«Конечно, потребовалось какое-то время, но, должен отметить, я довольно быстро освоился в новой реальности. Жизненный опыт в первую очередь учит человека приспосабливаться к обстоятельствам, а уж опыта у меня оказалось более чем достаточно.

Делать вид, лицемерить – пожалуйста, если хотите! Я опять начал общаться со сверстниками, слушать старших без видимого протеста, отвечать на уроках и рассуждать о выборе профессии. Научился скрывать свою тайну, проще говоря. С усмешкой в глубине души, со снисходительностью старика, принужденного участвовать в ребячьих забавах. Знаю, учителя долгое время относились к моему преображению с настороженностью, зато сверстники быстро приняли его как должное. Я старался казаться обычным, и меня стали считать обычным. Большинство людей внушаемы и непроницательны, если хочешь казаться кем-то, они с готовностью поверят твоей игре. Да, основная масса людей слишком заняты собой, чтобы по-настоящему понимать окружающих, подсказывал мне жизненный опыт. Недальновидный эгоизм обывателя – самая благодатная почва для вождей, пророков, правителей и прочих манипуляторов расхожими истинами.

Гордиться нечем, но скрывать не стану: освоившись с прошлым, я впал в другую крайность. От первой фазы Прозрения – испуга и недоумения – к излишнему самомнению. Образно говоря, я почувствовал себя этаким титулованным гроссмейстером, оказавшимся вдруг на соревнованиях школьной шахматной секции. Я – избранный, у меня Дар, я настолько опытнее и умнее окружающих, что смешно сравнивать. Я могу все, как ястреб среди воробьев!

Что мне какая-то Иринка Полянская, закомплексованная малолетка. Сама Лена Михальченко, старшеклассница, первая школьная красавица, в сторону которой наши озабоченные переростки и дышать боялись, уступила мне уже через две недели после того, как я заговорил с ней. Ленка ведь тоже оставалась ребенком, несмотря на жгучую темноту глаз и глянцевые ноги фотомодели. Испуг сверстников перед ее яркой внешностью был настолько велик, что у нее даже поклонников не было. А она расстраивалась, между прочим, считала себя слишком высокой и нескладной. В душе она была куда скромнее, чем выглядела, скромные натуры вообще отзывчивы на внимание.

Что нужно женщине-ребенку? Сначала развеселить, потом заинтриговать, потом немного настойчивости. Ей ведь не меньше других хотелось ощутить, что такое мужские руки на ее теле. Если руки достаточно опытные – дальше все просто…

Потом у меня случился роман с Анной Юрьевной, Анечкой, молоденькой учительницей английского с фиалковыми глазами и черным шелком волос, волной спадающих ниже талии. Помню, я остался дежурить в классе после уроков, а она проверяла тетради. Я глянул на нее и по некоторым неуловимым признакам догадался, что она возбуждена. Шесть уроков подряд под похотливыми взглядами старшеклассников оказались серьезным испытанием для ее взрывного темперамента. И я пошел напролом. Запер дверь класса, молча подошел к ней и начал ласкать те места, что лишают женщин способности к сопротивлению. «Скворцов! Ты с ума сошел?! Что ты делаешь, перестань, как можно…» – весь этот набор прозвучал, конечно, но неубедительно и совсем негромко. Когда женщина отбивается словами – это первый признак того, что она уступит, подсказывал мне многоопытный Царь-Козел. Вот если она сопротивляется молча и яростно, дело плохо.

Темперамент у красивой учительницы действительно оказался, как у динамитной шашки, я не ошибся.

Спонтанность? Как бы не так! «Чем неожиданней случай, тем тщательней нужно его готовить», – втолковывали мне когда-то наставники-иезуиты. Открою секрет: как только Аня пришла преподавать в наш класс, для меня сразу поблекли все Ирочки-Леночки, и я всерьез занялся анализом ее характера. И пришел к интересным выводам. Во-первых, она действительно учитель по призванию, как говорится, от Бога. Во-вторых, красавица сексуальна до потери разума и только усилием воли сдерживается в рамках. Значит, что? Правильно, нужно предложить ей совмещение двух главных свойств характера – учительства и сексуальности, именно это отвечает ее потаенным желаниям. Другими словами, перед возможностью такого секса она не устоит. Строгая, но необузданная учительница в постели с молодым горячим учеником – ролевая игра ее мечты. Дальше осталось лишь подстроить встречу наедине. Всего-то поменялся дежурствами с одноклассником, тот даже не понял, зачем. Тоже все просто, как видите.

