Глава 19

Позже пришлось принять помощь Шейны и одной из горничных, которые отменно постарались, приводя гостью в порядок. Волосы Алекс долго расчесывали, пока те не стали гладкими и не заблестели. Шейна посчитала лишней тратой времени и усилий вплетать ленты, поскольку скоро ложиться спать и госпоже только добавится хлопот убирать их из волос.

Прекрасное платье было тщательно зашнуровано. Тяжелая ткань оказалась приятной на ощупь, а шитье замечательно переливалось в свете свечей. Наряд оказался чуть длинноват и свободен в груди, но благодаря шнуровке эти недостатки были устранены. Шейна сказала, что прикажет замковой швее укоротить подол платья. Большого зеркала в комнатушке не имелось, и Алекс пришлось поверить заверениям женщин в ее неотразимости.

– Наконец-то наряд, достойный госпожи, – улыбнулась Шейна, поправляя рукав на плече гостьи. – Хозяин будет рад видеть вас.

И она была бы рада. Честное слово. Если бы только не глупая ложь, на которой попалась! Снова ощущая, как ее бросило в жар от смущения, Алекс покинула свою комнату. Она шла по плохо освещенному коридору замка в направлении уже знакомой столовой. Хоть она и не ужинала, сейчас не смогла бы проглотить ни куска. Но Алекс понимала, как был голоден и как сильно устал хозяин этого дома. Поэтому она мужественно составит Каю компанию и даже будет улыбаться…

Все это так складно выходило в мыслях, а на деле она уже несколько минут стояла перед закрытыми дверьми, не решаясь толкнуть створки. Как же быть? Как смотреть на него? Что он скажет? Наверняка лучший выход – это сделать вид, что ничего и не случилось.

– Так и поступлю… точно… вот черт… – Алекс зажмурилась и сжала кулаки, переводя дыхание.

Она вдруг оробела. Почему-то именно перед Каем ей не хотелось выглядеть жалкой лгуньей. И именно ему она лгала больше, чем остальным.

– Может, ты все же ошиблась и туманные болота Зорбена твой дом, Александра? – внезапно раздался знакомый голос у нее за спиной.

Девушка вздрогнула. Она хотела обернуться или отступить от дверей, но только ударилась спиной о твердую грудь Вилреда, тут же замирая, как пойманный воришка. Вот наказание…

– Призываешь на помощь своих духов? Или кто такой этот черт? – снова спросил Кай за спиной Алекс.

Вдобавок, не давая гостье ускользнуть от него, он уперся ладонями в закрытые двери, и девушка оказалась между его рук.

– Да просто так, знакомый… – пробормотала Алекс и наконец рискнула повернуться лицом к хозяину замка.

Он не ответил, да и она умолкла, слишком неожиданно для себя окунаясь в темно-серые глаза Вилреда. Светлые волосы молодого человека были влажными, видимо, недавно он тоже принял ванну. Он так и не побрился и выглядел сейчас старше своих лет. Но даже этот незначительный штрих шел ему, к своему изумлению, отметила Алекс.

Кай был в рубахе и штанах, привычно заправленных в высокие сапоги, скрипнувшие кожей, когда он на шаг приблизился к Алекс. Молодой человек наклонил голову к своей то ли гостье, то ли пленнице, внимательно рассматривая ее лицо. Царапина на нежной коже щеки, раскрасневшейся от смущения, алела еще сильнее.

Каштановые волосы струились по плечам девушки, блестящими прядями спускаясь ниже талии. Как он и предполагал, платье отменно шло лгунье, хоть и было чуть велико. Что поделать, у него не было ни времени, ни возможности объезжать всех хэйденских портних, ища подходящий размер. Но этот наряд приглянулся ему сразу, и сейчас Вилред был более чем доволен.

– Как съездил?.. – Алекс заставила себя открыто улыбнуться, надеясь отвлечь Кая от неких неизвестных ей мыслей. – Наверное, устал ужасно…

– Ты беспокоишься обо мне, Александра? – спросил он вполне серьезно, затем легко толкнул створки дверей за ее спиной и кивком предложил ей войти.

– Я благодарна. Это естественно – беспокоиться за хозяина дома, который приютил меня и даже… сделал такой подарок. – Алекс шагнула назад, собираясь повернуться и войти в столовую, но нечаянно наступила на непривычно длинный подол платья.

Мысленно она уже попрощалась с остатками собственного достоинства, понимая, что сейчас упадет на пол прямо перед Вилредом. Упасть ей конечно же не позволили, и сильная рука крепко обхватила ее талию. Кай скептически смотрел сверху на гостью, продолжая удерживать в неудобном положении.

– Ты так ошеломлена подарком, что не в силах устоять на ногах, Александра? – Одним рывком Вилред поднял ее, позволяя встать ровно. – Или готова лишиться чувств от беспокойства обо мне?

– Просто платье слишком длинное, – проворчала Алекс, отступая от Кая на безопасное расстояние.

Он что, сейчас действительно пытался заигрывать с ней? С чего это вдруг?.. Еще недавно готов был шею свернуть. Едва они оказались за большим столом, как немедленно был подан ужин. Алекс с подозрением посмотрела на высокую кружку с молоком, которую заботливая помощница кухарки поставила перед ней. Это он специально, что ли? Еще бы пряников гору насыпал…

– Тебя что-то тревожит, Александра? – спросил Кай, принимаясь за еду. – Если все еще страшишься повторения сегодняшнего нападения, то можешь довериться моему слову и забыть о нем.

