Глава 50
– Я не верю твоей приятельнице, – заявил Ренат, не отрываясь от планшета. – Она хитрит.
– В чем ее хитрость?
– Жена адвоката хочет, чтобы мы вытащили для нее каштаны из огня.
– За этим к нам и обращаются, – возразила Лариса. – Мы знаем, как вытащить каштаны и не обжечься.
На столике лежал конверт с деньгами, оставленными Верой. Ренат покосился на них и заметил:
– Она не поскупилась. Но ни словом не обмолвилась о Магистре! Меня так и подмывало ткнуть ее носом во вранье!
– Нет. Пусть думает, что мы ни сном, ни духом.
– Как насчет «спиритического сеанса»? Неплохая идея. Это способ узнать условие, которое Анфиса Матвеевна поставила наследнику. Я решил сделать ее аватар. Нашел в сети ее портрет кисти известного в то время московского художника и постарался добиться максимального сходства. Вот, почти готово. Похожа?
На экране планшета сияла белизной платья молодая женщина с бледным красивым лицом и взбитыми на макушке локонами.
– В общем, да, – кивнула Лариса. – Только она со мной на прямую связь не выходит. Я уже пробовала. А вот племянник…
– Точно! Я как-то выпустил его из виду.
– Несчастный погиб насильственной смертью и до сих пор в шоке от того, что с ним случилось. Он не ожидал нападения от старика-нотариуса, которому доверял. Скорее всего, бедняга еще бродит в том самом переулке, где испустил дух. Там с ним и надо беседовать. В привычной для него обстановке.
– Как найти переулок?
– Поехали, по дороге сообразим.
– Не поздновато ли? – спохватился Ренат. – Темнотища, холод. Отложим это дело до завтра. Надо поспать хотя бы пару часов.
– У меня сна ни в одном глазу, у тебя тоже. Этой ночью никто не спит! Ни Вера, ни Колесников, ни Яна, ни Жанна с Нечаевым. Собирайся.
Он по опыту знал, что спорить бесполезно, и начал одеваться. Какая-то смутная мысль заставила его переспросить:
– Ты сказала, Жанна с Нечаевым? Думаешь, они сейчас вместе? Вдвоем?
– Возможно, Вера поехала к родителям и до утра останется у них, значит, ничто не мешает ее мужу провести время с любовницей.
В холле Ренат помог Ларисе надеть пуховик и похлопал себя по карманам.
– Где ключи от машины?
– На тумбочке. Что тебя беспокоит? Ты сам не свой.
– Он убьет Жанну! – воскликнул Ренат, беря ключи. – Что стоишь? Бежим!..
Они выскочили на улицу. В тумане тускло светили фонари. Ветер гнул мокрые кусты сирени у подъезда. Ренат уселся за руль внедорожника, Лариса устроилась на переднем сиденье.
– Я буду медитировать, – сообщила она и закрыла глаза…
* * *
Вера с тяжелым сердцем ехала по ночному городу. Мелькание огней кружило ей голову, в груди застыл комок льда. Ее с таким трудом налаженная жизнь дала трещину, мнимое благополучие вот-вот рассыплется в прах. Отец обманул ее, муж предал.
– Они толкнули меня в пропасть, – шептала Вера, облизывая соленые от слез губы. – Мне кажется, что я хожу по земле… а я уже лечу в ад!
Перед ней возникали и тонули во мраке лица мужчин, которых она любила… Кто из них ей дороже всего? Отец ее ребенка, муж, папаша?.. Каждый и никто. Все они бросили ее на растерзание невыносимой боли! Не ее вина, что происходит то, что происходит.
– Я пойду до конца, – как заклинание, твердила Вера, нажимая на газ. – Чего бы мне это ни стоило. Пойду до конца…
Образ Сказочника парил в воздухе перед лобовым стеклом ее «пежо». Длинные волосы красавца-блондина развевались на ветру, словно гигантская корона злого принца. Вера прибавляла скорость, но он не отставал.
– Прочь, жалкая химера! – цедила она, вглядываясь в блестящую от влаги ленту асфальта. – Я уберу тебя с дороги любой ценой! Ничего не пожалею… Ты вернешься в преисподнюю, откуда тебя вызвали! Я уберу тебя чужими руками, чтобы не марать своих…
«А совесть? – прозвучал внутри нее голос прежней Веры, которой она уже никогда не будет. – Как быть с твоей совестью?»
– Снявши голову, по волосам не плачут…
«Положим, твоя голова пока что на месте, – усмехнулась прежняя Вера. – Ты готова рискнуть другими, но не собой!»
– Я нужна моему сыну. Без меня он пропадет.
Откуда ни возьмись в ее уме возник образ Магистра.
«Хороший отмаз!» – парировал он.
– Я четко придерживаюсь ваших рекомендаций, – отрезала Вера. – Жертвенный барашек не подозревает, что обречен на заклание. Я все продумала.
Магистр удовлетворенно хмыкнул и помахал ей четками. Зеленый блеск бусин, из которых они были сделаны, напомнил Вере изумрудный кулон, положивший начало ее несчастьям.
Призрачный блондин приник к лобовому стеклу, указывая пальцем на белеющую во мгле зебру перехода. Вера нажала на тормоза и чудом не сбила трех пьяных подростков.