Что мы только с Анечкой не творили… Ее муж, майор ВВС, испытатель боевой техники, улетал в частые командировки – обнимать любимое небо, а я тенью просачивался к ней домой, обнимать жену, так что посуда в серванте звенела от страстных криков. Да, муж. Имелся в наличии. «Милый, порядочный человек, но никакой в постели, полная флегма. Он, видишь ли, живет в небе, а на земле отдыхает… А ты другой, Коленька, ты фантастический, ты так чувствуешь женщину, что просто ужас! Я думала, таких мужчин не бывает! Не считай, милый, меня развратной, что я готова со школьником. Ты просто цены себе еще не знаешь, хороший мой мальчик…» – тоже ее слова.

Одного не могу понять – зачем она вышла замуж за своего майора? Но и она сама не могла понять. Просто вышла. Потому что. В двадцать три года уже пора замуж, вот и попробовала. Кстати, забегая вперед, через несколько лет он погиб на испытаниях. Она же прожила долгую бурную жизнь со множеством мужчин и неизбывной горечью одиночества. Лишь любимая работа спасала ее от психических неприятностей. И, как икона, фото мужа-майора у крыла самолета.

А цену я себе знал, она не права. Но не станешь же объяснять, что умеешь чувствовать партнершу, потому что несколько жизней сам прожил женщиной. Однажды очень красивой женщиной, любимой наложницей древнего индийского правителя. Сами жрицы Храма Любви с двенадцати лет посвящали меня в тонкости чувственных игр, учили такому, от чего бы и Фрейд покраснел. Недаром за успехи на ложе любви правитель сделал меня полноправной женой. Если впоследствии распорядился зашить в мешок и бросить в колодец, то я его не виню. Мой предусмотрительный муж, мудрый правитель своей страны, просто успел казнить меня раньше, чем я его отравила с намереньем возвести на престол нашего сына. Откровенно сказать, я была абсолютной гусыней, мнившей себя самой умной и хитрой.

Полагаю, читателям уже кажется, что в моем тексте наметился перебор с эротическими воспоминаниями. В свое оправдание напомню, что физиологически я оставался подростком, а это возраст гиперсексуальности. Богатый жизненный опыт только дал возможность и, главное, наглость пре-творить в жизнь эротические фантазии юноши.

Что до всего остального, то моя жизнь тоже изменилась кардинально. В лучшую сторону. Я стал, например, почти отлично учиться. Осознанно получал знания, потому что знания пригождаются, любые знания, самые неожиданные. К тому же, хоть принято считать по-другому, но скорость усвоения и переработки информации у стариков выше, чем у молодых. Если, конечно, не мешают плохие сосуды, вялый кровоток и прочие возрастные болячки. Они мне не мешали.

Я начал серьезнее заниматься спортом, самостоятельно бегал кроссы по близлежащему парку, потому что здоровье надо ковать во времена молодости, жизнь потом его спросит. Раньше, например, я покуривал с одноклассниками в кустах за школой, но теперь решительно бросил. Однажды я умер от болезни легких (рак, видимо, просто не знали тогда такого названия) и могу засвидетельствовать, что смерть в руках палача проще и приятнее.

Пятерочник, спортсмен, гордость школы – вот кем я теперь стал. Считаться хорошим лучше, чем считаться плохим, раз все равно надо кем-то считаться. А за отличной репутацией куда удобнее прятать другие делишки, вроде совращения Леночки Михальченко (она так и не поняла, почему мы расстались, очень расстраивалась) и постельных безумств с Анной Юрьевной. Мне, добившемуся когда-то высоких чинов в ордене иезуитов, продолжателю дела Игнатия Лойолы, это хорошо известно. Я, когда-то отец Доминициан, лучше других умел спрятать темное и подчеркнуть светлое. Если бы не внезапная болезнь, уже упомянутый рак, я бы наверняка стал очередным генералом ордена. Но все в руках Господа, конечно, и пути Его неведомы простым смертным. Амен!

