Мэр Скальска Афанасий Никитич Гаврилюк проснулся от того, что его кто-то встряхнул.

Какой заразе жить надоело?!

Нарезался! Это была вторая мысль. Ее немедленно подхватили сердце, печень, поджелудочная, легкие, да и вся прочая требуха, – ой, нарезался, ой, как плохо-то, ой, лучше было сдохнуть с вечера…

Но кто его тряс-то? Мэр с трудом повел головой. Высокий потолок с темными балками, бело-снежные стены, картина в виде пятнистой мазни в дорогой, стильной раме… Гаврилюк наконец догадался, что лежит в кровати в гостевой спальне зятя. В костюме, рубашке, при галстуке, свалявшемся под подбородком в комок, и даже в одном ботинке. При этом – под двумя пуховыми одеялами. Липкий весь от жары.

Зятек постарался? Поухаживал, называется, заставь дурака…

Второй ботинок скоро обнаружился на подушке. Достаточно было шевельнуть головой, чтобы воткнуться носом в лакированный бок. Пахло не очень. Четыреста евро отдал в Испании за эти штиблеты, а от них каким-то сыром разит… Вроде бы вчера сыр не ел, во всяком случае, не из ботинка, обстоятельно рассудил мэр. Нет, но кто его тряс-то?!

События вечера постепенно всплывали в памяти. Разговор о контрактах, люди в черном, похищение елды, отчаянная пьянка вдвоем… О-ё!..

На этот мысленный возглас организм охотно откликнулся.

Строго цыкнув на собственный ливер, Гаврилюк спустил ноги с кровати. С усилием приподнялся, держась за спинку двумя руками.

Опять качнуло! Словно пол взбрыкнул под ногами. Похмелье такое или на самом деле дом вздрагивает? А что, Игоряша мог накосячить. Эконом известный, коттеджи-то ставила его фирма… Даже для себя нормально сделать не может, жадный до опупения. Теперь дом от ветра шатается. Или – похмелье…

Дверь спальни открываться не захотела. Гаврилюк решил, что перекосило коробку, и поднажал. Дверь оказалась подперта зятем. Оттащил папу в спальню, а сам, значит, рухнул. Спит.

От удара дверью зять не проснулся, только всхрапнул тяжело. Черт с ним, не жалко. Умнее все одно не будет, а дурнее некуда, решил Гаврилюк. Хорошо, доча с внуками во Франкфурте шопоголит, не видит бытового безобразия своих мужиков. Интересно, а жене он хоть позвонил вчера? Раскудахчется, курица…

В этот момент качнуло так, что мэр опустился на четвереньки. Постоял в этой устойчивой позе, не решаясь выпрямиться. Перекрытия затрещали или показалось? Нет, не понять, от чего качает. Но что с этим делать – вполне понятно!

Решительно спустившись в кухню, мэр с ходу жахнул стопарь перцовой. Отлегло от души… И пол под ногами стал, как положено, твердой основой, а не субстанцией с независимыми стремлениями…

Он умылся, жахнул еще стопарь, съел бутерброд с колбасой и маслом, жахнул стопарь, пригубил растворимый кофе, жахнул стопарь.

Требуха внутри примолкла испуганно, и Гаврилюк скептически усмехнулся. То-то! Деды-прадеды небось знали, каким местом (макаром?) лечатся…

Когда пришла вызванная машина, мэр чувствовал себя деловитым и собранным. А вот шофер Палыч показался ему ошалевшим. Вообще-то мужик степенный, основательный, как постамент, и такой же непробиваемый. Лишнего не болтал, излишествами не баловался, за то и прослужил столько лет персональным водителем. Но сегодня и он на себя не похож. Едва тронув с места, Палыч начал возбужденно рассказывать, что главу города с утра обыскались. Трубка не отвечает, дома нет, Ирина Степановна, супруга ваша, ничего не знает и кричит – знать ничего не хочу! (Не звонил жене, отметил про себя Гаврилюк.) А тут такое… Ночью, значит, снег шел (мэр кивнул), под утро – ураган, аж ветки ломало, а потом град секанул. У себя в саду видел – яблоки как пулями с деревьев сшибало. Старый рубероид на сарае – давно хотел перекрыть – изрешетило весь к черту! Потом, говорят, река Ухта вышла из берегов, начала разливаться – хуже весеннего паводка. Окраину, где низина, уже подтапливает, в 4-м микрорайоне, в подвалах вода стоит, не войти… Чего бы ей разливаться, Афанасий Никитич? (А я знаю? – буркнул мэр.) Но это еще цветочки. Самые ягодки – земля трясется! (Гаврилюк вздрогнул.) Вроде как землетрясение… Непонятно, откуда оно у нас? Не Европа небось, это у них там всегда все плохо…

Гаврилюк, внимательно слушавший водителя, невольно усмехнулся. Глыбообразный Палыч искренне верил всему, что показывали по телевизору. Он днями просиживал перед плазмой в приемной мэра, выбирая каналы патриотического направления. За границей Палыч никогда не был, поэтому мнение о Европах-Америках имел самое категоричное – там все плохо. Ведь не дураки же это снимают!

