Глава 11
Два дня мы находимся в пути. Софи совсем плоха, но не показывает вида. Ритуал дался ей очень тяжело, но итог стоил того.
Это если верить ее словам. Но по мне лучше бы она ничего не проводила! Я больше никогда не желаю видеть свою матушку обессиленной.
После встречи с русалками, Пенелопа и Софи объясняли принцессе Четвертого Королевства как правильно ухаживать за его высочеством. Тот так и не пришел в себя, однако, больше не находился в глубоком стазисе и по прогнозам мамы должен был очнуться через несколько дней.
Увы, оправдаются ли ее надежды или нет, мы узнаем из донесений Асгара, а не лично.
Жители Нейтральных территорий взялись обеспечивать безопасность дома Софи и их обитателей, кто бы не проник на территорию деревни, им придется заплатить высокую цену, если решаться напасть или начнут что-то вынюхивать.
Еще беседа с русалками навела меня на странные мысли, они утверждали, что остальные артефакты были забраны по приказу Райана Валруа, но дракон и демон в один голос клялись, что таких приказов тот не отдавал. А не верить им у меня не было причин, впрочем, как и русалкам. А значит, Велиар играет за спиной Райана.
Мои мысли все время скакали с одного события на другое, то я вспоминала свой сон, который дарил мне крылья, то принцессу, которая была невероятно милой, доброй и отзывчивой, то возвращалась к матушке, чья усталость не давала мне покоя.
— Привал! — объявила я.
— Еще рано, — возмутилась Софи.
— Привал, — строго повторила я, и судя по взглядам своей команды, они согласились со мной. Матушке нужен отдых.
Парни споро соорудили места для сидения из брёвен и своих плащей, а Элайза взялась за костер.
Пенелопа же, без лишних напоминай прошла к Софи и взялась ту осматривать.
— Ваш резерв, госпожа Ратовская, — удивлённо прошептала она, — магия не ушла…
— Что ты сказала? — одновременно выдохнули мы.
После ритуала, подруга качала головой и плакала, потому что после осмотра, вердикт был неутешительным — Софи утратила магию, выгорела, отдав свою силу без остатка.
— Это удивительно, но каналы срастаются, аура хоть и разорвана, но… — Пенелопа нахмурилась и выпрямилась. — Никаких возражений, вам нужен минимум трехдневный отдых, если хотите сохранить магию.
— Никаких возражений, — подхватила я реплику подруги. — Мы разбиваем лагерь.
— Хейли!
— Я сейчас возьмусь за вашу метёлку, матушка, — шутливо пригрозила я и умоляюще попросила: — пожалуйста. Обещаю, мы успеем вовремя.
— Хорошо, — сдалась она, а по ее щекам потекли слезы.
Чтобы не говорила волчица, но остаться без своего дара, ей было сложно. Пусть она все приняла безропотно, однако… Это тоже самое что лишиться части себя, руки или ноги — невозможно тяжело, особенно, когда ты всю жизнь прожил с магией.
Пенелопа поспешила к остальным объявить новость и начать приготовления к ночлегу, пока я вызывала Асгара и просила того, чтобы к нам вернулся дракон.
Несмотря на летнее время, ночи в лесу были холодными. А насколько я поняла из обрывков разговора демона и Коши, они пока не нужны Райану, тот все еще изображает принцессу Риэлу.
По большому секрету дракон не удержался и рассказал мне эту тайну, а заодно и том, как он отбивается от лже-принца. А еще любимый нашел Мэтта и на днях должен переправить его в академию.
Успехи Райана радовали и в тоже время печалили, потому что по его задумке, я не должна знать ни о чем, что с ним происходит. Он намеренно отгораживался от меня, полагая, что моя помощь ему не понадобится. Как будто блуждающие стихии даны мне просто так. Я ведь готова к борьбе! Готова помочь ему изгнать Велиара!
Я очень много думала. Вспоминала лекции по демонологии, сопоставляла факты и информацию, которую давали Асгар или Коша и пришла к однозначному выводу, что сущность Велиара — древняя. Он старше и Эльхора, и Хеллы. Это он управлял ими, ему было выгодно стравливать двух людей, когда-то любивших друг друга. Правда, пока я не находила ответа на вопрос «зачем»?