Хотя, признаюсь, выхаркивая ошметки легких, почтенный падре едва не докатился до богохульства. Отчаянно недоумевал – за что, Боже?..

Закончив школу, я без проблем поступил в вуз, выбрал для себя историко-архивный, что неудивительно. Сам поступил, мой могучий папа в этом не участвовал, о чем он с гордостью говорил друзьям и знакомым. «Сынок – умница, наша кровь, скворцовская, далеко пойдет!»

Нет, далеко не пошел, по крайней мере, в отцовском понимании. Выбрал свой путь. Точнее, определился с тем, что мне делать, как жить с этим даром Прозрения. Подтолкнуло несчастье, пусть это прозвучит неоригинально. Однажды утром на первом курсе института я пришел с пробежки, присел на банкетку, нагнулся расшнуровать кеды и внезапно почувствовал, что голова плывет, а в глазах темнеет. Сам не помню, как упал в коридоре. Мама услышала шум, прибежала с кухни, вызвала «Скорую». Обследование выявило у меня скрытый порок сердца, проявившийся благодаря беговым нагрузкам.

«Моторчик-то у вас слабоват, молодой человек! Не очень моторчик, не пламенный мотор из песни, теперь не забывайте об этом, – втолковывал мне пожилой врач из совминовской поликлиники. – В сущности, ничего страшного, ярко выраженной патологии я не вижу, и с таким сердцем можно жить долго. Усвойте только три правила – беречься, беречься и еще раз беречься! Физические нагрузки – в меру, очень дозированно, легкой утренней гимнастики вполне достаточно. Алкоголь, сигареты, дам-с, – он выразительно подмигнул, – не говорю, что ни-ни, понимаю ваш юный возраст, но – без излишеств, совсем без излишеств. Помните – осторожность и внимание к сердцу! – Он опять подмигнул, что начинало напоминать нервный тик. – Своему, я имею в виду, а не какой-нибудь прекрасной особы…»

Я не стал ему говорить, что меня меньше всего волнует, как прожить долго. Что такое долгая жизнь в человеческом понимании? Отрезок времени между мало и очень мало, выпадающий по случайному принципу игральных костей. Смерть… Ну и что? Знаю, умирал много раз, и в муках, и быстро. Добавлю, о смерти и посмертии мы еще поговорим на последующих страницах этой рукописи, сейчас – не время.

Вывод, который я сделал из предупреждений подмигивающего доктора, был не совсем тот, на который он, наверно, рассчитывал. Беречься стоит, учту, спасибо, решил я, но, главное, теперь знаю, что мне отпущено на эту жизнь не просто мало, а очень мало. Значит, нельзя тратить время на пустяки, а нужно уже сейчас сосредоточиться на самом важном. На моем Даре, на моей памяти веков, объединившей все прошлые, такие разные жизни. Нетрудно догадаться, что случилось это не просто так. Для чего-то! А для чего, для какой цели сошлись в моей сегодняшней личности витки времен – это мне и предстоит понять.

Нет, я не стал заниматься официальной наукой, тем более не стал карабкаться к должностям и богатству. И не потому, что не мог, с таким багажом за плечами, с такой наработанной способностью манипулировать людьми и создавать обстоятельства несложно стать бизнесменом, или министром, или основать партию, собирая пенки с политического варева.

Не хотел, скажу честно. Неинтересно было повторять прошлое, в котором было достаточно и богатства, и власти, и удовлетворенных амбиций. Когда на собственном опыте познаешь суету власти и относительность возвышения, поймешь, как короток путь человеческий, как мало мы успеваем за одну жизнь, поневоле начнешь задумываться…

Впоследствии я познакомился с несколькими долгоживущими (именно так нас называют в определенных кругах), и все они занимают достаточно скромное положение, хотя не нищенствуют. Стремление к блеску, желание властвовать над другими, жадность к приобретениям, ко всему внешнему, показному – четкое отличие молодых душ, недавно начавших путь по спиралям времени. Более древние и умные предпочитают словам «иметь и мочь» слово «понимать».

