Местом суда над Иисусом был дворец, построенный царем Иродом Великим в самой высокой точке города — на западе, на месте нынешней цитадели. Этот дворец, «великолепие и роскошь которого превосходили любое описание» (так сказал о нем Иосиф Флавий), был защищен с севера тремя мощными башнями, которые уже старый в то время царь назвал Гиппикус, Фацаэль и Мириам — в память своих друга, брата и жены. У подножия нынешней башни Фацаэль — реконструкции, созданной в XIV в. по приказу мамелюкского султана Малик ан-Насира, можно увидеть огромные блоки фундамента башни эпохи Ирода. Они и блоки Храма дают представление о мощи и величии этих зданий. Именно в эту резиденцию, облицованную мрамором и великолепными деревянными панелями, во дворец, состоявший из портиков, бассейнов, внутренних дворов, украшенных статуями, огромных столовых залов, многочисленных гостиниц на сто мест каждая и двух просторных, богато украшенных царских жилищ, «с которыми не мог сравниться даже Храм» (по словам того же энтузиаста Иосифа), Понтий Пилат переезжал на то время, когда жил в Иерусалиме. Обычно наместник жил в Кесарии, в своем дворце на склоне горы, на расстоянии примерно 100 км от Иерусалима (этот дворец тоже был построен при Ироде). Но он старался приезжать в Святой город на время больших праздников, чтобы поддерживать там порядок. Праздники всегда были сложным временем из-за наплыва паломников. Разбойники и воры с большой дороги (их называли l'estai’) пользовались этим временем, чтобы пробираться в Иерусалим, обворовывать находящихся в пути паломников и устраивать драки, а иногда даже бунты. Префект вводил в город своих слуг и преторианскую когорту, вместе с которой численность гарнизона возрастала вдвое. Жена сопровождала его в поездках: это утверждает Матфей. Правда, некоторые историки оспаривали слова евангелиста и уверяли, что римскому наместнику не разрешалось жить в провинции вместе с женой. Но достаточно заглянуть в «Анналы», чтобы выяснить, что после правления Августа этот запрет был отменен.

У римлян был в Иерусалиме еще один опорный пункт — крепость Антония, построенная царями-священниками из рода Хасмонеев ниже холма Вифезда. Она стояла на скале, которая возвышалась над Храмом с северо-западной стороны. Внешний вид ее был мрачным и печальным, но Ирод благоустроил ее, потратив на это большие средства. Она служила казармой для римской когорты. Какое-то время историки считали, что она была местом суда над Иисусом, и основывали это мнение на том, что в крепости была огромная, облицованная каменными плитами площадь, похожая на ту, о которой пишет евангелист Иоанн (теперь она находится на территории монастыря Богородицы Сионской). На плитах этой древней площади были вырезаны рисунки и размечены места для игр, которыми развлекались солдаты гарнизона. Но в конце концов археологи определили, что эта облицовка относится к эпохе Адриана, ко времени строительства на развалинах Иерусалима Элии Капитолины, а та была построена в 135 г.

Сегодня, благодаря трудам отца Пьера Бенуа, ученого-первопроходца, мы знаем, что префекты и прокураторы Иудеи вершили суд на «судилище» (bema) — деревянном помосте, который для этого строили на мощеной площадке, расположенной у входа во дворец Ирода. На помосте ставили кресло для наместника (курульное кресло) и еще два кресла для заседателей. На «судилище» нужно было подняться по нескольким ступеням. На нем представители императорской власти принимали просьбы жалобщиков и судили заключенных в присутствии «первосвященников и самых могущественных и знаменитых граждан», как писал Иосиф Флавий.