54
– А что дальше? – спросила Элен, когда дверь за офицером Хорвудом закрылась.
– А дальше… Дальше нужно выявить кукловода. Всей этой группой кто-то руководит.
– А ты раньше с ними сталкивался?
– Видел мельком, на совместных заданиях. Что удивительно, я понимаю, что будь я прежним Ником Коуллом, я даже не вспомнил бы их, а тут прям как по волшебству, едва увидел, как всплыло в памяти, где и когда, при каких обстоятельствах я мог видеть этих людей. Гарднера и Райтона я видел на одной операции, мы тогда работали по одной террористической группировке, освобождали заложников. Гарднер был спайпером, специалистом высокого класса, другие в таком деле и не работают. Я не запомнил в точности его фамилию, но точно помню, что он отлично отработал по шести целям в краткий промежуток времени, будто машина. Спец. А тут видишь, в полевые агенты спецотдела контрразведки подался. А вот Райтон артист еще тот. Он на той операции играл роль заложника. Тоже в своем роде специалист, но не центровой. Тех двоих, что гомиков играли, не знаю, видел в первый раз.
– А как ты их распознал? Просто узнал и все?
– Да, – признался Ник, хотя слукавил. О том, что за ним в последние пару суток таскается «хвост», ему сказал Герш Хансен. А уж когда Ник стал аккуратно присматриваться к окружающим, выявил четверых. Но Хансен говорил о пятерых, о группе, теперь предстояло выявить и последнего. – Слушай, я ты можешь влезть в базу данных пассажиров лайнера и скопировать оттуда всю информацию?
– Могу, – пожала плечами Элен. – А как ты узнаешь, кто из пассажиров нужный?
– Возможно, мне повезет, и я узнаю еще кого-то…. Нам лететь еще четверо суток, времени полно.
Элен воспользовалась адаптивным подключением к сети лайнера, легко взломала сервер службы безопасности и скачала всю информацию о пассажирах. На это у нее ушло не более двадцати минут, большую часть из которых она просто просидела, закрыв глаза.
Но Элен скачала не только базу данных пассажиров, но и базу обслуживающего персонала, членов экипажа и даже сотрудников службы безопасности. И вот Ник уже просматривал фото, листая электронные страницы на терминале, а Элен лежала на кровати и ела виноград.
– А ты не оставил на оружии своих отпечатков? – вдруг спросила Элен.
– У меня их нет, – не отвлекаясь, ответил Ник. – Вернее есть, но лишь когда это нужно. Организм сам создает их по моему желанию. Вот, посмотри.
Он вытянул руку, Элен пришлось встать и подойти ближе. Она принялась рассматривать подушечки пальцев Ника. Они были гладкими, словно руки были в латексных перчатках.
– Хм, интересно, – подивилась девушка и вернулась на кровать. – А мне каждый раз приходится надевать перчатки. Я одно время хотела свести рисунок с пальцев, но мать запретила.
В тоне Элен проскользнули нотки грусти. Ник заметил это, оторвался от терминала, посмотрел на нее.
– Скажи мне, Элен, чем ты руководствовалась, когда выполняла свою работу? Какая идея тобой двигала?
– Сейчас даже не знаю. – Девушка откинулась на подушки. – Мать всю жизнь говорила мне, что корпорация порабощает людей, не давая ничего взамен. Тотальная слежка, беспрекословное и точное исполнение приказов, каждый работник корпорации должен быть готов отдать свою жизнь за корпорацию и ее идеалы. А мать всему этому противилась. А вообще, я делала это, потому что Саманта была моей матерью, пусть и не родной. Она воспитала меня.
– Несколько однобоко она тебя воспитала, – констатировал Ник. – Выкинь из головы все, что она тебе говорила, начинай жить по-новому. Ты не имеешь к корпорации «Крафт» никакого отношения, поэтому тебе незачем бороться с ней. Личные амбиции твоей матери заставили тебя стать тем, кто ты есть.
– Но она моя мать!
– Приемная, – вставил Ник. – И не совсем искренняя. Я тебе это докажу в ближайшее время.
– Ты хочешь сказать, что Саманта меня в чем-то обманывала?
– Не в чем-то, а во всем, Элен. И андроида к тебе приставила лишь потому, чтобы тот контролировал тебя.
– Чушь!
– Увидишь, какая это чушь, – усмехнулся Ник. – Дай срок и все узнаешь и увидишь.