Здесь я не могу пройти мимо одного из главных парадоксов современной цивилизации. Так или иначе многие задавались вопросом – почему наше общество устроено так, мягко говоря, нелогично? Ресурсов на планете хватает, а громадная часть людей балансируют на грани выживания. Никто умирать не хочет, но регулярно начинаются войны, и т. д. и т. п. Ответ неожиданный, но простой – у кормила власти, как правило, собираются дети. Совсем юные души. Особенно теперь, в последние века, когда на социальных лифтах капитала, выборов и политики довольно просто подняться на самый верх. Вот и получается, что дети руководят взрослыми, а игра и амбиции заменяют осознанные решения.

Что делать? – спросите. Не отвечу. И не потому, что не знаю. Только я уже жил в будущем и собственными глазами видел, какая неразбериха возникает (возникнет!) из простого ответа на самый простой вопрос – что делать?

Да, забыл упомянуть, реинкарнация ведь идет по своим законам, никак не связанным с общепринятыми календарными системами. И многие, кто живет сейчас, уже жили в далеком и неведомом будущем. Но, извините, я опять ушел в сторону…

Вот так закончился второй этап моего Прозрения, который я потом назвал «головокружение». Начался третий этап – «осознание», итогом которого является данная рукопись. Кстати, мои «Проблемы реинкарнации» и родились из разрозненных личных записок, которые я начал набрасывать уже тогда…»

«…учился в институте, потом сам учительствовал. Работал в обычных средних школах, частенько вообще не работал. Благо недостатка в средствах никогда не испытывал, спасибо наследству родителей. Отец, умный производственник, по роду деятельности знающий шаткое состояние советской экономики и понимавший реальные перспективы того, советского рубля, не копил на счетах в сберкассе свои обильные совминовские зарплаты и премии. Он покупал картины «потому что красиво», драгоценности маме «золотой женщине – настоящие бриллианты» или еще что-то «из вечного». Так что в новые времена наша семья вступила вполне состоятельной в валютном эквиваленте.

Что еще… После окончания института я женился. Девушка Ирина напомнила мне Анну Юрьевну и вроде бы любила меня. Я поддался, пошел на поводу железного постулата «Нужна семья!», сделал предложение. Через несколько лет выяснилось, что она, тогда уже успешный менеджер фирмы электроприборов, любит «того, кем ты мог бы стать». Меня, простого учителя, не желающего бросить свою не слишком доходную профессию, остается только жалеть.

Мы развелись. Достаточно мирно – нужно было лишь сделать вид, что продолжаю убиваться по ней, но не могу встать стеной на пути ее грядущего счастья, не имею морального права. Поэтому оставляю ей нашу двухкомнатную квартиру (подарок папы на свадьбу) и переезжаю жить в родительскую. Жена сочла себя выигравшей стороной в моральном и в материальном плане, поэтому расстались по-доброму.

Она, женщина цепкая, как обезьяна, так и не узнала, что я мог бы подарить ей хоть десять квартир. Еще в самом начале нашего брака я рассудил, что не стоит проверять ее жадность загашниками семьи Скворцовых. Равно как не нужно тревожить ее приземленность рассказами о моих духовных поисках. «Пуская женщину в свое сердце, не води ее дальше гостиной», – школа иезуитов, да, каюсь. Падре Доминициан, помню, любил повторять еще одну фразу: «В уме – печаль, в знании – забота».

Итак, школьный учитель истории… Почему нет? Кем-то все равно надо было стать. Учитель – это просто, обычно, это каникулы и большой летний отпуск. Плюс оправданный интерес к истории, предлог, чтобы проникать в архивы и закрома музеев. Пишу диссертацию – это всем понятно. Моя другая, тайная жизнь с самого начала была разнообразной и напряженной.

Когда советская власть рассыпалась, границы открылись, а мерилом всему оказались бумажки казначейства Соединенных Штатов, все стало еще проще. Я не просто так рассказывал о семейном состоянии, в моих изысканиях требовались деньги, много денег, и они у меня были.

Для начала мне, человеку эпохи материализма, стоило убедиться, что мои воспоминания – реальность, а не воспаленное воображение. Для этого нужно было поездить по миру. Я ездил. В Испании видел средневековый дом, где жил и умер иезуит Доминициан, в Греции – остров Царя-Козла, в Индии я даже отыскал старинный колодец, куда сбросили красивую и хитрую жену. Я многое нашел, увидел и вспомнил.

