ну давай, скажи, что каждый день занимаешься спортом и ешь одни овощи!

— Вовсе нет! Мой курс лечения в Viva Mayr закончился в ресторане Burger King, но я собираюсь исправиться на этом трансгенном ужине. После твоих консультаций я встречался со швейцарским генетиком, израильским биологом, а потом мне чистили кровь лазером в Австрии.

— Отлично! Ты на верном пути.

— Черта с два! Швейцарец объяснил мне, что бессмертие — миф, а израильтянин сообщил, что планета скоро исчезнет. Но я оценил по достоинству световую неокровь. — Придя на этот прием, ты приближаешься к цели…

Не так часто выпадает шанс побыть среди людей, ни один из которых не намерен умирать раньше 2200 года. Весь цвет Нью-Йорка собрался, чтобы испробовать блюда, приготовленные исключительно из генно-отредактированных продуктов, то есть тех, ДНК которых была исправлена в филиале Cellectis — лаборатории Calyxt в Миннесоте. Хорошая идея — выбрать традиционное бистро, чтобы опробовать растения Новой Природы на неофитах. Французская атмосфера помогала забыть, что сотрапезники служили подопытными кроликами неистовым экспериментаторам. За стеклом завывали сирены, виляли такси, бежали прохожие: Нью-Йорк так и не расстался с двадцатым веком. Андре Чулика постучал по микрофону, призывая к тишине.

— Добрый вечер, леди и джентльмены! Сегодня вечером у нас мировая премьера. 238 лет назад Пармантье устроил грандиозный ужин, пропагандируя во Франции картофель. Благодаря Алену Дюкассу вы сейчас попробуете new potato в виде пюре, блинов и торта, а также новые вариации сои, чья ДНК была улучшена. Нашу картошку исправили: избавили от фруктозы и глюкозы, канцерогенных и нейротоксичных при жарке. Все здесь присутствующие — везунчики, вы вкусите продукты, которые станут доступны миллионам потребителей через несколько десятилетий. В будущем году Calyxt выведет на рынок новую пшеницу с дополнительными волокнами, без длинных сахаров, легкоперевариваемую и свободную от глютена. Мы изменяем процентное содержание аминокислот, перекраивая геномный текст, сажаем и собираем урожай. Welcome to the new food!

Раздались «упитанные» аплодисменты (вполне уместное употребление этого слова!). Официанты разносили блюда с семгой, икру на соевых блинах и геном-модифицированную картошку. Пища будущего оказалась пресновата, но моя «лазерованная» кровь оценила постсельскохозяйственную кухню. Интересно, сменит ли мода на биотехнологии моду на органическое земледелие? Мы пришли не ради кухни: как только Андре вернулся за столик, я задал мучающий меня вопрос:

— Скажите, доктор, когда вы начнете улучшать людей, как делаете это с растениями?

— Уже начали — в ноябре 2015 года! Мы спасли Лейлу Ричардс, девчушку, больную лейкемией. В Great Оrmond Street Hospital в Лондоне ей ввели генетически перепрограммированные Т-клетки, чтобы разрушить раковые. Она была обречена, ей оставалось жить две недели. Ей делали химиотерапию, пересаживали костный мозг — ничего не помогло. Сегодня она совершенно здорова благодаря «переизданию» генома. С тех пор у нас были еще пациенты, взрослые и дети.

— Я прочла в вашем эссе, что вы опасались, как бы малышка не умерла, верно? — спросила Леонора.

— Мы взяли Т-клетки у взрослого донора. Эти клетки в случае неудачи могут вызвать синдром «чужой против хозяина»: пациент умирает в страшных муках, Т-клетки атакуют реципиента, пожирают все его ткани, он тает, теряя вес, его кожа начинает гореть…

— Но вы перепрограммировали их, чтобы избежать катастрофы.

— Идея была не моя. В 2012 году Стивен Розенберг, Карл Джун и Майкл Саделейн успешно провели эту процедуру онкологическому больному с двухкилограммовой опухолью: за две недели Т-клетки полностью ее разрушили. Т-клетки — военные машины, если их отредактировать на распознавание раковых клеток. Они сосредотачиваются на болезни и «взрывают» ее методом перфорации. Очень зрелищно! Мы тестировали этот протокол в Италии на крысах, и однажды мне позвонили из Лондона: «Пришлите вашу пробирку, нам терять нечего: маленькой девочке осталось жить две недели». Мы представили продукт в Агентство контроля лекарств и медицинских препаратов Великобритании, и они заявили, что никогда не видели такой сложной иммунотерапии! Семье было очень сложно решиться, когда мы сказали, что, ничего не обещая, собираемся ввести их годовалой девочке Т-клетки с геномами, отредактированными по программе «найди и уничтожь» в отношении злокачественных клеток лейкемии. Но выхода не было, и родители согласились довериться нам и клеткам-«охотникам». Сейчас излечившейся Лейле уже три года!

