Глава 49
– Отец знал, что на драгоценности лежит проклятие! – воскликнула Вера. – И все-таки воспользовался чертовым изумрудом!
– У вашего отца рациональное представление о мире, – заметил Ренат. – Как у подавляющего большинства людей.
– Он не имел права скрывать от меня…
– Что он скрыл от вас?
– Историю столетней давности. Он не хотел говорить. Я его заставила! Пригрозила, что расскажу матери о его шашнях с Яной, секретаршей моего мужа.
– Даже так? – поразилась Лариса. – Ты пошла на шантаж?
– Он не оставил мне выбора. Видели бы вы, как его перекосило…
– Это был удар ниже пояса, – заступился за Колесникова Ренат.
– Знаю! Но он упал ниже плинтуса в моих глазах! В его возрасте таскаться за безмозглой телкой, которая… – Вера задохнулась от негодования и замолчала, кусая губы.
– Вы скажете матери?
– Конечно нет! Это убьет ее… У мамы больное сердце. Зато отца я припугнула, как следует. Он все выложил! Основатель юридической династии, которой он так гордился, оказался… подлым убийцей. Они с дружком прикончили душеприказчика некой Анфисы Ружинской и завладели ее богатством. Потом не поделили добычу, и один из них расправился с другим. Догадываетесь, как его фамилия? Колесников!.. Он высоко взлетел, тем больнее было падать. Самое отвратительное, что его потомки не сделали никаких выводов и продолжали пользоваться краденым. Что это? Глупость, безудержная жадность?.. Или такова человеческая натура?
– Отчасти, – кивнула Лариса. – Твой отец знаком с завещанием Ружинской?
– Ему пришлось докапываться до этого. Он дотошный.
– Ценное качество для адвоката, – ввернул Ренат. – Дотошность.
– Отец перелопатил архивные документы, частные письма, дневниковые записи того времени, но текст завещания бесследно исчез. Остались только слухи! А доверять слухам – последнее дело. Он объяснил свой интерес к завещанию тем, что хотел выполнить последнюю волю покойной.
– Чтобы избавиться от родового проклятия?
– По крайней мере, он так сказал. А зачем еще искать чужое завещание?
– Если завещание так и не будет найдено, что тогда? – осведомилась Лариса.
– Мы обречены… но готовы схватиться за соломинку, чтобы спастись. Мне даже не себя жаль, а Ромчика! Он невинно страдает.
Вера выплакалась и попросила воды. Она взяла себя в руки, приободрилась. Какой прок от слез?
У Ларисы на языке вертелся вопрос о Сказочнике, но гостья сама заговорила о нем.
– В последнее время тучи начали сгущаться. Я чувствую! Над нами нависла опасность… Произойдет что-то непоправимое! Тот человек… призрак из преисподней… я его видела! Он преследует нас!.. Это мститель! С того света… Неуловимый и беспощадный! Его прислала Ружинская…
Она в двух словах поведала историю о Самарине и пропавшем трупе, которую Лариса и Ренат знали во всех подробностях. Но они не подавали виду, слушали.
– Мне кажется, он следит за мной, – заключила жена адвоката. – То в толпе мелькнет, то на парковке покажется… У меня душа в пятки! А его словно и не было…
– Значит, за вами следит призрак? – уточнил Ренат.
– Кто же еще? Его один раз убили, а он… опять живехонек. Восстал из могилы!
– Не факт, – покачала головой Лариса.
– Я подозреваю, что Самарин погиб не без его участия, – продолжала Вера. – Это предупреждение всем нам, Колесниковым! Что бы мы ни предпринимали, от него не спастись…
– А что твой отец сказал по этому поводу?
– Он не признается, но призрак наводит на него жуть. Вы… не могли бы поговорить с ним? Э-э… как-то войти в контакт?
– Вызвать духа, что ли? – усмехнулся Ренат. – Сказочника? Вы это предлагаете?
– Устроить спиритический сеанс, – кивнула Вера. – Уговорите его не причинять нам вреда! Прошло столько лет… драгоценности Ружинской проданы, все!.. Изумрудный кулон был последним. У нас ничего больше не осталось. Отец поклялся в этом. Пусть призрак уходит туда, откуда пришел!
– Вы хотите, чтобы мы убедили его убраться восвояси?
– Если у вас получится, я щедро заплачу. Вот аванс… – Вера достала из сумочки пухлый конверт с деньгами и протянула Ренату. – Возьмите!
Ее рука с конвертом зависла в воздухе. Ренат не торопился брать деньги.
– А вдруг не получится?
– Хотя бы попробуйте! – взмолилась она. – В случае неудачи гонорар можете не возвращать. Я понимаю, что общаться с призраками… опасно для здоровья…
* * *
Жанна отступила в сторону, пропуская Нечаева в полутемную прихожую.
