Глава 2
Тамара сняла с полки фотографию в рамочке, стерла с нее пыль. Фотография была отпускная, на ней они красовались все вместе, стояли у кромки моря – Сережа, она, девочки. Сколько тогда девочкам было? Лет по десять, кажется. Ну да, они тогда в четвертый класс перешли, точно. Забавные такие, с косичками. Сейчас косичек уже не носят, волосы остригли. Надя была зачинщицей этого безобразия – такие волосы остричь! Никого не спросила, пошла в парикмахерскую и Веру за собой утянула. Вот так во всем – Надя верховодит, Вера подчиняется с удовольствием. Хотя Вера первая родилась – на полчаса раньше сестры. Старшая, стало быть. А верховодит все равно Надя…
Она тогда долго не знала, что будут близняшки. А когда узнала, Сереже почему-то сразу побоялась сказать. Потому, наверное, что считала, будто женила его на себе. Но ведь она вовсе этого не хотела. То есть хотела, конечно, только не это было главное. Главное было, чтобы он поправился, встал на ноги, полноценным мужчиной себя почувствовал. А потом эта беременность непредвиденная… Нет, правда, она не хотела, чтобы все было по обязанности! Само собой все вышло!
Тамара вздохнула, в который раз упрекнув себя в низкой самооценке. В минусе, как сейчас модно говорить. А с другой стороны – минус-то для нее добровольный, она сама себе его выбрала в отношениях. Сережа, стало быть, в плюсе, а она – в минусе. Потому что он сильный, он красивый, он мужчина во всех смыслах этого слова. И если других вариантов нет, она с удовольствием будет пребывать в минусе и тянуться за ним, как нитка тянется за иголкой. Да, это ее выбор. А что тут плохого, в самом деле? Наоборот, хорошо. И правильно. И богом так положено, и женской природой. И вообще, сколько можно рефлексировать на этот счет? Вон и девчонки уже подросли, недавно тринадцать лет отметили! И неважно, что когда-то она боялась о своей беременности Сереже сказать. Зато какие хорошие девчонки получились! Умницы, красавицы! И Сережа тогда был искренне рад… И даже сам имена им придумал – Вера и Надежда. Она тогда спросила – почему Вера и Надежда? А он ответил – третью дочку потом Любой назовем. Чтобы для полного счастливого комплекта.
Не получилось Любы. А жаль. Не смогла больше забеременеть. Видно, там, наверху, решили – хватит с нее. Мужа себе отхватила любимого, дочек здоровых да крепких родила – и хватит.
А она и не спорила. Она благодарна судьбе была. Потому что Сережу с детства любила. И никогда бы ему в этом не призналась, если бы судьба сама все за нее не решила – сначала дала оплакать его смерть, потом вернула обратно – на, бери, если любишь!
Правда, ей тогда про любовь думать и не приходилось. Он ведь едва живой был, угасал на глазах, и мама его, Валентина Петровна, почти смирилась с мыслью, что сына не выходит. А она ей не дала смириться, заставила поверить в чудо. Недаром ведь говорят, что чудеса делаются любящими сердцами. Ну, не совсем сердцами, конечно, еще и деньгами, но это уже вопрос второстепенный. Что – деньги? Деньги всегда можно найти, если очень хочешь спасти любимого человека. Наизнанку вывернешься, а найдешь. Не в деньгах дело по большому счету…
Тамара вздохнула, оглядела пространство гостиной – где еще пыль не вытерла? Вроде все чисто. Да, еще зеркало протереть нужно, забыла совсем.
Зря она вспомнила про это зеркало – совершенно зря. И без того на душе кошки скребут, еще и самой себе в грустные глаза пришлось глянуть. Да ладно бы в глаза… Зеркало безжалостно отразило ее всю – в старом домашнем костюме, располневшую, с куцым хвостиком на затылке. Всю такую домашнюю-домашнюю, занятую-занятую, озабоченную-озабоченную. Хранительница очага, женщина с тряпочкой. Чтобы в доме ни пылинки, чтобы в очаге обязательные пироги-борщи. Чтобы все домашние были сыты, здоровы, ухожены. А уж как сама женщина с тряпочкой выглядит – дело десятое. Домашний очаг тоже требует жертв, если перефразировать известное выражение.