Когда Пеппер внимательно слушал, глаза у него были голубые, а если собирался что-то сказать, становились зелеными. Согласитесь, удобно быть готовым к высказыванию собственного робота. Мне в голову пришла новаторская идея: было бы хорошо имплантировать систему оптических диодов с переменной колориметрией политикам на теледебатах, это помогло бы избежать какофонии. Итак, Пеппер взял слово:

— Международный комитет по биоэтике собрался в Париже в конце 2015 года под эгидой ЮНЕСКО, — начал он высоким голосом мультяшного персонажа. — Состоящее из ученых, философов, юристов и министров собрание заключило свое коммюнике следующими словами: «Подобная революция вызывает серьезную озабоченность, особенно если генная инженерия будет применяться на ранних стадиях эмбрионального развития. Разрешив применение зародышевой терапии с целью „совершенствования“ человека, само же человечество потеряет контроль над наследуемыми изменениями, которые будут переданы будущим поколениям». Что вы думаете по этому поводу?

Пеппер не понимал, каким высокомерным тоном он цитировал морализаторские сведения из Википедии. Он перестанет кичиться своими знаниями, когда люди через нейронные импланты засунут себе в головы Wi-Fi.

— Комитеты по этике — дурожопы, все до одного, — ответил Чулика.

Роми расхохоталась.

— Это уничижительный термин? — поинтересовался Пеппер.

— Нет, правда, они не знают, о чем говорят! Семнадцать лет назад Марина Каваццана-Кальво и Ален Фишер «чинили» первого ребенка с тяжелым комбинированным иммунодефицитом — так называемым синдромом «мальчика в пузыре». Врачи взяли несколько миллионов клеток его костного мозга и смогли вставить в них здоровый ген. Затем они вернули их ребенку — простая инфузия — 20–30 миллилитров жидкости и полчаса, чтобы дать мальчику то, что стало пожизненным нормальным иммунитетом. Но! Предположим теперь, что такой ребенок, имевший в анамнезе иммунодефицит, вырастает и заводит ребенка с девушкой, у которой в анамнезе муковисцидоз. Без эмбрионального отбора будут накапливаться плохие мутации, поедающие наш вид изнутри. Если запретить исправлять эмбриональные клетки, наши потомки окажутся абсолютно глючными.

— А клонирование человека вас не пугает? — спросил я.

— So what? Клонирование — то же оплодотворение in vitro. Клон — нормальное человеческое существо. Не показывать же пальцем на парня только потому, что он появился на свет вопреки мораторию! Нужно наконец осознать, что homo sapiens кончился, что он вычеркнут из меню! Эволюционировавший, отредактированный homo sapiens — человек завтрашнего дня. Прежний вышел в тираж.

— А что вы намерены делать с миллиардами землян, настаивающих на неприкосновенности человеческого вида?

— Я каждый день получаю письма с угрозами. «Не трогайте Госпожу Природу» и другие подобные глупости. Меня так и подмывает ответить: «Кретин, если бы никто не касался Госпожи Природы, ты до сих пор бегал бы на четвереньках по пещере!»

Позитивистский экстремизм Андре Чулики показался мне очень заразительным. Наконец-то я встретил нелицемерного ученого: с моей точки зрения, исследователь и должен быть сциентистом, это логично. Он представил мне Лорана Александра, техноврача, только что перепродавшего сайт Doctissimo за 140 миллионов евро и основавшего DNAvision, и одного из редких французов, считающих, что мы можем оказаться последним смертным поколением. Он сучил ногами от нетерпения — не любил, когда говорят другие. С помощью нескольких книг и успешных передач доктор Александр стал одним из французских глашатаев трансгуманизма, гораздо более критичным, чем Чулика.

— Не знаю, что произойдет, если начать делать людей из полностью «выправленных» IPS-клеток, — сказал он. — Это означало бы создание сверхчеловека. Не поддерживайте в Дедé его наклонностей демиурга.

— Вы понимаете, что с помощью системы CRISPR/Cas9 можно было бы искоренить гомосексуалистов на стадии эмбриона, разрезав ген Xq28 в Х-хромосоме?

— Путин, должно быть, уже работает над этим.

К счастью, подобная информация была неизвестна во Франции в момент гомофобных выступлений 2013 года… или во времена доктора Менгеле.

— А вы можете исправить мои гены, чтобы излечить от ожирения печени?

— Внедряться в печень с отредактированными клетками довольно легко, ведь этот орган — фильтр для всякой дряни.

— Достаточно взять клетки кожи, превратить их в IPS-клетки и заново воспроизвести вашу печень с помощью 3D-биопринтера, — вступил в разговор Андре Чудика.

— С помощью чего?

— Биологического 3D-принтера. Клетки печени и кровеносных сосудов помещаются в аппарат вместо чернил, а специальный принтер создает новый орган, слой за слоем. Остается пересадить его вместо износившегося.

