В Китае существует 6 основных видов чая, которые делятся на множество сортов:

– Зеленый чай 绿茶: содержит много кофеина, тонизирует, препятствует старению, повышает иммунитет, все благодаря рекордному количеству витаминов, питательных веществ и микроэлементов. Популярный сорт – «Колодец дракона»龙井 лунцзин.

– Белый чай 白茶: оказывает охлаждающее действие на организм, поэтому обычно его употребляют летом. В Древнем Китае он считался эликсиром бессмертия! Американские ученые доказали, что именно в белых сортах содержится максимальное количество антиканцерогенов. Популярный сорт – “Белый пион” 白牡丹 баймудань.

– Желтый чай 黄茶: очень крепкий чай, обладает тонизирующим свойством, снимает усталость, способствует пищеварению. Имеет статус императорского вида – в 19 веке русские купцы обменивали его на соболиные меха! Популярный сорт – «Серебряные иглы гор Цзюньшань» 君山银针茶 цзюньшань иньчжэнь.

– Улун 乌龙茶: содержит огромное количество микроэлементов и витаминов, в том числе антиоксиданты, улучшает кожу лица, способствует похуданию, замедляет старение. Популярный сорт – железная Гуаньинь 铁观音.

– Красный чай (мы его называем черным, а китайцы – красным) 红茶: снимает отеки, стимулирует аппетит, полезен для сердца и желудка, регулирует сахар в крови. Популярный сорт – цимэнь 祁门红茶.

– Пуэр или черный чай 普洱茶: самый дорогой китайский чай, его ценность возрастает с увеличением срока хранения. Пуэр бывает свежий и приготовленный (жареный). Свежий способствует выведению токсинов и похуданию, а жареный – полезен для желудка и сна. Если вам не нравится горьковатый вкус пуэра, то советую попробовать свежий, у него легкий вкус, похож на зеленый чай.

– Цветочный чай 花茶: чай из жасмина, хризантемы, лилии, розы и т. д., полезное действие зависит от выбранного цветка, обычно говорят о благотворном влиянии на иммунитет. Популярный сорт – жасминовый 茉莉花茶.

Среди иностранцев очень популярен сорт китайского чая, известный как молочный улун 奶香乌龙.

В интернете много слухов по поводу подозрительного происхождения этого чая. Одни говорят, что кусты поливают молоком, другие, что во время ферментации над листьями выпаривают молоко, третьи – что это обычная химия для иностранцев, и китайцы такое не знаю и не пьют.

Давайте разбираться. В Китае действительно есть молочный улун без всяких добавок. Сорт называется цзиньсюань 金萱. Выращивают его на Тайване. Чаеведы утверждают, что молочный аромат у чая получается за счет произрастания в высокогорье вместе с различными цветочными растениями. Аромат едва заметный, еле уловимый. Это не то что чай с молоком. Продается он далеко не в каждом магазине и стоит дороже обычного чая.

Плюс существуют псевдомолочные улуны с ярко выраженным молочным вкусом – в него как раз и добавлены искусственные ароматизаторы, хоть продавцы и не всегда в этом сознаются.

Как отличить натуральный молочный улун от химического? Вас должен насторожить ярко выраженный аромат, низкая цена и много веток – отборный чай, каковым является сорт «цзиньсюань», состоит из нежных листьев, веткам там не место.

Китайцы говорят: вино должно быть выдержанным, а чай – свежим. Как же выбрать качественный китайский чай?

– Внешний вид: у хорошего чая листья цельные, аккуратные, без лома, веточек и пыли, чаинки однородные.

– Аромат: любой чай должен иметь насыщенный аромат, это значит, что чай свежий. Если от чая идет рыбный запах, значит, чай испорчен.

– Цвет: свежий чай имеет довольно насыщенную окраску. Старый чайный лист на вид тусклый и жухлый.

– Вкус: вкус чая должен быть сбалансированным, без каких-либо доминирующих нот. Если вы ощутили ярко выраженную кислинку или горечь, значит, чай перезаварили или с ним что-то не так. Если же чай пьется легко и плавно, оставляя мягкое послевкусие, – это хороший чай.