Наверное, это неправильно. Наверное, надо было все успевать – и домашний очаг сохранять, и за собой ухаживать. И тогда не случилось бы того, что случилось. И не пришлось бы отводить глаза от навязчивых вопросов девчонок. Надя, как всегда, первой начинала спрашивать:
– Мам, ты почему такая грустная последнее время? Что-то случилось, да? Мы чего-то не знаем?
– Нет, что ты, Надюш… Ничего не случилось. Все хорошо. Просто работы много, квартальный отчет на носу. Вон даже до парикмахерской добежать некогда, чтобы корни подкрасить да постричься. Так и хожу с отросшими седыми корнями, стыдоба.
– Мам, ты нам зубы-то не заговаривай! Мы ведь не маленькие уже! – вслед за Надей вступала Вера. – Я видела, как ты третьего дня на кухне плакала! Что случилось, мам? Не из-за квартального же отчета ты плакала, правда?
– Серьезно? – сделала она тогда удивленное лицо. – Ты видела, что я плакала? Не помню… Наверное, я лук в это время резала…
– Да никакой лук ты не резала! Ты просто так плакала! И глаза у тебя все время грустные! И папа какой-то не такой стал…
А вот это было уже серьезное заявление со стороны Верочки. Тут одним удивлением не отделаешься, надо материнскую строгость на помощь призывать.
– Да не выдумывай, Верочка! Что ты все время выдумываешь? У тебя очень развито воображение, иногда не в меру! Надо как-то уметь справляться с таким воображением!
Надя глянула на сестру, вздохнула и ринулась ей на помощь, потребовала тихо:
– Расскажи, мам! Ну что ты с нами, как с маленькими! Мы не маленькие, мы уже взрослые и все понимаем! И мы вместе что-нибудь придумаем! А, мам?
– Ну все, хватит! Отстаньте, девчонки! Все со мной в порядке, что вы, ей-богу… Просто я устала немного, вот пойду в отпуск и отдохну…
Они отстали, конечно. Своими делами занялись. Мало ли дел у тринадцатилетних девиц? Какие же они глупенькие еще… Мол, вместе что-нибудь придумаем, ты только скажи…
Она бы сказала, да что тут можно придумать? Ничего придумать нельзя. Не сотрешь из памяти тот день, когда увидела ту картину…
Она тогда просто по улице шла, торопилась куда-то. Кажется, в налоговую инспекцию с бухгалтерскими документами опаздывала. И вдруг увидела Сережину машину – стоит на обочине, и Сережа за рулем. Хотела подойти, но не успела. Сережа вдруг вышел из машины, пошел куда-то, улыбаясь… Она еще подумала – кому он улыбается, интересно? А потом увидела эту женщину. Она бежала навстречу Сереже и тоже улыбалась. Да, они улыбались друг другу совершенно одинаково. Как счастливые, ничего не замечающие вокруг себя влюбленные. Как обезумевшие от своего счастья.
Женщина подбежала, хотела Сережу обнять, но он быстро схватил ее за руку, потащил к машине, оглядываясь по сторонам. И даже когда оглядывался, улыбался.
Потом они сели в машину, уехали. А она осталась стоять посреди тротуара, с места сдвинуться не могла. Кто-то толкнул ее в бок, проходя мимо, и только тогда она опомнилась, побрела в свою налоговую инспекцию на ватных ногах.
Конечно, Тамара Сереже ничего не сказала. Стыдно было сказать. А может, не стыдно, а боязно. Да, именно так – она просто испугалась, чего уж за стыдом-то прятаться? Это ведь Сереже, по сути, должно быть стыдно, а вовсе не ей, хранительнице семейного очага. Женщине с тряпочкой только испуг и остается.
Но ведь хранительницы очага и женщины с тряпочками тоже своих мужей любят, вот в чем дело! И намного больше любят, чем те, другие, которые с объятиями на бегу бросаются! Как с любовью-то быть вообще? Если она такая, что Тамара всю себя готова отдать ради любимого, чем угодно пожертвовать ради общего с ним семейного очага?