Мэра, в общем, его оптимистический патриотизм устраивает. Он соглашался, что снимают не дураки. Дураки смотрят.

Но – землетрясение… Действительно слишком… От предчувствия дурных новостей заныло под ложечкой.

– Повреждения, жертвы есть? – хрипло спросил Гаврилюк. Пора настраиваться на рабочий день. Который, по-видимому, обещает многое, но ничего хорошего.

– Есть, как не быть. Стены комплекса отдыха, что зять ваш, Игорь Владимирович, строит, – шофер из деликатности кашлянул, – обвалились к черту. С торгового центра, что на Марксистской, крышу снесло, придавило кого-то. На Летчика Попова тоже новый магазин обвалился, сложился, говорят, как карточный домик. Благо еще не открыли поутру, жертв вроде нет. На Энгельса новый трех-уровневый гараж так накренился, что автомобили, как семечки, сверху посыпались. Там теперь, говорят, хозяева собрались, матерятся хором и хотят идти к мэрии демонстрацией…

Гаврилюк болезненно хмурился. Торговый центр, магазин, гараж – все это тоже строило ОАО «Дорожник». Ну Игоряша, ну деятель – понастроил на соплях из картона! А с кого теперь спросят?!

Служебная «Волга» мэра тем временем миновала коттеджную зону и въехала в город. Мэр сразу увидел, что вокруг все наперекосяк. На тихих еще вчера улицах встревоженно суетились жители, зловеще хмурилось небо, по дорогам растекались потоки грязной воды, деревья, как на параде увечий, протягивали обломки веток. Где-то в стороне надрывалась полицейская сирена, густо поднимался высокий черный столб дыма. В ту сторону, как осы, пролетели сразу три пожарных машины, едва не задев его «Волгу». «Эмчээсники, мать их!..» – ругнулся водитель.

Да, если это еще не паника, то очень ее напоминает… Мэр видел, как перед капотом прошмыгнул через дорогу техник-смотритель Федька Зайцев, бывший вояка, с какой-то странной трубой под мышкой. Видел, как на балкон многоэтажки выскочила толстая баба в ночной рубахе в горошек (не поручиться, но похожа на бухгалтершу Анцифирову из «Водоканала») и принялась судорожно стягивать белье с веревок. Глянул в другую сторону – юродивый Мирон, известный побирушка, однокашник по филфаку трижды клятого зятя Игоряши (философы – сплошные бездельники!), оживленно скакал босиком посреди разлившейся морем лужи и показывал над головой два пальца. Рога? Намекает, придурочный?

Мэр помнил, в 90-х Мирон бросил свою филологию-философию и занялся бизнесом. Разбогател, разорился, потом разбогател еще больше, разорился еще сокрушительнее. Казалось бы, продолжай, богатей по новой, время такое. А он вдруг расплевался с семьей и подался в юродивые. Валял дурака около церквей, вещал, пророчил, предсказывал и, самое интересное, в авторитет вышел, слушают его. Сбывается, говорят. Видит чего-то там этакое. Бизнесменом был – полгорода общипал, а теперь – Мирон, божий человек… Чудны дела господни и еще более непредсказуемы…

Юродивый тоже заметил мэра в окне машины. Сплясал ему что-то в брызгах грязной воды, нахально похлопывая себя по заду. А это он на что намекает?..

Впрочем, ну его, не до него сейчас!..

Поднять! Мобилизовать! Не допустить! Пресечь! – лихорадочно и неопределенно метались мысли. А потом их сменила одна, отчетливая и горькая: все, пенсия! В лучшем случае. Подобного бардака губернатор ему не простит.

Господи, как же успел перевернутся город, пока мэр валялся… был занят общим руководством.

Палыч затормозил так внезапно, что зад казенной «Волги» занесло. Гаврилюк больно воткнулся носом в переднее сиденье. Открыл было рот – выругаться от души – и сам увидел причину: дорогу им преградил черный «мерседес». Почти воткнулся в их бампер решетчатой мордой.

– Ах вы, козлы ушастые! Вот я вам… – пробормотал Палыч, выскакивая из машины с апломбом личного водителя градоначальника.

