На следующее утро показались из-за моря золотые ветрила. То был корабль принцессы. Весь город вышел на пристань встречать Анну. Впереди всех стоял Великий князь, облаченный в такие сказочные одеяния, что и иные цари позавидовали бы. За ним полукругом расположилась пышная свита из князей, воевод, бояр и местной знати. Тут же находились и священники во главе с пресвитером Настасом.

Чуть поодаль расположилась дружина в полном боевом облачении. Их подпирали жители города.

Колыхались на ветру многочисленные стяги и знамена. Но среди них выделялся трезубец Великого князя. От обилия ярких красок и блеска начищенных доспехов рябило в глазах.

И вот корабль причалил к пристани. Торжественно заиграли фанфары, и принцесса сошла на берег. Зрители ахнули. Византийские мастера сумели-таки поразить всех собравшихся красотой и великолепием нарядов принцессы и прибывших с ней патрикий. Владимир двинулся навстречу принцессе, но взор его рыскал по свите в надежде узреть Анну. Ее нигде не было. Принцесса же шла, потупив глаза. Потому они едва не столкнулись и удивленно уставились друг на друга.

– Ты?! – вырвалось у Владимира. – А где же принцесса?

– А где же каган? – не удержалась и Анна.

Оба застыли в полном недоумении. Так и стояли бы неизвестно сколько, если бы не пресвитер Настас.

– На колени! На колени перед принцессой! – воскликнул он громогласно.

Владимир первым послушно опустился на одно колено и протянул Анне руку. Вслед за ним и вся Русь стала на колени, приветствуя в лице принцессы приход новой веры и новой эпохи. Анна первая пришла в себя, сообразив, что Владимир и каган – одно и то же лицо. Она жестом руки попросила встать Великого князя и, едва заметно улыбнувшись, спросила:

– А ты разве не рад меня видеть?

Если принцесса быстро все поняла, то с Владимиром дело обстояло значительно хуже. Он никак не мог взять в толк, что произошло, и невнятно промямлил:

– Тебя подменили? Тебя прислали вместо принцессы?

– А тебе какая разница? – озорно спросила Анна. – Ты меня звал? Вот я и приехала. А ты хотел принцессу?

– Да бог с ней, с принцессой! – наконец-то пришел в себя Владимир.

Он крепко обнял Анну и поцеловал в медовые уста. Сей процедуры ритуалом встречи предусмотрено не было, однако побережье взорвалось овациями. В небо полетели головные уборы, воины загрохотали мечами о щиты. Все ликовали. А Владимир и Анна ничего этого не замечали. Они все еще продолжали целоваться.

Так начались торжества по случаю прибытия принцессы. Потом состоялись и крещение, и венчание. Воссияло с тех пор на Руси православие, а между Русью и Византией установились мир и дружба «на все годы, пока солнце сияет и весь мир стоит».