Как я и думал, улучшение силы вызвало какую-то скрытую перестройку в организме и зверский голод с самого утра. Прислушиваясь к шкворчанию огромного омлета с беконом на самой большой сковороде, нашедшейся в квартире, и вдыхая аромат крепкого кофе, я жмурился в предвкушении. Наконец-то нормальный завтрак! А еще – после вчерашнего, не самого комфортного в этом плане вечера, почти полная шкала энергии.

Подкрепившись, я проверил рюкзак, вытащил из него все лишнее вроде забытой вчера зубной щетки и, быстро проведя необходимые манипуляции с сигналкой, выскользнул на лестничную площадку. Сбегая вниз по ступенькам, я отметил, что чувствую необъяснимую бодрость. А ведь встал-то я поначалу разбитый как старик. Видимо, что-то продолжает происходить с моим организмом, ведь синяки под глаза так и не вернулись, а кожа даже не думала краснеть и шелушиться, как это было еще неделю назад.

Народу на площади было немного, все-таки утро буднего дня – люди, как правило, на работе, и таких как мы с Мариной было раз-два и обчелся. Кстати, вон она, сидит на лавочке и бросает хлебные крошки воробьям. Нет, ну как умилительно.

– Ты знаешь, почему их называют летающими мышами? – громко спросил я, подойдя и разогнав чирикающих пернатых. – Кстати, привет.

– Привет, – ответила она. – Это голубей называют летучими крысами, а о воробьях ничего такого нет.

– Как скажешь. Ну что, чем занимаемся?

– Я подумала, что тебя нужно вначале получше прокачать. Мой брат пропал где-то здесь. Точнее… наверное, правильно будет сказать, что свои последние квесты он выполнял в этом районе. Здесь и нужно искать следы.

– Радиус? – уточнил я.

– Фактически весь центр и юг города. Если что-то увидишь, хоть малейшую деталь, связанную с Тихим домом, сразу же мне сообщаешь. В этом твоя работа. Мы можем не выйти на те же самые квесты, которые, возможно, выполнял в этом районе мой брат, потому что они уже исчезли, но хотя бы пройдемся по тем же самым местам. Некоторые квесты, кстати, бывают регулярные. И Андрей перед исчезновением побывал в том числе там. Вот туда и пойдем.

Марина встала с лавки, распугав вновь осмелевших воробьев, и показала в сторону ближайшего супермаркета. Между прочим, это тот самый, в котором я вчера закупался. Проверив карту, я обнаружил, что там находится один из «криков». Она решила его проверить?

– Вчера мы закончили на прокачке силы, – напомнил я, двигаясь рядом. – Когда перейдем к интеллекту?

– Сначала квесты, потом обучение. Хотя во многом это будет совмещаться. В деле со свалкой пока пауза, так что проверим другие ниточки. Я же не знаю точно, чем он занимался, только район, так что, пусть задания в основном и не повторяются, в этой части города у нас есть хотя бы шанс найти какие-то подсказки.

– Хорошо, так, может, расскажешь детали того, что случилось?

– Нет! – ее лицо изменилось, я снова видел фурию. – Мы пока слишком мало знакомы, чтобы я тебе доверяла.

Похоже, кто-то ночью не спал, и вообще нервы свои не бережет. Но, в принципе, ее позиция вполне понятна. Не доверяет сейчас, будет доверять потом. Я могу и подождать. А вот что-то более любопытное в процессе решения заданий, уверен, обязательно замечу.

Очень быстро выяснилось, что даже простое выполнение квестов с этой чудаковатой девчонкой оказалось занятием весьма специфическим. Выбирала она, как правило, те пути решения, которые максимально совпадали с ее идеалистическими представлениями о мире (и где они были, когда она лезла ко мне в голову?), а простые, но не совсем… гм, приличные ее не устраивали. И началось все еще с того самого супермаркета, до которого мы наконец-то дошли.

– Граждане! Ну ведь опять просрочкой торгуют! Сколько можно? – высоким голосом причитала женщина бальзаковского возраста с большой авоськой.

Слышно ее было еще на улице, а внутри магазина она просто глушила всех децибелами. Люди, стоявшие в очереди на кассе, недоуменно оглядывались, но в скандал не вступали.

Выясните, кто стоит за нарушениями, и решите проблему.

