Если существует одна основная тема, которая занимает целую страницу в четырех Евангелиях, то это способность Иисуса заранее знать будущие события. Кроме предсказания о своих Страстях, он в последние месяцы своей публичной жизни много раз предсказал полное уничтожение Святого города.

Однажды, когда ученики с высоты Масличной горы указали ему на здания храма Ирода и обратили его внимание на их мощь и великолепие, Иисус ответил: «Видите ли все это? Истинно говорю вам: не останется здесь камня на камне; все будет разрушено». Это разрушение будет сопровождаться катастрофами. Пусть те, кто тогда будут находиться в Иудее, бегут в горы; кто будет на кровле, пусть не спускается в свой дом взять что-нибудь; кто будет в поле, пусть не возвращается, чтобы взять свой плащ. Несчастны будут женщины, которые в те дни будут беременны или будут кормить детей грудью. Нужно будет не доверять лжепророкам, которые станут творить знамения и чудеса, чтобы ввести избранных в заблуждение. Так Иисус предсказал жестокости, убийства и голод, которые обрушились на страну евреев в 70 г.

В то время, когда евангелисты передавали людям его слова, то есть в начале 60-х гг., Храм и Святой город еще были целы. Вот почему никто из них не отметил, что это пророчество, такое важное для религии Израиля, полностью ориентированной на обряды жертвоприношения, исполнилось; они не упустили бы случая сказать об этом, если бы писали после разрушения Иерусалима войсками Тита. Еще одним доказательством этого считают то, что в некоторых местах синоптических Евангелий высказывания Иисуса записаны в беспорядке и его пророческие видения смешаны с картинами конца мира. Поэтому случалось, что евангелисты описывали катастрофическую Иудейскую войну как конец мира и пришествие Сына Человеческого в его славе. При этой путанице, кажется, пренебрегали словами Иисуса о «времени язычников», которое должно быть достаточно долгим, чтобы Благая весть о Царстве была провозглашена и распространилась по всей земле.

Продолжая в том же духе, они беспорядочно смешивают жанры. Предсказание о разрушении Иерусалима — пророческое озарение, но точно определено во времени («Истинно говорю вам: не прейдет род сей, как все это будет», то есть будет раньше, чем умрет нынешнее поколение). Апокалиптическое пророчество о конце мира не такое. В нем слишком много образов и слов, заимствованных из Ветхого Завета, чтобы оно было прозрением ясновидца или даже предвидением далекого будущего. «То, что о будущем сказано словами, взятыми из прошлого, лишает эту речь всякой хронологической привязки. […] Становится ясно, что слова, которые Бог произнес когда-то давно, проясняют основной смысл будущего. Однако эти слова — не описание будущего, они лишь показывают нам сегодня путь, который верен сейчас и будет верным завтра».

Иисус, находясь под влиянием космологических представлений своего времени, был вдохновлен Даниилом и Захарией: солнце померкнет, луна больше не будет излучать свет, звезды упадут с неба, и небесные силы поколеблются. Однако, добавляет Иисус, дату этой космической катастрофы не знает никто, «ни ангелы небесные, ни Сын, но только Отец». Значит, важно быть постоянно готовым. Иисус не уставал снова и снова призывать своих слушателей к бдительности и молитве. «Бодрствуйте, ибо не знаете, когда придет хозяин дома: вечером, или в полночь, или в пение петухов, или поутру». «Будьте готовы, ибо в который час не думаете, придет Сын Человеческий». В этом же смысл и притчи о девах мудрых и девах неразумных. Идя навстречу жениху во время свадьбы, первые взяли с собой запас масла для своих светильников, а вторые позволили застать себя врасплох. «Смотрите же за собою, — говорил он еще своим слушателям, — чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно, ибо он, как сеть, найдет на всех живущих по всему лицу земному».

Единственное точное указание, которое он делает по поводу апокалиптических событий конца мира (это крайне важно для представления, которое он хочет оставить у слушателей о тайне своей личности), — что они останутся подчинены мощи его собственного послания. «Небо и земля прейдут, но слова мои не прейдут».