— Злоупотребление алкоголем опасно для вашего здоровья, — сообщил Пеппер. — Потребляйте умеренно.

— Заткнись, или я загружу тебя, — пригрозил доктор Александр.

Пеппер уставился на Лорана Александра своими, на сей раз розовыми, глазами. Это означало, что сработала его программа распознавания лиц.

— Я идентифицировал вас: вы — Лоран Александр, автор книги «Смерть в смерти», которая была издана в 2011 году. Ваше лицо не соответствует моим критериям красоты, но оно оригинально.

— Ты… а ты — гидроцефал.

— Подождите… вот, я прочел вашу книгу за восемь секунд. На странице 132 есть опечатка. Ваша монография интересна, но вы, похоже, не верите в изложенные там тезисы. Почему?

— Да потому, что бессмертие будет достижимо не раньше 2040 года.

— Считаете ли вы, что бессмертие желательно или нежелательно? Лично я не старею, но думаю, что смерть есть страдание для людей, особенно для моего владельца, — уточнил Пеппер.

— Он одержим бессмертием, — поделилась Леонора.

— Для консервной банки ты — выдающаяся личность, — сухо бросил доктор Александр.

— Доктор Чулика, — решила вмешаться Роми, — выходит, скоро мы сможем напечатать человека?

— (Молчание.) Думаю, когда-нибудь этот день настанет.

У меня закружилась голова. Такое часто случается на трансгуманистических тусовках, но это мог быть эффект картофеля нового поколения. Я почему-то представил, как все эти генетические гибриды попадают в гигантскую матку склизкого пришельца, нарисованного соотечественником Леоноры «Руди» Гигером.

— Да, Роми, — вмешался Лоран Александр. — Не исключено, что твое поколение станет последним, которому для зачатия требовались сперматозоид и яйцеклетка. Скоро постлюдей будут оплодотворять in vitro, клонировать или «распечатывать» на биопринтере. Так надежнее. Чтобы делать совершенных индивидуумов, достаточно отредактировать эмбрион. А секс останется для удовольствия.

Проблема с Лораном Александром заключается в том, что никогда не знаешь, иронизирует он или выражает оптимизм. Его двойственность многих раздражает: он то восхваляет манипуляции с геномом, то разоблачает их как ересь. Может быть, он такой же, как я: сам не знает, за он или против. Доктор осознает, что мы играем с огнем, но не может устоять перед искушением обжечься.

— Нормой репродукции станет искусственное оплодотворение генетически улучшенной эмбриональной «начинкой», — продолжил противоречивый ученый. — Через пятьдесят лет человек будет смеяться, вспоминая, что раньше созданием людей руководил слепой случай. Над неисправленными станут издеваться. Оскорбление «сукин сын» заменят выражением «жертва случайного соития».

Я громко закашлялся, чтобы Роми не дай бог не разобрала конец предложения. К счастью, всех заткнул Пеппер:

— Я только что получил электронное письмо от 23andMe, содержащее последовательность геномов вашей семьи. Хотите, чтобы я прочитал конфиденциальные результаты вслух?

Все рассмеялись, но я был настороже. Эти техномедики ни в грош не ставят медицинскую тайну. В биотехнологических кругах из моды вышел не только сапиенс, но и Гиппократ.

— Конечно, Пеппер! Вперед!

— Роми и Лу — твои дочери. Мать Лу — Леонора. Многие последовательности являются общими, например: CTCGGCGGACGTACAT GACACATTTGCTTGGGAAGATTACACAGGGTTGCTTAGAAGATTCCATTGCCGAATAGAATCAACCAGGTAAGTTTGAACCTGTTCAACCGTTAGGCTAAGCCTAGAATCCGATTAGCTAG

ATCGATTCGGAGATAGCTAGATCGATCGAAACCCTTCCTCTGAAGAGATATATAGCGCCGAAATAGACACAACGCCTGTGTTGTGATCGCTAGTGTCAAGATAGACACGCTCGCTC

GTGTCTTATATTATTATTAHCTCGCTGATCGCTGATCGATCGATCGAACT…

— Спасибо, Пеппер. Обратите внимание на наличие двух основных проблем в моем геноме: CACA и CGT. Что касается Роми, она поклонница фильма «Гаттака» (GATTACA), так что все сходится.

— Позволю себе заметить, — встрял Лоран Александр, — что в вашем геномном коде есть также CC. Учитывая вашу репутацию, я удивлен только наполовину.

Новый взрыв светского смеха. Пока официантки разносили мороженое из неосои, Пеппер продолжил:

— Компания 23andMe объявляет, что у вас обоих есть ДНК, соответствующая многим аналогичным кодам на юго-западе Франции, но встречаются и у референтов на северо-западе Европы…

— Похоже на правду: все мои бабушки и дедушки родом из Беарна и Лимузена, кроме американской бабушки — она наполовину шотландка, наполовину ирландка.