– Не ждала? – спросил он.
– Честно говоря, нет.
Она была хороша в домашних лосинах и просторном свитере гранатового цвета. Волосы распущены, лицо чистое, без краски и помады. Под глазами – легкая синева, которая придавала ее красоте меланхолический оттенок.
Нечаев потянулся к ней губами, Жанна не отклонилась, но и не ответила на его поцелуй.
– Как там Вера?
– Я с утра ее не видел. И не звонил.
– Неужели? – вздохнула она, глядя, как он разувается. – Ты хоть знаешь, который час? Уже глубокая ночь, Артем. Твоя жена беспокоится…
– Хватит о ней! – взорвался Нечаев и тут же начал извиняться. – Прости, ради бога!.. У меня сегодня был ужасный день… Почему ты не спишь? Даже не раздевалась… Помочь?
Жанна убрала его руку со своей талии и кивнула головой, приглашая гостя в комнату.
– Надоело глушить себя таблетками, вот и решила бодрствовать. Сижу, читаю…
В гостиной она показала Нечаеву роман Флобера «Госпожа Бовари» и томно улыбнулась. Дразнила любовника, не понимая, зачем. Назло Вере! Назло себе! Назло ему! Пусть видит, какая она соблазнительная и недоступная.
– Любишь Флобера? – натянуто улыбнулся он, располагаясь в кресле. – Я не знал.
– Надо же чем-то развлекаться.
– Я думал, тебе нравятся современные авторы…
– Ты пришел поговорить со мной о литературных вкусах? Посреди ночи?
– Нет…
– Тогда чем обязана?
– Я…
Адвокат смешался, не найдя что сказать. Неведомая сила привела его сюда: то ли нахлынувшее вожделение, то ли дурное предчувствие. А может, безотчетный страх?
– Тебя выгнали из дому? – призывно усмехнулась Жанна. – Ночевать негде?
– Я мог бы снять номер в гостинице…
Сказочник по имени Карл внезапно включился в разговор, сразу беря быка за рога.
«Что за бред ты несешь? – ехидничал он. – Какого черта притворяешься? Тебе хочется эту холеную и наглую бабу? Так бери ее, а не разводи сантименты! Вижу, ты балдеешь, когда над тобой издеваются. Дай ей в руки плеть и встань на колени, мазохист! Пусть она задаст тебе хорошую трепку…»
Жанна непринужденно развалилась на диване, заложив ногу на ногу. Ее грудь отчетливо выделялась под тонким свитером, рот приоткрылся.
Нечаев скрипнул зубами и с трудом подавил порыв повалить ее на диван и силой овладеть ею.
«Я бы так и сделал, – разошелся Карл. – Я бы показал ей, что значит настоящий мужик! Давай, докажи, что ты чего-то стоишь в этой жизни! Иначе она будет презирать тебя… уже презирает. Ты слабак! Недотепа! Импотент!»
– Что с тобой? – насторожилась Жанна, заметив судорогу на лице любовника.
– Ничего… пройдет.
«Если будет сопротивляться, сверни ей шею! – не унимался его мучитель. – Мертвые гораздо сговорчивее. Ты когда-нибудь совокуплялся с женщиной в агонии? О-о! Это непередаваемо, дружище! Кайф, который невозможно забыть!.. Но вряд ли ты решишься… Твой удел – терпеть издевательства и унижения!»
Нечаев вскочил и вне себя от бешенства навис над Жанной, упершись руками в спинку дивана. Она испуганно вскрикнула.
– Я хочу тебя… – прошептал он, сдерживаясь, чтобы не задушить ее. В голове шумело, сердце выпрыгивало из груди, ноги подкашивались.
«Сейчас или никогда! – подначивал Карл. – Бери ее, дружище, или покорись ей! Она с удовольствием растопчет твою гордость, а потом выбросит тебя на обочину! Помянешь мое слово! Ты для нее никто! Постельная принадлежность с тугим кошельком! Противно смотреть, как ты лебезишь перед этой шлюхой…»
Нечаев хотел возразить, но неудержимо-яростное желание захлестнуло его, и он всем своим весом обрушился на Жанну, задрал на ней свитер… Она отбивалась, а он, словно невменяемый, схватил ее за горло и сжал, ощущая под пальцами частые толчки пульса…
«Жми! – развеселился Карл. – Не отпускай!.. Она задыхается! Еще немного, и ей конец. Жизнь этой развратной твари в твоих руках! Наконец ты занял подобающее тебе место!.. Теперь ты бог, который может карать и миловать… Покажи ей, на что ты способен!»
Огромный черный жук заполнил сознание Нечаева, будучи третьим и главным в этом смертельно-любовном соитии…