И как тут не струсишь, не промолчишь, не загонишь ту картинку в себя и на замок не запрешь? Пусть она там будет и пикнуть не смеет! И пусть умрет там со временем. Да, время пройдет, и все образуется, и вернется на круги своя… Надо только подождать. Тот, кто любит, умеет ждать.
Она бы и ждала, да разве шило в мешке утаишь? Потому и рассказ приятельницы Ирины задел за живое очень больно – не хотелось ту картинку-беду на волю выпускать и обсуждать с кем бы то ни было. И ведь ясно дала понять Ирине – не надо никаких подробностей! И лицо сделала отчужденное, и глаза злые – неужели непонятно было?
Хотя да, надо знать эту Ирину, конечно. От нее лет пять назад муж ушел, и теперь ей в радость самоутвердиться на чужой ситуации. Мол, не одна я такая, и другие за этой неприятностью в очереди стоят. И потому Ирине все равно, что ей там ясно дают понять и какие лица при этом делают, ей главное свою рану помазать маслицем. И описать все подробности со смаком и придыханием, как песню спеть с чувством, с толком, с расстановкой. Всю болезную душу туда вложить, дать себе удовольствие не прятать свою злорадность за фальшивым сочувствием. Что она и проделала, в общем…
Странно, почему они раньше дружили? Совершенно неприятная особа эта Ирина.
– Ой, Тамарочка, ты бы видела, как он на нее смотрел! Как смотрел! Ты не поверишь – я даже не сразу узнала твоего Сергея, ну совсем, совсем другой человек! А как за руку ее брал, как в ладонь целовал! Прямо как в кино… Я смотрела, как завороженная, глаз оторвать не могла. Ой, Тамарочка, плохи твои дела, вот что я тебе скажу. Все по сценарию идет, один в один…
– Да по какому такому сценарию, Ирина? – не выдержала она тогда, бросила резко: – Подумаешь, какая невидаль, мужик налево сходил! Подумаешь, за руку женщину взял да в глаза ей глянул!
– Ага, ага… – скептически поджала губы Ирина. – Ты еще скажи, что левак укрепляет брак. Да если бы ты ее только видела, Тамарочка! Такая красотка! Не молоденькая, конечно, лет сорока, но выглядит просто сногсшибательно! Знаешь, Сережу можно понять, такая красотка вполне способна вскружить голову! Знаешь, она шатенка такая. С изюминкой. Глаза фиалковые, с нежной такой поволокой. И губы очень чувственные. И кожа на лице гладкая, ухоженная. Видно, что от косметолога не вылезает. А фигурка – как у девочки! И походка легкая. Чудо как хороша! Прелесть просто!
– Мне все равно, как она выглядит, Ирина. Сережа меня любит, у нас крепкий брак, двое прекрасных детей. И я больше слушать ничего не хочу, все, все…
– Она очень красивая, Тамарочка. Очень. И я бы не была столь уверенной, Тамарочка…
– Да мало ли красивых женщин на свете! Что, в каждой надо врага видеть, по-твоему? Сама же говоришь – Сережу можно понять. Да, он увлекся, мужчины иногда бывают кем-то увлечены. Не стоило тебе так беспокоиться, Ирина. Тем более ехать ко мне через весь город не стоило.
– Ой, да мне-то что? Я ж по-дружески хотела, просто в известность тебя поставить… – ядовито сморщилась Ирина. – Женскую солидарность проявить… А ты на меня же и злишься! Не зря говорят – не делай добра, не получишь зла!
– Спасибо, Ирина, – отрезала Тамара. – Будем считать, что ты меня в известность поставила. И все, и хватит на этом. Договорились?
– Да я понимаю, Тамарочка, что тебе неприятно, но что ж поделаешь, – святошиным голоском проворковала Ирина. – Иногда приходится открывать глаза на правду… Но ты бы видела, как он на нее смотрел, как смотрел! На меня в жизни ни один мужик так не смотрел. Да и на тебя тоже, я думаю. Это нечто особенное, Тамарочка, как он на нее смотрел…
Тамара вздохнула, внутренне смиряясь. Придется до конца все стерпеть, ничего не поделаешь. Не станешь ведь с Ириной скандалить и из дома ее выгонять, куда она заявилась без приглашения.