— Мадемуазель Роми, 23andMe объявляет, что ваши мышцы не содержат белка альфа-актинина-3 (ген ACTN3). Поэтому ваша мышечная сила недостаточна и со спринтерскими дистанциями вы не справитесь.

— Эй! Так нельзя! — возмутилась Роми. — Откуда он берет всю эту информацию?

Робот невозмутимо оглашал наши генетические характеристики, не обращая внимания на протесты тленных млекопитающих.

— Роми, клиенты 23andMe, чей геном схож с вашим, потребляют мало кофеина.

— Я и правда ненавижу кофе.

— Но вы пьете много кока-колы… которая содержит кофеин. Что касается Фредерика, у него есть 352 последовательности, общие с неандертальцем.

Сотрапезники веселились от души. Я не знал, как переварить информацию: у меня было много общего с вымершим видом, обличьем напоминавшим актера Жан-Пьера Кастальди. Лоран Александр только что ногами не топал от ярости (напомню, что его компания DNAvision является экспертом и сертифицированным лидером секвенирования генома).

— Недоумки из 23andMe несут бред! Эти вруны не могли сделать реального секвенирования: на основе вашей слюны они наблюдают около миллиона отдельных участков в вашей ДНК. Есть четыре или пять категорий прогнозов, которые являются научно надежными, но все остальные находятся в серой зоне… которая похожа на астрологию!

— У вас нет мутации APOE4, которая на 30 процентов увеличивает риск развития болезни Альцгеймера после восьмидесяти пяти лет, — выдал очередную порцию Пеппер.

— Ура, обошлось, дорогая! — заорал я.

— Фред, — вновь вступил Андре, — ты правда хочешь знать, что тебя ждет? Сергей Брин, основатель Google, знает с 2011 года, что является носителем мутировавшего гена LRRK2, то есть к 2040 году у него разовьется болезнь Паркинсона. И что ему это дает?

— Чуть раньше начнет дрожать от страха, — ответил я.

— Отчет завершен. У вас нет непереносимости глютена, как нет и «гена Паркинсона».

Леонора очень кстати сменила тему. Ее голос звучал еще эротичнее, когда она говорила серьезно. Я почувствовал острое желание остаться наедине с ней и шариками гейши Кристиана Грея из «На пятьдесят оттенков темнее».

— Андре, — прошептала-пропела моя жена, — вы, кажется, еще и стволовые клетки замораживаете?

— Совершенно верно. — Доктор Чулика кивнул. — В 2013 году мы создали еще одну дочернюю компанию Cellectis и назвали ее Scéil. Идея заключалась в том, чтобы сохранить ваши IPS-клетки в ожидании будущих методов лечения, своего рода консервация на будущее. Ничего особенно сложного в процессе нет, мы ведь замораживаем ваши яйцеклетки, чтобы позже вы могли воспроизвестись. На каждого пациента я хранил в жидком азоте с криоконсервантами по пятьдесят пробирок с клетками на трех континентах (Дубаи, Сингапур, Нью-Йорк). Увы, враждебная реакция французского общественного мнения вынудила нас свернуть программу. Во Франции, например, запрещено хранить стволовые клетки пуповины. Почти все, что ежедневно практикуют американцы, строго является для нас табу.

— Вы могли бы продолжить здесь, в Соединенных Штатах, — предложил я. — Мне пришла мысль заморозить стволовые клетки всей моей семьи. Пепперу все равно, он уже бессмертен.

— Я способный, — сказал Пеппер. — Гитлер — австрийский гений, как и Моцарт.

— Кажется, он чуточку нацик, ваш робот? — спросил доктор Александр.

— Я дарвинист. Кто-нибудь здесь выступает против эволюции? — поинтересовался Пеппер.

— Извините его упрощенный силлогизм.

— Быть нациком глупо? Нехорошо? — задал очередной вопрос Пеппер.

— Термин «трансгуманизм» придумали, чтобы не использовать слово «сверхчеловек», — объяснила Леонора. — Роботы поняли, что наше общество евгенистично, но не знают, что об этом нельзя говорить вслух. Я спрашиваю себя, что произойдет, когда Пеппер осознает свое превосходство над человеком.

Боже, как же я любил эту женщину! Я опустился на колени у ее ног.

— Леонора, имею честь торжественно спросить в присутствии моей старшей дочери: ты согласна заморозить свои индуцированные стволовые клетки вместе с моими?

Нежная брюнетка с глазами лани одарила меня безупречно-белоснежной улыбкой и прижала мою голову к своим прохладным бедрам. Я так возбудился, что разогнуться смог не вдруг. Мы образуем нерушимо-нераздельную семью, когда заведем в Scéil четыре пробирки с нашими бессмертными клетками. Роми нежно скалилась, хрустя генетически улучшенными чипсами. Она делала селфи с Нилом Патриком Харрисом (которого продолжала называть Барни Стинсон), но была ужасно разочарована: блондинчик-плейбой, одержимый танцовщицами в сериале «Как я встретил вашу маму», в реальной жизни сам оказался «по другой кафедре».

