Иисус столкнулся не только с противодействием своей семьи. В Иерусалиме его учение оспаривали саддукеи — богатые представители светской и священнической знати. Эта политическая группировка, исчезнувшая без следа после уничтожения Храма, до сих пор плохо известна историкам, несмотря на недавние исследования. С политической точки зрения саддукеи — приспособленцы, которые стремились сохранить свои привилегии. Они не выступали ни против господства сирийских Селевкидов, ни, позже, против власти римлян; под влиянием иноземцев они усвоили эллинистические обычаи. Этим консерваторам было важно быть близко к власть имущим, кем бы те ни были. Даже при местной династии Хасмонеев саддукеи попытались сблизиться с правителями. Простолюдины ненавидели саддукеев и предпочитали им учителей-фарисеев.

Что касается религии, саддукеи считали для себя невозможным отступать от строгого соблюдения предписаний, записанных в Торе. Поэтому они отвергали толкования своих соперников фарисеев к устному Закону. Однако мы не уверены, что саддукеи, как пишут Ориген и святой Иероним, считали каноническим Священным Писанием только Пятикнижие, без Псалмов и Книг пророков. Зато всеми признано, что саддукеи отвергали эсхатологические и апокалиптические видения таких пророков, как, например, Даниил, а также не верили в существование ангелов и нечистых духов. Кроме того, саддукеи не признавали, что злым людям воздастся по заслугам после смерти, а праведные воскреснут во плоти в конце времен. Они считали, что праведники получают награду уже на этом свете.

Когда Иисус находился в Галилее, к нему, как незадолго до того к Иоанну Крестителю, пришли посланцы от саддукеев и фарисеев. Они потребовали у Иисуса, чтобы он в их присутствии сотворил небесное знамение. Тот сурово ответил, что лукавый и прелюбодейный род не получит другого знамения, кроме знамения Ионы пророка. Затем он повернулся к посланцам спиной и посоветовал своим ученикам остерегаться «закваски фарисейской и саддукейской».

Книга Ионы называется так по имени малого пророка из Северного Израильского царства, жившего при царе Иеровоаме II (783–743 до и. э.). Обычно ее датируют V в. до и. э. Это народное сказание, вдохновленное одним из греческих преданий о Геракле. Иона ослушался Божьего веления проповедовать покаяние жителям Ниневии, столицы Ассирийского царства, и бежал на корабле. Но началась буря. Чтобы она прекратилась, команда корабля выбросила Иону за борт. Его проглотило морское чудовище, в утробе которого Иона провел три дня и три ночи, молясь и восхваляя Господа. В конце концов гигантская рыба извергла его. Иона добрался до суши и на этот раз отправился нести Слово Божье в великий город язычников. Иисус, упоминая этот рассказ, намекал на свою смерть и свое Воскресение «в третий день» — будущий знак Божьего всемогущества и заботы Бога о Своем посланнике.

Саддукеев это объяснение совершенно не удовлетворило. Зная, что Иисус, как и фарисеи, предсказывает воскресение мертвых, они задали хитрый и ироничный вопрос, только для того, чтобы привести Иисуса в замешательство. Это была настоящая школьная задача: такие сложные случаи благочестивые иудеи любили разбирать в школах: «Учитель! Моисей сказал: если кто умрет, не имея детей, то брат его пусть возьмет за себя жену его и восстановит семя (произведет потомство. — Ред.) брату своему; было у нас семь братьев; первый, женившись, умер и, не имея детей, оставил жену свою брату своему; подобно и второй, и третий, даже до седьмого; после же всех умерла и жена; итак, в воскресении, которого из семи будет она женою? ибо все имели ее». Если воскресение мертвых произойдет, как нужно толковать эту мерзкую и противоестественную полиандрию, порожденную левиратом?

Иисус легко опроверг этот материалистический подход. Воскресение — это не возрождение плоти и не возобновление земной жизни с ее браками и чувственными утехами. Воскресший будет тем же человеком, что раньше, но в его образе жизни произойдет коренной перелом. Иисус сказал саддукеям: «Вы заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией, ибо в воскресении ни женятся, ни выходят замуж, но пребывают, как Ангелы Божии на небесах». И он приводит цитату из Исхода, чтобы саддукеи попали в свою собственную ловушку: «Не читали ли вы реченного вам Богом: Я Бог Авраама, и Бог Исаака, и Бог Иакова? Бог не есть Бог мертвых, но живых». Если вечный и всемогущий Бог описывает свою трансцендентную сущность через отношения с Авраамом, Исааком и Иаковом, разве может Он назвать себя Богом «разлагающихся трупов людей, которые давно умерли»?

Притча о виноградарях, совершивших убийство, навеяна песней пророка Исаии о вине, в которой осуждается неблагодарность избранного народа. Видимо, это ответ Иисуса на полемику саддукеев. Один человек насадил виноградник, обнес его оградой, выкопал в нем точило и построил башню, чтобы защитить сад от воров. Затем он сдал этот виноградник работникам за долю урожая и отправился в путешествие. Когда созрел урожай, господин отправил своего слугу, чтобы тот забрал причитающуюся хозяину часть урожая. Но виноградари не приняли слугу как подобает, а схватили, избили и отправили назад с пустыми руками. Владелец виноградника отправил к ним другого слугу. Работники и с этим обошлись презрительно и ударили слугу по голове. Господин отправил еще одного слугу. Того убили. Тогда хозяин виноградника отправил к работникам своего любимого сына, рассчитывая, что к тому проявят уважение. Но захватившие виноградник работники рассудили между собой: «Это наследник; пойдем, убьем его и завладеем наследством его». Иисус вопросил: «Когда придет хозяин виноградника, что сделает он с этими виноградарями?» Слушатели ответили ему: «Злодеев сих предаст злой смерти, а виноградник отдаст другим виноградарям, которые будут отдавать ему плоды во времена свои». Иисус заключил, цитируя псалом 117: «Неужели вы никогда не читали в Писании: камень, который отвергли строители, тот самый сделался главою угла?Это от Господа, и есть дивно в очах наших? Потому сказываю вам, что отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его». Вот предупреждение первосвященникам и их сторонникам!