Покинув конференц-зал, Чарльз подумал, что односолодовый виски восемнадцатилетней выдержки — это как раз то, что ему нужно после самого странного дня в его жизни. Он вышел из отеля, желая посмотреть, какие заведения еще открыты в такой час. Все рестораны и бары уже не работали, за исключением сигарного бара, где три типа докучали бармену, которому не терпелось пойти домой, поскольку часы показывали, что его смена уже закончилась. Политика отеля была такова, что клиентов выгонять запрещалось, поэтому часто бывало так, что бар работал до тех пор, пока последний клиент не решал, что пора и спать. К несчастью для бармена, те трое, что заняли столик у двери, определенно не собирались никуда уходить в ближайшем будущем. Официант перепробовал все возможные трюки: включал музыку на полную громкость; перевернул все стулья и положил их на столы; он даже прохаживался мимо столика клиентов, громко зевая, — ничто не возымело действия. Отчаявшись, он сел у бара и положил голову на стойку. Услышав звук шагов и подняв голову, он увидел, что посреди зала стоят Криста и Чарльз и оглядываются в поисках свободного столика. Его захлестнула волна отчаяния, но, увидев, что Чарльз извлек из кошелька банкноту его любимого цвета, он решил, что все равно придется здесь сидеть, поэтому стоит сползти со стула и организовать столик для новых посетителей.

Когда Чарльз закончил просматривать фотографии, присланные мнимой сиделкой, как раз принесли напитки. Отправив то, что не интересовало его, в корзину, он стал изучать снимок, где была изображена часть стены с текстом, которого он так долго ждал.

Он хотел попросить лист бумаги и ручку, но Криста уже положила их на столик. Он все время смотрел только в телефон и даже не заметил, что она выходила из бара. На самом же деле она поднялась в его номер, взяла коричневую папку и принесла ее обратно в бар. Кроме того, он не заметил взглядов, которыми Криста обменялась с тремя типами за соседним столиком.

Посмотрев на Кристу с благодарностью, Чарльз начал записывать текст. Закончив, он долго смотрел на него, а затем передвинул бумагу по столику к своей спутнице, которая тоже принялась его изучать.

КОМАНДА: ТО ТЕ ПОСЛЕД

СЛЕДОВАТЕЛЬ: В ЭТОЙ МОГИЛЕ

ЭТОТ КАМЕНЬ

КОМАНДА: ВОЮЙ ЭТОТ ДОМ

ПОДНИМИ ЗДЕСЬ СНОВА

ЕГО ВОЛЯ: НУЙКОЛОНИЮ И ЖДИ

СУЩЕСТВУЕТ ОПРЕДЕЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВО

НЕКИЙ: ПО ДЕТ ДОМ ПРИВЕРЖ

Чарльз уже собирался сказать, что ему придется пойти в номер, чтобы принести фотокопии, когда Криста вручила ему папку.

— Надеюсь, вы не сердитесь. Я пыталась попросить у вас разрешения, но вы меня не услышали, поэтому я пошла к администратору. Сказала парню, что вы потеряли карточку, и поднялась за папкой. Но я ни к чему не прикасалась.

Чарльз посмотрел на нее, как будто только что проснулся. Взгляд его упал на лежавший на столе кошелек.

— Я не трогала ваш кошелек, — опередила его Криста. — Говорю же, взяла другой ключ, который получила у администратора.

Чарльз был потрясен тем фактом, что администратор дал ключ от его номера совершенно незнакомому человеку. Затем подумал, что у женщин есть свои способы убеждать людей, и, поскольку сейчас ему это было безразлично, отбросил сомнения прочь и открыл коричневую папку.

Криста, в свою очередь, ожидала, что Чарльз оценит то, что она предвосхитила его следующий шаг и позволила ему не отрываться от размышлений, не тратить время на поход в номер за папкой. Чарльз оказался значительно более предсказуемым, чем она предполагала.

Чарльз тем временем нашел в папке страницу, на которой содержалась другая половина текста, и в точности скопировал эти строчки с правой стороны от того, что написал ранее. Получилось следующее:

КОМАНДА: ТО ТЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ, КОТОРЫМ НЕ РАЗРЕШЕНО ИМЕТЬ ИМЕН?

ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ: В ЭТОЙ МОГИЛЕ И ВОЗДВИГНЕТ СТАРОЕ ПРОРОЧЕСТВО

ЭТОТ КАМЕНЬ

КОМАНДА: ВОЮЙ ЭТОТ ДОМ СЕЙЧАС И ДОВЕРЬСЯ, СТАЛЬ

ПОДНИМИ ЗДЕСЬ СНОВА

ЕГО ВОЛЯ: НУЙКОЛОНИЮ И ЖДИ ЕГО КЛЮЧ, НЕ ДВЕРЬ, КАМЕНЬ

ЧЕРЕЗ ОПРЕДЕЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВО ЛЕТ

НЕКИЙ: ПО ДЕТ ДОМ ПРИВЕРЖ НА ЗАХ

— Здесь не хватает кое-каких букв, — произнес Чарльз, прежде чем снова вернуться к фотографии. Увеличив изображение на экране, он вгляделся в него внимательнее. — Кажется, время оставило на стене свой отпечаток.

— Вы выяснили, когда был написан текст?

— Нет, пока что не выяснил, но это не важно, потому что, мне кажется, мы имеем дело с тем или иным шифром. Это преобразование слов, всего-навсего, даже не анаграмма.

— По-моему, это похоже на диалог из пьесы, — заметила Криста.

— Да, но с несколькими персонажами: Команда, Последователь, Его воля, и Некий. Как-то неграмотно звучит. Возможно, ошибки были сделаны намеренно, или тот, кто писал текст, действительно был необразован, хотя вряд ли: он ведь знал шрифт Textualis. Здесь что-то другое.

— А если он был иностранцем? Получил образование, но на другом языке? — предположила Криста.

Чарльз подумал, что это не исключено. Если текст написал его прапрадед, эмигрировавший в Америку в 1890 году, вполне возможно, что английский он знал плохо.

— Ну что, поищем в интернете?

— Мы уже пытались это делать и не очень-то преуспели. Давайте будем разбирать его строчка за строчкой. «КОМАНДА» здесь не к месту. Должно быть «КОМАНДИР» или «КОМЕНДАНТ». Вот тут текст стерт, нужно добавить «К», чтоб получилось «КТО». «ТО» сюда не вяжется. «ОИТСЯ» должно означать «ПОКОИТСЯ», что логично, в могиле. Еще есть свободное место перед «ВОЮЙ». Что же тут такое?

— Каких букв может не хватать в слове «ВОЮЙ»? Завоевать… Сколько их не хватает? — спросила Криста.

— Двух.

— Отвоюй! — улыбнулась Криста.

Вставив пропущенные буквы, Чарльз снова вгляделся в текст.

КОМЕНДАНТ: КТО ТЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛИ, КОТОРЫМ НЕ РАЗРЕШЕНО ИМЕТЬ ИМЕН?

ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ: ПОКОИТСЯ В ЭТОЙ МОГИЛЕ И ВОЗДВИГНЕТ СТАРОЕ ПРОРОЧЕСТВО

ЭТОТ КАМЕНЬ.

КОМЕНДАНТ: ОТВОЮЙ ЭТОТ ДОМ СЕЙЧАС И ДОВЕРЬСЯ, СТАЛЬ

ПОДНИМИ ЗДЕСЬ СНОВА

ЕГО ВОЛЯ: НУЙКОЛОНИЮ И ЖДИ ЕГО КЛЮЧ, НЕ ДВЕРЬ, КАМЕНЬ

ЧЕРЕЗ ОПРЕДЕЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВО ЛЕТ

НЕКИЙ ОН: ПО ДЕТ ДОМ ПРИВЕРЖ НА ЗАХ

Люди за соседним столиком поднялись. Криста посмотрела на них. Самый высокий из них кивнул, как будто говоря, что все в порядке, что ей не о чем беспокоиться. Если бы Чарльз обратил внимание, то наверняка узнал бы в нем человека, в которого врезался сегодня вечером, перед тем как войти в конференц-зал, где он нашел Экскалибур.

Три посетителя бара сели в машину. В багажнике лежало тело бывшего русского боксера, одного из лучших агентов Института в Центральной и Восточной Европе.