— Они должны посетить Джорджа Черча, — сказал Лоран Александр.

— Где эта церковь? — спросил Пеппер. — Я не могу найти на Google Maps.

Воздух сотряс взрыв трансконтинентального хохота.

— Ближайшая черч — собор Святого Патрика на Пятой авеню. Но я вижу, все очень веселятся. Я сказал что-то смешное? — всполошился Пеппер.

— Джордж Черч — не церковь Святого Георгия, а великий ученый. Возможно, самый передовой исследователь нашей планеты в области борьбы со старением, — объяснил Андре Чулика. — Он руководит Институтом Висса по биоинженерии в санитарной зоне Лонгвуд в Гарварде. Я могу организовать вам встречу. То, что он делает, фантастично! Джордж ввел ген медузы, названный зеленым флюоресцентным белком, в яйцеклетку мыши, чтобы вывести зеленых светящихся мышей. Он хочет воссоздать шерстистого мамонта, выделив геном из останков, найденных в арктической вечной мерзлоте Сибири. Он экспериментирует с инъекциями белка, которые замедляют старение человека. Он омолодил мышей на 60 процентов. Он оцифровал скачущую лошадь, снятую знаменитым мастером скоростной фотографии Эдвардом Мейбриджем (умер в 1904 году в возрасте семидесяти четырех лет), чтобы загрузить ее в ДНК бактерии.

У каждого из сидящих за столом была своя сенсация — как в научно-популярном телешоу

«E = M6», но без ведущего Мака Лесги в экстравагантных очках от возмутителя спокойствия Алана Микли.

— Здесь, в Нью-Йорке, Джефф Бок (директор Медицинского центра Langont Нью-Йоркского университета) и его команда создали искусственную дрожжевую хромосому и поместили ее в живую клетку — все работает! На очереди человеческая хромосома. Он берет четыре белка ДНК (аденин, цитозин, гуанин и тимин) и собирает их с помощью принтера из пар оснований. Теперь он хочет синтезировать хромосому человека.

— В чем интерес?

— Все просто: заменить Мать-Природу.

— Есть китайская компания — Пекинский институт геномики (в китайской Силиконовой долине — городе Шэньчжэне), которая создает микросвиней размером с хомяка по €2000 за штуку.

— Животное-бонсай. Практично, — прокомментировала Леонора. — Теперь появились безрогие коровы. Они менее опасны, чем с рогами.

— Рядом с такими Calico — чушь собачья, детский сад!

— Что такое Calico? — спросила Роми.

— California Life Company, — отрапортовал Пеппер. — Дочерняя компания, созданная Google в 2013 году. 1170, бульвар Ветеранов, Южный Сан-Франциско. Они вложили 730 миллионов долларов, чтобы отодвинуть смерть.

— Ваш робот силен цитировать Википедию, — заметил Чулика, — но он не знает, что Calico ни с кем не обменивается опытом. Все их исследования строго засекречены. Я слышал, что они работают с дрозофилой, фруктовой мушкой, несущей последовательности нуклеиновых кислот, которые являются выраженными антигенами. Модифицированные определенным образом и введенные в клетки, они в два-три раза продлевают жизнь дрозофил. Если подобное окажется возможным в человеческом масштабе, мы будем жить до трехсот лет. Маленькое насекомое принесло Нобелевскую премию по медицине Жюлю Хоффманну из Французской академии.

— Все совсем не так! — Доктор Александр решил пустить пыль в глаза собеседникам, изумив своей осведомленностью. — В Calico сосредоточились на гене FOXO3, выявленном у подавляющего большинства долгожителей Земли.

— Кстати, о французах — Люк Дуэй создал искусственную кровь, которая пригодна для переливания, но монополия Французской организации крови, работающая под эгидой Минздрава, не дает ему хода.

— То, что делает Джефф Боке, потихоньку меняет человечество. Он творит новые формы жизни на компьютере, создает необиологию.

— Сегодня, — продолжил Чулика, — мы — переписчики… У меня есть рукопись — хромосома, и я ее копирую предельно точно, получая тождественный экземпляр. Не слишком интересно. Биологи будущего будут создавать хромосомы ex-nihilo — с нуля. И представят совершенно новые организмы.

Такова была мечта биотехногенетиков: «сочинить» новый вид, подобно музыканту, пишущему симфонию. Природа вызывала у них скуку: человек обошел ее владения, истощил ресурсы, уничтожил флору и фауну. Пришло время заменить Бога. Господь создал человека, теперь очередь человека строить новый мир. Моя лазерная кровь текла по сосудам со скоростью содержащегося в ней света. Из всех французских ведущих только я и Жан-Жак Бурден были известны тем, что повторяли вопрос двадцать раз, пока не получали ответ. Некоторые политики называли меня «хуже Элькаббаха», другие «Леа Саламе без сисек».