– Сухость: если чай пересушен, он становится слишком ломким. Для проверки возьмите несколько чаинок и разотрите их между пальцами. Если они с легкостью превращаются в пыль, это плохо.

– Цена: качественный чай стоит дорого – это правило.

– Старайтесь покупать недавно запакованный чай, так как чай, приближающийся к концу срока хранения, теряет в аромате. А после года такой чай можно смело выбрасывать.

Однако среди китайских чаев есть и исключение – пуэр. Подобно марочному вину, этот вид чая считается тем ценнее, чем больше времени прошло с момента его производства.

Кто помнит, как заваривали чай в советские времена? Я припоминаю, что у нас заварка задерживалась в чайнике больше одного дня, и любой чай заваривали просто: обдавали чайник кипятком, засыпали заварку, иногда добавляли травы, заливали кипятком и вперед. А вот в Китае к завариванию чая подход другой, для каждого вида чая есть своя температура и количество завариваний:

• Зеленый чай 绿茶: t 60-80 градусов, 2-6 завариваний в зависимости от сорта чая.

• Белый чай 白茶: t 75 градусов, 5 завариваний.

• Желтый чай 黄茶: t 60-80 градусов, до 6 завариваний.

• Улун 乌龙茶: t 70-80 градусов, до 7-8 завариваний.

• Красный чай 红茶: t 90-100 градусов, до 3 завариваний.

• Пуэр 普洱茶: t 100 градусов, первую заварку сливают, можно заваривать 5-10 раз.

• Цветочный чай: t 70-80 градусов, до 3 завариваний.

Обратите внимание, что когда идет речь о заваривании, имеется в виду, что вы выпьете этот чай сразу, а не заварите сейчас один раз и через полдня еще раз! Все китайские чаи заваривают 1-3 мин., иначе будет горечь. Температуру воды в хороших чайных определяют при помощи встроенного в чайник термометра, а в обычных случаях – на глаз.

Как правильно хранить китайский чай?

• Красный чай: комнатная температура, герметичная упаковка.

• Пуэр: комнатная температура, темное место, влажность не более 65 %.

• Улун: в холодильнике, герметичная упаковка.

• Зеленый чай: в холодильнике, герметичная упаковка.

• Цветочный чай: в холодильнике, герметичная упаковка.

Все чаи, которые хранятся в холодильнике, нужно вынимать за 3-4 часа до заваривания, чтобы аромат раскрылся в полной мере.

В Китае на чайных упаковках часто не указан срок годности, но в реальности это сельскохозяйственный продукт, который не вечен, и после определенного срока он становится несвежий и теряет свои качества.

В герметичной упаковке чай хранится от 12 до 24 месяцев, открытый чай – полгода.

Эти сроки не распространяются только на черный чай и пуэр, у которого срок годности составляет до 20 лет.

Для китайцев чай – это не только полезный напиток. Чаепитие в Поднебесной превратилось в целое искусство 茶艺 или по-нашему – чайную церемонию.

Чайная церемония начала развиваться еще в 7-10 веках. Ее главная цель – раскрытие вкусовых качеств чая, а также достижение душевного равновесия за счет медленных движений и полного погружения в таинственную атмосферу.

Основные атрибуты: чайный поднос со специальными отверстиями для остатков чая, чайная утварь и миниатюрная посуда в одном стиле (заварочный чайник, ложка для чая, щипцы, ситечко, чайная коробочка, подставка, чашки, различные фигурки, например, лягушка и т. д.) и медленные китайские мотивы.

Традиционная церемония состояла из множества этапов и могла длиться часами. Сейчас мастера чаще всего исполняют упрощенный вариант:

– засыпают заварку в коробочку для изучения чая и вдыхания аромата;

– обдают чайник и чашки кипятком, заливают чай водой, температура зависит от сорта чая. Первый залитый кипяток сливают, чтобы смыть пыль;

– последующие заварки разливают гостям. Чай заливают до тех пор, пока у напитка сохраняются цвет и аромат;

– также во время современной церемонии к чаю могут подать семечки, орешки, конфеты из сухофруктов, пастилу из боярышника.

Я принимала участие в таких церемониях много раз – действительно умиротворяет и приносит наслаждение, очень интересно слушать китайскую музыку и концентрироваться на тонких переменах в аромате и вкусе напитка.