Возможность отказа: да.

Мы с Мариной прошли через турникет в торговый зал, причем девушка зачем-то прихватила с собой корзинку. Лавируя между галереями, мы подошли к скандалящей женщине, которую пытался успокоить щуплый охранник, и она тут же переключила на нас свое внимание.

– Молодые люди! Молодые люди! – начала тараторить дама, смешно глядя на нас поверх старых очков в роговой оправе. – Вы молочку у них не покупайте! Она вся вчерашняя!

– Ну, не вся… – попытался влезть в разговор охранник, но скандалистка гневно зыркнула на него испепеляющим взглядом.

– Ага, значит, она все-таки есть! Вы признаете? – довольно заулыбалась она, направив на охранника допотопный телефон с ужасающего разрешения камерой. Да уж, насмотрелась тетенька передач по ТВ.

– Ой, вы посмотрите – и правда, просроченный творожок! – искренне изумилась Марина, достав с полки упаковку с синей коровкой. – Вот же – срок годности затертый, но все равно видно, что он уже истек!

– Они даже не скрывают, представляете? – обрадовалась женщина, увидев в Марине союзника.

А ведь на самом деле, подумал я, насколько наглым нужно быть, чтобы лишь для виду, для самых невнимательных, затереть эти цифры. И куда проверяющие органы смотрят? Нет, тут даже не это главное – почему кроме этой тетки никому дела нет?

– Пригласите, пожалуйста, администратора, – попросила Марина охранника.

Тот неуверенно посопротивлялся, но девушка применила на нем одно из своих умений, и тот послушно ушел в подсобку. Вернулся он спустя минут пять, но уже не один, а в компании надменной женщины в форменном красном переднике и с бейджиком «Галина Ивановна» на груди.

– Что вам нужно? – брезгливо взглянув на покупательницу, снимающую ее на свой «кирпич», она обратилась к нам. – Вы в курсе, что она сумасшедшая?

– Конечно, – не моргнув глазом, заявил я, заставив скандалистку захлебнуться от возмущения. Галина Ивановна победно улыбнулась и приготовилась было вернуться в подсобку, но я еще не закончил. – Вот только у нее сознание помутилось из-за ваших просроченных творожков.

Галина Приходько, шестьдесят лет, живет ожиданием полета в Иерусалим. Ага, вот эта информация нам, судя по всему, пригодится. Какому верующему (а эта тетка, видимо, из таких) нужны проблемы перед отлетом в столь особое место? Но тут влезла Марина со своими принципами.

– Вы не имеете права торговать просроченными товарами, – строго сказала она, буравя администраторшу Приходько взглядом. – Это запрещено законом.

– А ты докажи, что это просрочка, – нагло парировала без пяти минут отпускница, подтвердив истину, что вера вовсе не является гарантией приличного человека. – Циферки тебе не те привиделись? Так ты сперва в розовый перестань краситься и бухать энергетики, а у нас все правильно!

Выдав эту странноватую несогласованную фразу, Приходько гордо сверкнула глазами, выказав нам свое презрение, и уже было уверенно развернулась в сторону. Марина стояла красная как рак и не знала, что ответить на хамство администраторши. Так бы и завершился наш квест ничем, но я краем глаза зацепился за ценники и понял, почему за справедливость стояла лишь женщина со старым телефоном: на всю молочку была скидка в семьдесят процентов. А наши люди из жадности порой готовы чуть ли не хлеб с плесенью жрать. Хотя, конечно, тут я хватил, но какое мне дело до чьих-то задетых чувств?

– Галина Ивановна, не торопитесь, – позвал я Приходько, и та с подозрением уставилась на меня. – А это у вас, случайно, не списанные остатки, которые вы по-тихому ликвидируете за копеечку?

Как говорили в одном фильме, наши люди на такси, в смысле в Иерусалим отдыхать не ездят. А как может обычная управляющая магазином заработать на такую поездку? Так что, думаю, это не столько политика компании, сколько кое-чья личная инициатива. Эх, не повезло кому-то, не успела начать свой бизнес в девяностые. А тогда, уверен, у нее получилось бы неплохо развернуться.

После моих слов глаза администраторши забегали, а покупательница-правдорубка торжествующе воскликнула: «Ага!». Я подал знак Марине, чтобы она успокоилась и принялась за свое привычное воздействие.