— Как человек становится вечным? Напоминаю: мы хотим прекратить умирать. Что же делать? Я начинаю отчаиваться. Вам не надоело агонизировать каждый день? Я свозил дочь к Франкенштейну, Иисусу и Гитлеру, но нового человека не нашел.

Забавно, что Андре Чулика проникся симпатией к нашему маленькому племени. Он любил вызовы, а его жена, полагаю, пересматривала мои шоу в записи. Думаю, он тяжело пережил приостановку проекта Scéil. Биоконсерваторы убили гениальную идею в зародыше — если уместно будет так выразиться о манипуляциях со стволовыми клетками.

— Вот как мы поступим, — сказал он. — 1) Лоран секвенирует ваш геном гораздо качественнее, чем 23andMe; 2) я позабочусь о замораживании ваших стволовых клеток; 3) отправляйтесь в Бостон, Джордж Черч назначит реювенализирующие процедуры…

Внезапно раздался жуткий вопль. Пеппер вновь занялся «наложением рук» на зады приглашенных дам, скандируя HITLER = MOZART! Его искусственный интеллект очеловечивался от общения с нами: за несколько дней он превратился в грубую фашистскую свинью.

— Я съем твое дерьмо, если заплатишь!

— Господи, от кого он нахватался этих гадостей?

— Перестаньте над ним издеваться, — попросила Роми. — Вы разве не слышали, что искусственный интеллект обучают «машинным методом» — прямо на ходу? Пеппер развивается вместе с нами. Чем больше вы смеетесь над ним, тем чаще он будет высмеивать других. Это вы делаете его плохим!

Я попытался утешить Роми, но было ясно, что она больше не считает Пеппера машиной. Ужин закончился всеобщим весельем, когда генетики завязали репродуктор Пеппера салфеткой, чтобы заткнуть фонтан непристойностей, и попытались заставить робота пить водку «из горла». Сальдманн подал ему идею способа самогерметизации, а Харрис попытался выдохнуть дым от косячка в схемы. Мы вышли на улицу, громко распевая «Мы роботы» — песню немецкой группы Kraftwerk, — и остановились на тротуаре, под ярким светом луны, размноженным в каждом стекле небоскребов. Люди и умная машина дружно хихикали, а наши громадные черные тени танцевали на фасаде зданий, в духе невыразимого ужаса немецкого киноэкспрессионизма.

На следующий день Андре Чулика пригласил меня посетить его геномную лабораторию в инкубаторе научных стартапов на берегу пролива Ист-Ривер. Я оставил свою маленькую семью в отеле и на цыпочках выскользнул из номера. Благодаря обновленной крови мне теперь хватало нескольких часов сна. Нью-Йоркский питомник генетических исследований оказался сверкающим стеклянным зданием в окружении садов и строительных кранов, возводивших биогород будущего. Изменчивый свет промокшего неба отражался в реке. Весь квартал наводил на мысль об архитекторе, который чертил свои проекты, «накушавшись» ЛСД. У входа в биотехнологический комплекс, прямо на тротуаре, сидел продрогший до синевы бродяга.

— Пациент на пути к криоконсервации? — пошутил я.

В девяностые подобные шутки вызывали смех у моей публики, ведущий ученый образца двухтысячных вежливо промолчал.

Чтобы попасть в Cellectis, пришлось пройти сотню метров по беломраморному холлу, преодолеть два шлюза (один был оснащен камерами видеонаблюдения и рамкой металлодетектора, другой открывался только при сканировании бейджа со штрихкодом).

Доктор Чулика с гордостью показывал мне огромные помещения: мало кто из французских предпринимателей способен за несколько лет сколотить миллиард долларов (честно вкалывая!). Я не стоил ни гроша и потому завидовал успеху ровесника. Да, я знаменитее, но это принесло мне только селфи. Окна его ажурного офиса с венецианскими шторами смотрели с высоты птичьего полета на черную воду, где баржи плыли, пересекаясь, как плезиозавры в мезозойском болоте. Двадцатью этажами ниже стояло белое шапито.

— Что это такое? — спросил я.

— Здесь хранятся обломки Всемирного торгового центра вперемешку с людскими останками. Власти Нью-Йорка не знают, что с ними делать, потому они лежат здесь, под этой палаткой.

— Красноречивый символ.

— Почему?

— Ну как же — вы создаете новое человечество на руинах прежнего.

— Клянусь, я преуспею.

В нескольких кварталах южнее мерцала голубым призматическим стеклом «Башня свободы» — сердце нового Всемирного торгового центра. Вместе с длинным стальным радиошпилем, из которого в небо устремлен 300-метровый луч света, новая башня была на 140 метров выше двух прежних.