Беда в том, что она вообще не умела скандалить. В принципе. Всякое нарастание скандальной ситуации выводило ее из равновесия, и приходилось призывать на помощь все имеющиеся ресурсы рассудительности, чтобы удержаться в этом счастливом равновесии, не растерять ни капли душевного покоя. Хотя говорят, это вредно. Лучше поскандалить, выбросить из себя недовольство. Может, и впрямь… Может, и не замечаешь, как это недовольство вырастает в тени сбереженного равновесия…
– …Я думаю, у них это взаимное, Тамарочка. Потому что она тоже от него без ума. Даже по ее спине было видно, что она от него без ума. И не я одна так решила, все так решили, кто со мной за столом сидел. У нас ведь, знаешь, междусобойчик такой был, чисто женский, мы день рождения одной моей приятельницы отмечали.
– М-м-м, понятно… А заодно и развлеклись обсуждением чужой жизни…
– Да отчего же чужой, Тамарочка? Ты мне вовсе не чужая! Ты же знаешь, как я к тебе хорошо отношусь! И мне, право, очень жаль, что все так вышло. Что пришлось быть предвестником. Или… Как это правильно сказать, не знаю…
– Буревестником.
– Что, Тамарочка?
– Буревестником, говорю. Помнишь, в школе наизусть учили? Над седой равниной моря ветер тучи собирает… Между тучами и морем гордо реет буревестник, черной молнии подобный! То крылом волны касаясь, то стрелой взмывая к тучам, он кричит… И тучи слышат радость в смелом крике птицы… смелом таком, ох, каком смелом!
– Вот зря ты смеешься надо мной, Тамарочка, зря! Я бы в твоем положении не позволила бы себе… А ты…
Тамара вздохнула, лишь крепче сплела пальцы. Видимо, надо было просто стерпеть… Не понимает человек, хоть убей.
Интересно, это когда-нибудь кончится или нет? Просто мазохизм какой-то. Избиение плетками. Хоть бы девчонки поскорее с прогулки пришли. И как эту Ирину угораздило застать ее дома? В кою-то пору отгул на работе взяла!
Наконец Ирина ушла. Закрыв за ней дверь, Тамара почувствовала себя абсолютно опустошенной. Села на кухне, подперла подбородок ладонями, попыталась собрать себя по кусочкам. Правда, о внутреннем равновесии теперь и мечтать не приходится, но все же… Надо что-то решить для себя. Как-то жить дальше.
И усмехнулась грустно – как жить, как жить? А так и жить, как раньше. Терпеть. Хранить очаг. Тот самый драгоценный очаг, без которого для нее нет жизни. И без Сережи в нем тем более нет жизни. Все, что у нее есть, это дом, Сережа и дети. Разве мало? Отнюдь…
Да, она такая, она клуша. Она женщина с тряпочкой. Но! Счастливая клуша, счастливая женщина с тряпочкой! У каждого свое счастье, и она своего потерять не может. Да с чего ради?
А за Сережу она не боится. Сережа знает, как она его любит, и знает, что без него просто умрет. И женщина эта со временем исчезнет… Подумаешь, увлекся. Все проходит, и это пройдет.
Тем более Сережу в длительную командировку собираются отправлять, на целый год. И хорошо, и пусть отправляют. А они с девчонками будут к нему ездить. Он будет встречать их на вокзале, радоваться…
А любовнице – зачем ездить? Слишком хлопотно. Она себе другого за это время найдет. Такая красотка – да неужель не найдет? Некоторые вон всю жизнь в чьих-то любовницах числятся, им такая жизнь нравится. И понятие о женском счастье у каждой свое.
Да, любовницы приходят и уходят, а жены остаются. Не она первая, не она последняя, кому приходится пережить эту неприятность.
