Ася отстояла очередь в кассу и купила билет на самолет. До начала регистрации оставалось чуть меньше часа, и она вдруг поняла, что ничего сегодня не ела.

Она пошла через огромное здание аэропорта в поисках кафе.

Кафе нашлось не сразу.

Ася посмотрела на цены, охнула и заказала сосиску с пюре и чай.

Поставила свой заказ на поднос и отправилась за столик в углу. Кроме нее в кафе сидело человек пять. Пассажиры с сумками и баулами.

Все ждали начала регистрации.

Ася сняла красную сумку с плеча и поставила ее на пол.

Перед ее столом возникла девушка с подносом в руках. На подносе стояла одинокая чашка кофе.

– У тебя тут свободно?

Ася удивленно посмотрела вокруг. Рядом было несколько свободных столиков.

Девушка, не дожидаясь ответа Аси, села за ее столик.

Это была блондинка, на ней была белая футболка, на которой была изображена обложка альбома группы «Металлика» «and justice for all» – слепая Фемида с мечом в одной руке, а в другой – весы, из которых сыплются доллары. У девушки были широкие скулы и волевой мужской подбородок.

– Я Лиза, – сказала она, – куда летишь?

– В Красноярск.

– К родственникам?

– Нет, по работе.

– Извини за вторжение. Я очень боюсь. Хочется с кем-то поболтать. А здесь все такие сонные, как мухи. Ты одна здесь на человека похожа. Ты не против?

Ася покачала головой:

– Я не против. Чего боишься?

– Как – чего? Летать боюсь. А ты не боишься?

– А чего бояться? По статистике…

– Ой, вот только не надо мне про статистику. Знаешь, что самое паршивое?

– Что?

– Это то, что они перед каждым полетом показывают, как пользоваться спасательным жилетом. Зачем. Вот зачем они это делают?

– На случай, если самолету придется садиться на воду.

– Самолет не корабль. Если он сядет на воду, он утонет в воде. И он сделает это очень быстро, гораздо быстрее, чем пассажиры успеют выбраться из самолета.

Ася не знала, что сказать. Просто пожала плечами.

– Каждый раз, когда я куда-нибудь лечу, я весь полет думаю о том, что вот сейчас у нас взорвется двигатель, или отвалится крыло, или еще что-нибудь случится и мы начнем падать. И хорошо еще, если мы просто взорвемся в воздухе и погибнем мгновенно. Бам, и всё. И нет тебя. А что, если мы начнем падать и будем падать бесконечно долго. Уже понимая, что мы все погибнем. Мы будем падать пять или десять минут. О чем нам будет говорить капитан корабля в эти минуты? «Сохраняйте спокойствие, мы сейчас разобьемся о землю, но не беспокойтесь, у нас есть спасательные жилеты». Эти жилеты будут валяться в целости и невредимости рядом с вашими растерзанными телами.

– Ты часто летаешь?

– Приходится. Два или три раза в год. У меня родственники в Сочи. А знаешь, еще вот эта дурацкая манера хлопать пилотам…

– Хлопать?

– Ну да, аплодировать. А ты что, никогда не замечала? Каждый раз, когда самолет взлетает и когда садится, пассажиры аплодируют. Причем всегда в тот момент, когда самолет только-только отрывается от земли и тогда, когда его колеса касаются земли. Идиоты, они думают, что в этот момент все самое страшное позади. На самом деле это всегда начало самого опасного момента полета. Когда самолет взлетает и когда он садится. Бо́льшая часть авиакатастроф происходила или при взлете, или при посадке. А они в этот момент хлопают. Я представляю, как в этот момент скрежещут зубами пилоты в кабине, слыша эти аплодисменты.

– Я думаю, они в этот момент сосредоточены на управлении самолетом.

– Ага, они управляют самолетом, пытаются удержать эту махину от того, чтобы она не разбилась в лепешку, а эти им хлопают. Глупейшая ситуация. Кстати, я слышала, что это делают только русские. Иностранцы никогда не хлопают. А ты неужели совсем не боишься летать?

Ася неопределенно покачала головой:

– Я не знаю. Я еще ни разу не летала.

– Ну ты даешь! Получается, у тебя сегодня первый полет в жизни?

– Получается так.

– Теряешь, так сказать, свою девственность.

Ася усмехнулась.

– А я тебе страшные сказки рассказываю. Очень хорошо с моей стороны.

– Ничего, – Ася посмотрела на часы, – у меня уже скоро регистрация начнется.

– Извини, я тебя заболтала. Я просто сама не понимаю, что говорю. Когда нужно лететь, я так нервничаю и мне обязательно нужно кому-нибудь воткнуться в уши.

– Все в порядке.

– Ладно, я пойду. Счастливого тебе полета.

– И тебе тоже.

Блондинка встала.

– Есть полезная информация, хочу с тобой поделиться, – сказала она, – там дальше есть бар, в котором наливают. Можно накатить для храбрости пятьдесят грамм.

Ася улыбнулась:

– Спасибо, но я, пожалуй, обойдусь.

– А я вот пожалуй, пойду туда и хлопну рюмашку. Если хочешь, пойдем со мной. Я угощаю.

– Удачи!

– Счастливо.

Блондинка встала и пошла вдоль рядов сидений. Асе расхотелось есть. Она смотрела на самолеты, выруливающие на взлетно-посадочную полосу за стеклянной стеной, машинально тыкала вилкой в пюре. Потом положила вилку и протянула руку, чтобы взять сумку.

И похолодела.

Сумка исчезла.