Забыть? Попробуй тут забудь. Алекс отправила в рот кусочек мяса, от волнения даже не ощущая его вкус.

– Спасибо. – Она взволнованно вздохнула и залпом осушила полкружки горячего молока, едва не закашлявшись.

– Я был вынужден посетить Хэйден, чтобы решить несколько неотложных вопросов. Оттого и пришлось задержаться на несколько дней дольше запланированного времени. Там мне довелось увидеться с мастером Унмаром, риэльским ювелиром, – неожиданно сменил тему разговора Вилред.

Алекс замерла, глядя расширившимися глазами на сидящего напротив нее мужчину.

– Ты действительно ничего не хочешь рассказать мне, Александра? – спросил он довольно добродушно, но это отчего-то пугало еще больше.

Девушка медленно отрицательно покачала головой, опуская взгляд в свою тарелку. Снова допрос… Она бесконечно благодарна этому парню за приют. За все благодарна. Но вынуждена будет лгать и дальше, поскольку в лучшем случае ее сочтут ненормальной. Но ее разбирало любопытство. Что же Кай узнал у ювелира? Она и сама была бы не прочь разузнать о подаренном ей Иннис украшении.

– Ты боишься меня. – Кай скорее сделал вывод, чем спросил.

– Есть немного, – не глядя на него, глухо проговорила Алекс, отправляя в рот еще один кусочек уже остывшего мяса.

Вилред откинулся на высокую спинку стула и сложил руки на груди. Выглядел он так, будто был доволен ее ответом.

– Унмар узнал лилию с моих слов, – сообщил хозяин замка. – Как оказалось, клеймо принадлежало не ему, а его деду. Похожи, поэтому я их спутал.

– Он еще что-нибудь сказал? – Алекс придвинула свой стул ближе к столу, чтобы лучше слышать Кая.

Светлые брови хозяина замка приподнялись от удивления, когда он заметил ее манипуляции. Стоило заговорить о проклятом цветке, как весь ее страх куда-то делся? И он, Кай, уже не казался таким страшным?

– Унмар знал только то, что дед получил заказ на парные броши для плащей от Улрика Делмара.

– Кто это? – осторожно поинтересовалась Алекс.

– Дед Нейта Делмара.

Это имя она уже не раз слышала, и в основном в сопровождении отборных проклятий. Алекс закусила губу, пытаясь осмыслить всю имевшуюся у нее информацию. Но как старая брошь из этого мира могла оказаться у бабули Иннис? И как она связана с семьей Делмар? Неужели, как и она, Иннис когда-то оказалась здесь? И смогла вернуться в свой мир? В висках застучало от волнения и предположений. Может ли дед этого Нейта рассказать что-нибудь об этом? Известно ли ему что-то? Да и жив ли он вообще? Как же, черт возьми, на месте усидеть?!

– Значит, – она постаралась, чтобы голос звучал спокойно, – значит, дед твоего соседа заказал это украшение?

– Верно, – медленно кивнул Кай, наблюдая за смятением на лице гостьи. – Гонец, вернувшийся из Брокмура, доложил, что Нейт Делмар не подтвердил пропажу кого-то из его людей или гостей.

– Это значит, что я его не знаю, как и он меня, как и говорила раньше, – вздохнула Алекс.

– Это значит лишь то, что Делмар не дал подтверждение, Александра, – пояснил Вилред и подался вперед, сцепляя пальцы рук в замок и опуская локти на стол.

– Ты мне совсем не веришь? – взволнованно спросила Алекс, рискуя взглянуть на своего собеседника.

Вроде не сердится. Совсем.

– Я не сижу за одним столом с теми, кому не доверяю.

– Значит, все же веришь? – с надеждой спросила девушка.

– Каким безумцем надо быть, чтобы надеть на себя краденое украшение? Я уверен, что есть иная причина, по которой оно оказалось у тебя, Александра из Морадина. Как и была причина оказаться в ту ночь в Дархановом Роге.

Пока говорил, Вилред собственнически завладел рукой гостьи, разворачивая к себе тыльной стороной ее ладонь. Не ожидая подобного жеста, Алекс замерла, не зная, что за этим последует. Кай легко провел большим пальцем по среднему и безымянному пальцу девушки, о чем-то задумался на мгновение и отпустил ее руку.

– Однажды твоя память вернется к тебе. Или появится нечто более важное – доверие, – проговорил Вилред и поднялся из-за стола. – А сейчас я даю тебе слово, ты в безопасности, Александра. Мое имя защитит тебя.

– Имя?.. – растерялась она, также вставая из-за стола вслед за хозяином замка.

Его лица коснулась некая непонятная гостье тень, но моментально растаяла, оставляя привычную серьезность.

– Ты устала. Знаю, что вынудил тебя задержаться, хоть и наверняка ты хочешь спать. – Его голос неожиданно зазвучал мягче, Кай будто пытался ее успокоить. – Ступай к себе. Отоспись как следует. Завтрашний день будет насыщен событиями.

И он действительно считает, что теперь она уснет? Странное предчувствие снова охватило Алекс, когда она покидала столовую.