Рассуждая таким образом, Тамара и сама не заметила, как перемыла чайные чашки, как протерла салфеткой кухонный стол, как занялась тысячей мелких домашних дел, незаметных постороннему глазу, но таких необходимых для поддержания образцового порядка. Да, у нее в доме образцовый порядок. И всегда вкусной едой пахнет. И всем в доме хорошо, тепло и уютно… И любовь из такого дома не уходит. Претерпевает иногда маленькие испытания и потрясения, но не уходит. Да, вот так. Платформа у нее такая, и она на ней крепко стоит – не сдвинешь…
Вскоре пришли девчонки, и Тамара принялась кормить их ужином. Слушала девчачью болтовню, успокаивалась. Потом посуду перемыла, любимую передачу по телевизору посмотрела… Обычный вечер, спокойный, домашний. Сережа долго не идет, но он довольно часто на работе задерживается. Да, пусть будет именно так – на работе задерживается. Ни за что она не будет изводиться ревностью и названивать ему каждые полчаса. В конце концов, у всякой жены свое понятие о достоинстве. И мудрость у всякой своя. Хоть и скороспелая, доморощенная, как составная часть хрупкого душевного равновесия, но – своя…
– Мам, а папа что, поздно сегодня придет? – Тамара вздрогнула от Надюшиного вопроса. – Он звонил, да?
– Поздно он придет, Надюша. Вы с Верой не ждите его, ложитесь спать.
– А ты?
– И я тоже скоро лягу. Давай, давай, Надюш, поздно уже…
Уложив девчонок спать, она села на кухне, чувствуя, как уходит с таким трудом добытое внутреннее спокойствие. Может, поплакать немного? Открыть окно и поплакать, подставив лицо теплому ветру?
Однако поплакать не получилось. Не было слез. Наверное, она сама загнала их в дальний угол обманным душевным спокойствием. Ну почему, почему она такая неумеха, почему все делает не по правилам? Где надо поскандалить – смолчит, где надо поплакать – тоже не получается… Может, все-таки Сереже позвонить? Вдруг что-нибудь случилось? Хотя бы голос его услышать…
Телефон у Сережи был отключен. Что ж, понятно. Хотя и больно. Очень больно. Так больно, что…
– Мам! Ты чего не спишь?
Обернулась – в дверях Верочка стоит, щурится на яркий свет, личико недовольное.
– Да не спится чего-то, Верочка… А ты чего поднялась?
– Да я забыла тебе сказать, что у меня на кроссовке подошва лопнула.
– Ничего страшного, Верочка. Завтра пойдем, новые купим. И тебе, и Надюше.
– Ой, мам… А ты что, плачешь?
– Я не плачу! С чего ты взяла? Посмотри на меня внимательно. Ни слезинки, ты что!
– Да… Слезами не плачешь, а душой плачешь, я же слышу… Не плачь, мам. Пожалуйста. Ну хочешь, поговорим, как женщина с женщиной?
Тамара не смогла сдержать короткого смеха – уж больно забавно прозвучало это трогательное «как женщина с женщиной».
– Не, ну чего ты смеешься, мам. Ты думаешь, мы с Надькой такие маленькие и глупенькие и ничего не понимаем, да? А мы все видим и понимаем…
– И что же вы такое видите и понимаете, интересно? – с опаской спросила Тамара.
Верочка вздохнула, поправила на плече бретельку коротенькой ночной сорочки, села за кухонный стол. Тамара села напротив нее – ждала ответа. И удивленно взметнула брови вверх, когда Верочка стукнула ладошкой по столу и произнесла решительно:
– Папа нас не бросит, мам! Не бойся! Он не такой!
– Верочка, да с чего ты вообще…
– Ой, мам, не надо! Я ж тебе объясняю – мы с Надькой не маленькие! Дети быстро взрослеют, мам. Раньше в тринадцать лет вообще замуж выдавали, считалось, что это норма.
– Ну, то раньше было…
– И все равно, мам! Не надо нас считать маленькими, пожалуйста! Мы все видим и все понимаем! И потому говорю тебе – не бойся! Папа нас не бросит!
– И все-таки… С чего ты взяла, что папа…
– С чего, с чего! Да вы оба с папой другие стали, вот с чего! У тебя глаза все время грустные, папы часто дома не бывает. А еще он рассеянный такой стал. Спросишь о чем-нибудь, а он не слышит, думает о чем-то своем. Или о ком-то… По всем признакам получается, что у папы на стороне женщина завелась.
– Хм… – нахмурилась Тамара. – Завелась…
– Мам, не придирайся к словам, а? Я знаю, что ты сейчас скажешь – мол, это тараканы заводятся, а женщины на стороне просто присутствуют. Но мне почему-то именно так хочется сказать про эту тетку – завелась… И тапком ее прихлопнуть хочется! Но ведь не прихлопнешь, правда? Если бы все было так просто…
– Понятно, – кивнула Тамара. – Значит, вы с Надей сделали такой вывод…
– А какие еще могут быть выводы, мам?