Гаврилюк ощупывал нос и почти не смотрел в сторону автохамов – не по чину обращать внимание на мелкие дорожные происшествия. Поэтому пропустил момент, как Палычу дали в морду. Когда поднял взгляд, водитель уже летел. Недоуменная ряха цвета кирпича и стокилограммовая туша, заполошно взмахивающая руками в воздухе, – комичное, в общем, зрелище. Но мэр не успел ни удивиться, ни улыбнуться. Потому что уперся взглядом в невысокого человека в щегольском охотничьем камуфляже. Мгновенно узнал, поймал взгляд зеленых глаз с неуловимой знакомой странностью и так же быстро понял, что неприятностей у него до сих пор еще не было.

Вот теперь они начинаются!

Трое подошли к «Волге». Крепко сбитый малый бандитского вида, какой-то жуткий урод-громила, и самое главное – ОН! Север Семенович Закраевский, банкир, олигарх, референт министра и прочее. Человек, способный есть мэров на завтрак и закусывать губернаторами. Приемный сын покойного Семы Закраевского, тихий сирота, которого Гаврилюк когда-то беззастенчиво обобрал.

Да кто мог тогда предположить, что мальчик Север взлетит до кремлевских звезд?

Потом, понятно, видел по телевизору неоднократно. И всякий раз в животе нехорошо екало. А ну как большой человек вспомнит городского главу, отжавшего из его наследства пару миллионов зеленых денег? А ну как скажет – подайте-ка мне туда-сюда старика Гаврилюка, мы с ним будем в туда-сюда играть!

Он, правда, успокаивал себя мыслями, что дело прошлое, что Север (Север Семенович!), поди, в делах-заботах думать забыл про мэра провинциального городка. Олигарху эта пара миллионов – медь карманная… А тогда время такое было. Суровое было время, безжалостное! Дикий разбойник капитализм многим тогда сносил головы дубиной повального накопления, мысленно оправдывался Гаврилюк.

Перед собой-то он мог оправдаться. Вот про молодого олигарха ходили такие слухи, что лучше бы их вообще не слышать. Закраевского не обманывают! – утверждали знающие люди. И екало оно, до сих пор екало…

– Эй, дядя, выходи! – Широкоплечий малый нагло постучал по крыше машины.

Гаврилюк окаменело смотрел перед собой – делал вид, что полностью погружен в думы государственные. Он, между прочим, не комар чихнул, а тоже уполномоченное лицо – избранный глава градопоселения!

От растерянности ничего лучше не смог придумать.

– Эй, дядя, уснул там?!

– Вытащи его! – проскрипел урод-громила.

Малый все с той же бесцеремонностью рванул дверцу. Мэр словно бы очнулся, закрутил головой, сам выскочил из машины, расплылся в широкой улыбке:

– Север Семенович, глазам не верю! Дорогой вы наш, земляк вы наш драгоценный! Да какими судьбами такая радость?! Да что ж вы заранее-то… Уж мы бы вас встретили, как полагается! Уж мы бы вам хлеб-соль такую бы закатили…

А какую? – мелькнуло в глубине сознания. Чтоб она у тебя, упырь проклятый, колом в глотке застряла…

Гаврилюк расплылся еще шире. Почувствовал – даже за ушами хрустнуло от натуги. Он внутренне сжался и радушно распростер руки. Только пальцы подрагивали предательски, словно мэр собрался чуть-чуть полетать перед высоким гостем.

Закраевский смотрел на него без выражения. Равнодушно, как на пустое место.

Это как раз понятно! – быстро подумал мэр. Для тех, кто из Кремля смотрит, вся страна – пустое место. Ему самому до оскомины надоели городские людишки с их бесчисленными проблемами. Можно себе представить, как небожителям из правительства надоел наш бесшабашный народишко…

– У него нет ключа, его забрали, – спокойно и непонятно сказал Закраевский.

– Ка-ак?! Кто-о?!! – взревел урод.

Именно что взревел. С нечеловеческой, реактивной громкостью! Будто даже земля вздрогнула под ногами, холодный ветер резанул лицо, деревья у обочины всплеснули обломанными ветками…

Плотной ватой заложило уши. Гаврилюк скорее прочитал по губам, чем услышал, как Закраевский все так же спокойно сказал своему бандиту: «Мэр больше не нужен, убей его».

Убей? Позвольте, как это – убей?! Прямо здесь, среди улицы?! Он – многозначительное (значительное?) лицо, глава градопоселения, государственный человек, он – власть на местах…

Гаврилюк все еще удивлялся и негодовал, не мог поверить в то, что услышал (прочитал по губам?), когда петля-удавка жестко перехлестнула горло…

– Пирамида!!! Они идут к пирамиде!!! – громыхал страшный голос. Растекался, как круги по воде, сбивал листву, пригибал деревья, вышибал стекла, сносил кровлю с крыш и белье с веревок.

Последнее, что увидел в своей жизни Афанасий Никитич Гаврилюк, мэр города Скальска, – как порхнули по воздуху бледно-голубые застиранные кальсоны, беспомощно раскинув штанины с развевающимися завязками…