К сожалению, ни мой дракон, ни Асгар замысел Велиара не раскрыли. Впрочем, была еще вероятность, что они молчат, потому что не могут нарушить клятву, данную Эльхору и Хелле. Потому что каждый из них был привязан и служил Богу. И пусть прошло много времени, но Безымянный Бог и Богиня Сияющая могут воскреснуть. Две статуи, охраняемые мастером, появились не просто так.
Вейра Сумеречная, погибшая пара Дрейка Рассветного, отдала свою жизнь и доверила тайну Альгару, но интересно, все ли она рассказала ему или только часть правды?
Мы виделись с мастером несколько дней назад, у ворот в Деревню Полукровок. Софи специально не пустила его на свою территорию и все правильно сделала. Сомневаюсь, что без объяснения причин мастер бы оценил наши поступки в укрывательстве принца и принцессы. На данный момент, быть с ним откровенными до конца, не представлялось возможным.
Я держала Софи за руку, а сама наблюдала за Асакуро и Ривэном. Неудивительно, что я вспомнила о Дне Скорби, почти год назад Зорий со своей свитой сооружали точно такой же шалаш, разве, несколько меньшего размера.
Девочки споро распределяли можжевеловые лапы, часть которых после укрывали пуховыми одеялами, их у нас было целых два. Конечно, на всю площадь шалаша не хватило, но подруги устраивали мягкую лежанку для матушки, а мы обойдемся и плащами. Благодаря Софи мы путешествовали не налегке. У каждого из нас был скарб, который мы тащили. Парням досталось самое тяжелое, а между девочками разделили провизию и лекарственные снадобья да травы.
Пока мальчишки укрепляли «стены» нашего временного пристанища, проверяя те на прочность и ветростойкость, Элайза и Пени вернулись к вещь-мешкам.
— Зря ты Кошу позвала, — вдруг заявила Софи. У нее были закрыты глаза, и она едва шептала.
— Почему? — я осторожно провела рукой по взмокшему лбу мамы и нахмурилась.
У нее температура!
— Он сейчас нужнее там.
— Мама, Коша к нам ненадолго, — заверила ее, а сама призванным ветерком, вырвала из рук Пени небольшое полотенчико. Хорошо подруга не закричала от испуга, а оценив ситуацию кинула в мне флягу с водой.
Я быстро смочила полотенце и осторожно отерла лицо Софи.
Я знаю, что с ней сейчас происходит. Меня ведь тоже так лихорадило, когда я перерасходовала свой резерв. Битва с элементалями во дворце забрала почти все, оставив крошки, которые не желали гаснуть. Тогда Райан ухаживал за мной…
Я мотнула головой, прогоняя мысли о нем, сейчас мне важна только Софи, которая забылась тревожным сном.
* * *
Потрескивал костер, у котла суетилась Элайза. А Пенелопа что-то искала в одном из мешков. Издав победный клич, девушка вытащила на свет длинный уродливый корень и деловито закинула его в котел. Даже знать не хочу, что это такое.
Минут через пять, подруга бросала травы, которые ей любезно подавала Элайза.
В какой-то момент я почувствовала себя лишней.
Парни заняты делом, девушки перешептываются и варят отвар, одна лишь я пользы не приношу. Софи тихо дышала, ее не бросало в жар и манипуляций с полотенцем уже не требовалось. Чуть позже, мы осторожно перенесем ее в шалаш, а пока, я тоже должна сделать хоть что-то…
Но придумать ничего не успела. Налетел ветер, чуть не потушивший костер, я едва успела придержать на Софи плащ, как все стихло.
А минут через пять к нам выбежал Коша.
— Простите, — виновато выдохнул он, — нужно было не так близко подлетать.
— Все в порядке, — в один голос заверили ребята, а я, подскочив к дракону сжала того в объятьях.
Вот с ним-то, я себя лишней чувствовать точно не буду.