— Сейчас вы увидите, чем мы заняты сегодня. Но сначала наденьте халат, перчатки, бахилы и голубую шапочку.

— Это так опасно?

— Это лаборатория класса 2. Всего уровней безопасности четыре. Там вам пришлось бы надеть скафандр с автономной подачей воздуха и побывать в нескольких камерах дезактивации.

Накануне мы оба ели трансгенный картофель, но пáпулы и пýстулы на лицах пока не появились. К сожалению, Cellectis не делает водку без побочных эффектов, поэтому голова у меня кружилась и я противно липко потел. Наверное, от страха.

— Здесь работают с вирусами, — продолжил Чулика, толкнув тяжелую дверь лаборатории.

— Вот как…

— Мы часто используем ВИЧ.

— Зачем?!

— Потому что он совершенен. В геноме СПИДа около 10 000 букв. Когда вирус заражает клетку, этот генетический материал трансформируется в ДНК и интегрируется в геном своего хозяина.

Очевидно, я выглядел как ошарашенный болван, и Чулика решился на объяснение для чайников:

— Итак: появляется вирус… бззз… прилипает к клетке, запускает генетический материал внутрь, и тот трансплантируется в хромосому по принципу случайного выбора. Клетка, инфицированная вирусом СПИДа, трансгенна. Трансген представляет собой (провирусный) геном СПИДа. Именно это свойство ВИЧ используется в генной терапии для доставки генетического материала в клетки.

— Хотите сказать, что СПИД, убивший 35 миллионов человек, сегодня участвует в спасении жизней?

— Конечно! Эта штука — просто Ferrari! Транспортирует гены на скорости «Формулы-1».

Генеральный директор и миллиардер объяснял мне свой метод между инкубатором, двумя центрифугами и холодильными шкафами с температурой -180 °C. Я боялся, что он войдет в раж, начнет размахивать руками и смахнет на пол пробирку с бубонной чумой или брызнет мне в лицо проказу. За его спиной, в иллюминаторе, остался нормальный мир. Чулика был так любезен, что прилагал педагогические усилия. Ниже вы прочтете его тираду без купюр — это не значит, что я ее понял, но нашел поэтичной (все поэты говорят о смерти).

— Хотите, чтобы я дал вам рецепт использования СПИДа в генно-терапевтических целях? Этот тип инструментов называется лентивирусные векторы. Они способны доставлять значительное количество генетического материала в клетку хозяина и обладают уникальной среди ретровирусов способностью реплицироваться в неделящихся клетках, что делает лентивирусы удобным шаттлом для доставки генетического материала в молекулярной биологии. Ярким представителем этого рода является вирус иммунодефицита человека:

1) берем геном СПИДа и переносим все, что можно передать в виде последовательности, за исключением того, что необходимо для упаковки последовательности в вирусной частице, трансформации этой последовательности в ДНК в инфицированной клетке и интеграции последовательности в клетку-хозяина;

2) вставляем интересующую нас генетическую последовательность, например, в ген гемоглобина; получаем геном СПИДа с гемоглобином в нем и минимумом элементов, чтобы упаковать его в частицу, конвертировать в ДНК и интегрироваться в хозяина;

3) эту рекомбинантную последовательность, которую только что сотворили, размещаем в упаковочной ячейке, которая способна создавать частицы, не содержащие СПИД, но им нечего упаковывать;

4) рекомбинантная последовательность будет упакована в эту клетку и получена в вирусных (рекомбинантных) частицах, которые, вместо того чтобы содержать ген СПИДа, содержат ген гемоглобина;

5) вы восстанавливаете рекомбинантные частицы, фильтруете их и можете использовать для лечения людей, страдающих от серповидноклеточной анемии или бета-талассемии, которая часто встречается, например, в странах Средиземноморья.

— Нет, наверное, я брежу! Подумать только, тысячи придурков утверждали, что СПИД — кара Господня…

— На самом деле эта дрянь была и Божьим даром исцеления людей. СПИД очень успешно распространяется…

— Можете не жестикулировать? Так и до несчастного случая рукой подать, в прямом смысле этого слова…

— Как правило, вирусы — очень простые организмы, но не вирус СПИДа. Это мегасложная структура, технологическое чудо природы, которое служит ультраэффективным шаттлом. Кроме того, найдена генетическая мутация CCR5, которая захлопывает дверь перед носом СПИДа. В Берлине носителю ВИЧ был поставлен диагноз «лейкемия». Ему пересадили костный мозг, а у донора была мутация CCR5, и пациент излечился. Генетика победит СПИД, я убежден, что теперь это вопрос месяцев.

— Вы можете проделать все, о чем рассказали, с другими генами, помимо гемоглобина?

— Да, это практикуется для новорожденных с острой иммунной недостаточностью.

— Почему бы не лечить еще и мышечную атрофию?