Все подтверждалось, хвала тем странам, где берегут древность!

Да, я долго живу на свете. Не могу ручаться за точность, но, полагаю, не меньше трехсот тысяч лет. Именно столько, по расчетам ученых, живет homo homo sapiens – человек современный. Хронологию я вывожу из того факта, что видел неандертальцев. Помню, как наше племя боялось их, как мы нападали на них, но никогда не могли победить. Они были сильнее и умнее нас. Ниже ростом, но более плечистые и крепкие, по-звериному быстрые в движениях. Самые сильные мужчины племени не имели шансов, схватившись с неандертальцем один на один. К тому же их было больше, много больше, чем нас. До сих пор не могу понять, что с ними случилось, почему мы, а не они стали преобладающим видом…»

«Что случилось… Эпидемия случилась», – проворчал я, отвечая автору. Болезнь, когда мужчины, женщины и дети вдруг ложились на землю, трясясь от озноба. Потом мышцы сводила судорога, начинался кашель с кровавыми сгустками, дальше кровь из горла текла потоком, проступая даже сквозь поры кожи, и человек умирал, не прожив и дня. Было страшно смотреть на окровавленные тела соплеменников, застывшие тут и там в нелепых, скрюченных позах.

Я сам умер так же, плача и подвывая от боли. Помню, как огонь жег меня изнутри, а приступы судороги крутили тело. Умирать вообще больно, порой – очень больно, скажу на собственном опыте. Принято говорить: тихая, спокойная смерть во сне – благо. Но люди все равно не догадываются, насколько это огромное благо – умереть, не проснувшись.

А что касается тех времен… Уверен, если бы не эпидемия, мы бы им, дважды хомам, показали небо в алмазах! Потому что мы действительно были сильнее, быстрее и умнее, пусть не такие злобные, как они. Злость и жадность – этого у них не отнять, в этом они точно превосходили всех остальных.

Впоследствии, вспоминая себя в племени неандертальцев – это ли не доказательство единства человекообразных! – я тщательно пролистал медицинские справочники, но ничего похожего на ту болезнь не нашел. Напрашивается вывод, что боги (те, кто стали потом прототипами первых богов) сочли агрессивную хитрость самым нужным качеством для выживания вида и последующего прогресса. Смоделировали болезнь и устроили эпидемию среди неандертальских племен, чтобы расчистить дорогу более перспективным особям. Эти могли, у них свои представления о гуманности, не менее избирательные, чем у людей. Так что в красивой фразе «человек создан по образу и подобию божьему» даже больше правды, чем полагают. Я их видел, помню…

Словом, не будем считаться обидами между ветвями человекообразных. Хомы не виноваты, не их идея, в плоских головах протолюдей вообще идей было мало, в основном эмоции. Дело прошлое – здесь это выражение как нельзя кстати.

Итак, кое-что рукопись учителя Скворцова прояснила, но до сих пор непонятно, почему она так интересует плечистых мужчин с недобрыми лицами? Не верится, что они настолько озабочены витками эволюции sapiens. А если нет, это, разумеется, значит…

Я вспомнил утреннего громилу из «мерседеса», повертел его в голове так и этак. Тип не такой простой, как кажется с первого взгляда, только не он. Нет, не он… Это руки. Значит, где-то есть голова. И сидит наша голова достаточно высоко, чтобы нанять такие большие волосатые руки, по цене наверняка золотые.

Найдем. Как говаривал в давние времена один мой знакомец: «А мы голову – да на колышек, а мы колышек – да на солнышко!» Такой лес из кольев с насаженными головами выстроил на своей горе – лошади за несколько миль начинали шарахаться. Редкостный был… эстет.

Я встал, прошелся по комнате, разминаясь. Половицы поскрипывали в такт моим шагам. В отличие от каменных многоэтажек, деревянные дома всегда разговорчивы.

Что ты хочешь сказать, старый дом?

Не надо ничего говорить, я все понял…

В сущности, уравнение сложено. Осталось подставить на место теоретических иксов и игреков реальные имена. Но в этом, чувствую, мне помогут. Причем в самое ближайшее время…