– И ты, стало быть, утешить меня решила, да?
– Да не утешить, а успокоить! Чтобы ты не надумывала себе ничего страшного! Наш папа может увлечься кем угодно и когда угодно, пусть! Но тебя никогда не бросит! Потому что таких, как ты, не бросают!
– Каких – таких?
– Любящих, преданных и верных, вот каких. А еще добрых, умных и спокойных, – всерьез разошлась девочка. – Да ты даже голоса повысить не умеешь, у тебя любой вопрос получается уладить по-хорошему! Я и не слышала ни разу, чтобы вы с папой ругались. А такой семейный комфорт очень мужчинами ценится, мам. У нас в классе почти у всех родители ругаются, а нам с Надькой и рассказать нечего. Знаешь, как плохо ребенку, когда отец с матерью переругиваются через его голову? На него же вся их злость осадком выпадает, как радиационный дождик. А у нас в доме хорошо, тепло и сухо в этом смысле. И все благодаря тебе, мамочка! Да ты сама себе цены не знаешь, вот что я хочу сказать! А надо бы знать-то!
– Что ж… – с трудом сдерживая слезы, проговорила Тамара. – Спасибо за комплимент, доченька.
– Ну, не знаю, какой это комплимент… – вздохнула Вера. – Может, это вообще неправильно. Может, не стоило создавать в семье такого излишнего культа…
– Чего? Культа? Какого культа?
– Папиного, разумеется! У нас же в семье культ папы! Нет, мы все его любим, конечно, но… Ты ведь тоже человек! Но ты про себя забыла, ты все делаешь только так, чтобы папе было хорошо! Чуть что не так – ой, папе не понравится! Утром бежишь на кухню – папа любит блинчики с творогом на завтрак! И стоишь, и печешь эти блинчики! А когда папа, не дай бог, простужается, так тут вообще туши свет… У тебя глаза делаются такими испуганными, будто он уже все, помирает! Нет, я понимаю, что ты очень хорошая жена, но надо как-то и себя по-другому преподносить, мам…
– Это как же – по-другому?
– Ну… Вспомнить, что ты красивая женщина, например. Собой заняться. И даже не в этом дело, если по большому счету, мам! Тебе надо общий рисунок сменить, понимаешь?
– Хм… – Тамара все еще не могла до конца поверить, что это говорит ее малышка. – А что это – общий рисунок?
– Ну, это значит, нужно другой стать. Все-все в себе изменить надо. Прическу другую, одежду другую, фигуру себе другую организовать. На диету сесть, в тренажерный зал абонемент купить. Ну что, что ты на меня так смотришь, будто я непонятно что несу?
– Да нет, нормально я на тебя смотрю, – постаралась улыбнуться Тамара. – Просто удивляюсь – как вы быстро с Надюшкой выросли. Рассуждать научились, как взрослые женщины. И откуда чего набрались, интересно?
– Из жизни, мама, из жизни. Жизнь ведь не только в домашних стенах происходит. Это для тебя вся твоя жизнь заключается в папе, а мы еще и по сторонам смотрим. И понимаем уже, что семейное счастье – это не все. Что нельзя полностью растворяться в мужчине, надо уметь оставаться собой.
– Ну, знаешь… – с жаром проговорила Тамара. – Дай вам бог с Надюшкой встретить таких мужей, как ваш папа!
– Да кто спорит, мам! Конечно, наш папа лучше всех, других таких больше нет! И мы никуда его не отпустим, еще чего! Не переживай, мам, прорвемся…
Верочка отчаянно зевнула, потерла кулаками глаза. Потом встряхнула головой, сонно глянула на мать.
– Иди спать, доченька… – тихо сказала Тамара. – Иди, иди. Посидели, поговорили, и хватит.
– А ты не обиделась, мам? Я наговорила тебе всего…
– Нет, что ты, я не обиделась. Все хорошо, Верочка.
– Так, значит, прорвемся, мам?
– Конечно… Конечно, прорвемся. Иди…
