4 марта немцы начали второй этап контрнаступления, нанося главный удар на харьковском направлении. Они превосходили здесь поредевшие и измученные долгим зимним наступлением советские войска в личном составе в 2 раза, в артиллерии в 2,6 раза, в танках в 11,4 раза, в авиации более чем в 3 раза. В таких условиях советские воины стояли насмерть, героически сдерживая рвущегося к Харькову и далее врага, пока не подошли стратегические резервы.