— За-ду-шишь!
— Прости.
— Хейли, у нас все готово, — Асакуро указал на шалаш, — нужно переносить Софи, а после я отправлюсь искать воду.
— Не нужно искать, — Асгар появился неожиданно, — ключ далеко от вашей стоянки, я покажу, но ты пойдешь в волчьем обличье.
— Хорошо.
Осторожно мы перенесли Софи в шалаш. Коша расположился у нее под боком, причем, не собирался перевоплощаться в большого дракона, хотя ребята специально для него сделали наше убежище большим.
— Правильно сделала, что позвала, — когда Ривэн отправился собирать тару для воды, а Асакуро ушел за кусты оборачиваться, сообщил мой страж. — Ты, кстати, рядом ложись, будем восстанавливать ауру.
— Я же не целитель, — испугалась, потому что боялась навредить матушке.
— У тебя для этого Пенелопа есть, — отмахнулся Коша. — Резерв Софи практически на нуле, там едва тлеют искорки, Хейли… И эти крохи пытаются залатать дыры в ауре. Мы лишь поддержим ауру, пока резерв наполнится хотя бы на четверть.
— Говори, что мне делать.
— Для начала дождаться тонизирующего от Пени, она как раз его варит. Пока ложись с другого бока, мне нужно настроиться и поймать поток.
«Ловил поток» Коша минут пятнадцать. Я в это время боролась с тяжёлыми веками. Не думала, что я так сильно устала за эти дни. Впрочем, нет, я устала, но мне казалось, что я еще долго выдержу в подобном темпе. Однако, организм имел свою точку зрения. Я вскользь удивлялась накатившей сонливости, пока не ощутила, что дракон использует меня в качестве подпитки.
— Коша, предупреждать же надо, — выдохнула я.
— Сейчас пройдет, — заверил меня старый интриган. — Вон и Пени несет отвар.
Осоловелым взглядом обвела наш шалаш и медленно села. Не знаю, когда «оно» там пройдет, но спать хотелось просто невероятно. Слабость накатывала волнами и сопротивляться ей совершенно не хотелось.
— Хейли, тебе три глотка, — вдруг произнесла Пенелопа, — остальное — для Софи.
— А мне зачем?
— Чтобы не спала, — фыркнул страж.
Мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться.
Ну что сказать… пойло Пенелопы я не выплюнула только потому, что она внимательно на меня смотрела, следя за тем, как я проглатываю дурно пахнущую жидкость.
— Это ужасно, — скривилась я, отдавая ей чарку, — не представляю, как мы напоим Софи.
— Молча, Хейли, — буркнула подруга.
Обиделась на мою оценку ее трудов.
Но я не устыдилась, варево на вкус кошмарное!
Спустя десять минут задача была выполнена, и в отличие от меня, Софи не плевалась, наоборот, жадно глотала отвар.
Пени победно глядела на меня, мол, смотри, госпожа Ратовская не станет употреблять гадость.
— Постарайтесь нас не беспокоить два-три часа, — когда подруга поползла к выходу из шалаша, попросил дракон.
— Хорошо.
Я устраивалась под боком матушки, слушая ее сопение и чувствуя холод ее кожи. Она мерзла, а может, ее знобило. И если второе — то укрывать ее теплыми одеялами совершенно не стоит.
— Мерзнет, — развеял мои сомнения друг. — Двигайся ближе, ты станешь связующей, раз Софи назвала тебя дочерью.
— Это все, что ты мне скажешь?
— Ты поймешь, что нужно делать, — заверил дракон, — пока постарайся расслабиться.
Страж никогда меня не обманывал, и на этот раз, он был прав. Я действительно поняла, когда началась подпитка ауры Софи. Сложно не понять, когда чувствуешь себя солнышком, от которого к матушке тянутся множество лучиков и окутывают ее плотным коконом.
И не страшно, что этими лучиками была моя магия и моя аура. Слияния — вот чего хотел добиться Коша.
Все получилось. На недолгое время наши ауры стали единым целым, что позволило организму матушки и ее магическому резерву не распыляться, латая дыры, а концентрироваться в одном месте.
