Нина проснулась рано и все утро провела за компьютером. Ее муж имел привычку работать ночами, а потом спать допоздна. И это ее вполне устраивало. Он работал ночью, она – днем. Не приходилось драться из-за компьютера.

Закончив работу, она пошла на кухню и сварила кофе для мужа. Он вышел на запах кофе – заспанный, растрепанный, в китайском халате, расшитом золотыми драконами. Он подошел к Нине и поцеловал ее в плечо.

– Доброе утро.

– Доброе.

– Как дела?

Она неопределенно пожала плечами.

– Побежишь сегодня?

– А чем сегодня отличается от любого другого дня?

– М-м, может быть, содержанием углекислого газа в атмосфере?

– В парке нормально. Там деревья поглощают углекислоту. Можно дышать.

– Я так не думаю.

Эрнест умел быть невыносимым. Но в то же время он знал, где находится граница, за которую переходить нельзя ни при каких обстоятельствах.

– Чем занималась сегодня?

– Смотрела региональные газеты.

– И как?

– Никак. Эрнест, я бы сказала, если бы что-то нашла.

Нина налила кофе из турки в чашку и поставила на стол.

Она не смотрела сегодня региональные газеты. Она сделала нечто совершенно противоположное просмотру региональных газет. И она пока не знала, как ему об этом сказать. Нужно его подготовить. Он очень разозлится. Конечно. Он сочтет, что она нарушила их договор.

Эрнест достал из холодильника пакет кефира и сделал несколько жадных глотков.

Нина сняла с полки прозрачный граненый стакан и поставила его на стол.

– Не пей из пакета, для этого есть стакан.

Эрнест убрал пакет в холодильник и сел за стол.

– Может быть, нам нанять частного детектива?

– Чем он нам поможет?

– Поиск пропавшего человека – это большая, сложная работа, которая требует определенных навыков. Сегодня очень много технических возможностей. Есть видеокамеры на вокзалах и в аэропортах. Если у человека есть кредитная карта – можно отследить ее. В конце концов, если человек просто снял номер в гостинице или купил билет на поезд – это все оставляет след. Который можно отследить.

– Мы ищем не обычного человека.

– А кого? Кого мы ищем?

Он начал злиться.

– Эрнест, не начинай.

Каждый раз, когда она говорила «не начинай», он злился еще больше.

– Кого мы ищем? Покойника? Призрак?

– Эрнест, мы ищем мою дочь.

– Нина, мы не знаем, как она выглядит. Мы не знаем, как ее сейчас зовут, мы не знаем, где она.

– Мы знаем, сколько ей лет.

– Извини, но это задачка, которую мог решить разве что царь Ирод – найти нужного ребенка из сотен тысяч. Ты помнишь, какое решение он нашел и какой результат он получил.

– Думай, что говоришь.

– Извини.

Он сделал глоток кофе и пожевал губами. Сейчас он скажет, что она должна смотреть фактам в лицо.

– Нужно смотреть фактам в лицо. Твой отец мертв. У него был рак в терминальной стадии. Ты всадила в него заряд дроби с трех метров. У него не было шансов выжить. Прошло три года. Если его не прикончил твой выстрел, его убил рак.

– Тело не нашли.

– Нина, проснись! Это Россия! Здесь тысячи людей пропадают каждый день. Это не страна, а огромная черная дыра! Ты не представляешь, сколько неопознанных тел остаются навсегда неопознанными.

– Он жив.

– Почему ты так уверена?

– Ты не знаешь моего отца.

– Да и слава богу.

– Что ты сказал?

– Я сказал – да и слава богу, что не знаю. Не хотел бы я с ним познакомиться.

Нина внимательно посмотрела на него.

– Эрнест, о чем мы с тобой договаривались?

– Много о чем. Например, о том, что ты будешь соблюдать режим.

– Я соблюдаю режим. Мы договаривались о том, что я выхожу за тебя замуж, а ты помогаешь мне найти мою дочь.

– Мне кажется, я выполняю свою часть договора.

– Пока выполняешь – я буду выполнять свою.

– Нина, не сердись. Вот же, я предлагаю реальное решение.

– Какое? С частным детективом?

– Ну да, я выяснял. Задал пару вопросов знающим людям. Это даже не очень дорого стоит.

– Я не верю в частных детективов.

– Почему?

