Глава 35
Скамейка Риты
Тедди достал бутылку водки из спускного отверстия канализационной канавы, и на асфальт плюхнулись две дохлые крысы. Складывалось впечатление, что одна из них сожрала внутренности другой, хотя вполне возможно, имелась и третья, живая и очень толстая. Бродяга не знал, что произошло между ними.
В этот момент завыла полицейская сирена, испугав Тедди. Нет на свете человека, которому нравился бы этот звук, и старый черный житель Сортира, побывавший за решеткой несколько раз, не был исключением.
– Остановитесь! – приказал усиленный динамиками голос, звучавший так, будто он принадлежал злобному инопланетянину.
Бродяга посмотрел на Малкольм-авеню. Там свернула к тротуару маленькая спортивная машина зеленого цвета, а за ней следовал полицейский автомобиль, превративший витрины давно закрытого торгового центра в красно-синий диско-бар.
Тедди вышел из переулка, миновал «Лучший ломбард Виктори», закрытый с восьмидесятых, и уселся на свою любимую скамейку. Четыре года назад он нашел на ее потертых планках замерзшее тело Риты, и с тех пор скамейка была крайне дорога его сердцу. Рита была хорошим другом и самой лучшей женщиной в мире.
Открутив крышку бутылки с водкой, Тедди пробормотал:
– У нас с тобой лучшие места в зрительном зале.
От тротуара бездомного и его призрачную спутницу отделяло всего сто пятьдесят футов.
Широкоплечий офицер-латиноамериканец с густыми усами и блокнотом в руках вышел из патрульной машины, закрыл дверцу и направился к зеленому двухместному автомобилю, остановившемуся в дюжине шагов впереди.
Ослепительно холодная водка наполнила рот Тедди.
– Опустите стекло, – сказал полицейский, рисуя в воздухе круг, когда оказался на середине расстояния, разделявшего машины.
Окно со стороны водителя поползло вниз, и бродяга увидел, что внутри зеленой спортивной машины сидит человек без головы.
У Тедди появились сомнения, не испортилась ли водка, пока лежала в сточной канаве.
Полицейский продолжал идти вперед. Что-то мелькнуло в зеленой машине, и пассажир без головы пошевелил плечами.
Офицер уже подошел к заднему бамперу.
Раздался выстрел.
Латиноамериканец сделал шаг назад и потянулся за оружием – и тогда пистолет водителя без головы выстрелил еще два раза.
Патрульный со стоном упал на колени, покачнулся и повалился вперед. Его лицо ударилось об асфальт, и бродяга поморщился.
Через мгновение из зеленой спортивной машины выбрался мужчина в черном капюшоне – значит, все-таки голова у него была. Успокоившись, что водка не повлияла на его рассудок, Тедди снова поднес бутылку к губам.
Стрелок присел, забрал какой-то блестящий предмет из кармана полицейского, а потом расстегнул ремень его брюк. Тедди считал, что лучше убраться восвояси, но в выпитом им алкоголе не содержалось реактивного топлива.
В тусклом свете блеснули стальные ножницы. Убийца отстриг розового червяка, жившего в паху офицера, и засунул его в бутылку.
– Господи, – пробормотал бездомный и принял новую порцию успокоительного.
Стрелок вернулся в зеленую спортивную машину, задом заехал на тело полицейского, а потом направился к патрульной машине. Забравшись на заднее сиденье, он улегся там и закрыл дверцу.
На улице воцарилась тишина – только вращались огни на крыше патрульной машины.
Тедди понял, что станет свидетелем гибели еще одного или нескольких полицейских, и порадовался, что прихватил с собой лекарство от нервов.