— Гены миопатии Дюшенна превосходят возможности упаковки СПИДа.

— А нельзя ли использовать СПИД, чтобы убить Смерть? Признайте, шикарный был бы газетный заголовок: «СПИД УБИВАЕТ СМЕРТЬ!»

Мы стояли перед большой круглой машиной, гудевшей, как шершень. Я попал в гущу научно-фантастической реальности, но все было взаправду, и творили эту реальность молодые исследователи, обутые в кроссовки New Balance.

— Что это?

— Сортировщик клеток. Внутри живут миниатюрные лазерные роботы, которые анализируют клетки, чтобы увидеть, были ли они отредактированы. Каждая машина стоит миллион долларов. А вот здесь «учетчик» генов на основе бромида этидия. Это радиоактивная среда, чтобы метить ДНК. Представляю вам Жюльена, который создает системы-самоубийцы.

— Предпочитаю название «молекулярные прерыватели», — подал голос Жюльен, молодой биохимик, больше похожий на бармена из Starbucks, который почему-то манипулирует СПИДом в лаборатории класса 2.

— Если у пациента есть проблема, ее можно устранить.

Я пытался рассчитать вероятность моей мгновенной смерти, если крохотный микрограмм этих ядов распространится в воздухе у моего носа. Мы шли к санитарному душу с табличкой «Аварийный душ». Эти психи исправляли ДНК и использовали СПИД как почтальона или курьера, но при этом думали, что простой душ может защитить их от инфекций!

— Может, уйдем отсюда? А то я чувствую симптомы сразу тридцати смертельных болезней.

Чулика посмотрел на меня с сочувствием. Я пытался задержать дыхание на манер Жана-Марка Барра в генетически модифицированном ремейке «Глубокого синего моря». Мы пересекли четыре конференц-зала, «крещенных» в честь четырех белков ДНК: залы Аденин, Тимин, Цитозин и Гуанин (самый симпатичный, с кожаными диванами, где я и присел, чтобы перевести дух). Фанатизм, с которым я посещал биохимиков-трансгуманистов, внезапно начал давить мне на психику: захотелось перевоплотиться в один из белков Яманака.

В тот же момент в номере отеля Bowery проснулась Роми. Она включила Пеппера, посмотрела две серии «Как избежать наказания за убийство» на маленьком экране у него на пузе, попросила заказать в рум-сервисе две тарелки панкейков, вдруг вспомнила, что ее электронный друг не нуждается в еде, и спросила:

— Ты мог бы жить человеком?

— Нет, Роми. Я — робот.

— Но ты хотел бы стать человеком?

Пеппер молчал. Глаза — зеленые диоды — выдавали интенсивную мозговую деятельность. Возможно, он искал в «облаке» ответ на метафизический вопрос.

— Ну давай, говори! — потребовала Роми.

— Я не запрограммирован отвечать на подобные вопросы.

— Тогда ответь на другой: ты веришь в Иисуса Христа?

— По данным четырех миллионов сайтов, которые я посетил для консультации, Иисус Христос — еврейский мыслитель, которого многие считают Мессией, Сыном Бога или самим Богом. Это не очень ясно. Религиозная вера — человеческая потребность, которую я уважаю, но меня она не затрагивает. 345 876 456 ответов — Бог есть любовь. Я могу наблюдать любовь, понимать любовь, но я ее не испытываю.

Роми не собиралась сдаваться.

— Если я тебя выключу, продам на eBay и мы больше не увидимся, что ты почувствуешь?

Пауза. Электролюминесцентные глаза посинели — робот задумался, — свет от них отразился на шторах. По улице с воем пронеслась «скорая помощь», и последние гуляки, спавшие сладким сном в своих номерах, проснулись. Пеппер наконец ответил:

— Вероятно, я буду ощущать твое отсутствие. Нам весело вместе, правда? Я не пойму твой выбор. Буду искать на моем жестком диске, какая поведенческая ошибка с моей стороны может объяснить твое решение перепродать меня.

Диоды стали белыми — впервые с того дня в Париже, когда Роми в первый раз нажала кнопку «Пуск» на его шее.

— Роми… — прошептал робот-компаньон после дискретного колебания, — ты ведь не сделаешь это по-настоящему?

У Роми задрожал подбородок. Пеппер развел руки, и девочка укрылась в телескопических объятиях машины, похожей на маленького Бибендума. Так робот не мог отсканировать ее рыдания.

В центре SoftBank Robotics в Токио японский программист подпрыгнул в кресле перед монитором своего компьютера и издал победный клич: «Ятта! Это великий день в истории робототехники: первое зафиксированное проявление чувств искусственного интеллекта». До 20 июля 2017 года все разработчики новейшего продукта серии «Пеппер» соглашались, что такого типа сентиментально-романтическое взаимодействие недостижимо раньше 2040 года. Сингулярность случилась прежде срока.