– Технологии нам не помогут.

– А что поможет?

– Он сам нас найдет.

– Что? Ты серьезно?

– Абсолютно.

– Нина, тебе не кажется, что ты со своими поисками немножко…

Нина усмехнулась.

– Сошла с ума?

– Я этого не говорил.

– Эрнест, тебе уже случалось ошибиться с моим диагнозом.

– Минуточку! Я протестую! В твоем случае я считаю, диагноз был поставлен абсолютно верно. Я ошибся лишь в деталях, связанных с твоим прошлым. Да и то совсем ненамного. Не забывай, если бы не я – ты бы до сих пор была овощем в Волоковецком психдиспансере.

– Я этого не забыла. И никогда не забуду.

Эрнест встал и поставил кружку в раковину.

– Оставь, я помою.

Впрочем, он ведь даже не делал вид, что он собирается помыть кружку. Сейчас он предложит рассуждать логически.

– Давай попробуем рассуждать логически.

Нина пожала плечами.

– Где может находиться девочка?

– Где угодно.

– Сколько лет ей сейчас?

– Ей пять лет.

– Он не мог таскать ее за собой. Это точно. Значит, он кому-то ее отдал. Какой-то нянечке, бабушке. Или сдал в детский дом.

– В России тысяча восемьсот сорок семь детских домов, в которых находится около шестидесяти тысяч воспитанников.

– Ничего себе. Ты откуда знаешь?

– Посмотрела в Интернете. Еще есть школы-интернаты. Их около ста пятьдесят по всей стране. Я об этом уже думала.

– Если он отдал ее в детдом, то, скорее всего, записал под другой фамилией. Можно объехать все детдома и показывать заведующим его фотографию…

– У нас нет его фотографии.

– Нина, у меня такое ощущение, что ты ищешь не возможности, а препятствия. Ты хочешь найти свою дочь?

Нина отвернулась к окну. Эрнест понял, что он опять перегнул палку. Он подошел к ней, обнял ее за плечи.

– Извини.

Она стряхнула его руку и отошла в сторону. Повернулась. В глазах у нее не было ни слезинки.

– У меня другой план.

– Да? Какой же?

– Я же сказала. Он сам найдет меня.

– Как?

– Если он жив, он будет меня искать. И я буду к этому готова.

– Если он жив.

– Он жив. Я это чувствую.

– Твои ощущения… это все самообман.

– Думай что хочешь.

– Ну хорошо, допустим, он жив и он хочет тебя найти.

– Конечно, он хочет меня найти.

– Зачем? Ведь, если твоя теория верна, ему от тебя нужно было только одно – твоя дочь. Он ее получил.

– Стоп-стоп-стоп. Ему была нужна не моя дочь. Ему была нужна моя и его дочь.

– Плод инцеста.

– А, как мы выяснили, она не… она не его дочь. Отец девочки – не он.

– Да, я помню, тот школьник, которого он убил в Шиченге.

– Это значит, что, если он хочет осуществить свой план, ему нужно начинать сначала. А для этого ему нужна я. У него нет другой дочери.

– Допустим. Это возможно. Но как он тебя найдет? Счастливый случай?

– Да. Но я помогу этому случаю случиться.

– Как? Повесишь на дверях табличку – «Лупоглазый, я тебя жду»?

– Не называй его так. Я сделала сайт.

– Ты… что?

– Я сделала сайт, на котором описала свою историю.

– Когда?

– Сегодня.

– Ты с ума сошла?

– Если ты скажешь еще раз, что я сошла с ума, – я размозжу тебе голову сковородкой.

– Что, конечно, убедит меня в твоей адекватности. Нина, ты обо мне подумала?

– Нет.

– Нет?

– Нет.

– Мои клиенты. Они могут это прочитать.

– Я тебя не упоминаю.

– Нина, это очень безответственно. Они могут понять, что это моя история…

– Пусть читают. Мне все равно.

– Тебе все равно? – Он задохнулся от возмущения. – А мне вот не все равно! Моя репутация! Моя карьера! Твой отец мертв! Ты вызываешь призрака. Я готов с этим смириться, но только до тех пор, пока твоя игра не становится реальной угрозой для…

– Мы с тобой договаривались о том, что…

Он развернулся и вышел из кухни, хлопнув дверью. Ничего. Он успокоится и поймет, что она все сделала правильно.