Компания разразилась бранью в ее адрес. «Пежо» замер на месте как вкопанный, а Вера почувствовала полное изнеможение. Только что она чуть не совершила ДТП со смертельным исходом. Так нельзя! Магистр и Сказочник отвлекли ее, и она забыла, что едет за рулем. Ее руки дрожали, горло перехватило.
– Я тебя не боюсь… – отдышавшись, бросила она в темноту, расцвеченную тусклыми огнями. – Я не отступлю, не надейся…
К кому были обращены эти слова?.. Вера не знала. К незримому и страшному противнику, который играет без правил…
* * *
– Давай, звони! – занервничала Лариса.
На площадке, куда выходила дверь журналистки Барковой, перегорела лампочка. Из-под ног Рената с жалобным мяуканьем метнулась прочь кошка.
– Может, не стоит? – прошептал он. – Застанем их врасплох!
– Кажется, тут открыто…
Кто-то в суматохе забыл запереть дверь. Нечаев? Или удивленная его визитом хозяйка?
Незваные гости бесшумно скользнули в квартиру и увидели свет, льющийся из гостиной. Никто не вышел им навстречу.
– Нечаев? – на свой страх и риск окликнул адвоката Ренат. – Ты здесь?
На диване, ссутулившись и обхватив голову руками, сидел муж Веры и любовник Жанны. Один в двух лицах. Он не пошевелился, продолжая сидеть в той же позе.
– Где Жанна? Она жива?
Лариса волновалась, не видя в комнате молодой женщины. Неужели адвокат успел избавиться от трупа? Он что, сбросил тело с балкона?
– Где Жанна? – повысил голос Ренат и тряхнул Нечаева за плечо. – Что ты с ней сделал, придурок?
Адвокат опустил руки и поднял на него стеклянные глаза. Он был белее мела и не издал ни звука. На полу валялась диванная подушка и женское белье.
– Ты что, онемел? – разозлилась Лариса.
– Пройдись по комнатам, – попросил ее Ренат. – Жанна здесь, я чувствую ее страх.
Нечаев словно не понимал, чего от него хотят. Он уставился в одну точку и что-то промычал.
Лариса заглянула в спальню, в кухню, и… никого не обнаружила. Зато дверь в ванную оказалась запертой изнутри. Она постучала и спросила:
– Эй!.. Жанна, ты цела?
В ванной царила напряженная тишина.
– Это я, Лариса! Жанна, ты меня слышишь?.. Жанна!!!
Из-за двери раздалось тихое жалобное подвывание, и Лариса с облегчением выдохнула. Они успели вовремя!
– Жанна, открой! Тебе нечего бояться… Мы с Ренатом не дадим тебя в обиду!
Подвывание сделалось громче и перешло в истерические рыдания.
Между тем Ренат припугнул адвоката полицией:
– Если будешь молчать, сдам тебя в кутузку. Жанне наверняка есть что рассказать, – заявил он, указывая на ее разбросанное белье. – Ославим тебя на всю Москву! Корреспонденты из желтых изданий налетят, как коршуны! Твоей карьере придет позорный конец.
До Нечаева начал медленно доходить смысл его слов. Лицо адвоката дрогнуло и исказилось в гримасе ужаса. На щеках выступили красные пятна.
– Что я… натворил? – невнятно выдавил он. – Что с Жанной?.. Где она?.. Я не хотел!.. Я был не в себе…
– Ты пытался ее убить? Но она вырвалась и закрылась от тебя в ванной?
– Я… я… не хотел его слушать…
– Кого? Сказочника?
– Он словно вселился в меня… говорит и говорит, подбивает на всякие гадости… Так и свихнуться можно!.. Я не заметил, как перестал осознавать, что делаю… Опомнился, когда почувствовал боль…
Нечаев показал на запястье кровавый след от женских ногтей. Ренат кивнул и обвел взглядом комнату. Мягкая мебель, торшер, на полу – ворсистый ковер, на полках – разные безделушки. На столике – открытая книга, початая бутылка джина и стакан. Похоже, адвокат не пил. Он него не пахло спиртным, только духами Жанны. Ими здесь было пропитано все.
– Где он сейчас?
Ренат не ощущал присутствия Карла, видимо, тот на время ретировался.
– Смылся куда-то… умолк, – подтвердил Нечаев. – Господи, как он меня достал!.. Я чуть не задушил Жанну по его наущению… Хорошо, что у нее хватило сил вырваться и убежать!.. Не знаю, чем бы это закончилось… На меня нашло какое-то затмение!..
– Зачем ты приехал к Жанне?
– Повидаться. У меня был тяжелый разговор с тестем, мы встретились в Кашино… в доме Самарина.
– Что вы там делали?
– Искали следы убийцы…
– После того, как там побывала следственная бригада?
– Я знаю, насколько небрежно проводят такие обыски… Тестю не дает покоя эта история. Он во всем винит меня!..
– Вы что-нибудь обнаружили?
– Ничего, – опустил голову Нечаев. – Постояли над ямой в гараже… которую выкопал Самарин. Могила будто ждет покойника! – осклабился он. – Кто-то должен положить этому конец…