Я старалась лишний раз не шевелиться, чтобы не разорвать слияние и не помешать процессу восстановления магии.
Многое из того, что я видела — я не понимала. Будь на моем месте Пенелопа, думаю, она бы с живейшим интересом наблюдала, как срастаются разорванные потоки, как по капельке образуется магическая энергия внутри Софи, и какими яркими цветами переливается ее аура. Механизмы всего происходящего были мне чуждыми, я все воспринимала как чудо, в то время как целители точно знали, что происходит.
Наверное, я завидовала тем знаниям, которых у меня не было.
— Не засыпай, — шепотом потребовал Коша. — Еще рано отдыхать, это только начало.
— Разве? — так же тихо спросила, — на первый взгляд все приходит в норму.
— То, что ты сейчас видишь — лишь границы того, что предстоит обхватить. Впереди наполнение, а затем и закрепление.
Я мудро решила не вдаваться в подробности, все равно досконально ничего не пойму, а вот тратить время на разговоры — чревато. Можно забыться и повернуться, тем самым навредив хрупкой связи.
К концу второго часа у меня онемели руки и ноги, а голова шла кругом. Я и предположить не могла, что подобное слияние отнимет так много магической энергии! Впрочем, я как обычно, вообще не думала о том, как отразиться на мне помощь ближнему, все мои мысли были о дорогом и любимом человеке.
— Коша, Хейли стоит выпить отвар, — я пропустила появление Пенелопы. — Я напою ее.
— И Софи не помешает, — отозвался друг, а я слабо пошевелилась.
М-да, лучше бы и не пробовала. Кряхтя и проклиная на все лады неудобную позу с помощью Пени мне все-таки удалось сесть и даже выпить отвар. На этот раз его вкус и запах не показался мне противным. Волшебство, да и только!
Я механически отметила уход подруги и шепотки парней, переживающих за нас, когда меня накрыла первая волна боли.
— Коша! — мысленно позвала я, когда смогла выдохнуть. — Что это?!
— Потерпи, Хейли, мне тоже больно.
Пока я раздумывала над словами дракона, меня скрутило второй волной боли. Мысли и вопросы вылетели из головы, потому что тело буквально выкручивало спиралью, а я еще пыталась концентрироваться и не разорвать связь с Софи.
Кто бы мне сказал, что это так больно! Я всегда полагала, что магия может все! Вот ты сделала пару пассов, прочла заклинание, затратила резерв и больше никаких последствий!
Теперь — то понятно, почему леди Меган выглядела после наших процедур как выжатый лимон! Целители мало того, что оттягивают на себя боль пациента, так еще и отдают приличный магический запас! И все это молча, терпеливо, как должное!
Глупая. Многие ведь думают, что и Стражам все просто дается, так почему другие специальности казались мне легкими и не связанными с рисками? Наверняка и у магис, и у артефакторов есть проблемы и последствия! Ничего не дается просто так, каждый из нас платит за свою магию и конечный результат: резервом, болью, жизненной силой.
Я молча терпела агонию, разделенную на троих. Все, о чем я могла думать, так это о том, что одна бы матушка не справилась. Не справилась бы и лишилась магии. Потому что магия заставляла ее перерождаться, заново принимать себя и не постепенно, как при рождении и взрослении, а сразу, большим потоком!
Благодаря Райану я не познала всю прелесть снятия печати, только сейчас я поняла, что он забрал мою боль. Он не дал мне окунуться в водоворот болезненной энергии, оттянул все на себя… Вот почему я пробудилась бодрой, вот почему сразу рванула сдавать экзамены… Те дни, что я не приходила в себя после ритуала, второй принц ухаживал за мной, делал все, чтобы, очнувшись, я смогла и поступить в академию, и нормально мыслить, и двигаться, причем даже не подозревая, что он для меня сделал!
— Так и есть, — Коша, как и всегда бесцеремонно вломился в мои мысли. — Его потом два дня лихорадило.
— Откуда знаешь?
— Для меня не является тайной ни его прошлое, ни его мысли. — После недолгой паузы признался друг.