– Вы немедленно остановите торговлю просрочкой, расчистите полки и выложите на них нормальную, качественную продукцию, – заговорила моя напарница. – Вы ведь грамотный управленец, и понимаете, что магазину это пойдет лишь на пользу. А ваша последующая карьера и рост зарплаты компенсируют все возможные денежные выигрыши сейчас.

Ага, как же, компенсируют… Если ей на такую поездку хватает, думаю, никакое повышение ей и не нужно.

– Скажи ей, чтобы сама сожрала пару творожков, – кровожадно шепнул я Марине, но она лишь отмахнулась. – Зря.

– Люди требуют скидок, – возразила Приходько и начала бегать взглядом, ища по очереди поддержки то у меня, то у охранника, то у покупательницы.

Кстати, вариант Марины с повышением она не отмела. Значит, рассматривала, но не уверена. Интересно, она планирует перейти к честной жизни или думает, что в таком случае сможет воровать и обманывать на еще более крупные суммы?

– Вы ведь и так можете сделать приятное всем покупателям, сделав скидки на хороший товар, – подхватила Марина, постепенно входя в роль и при этом еще больше удаляясь от действительности. – Сами подумайте: вкусное молоко, свежий творожок – и недорого. Для магазина убытков нет, а люди будут рассказывать, что у вас вкусно и дешево. Покупатели валом попрут…

– …и вам перед отпуском премию выпишут, – влез я, ожидая, что напарница опять меня проигнорирует, но та неожиданно поддержала мою идею.

– А ведь всяко приятнее отдыхать подольше и с комфортом, правда? – Марина мечтательно прикрыла глаза, и Приходько вздохнула от предвкушения.

«…говорят, там еще и пляжи!»

Маленький кусочек мыслей, а какой показательный.

– Саша, сходи за Санжаром, – приказала Приходько охраннику. – Пусть везет сюда свежее поступление, сегодня у нас будет акция. И все вот это не забудьте убрать! – широким жестом указала она на полки с просрочкой.

– Ой, как хорошо! – неожиданно воскликнула правдорубка, умильно глядя то на меня, то на Марину. – Вы ведь из санитарной инспекции? Хорошо работаете, но надо было ее все-таки штрафануть.

– Зачем? – благодушно возразил я, приняв предложенную покупательницей легенду. – Теперь у нас другие методы, мы заставляем бизнес работать на благо народа.

Я даже сам чуть было не подавился от этой фразы, но тетке ее оказалось более чем достаточно – она заулыбалась.

Однако мне было плевать на нее – гораздо интересней для меня сейчас цифры полученного опыта и заработанных квантов.

Поздравляем!

Вы разрешили конфликтную ситуацию.

Вы получаете штраф за разовое исправление ситуации

Вы получили опыт 40 (200 – 160)

Полученный опыт делится пополам из-за помощи другого игрока: 20 (40/2)

До 6 уровня 130 из 1000

Вы получили 2 кванта, всего 8

Интересно, что после такого скажет Марина с ее добром и справедливостью? Я ждал реакции, но девушка лишь недовольно поморщилась – похоже, подобные случаи, когда она выбирала неправильную стратегию или люди оказывались хуже, чем она о них думала, случались с ней не так уж и редко.

– Ну что? – вместо обсуждения квеста она взяла и зачем-то ткнула меня кулаком в бок.

Я поначалу не понял, о чем она спрашивает, но потом догадался – речь о возможных следах брата. Что ж, Марина, пока я вынужден тебя разочаровать.

– Нет, – качаю головой и жду, как же она отреагирует. Ну правда, какое отношение просроченные творожки могут иметь к Тихому дому?

Было видно, что она расстроена, но не настолько, чтобы впадать в уныние.

– Тогда продолжаем поиски.

Черт! Вот Марина сдалась – не с братом, а с этим квестом – а мне почему-то так не хочется оставлять эту женщину безнаказанной. Откуда-то вдруг возникло ощущение, что именно такие люди, как она, циничные и беспринципные, и оставили меня без моих накоплений.

Как сказала Марина – меня не стоит жалеть? Получается, я для нее что-то вроде представителя зла, с которым она вынуждена сотрудничать. Так почему бы не вести себя соответственно? Ну-ка, воспользуемся своими возможностями…

Хакинг пространства