— Ты стал его стражем?
Я не знаю, чего испугалась больше, своего предположения или подобной возможности. Во мне взыграла жадность и собственничество. Коша мой! И даже с Райаном мне его делить не хотелось!
— Успокойся. Ты забыла кто меня создал?
— Эльхор…
— А чью силу пробудил Рай?
— Безымянного.
— И?
— Я поняла, у вас есть связь, потому что ты порождение Безымянного, а он — хранит его дар и даже пользуется им.
Но ревность неподконтрольное чувство. Я уже не удивилась, когда вдруг осознала, что ревную не только дракона к Райану, но и Райана к дракону. Ужас какой-то!
Наглый страж смеялся над моими мыслями. Ему-то смешно, а мне вот и стыдно, и не стыдно. Я запуталась в себе и в том, что ощущаю.
— Никуда я от тебя не денусь, Хейли. — Мирно заявил дракон. — И ты от меня тоже.
— Угрожаешь? — я улыбалась, совершенно забыв о боли.
— Обещаю.
Очередную волну судорог я встречала с улыбкой. Да, мне было больно, да поток отданной магии усиливался, создавалось впечатление, что из меня тянут все, что можно и нельзя, но я верила, что все закончится правильно. Не хорошо, а именно правильно — так, как и должно.
— Хейли, ты обязана оставаться в сознании, — напомнил дракон, выводя меня из полудремы. — Хочешь, я расскажу тебе о Райане.
— Это подлый прием, тем более, я дала обещание не просить…
— Увы, но твое любопытство поможет тебе не заснуть и не упасть в обморок. К тому же…ты не просишь, а я предлагаю.
— Коша, тебе ведь также плохо, как и мне, а ты еще пытаешься мне помочь…
— На то я твой страж, — гордо заявил он. — Ну так что, хочешь посмотреть, как Райан отбивается от лже-принца?
— Посмотреть?!
— Именно…
— Конечно хочу!
На этот раз дракон не перенес меня в субпространство, он просто выделил мне место в своей голове! Это сложно объяснить, но я находилась в своем теле, а вот мой разум — в теле дракона. Мы соседствовали вместе, и я даже видела, сущность своего стража.
— Коша, это ты? — зачарованно выдохнула я, глядя на большого, красивого дракона.
Его черная чешуя блестела, крылья были сложены, мощная шея лежала на лапах, но мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что передо мной дракон в самом пике силы. Я не видела его таким в реальной жизни. Ни в маленькой версии себя, ни в большой…он не был так прекрасен и так полон энергии!
— Нравлюсь?
— Очень!
— Поверь, ты тоже прекрасна! А теперь, иди сюда.
Непередаваемое ощущение слияния двух сознаний! Чем я там к нему шла, каким образом умудрилась сохранить проекцию своего тела, и как вообще называлось то, что мы сделали, но итог…
— Это похоже на то, как я соединялась с Асгаром, только он поглощал меня, я будто внутри была, а сейчас мы…мы одно целое.
Я с удовольствием вертелась на месте, разглядывая крылья за спиной, при этом сохраняя тело человека, разве с небольшими отличиями.
— Ты делилась дыханием, а не сливалась сознанием, — мой, нет наш рот, произнес голосом Коши. — А теперь расслабься и позволь мне показать. Будем смотреть на мир глазами Райана. И еще, можешь думать, но говорить не смей, иначе, он поймет, что мы подглядываем. Моя с ним связь обоюдная, но я могу скрыться, когда хочу.
Удобно!
— Хорошо, — мысленно ответила ему.
Впрочем, я была здесь мысленно, не веря до конца, что это вообще возможно! Для меня все случившееся казалось невероятным происшествием. А уж то, что мы сейчас еще и на Райана посмотрим!..
И все бы хорошо, да только новый залп боли заставил зажмуриться.
— Хейли, абстрагируйся от боли, они никуда не денется.
— Попытаюсь, — пообещала, надеясь, что получится, потому что уверенности не было. Мое тело не давало забыть о том, что с ним происходит.