Коулл сделал первый шаг, в точности так, как ему посоветовал Герш Хансен. Элен нужно было переубедить и настроить на свою волну, сделать ее лояльной. Ник чувствовал, что девушка в любой момент может сорваться и исчезнуть. Нет, не здесь, на корабле, в любом другом месте. Она была поражена идеей борьбы с корпорацией, с боссами. И эту идею ей вдолбили в голову. Сейчас Ник посеял некие сомнения в сознании Элен, она будет думать и размышлять. Главное, чтобы она это делала сама, больше подталкивать он ее не будет. А чтобы закрепить успех, у него имелся один важный козырь, но доставать его из рукава было рано. «Не раскрывай карты слишком рано, а то можешь упустить партию».
Вопреки тому, что могло показаться, будто Ник и Элен сдружились и даже переспали, они держались друг от друга на расстоянии. Девушка не верила биоту, биот не верил девушке. Он делал ей комплименты, но сам не спешил сделать ей предложение, даже не намекал. Она вела себя раскованно, но даже и не думала о близости. Он для нее был чужим.
Все время, когда они не ходили в ресторан и не гуляли по галерее, Ник просматривал мини-досье на пассажиров. Информации по каждому пассажиру было крайне мало, в основном персональные данные с удостоверений личности. Но он продолжал просматривать, искать какую-нибудь зацепку.
– У меня нехорошее предчувствие, Ник, – вечером сообщила Элен.
Коулл с минуту смотрел на нее, пытаясь понять, говорит она правду, это ее настоящее предчувствие или она просто боится?
– В каком смысле? – спросил Ник наконец.
– Что-то произойдет… Не знаю, сегодня или нет, но оно как бы назревает.
– Назревает, – кивнул Коулл. – Кукловод попытается взять тебя в заложники, возможно, даже убьет, но все лишь для того, чтобы добраться до меня.
– Ты хоть расскажешь толком, кто эти люди, чего они хотят? На тебя все охотятся, что ли?
– В каком-то смысле да, – Коулл отложил терминал, пересел с кресла на край кровати, на которой расположилась Элен. – Давным-давно, когда я еще служил, я попал в одну передрягу, узнал кое-что, что знать не должен был. Да и вообще должен был умереть. Я был расходным материалом в чужой игре. Но я выжил, и знание при мне. А вот те, кто по праву должен был владеть информацией, умерли. И некоторым людям не дает покоя тот факт, что они не знают того, что знаю я.
– Как-то путано ты говоришь.
– Был груз, который мы должны были отбить и доставить нанимателю. Нас использовали вслепую, якобы это была антитеррористическая операция. Но произошла утечка, люди начали гибнуть, остался лишь я. Я спрятал груз, но попал в передрягу, едва выкарабкался. Заказчики посчитали, что задание выполнено, и меня попытались убить, я выжил. Потом оказалось, что заказчик не получил свой груз, а я стал идиотом, мне выстрелили в голову, представляешь? За мной следили несколько лет, ждали возможности вытащить информацию. Я стал поправляться, и появился некто Сазонов, который решил вытащить из меня информацию. Я опять попал в передрягу и помер бы, да тут кто-то решил инициировать биота, и мое сознание попало под выбор. Мне в который раз повезло. Потом была новая встреча с Сазоновым, которую он не пережил. Теперь вот послали этих. Параллельно ко всему появилась ты со своим андроидом, корпораты, еще черте кто. В общем, последнее время было насыщено приключениями.
Ник помолчал, потом посмотрел на Элен.
– Достаточно?
– Да, вполне. – Элен кивнула.
– Кстати, ты знаешь о такой теме, как подмена воспоминаний? А?
– Нет.
– Так вот, со мной эту штуку провели. Когда я малость оклемался, в себя пришел, после состояния идиота, были одни воспоминания, потом они как бы рассеялись и всплыли совсем другие. Это касалось того, что со мной произошло на последнем задании. Прежде чем выписать из госпиталя, с моей головой как следует поработали. Видимо, хотели достать информацию, но ничего не получилось, а чтобы я вдруг не вспомнил, что произошло на самом деле, подменили другими воспоминаниями.
– А сейчас?
– А сейчас у меня аж четыре версии того, что со мной произошло на самом деле. Сознание биота помогает разобраться с моим собственным. Так что мне необходим кукловод, хочу провести допрос с пристрастием. А потом доделать дело, которое не доделал много лет назад. Я хочу понять, какая версия правильная.
– А какие еще три? В смысле, версии твоих воспоминаний?
– Я расскажу тебе позже.
– Так, а я тебе зачем в этом деле? Все же решил использовать меня?
– Нет, Элен. Ты и твоя история оказалась тесно связана с моей. Наши с тобой пути пересеклись еще до того, как я впервые тебя увидел.
– Нас с тобой ничего не связывает, Ник, ты ошибаешься. Я никогда ранее не бывала на Бригантии. А ты никогда не был на Камее. Нас просто свел случай.
– Как знать? – Ник улыбнулся, и Элен показалось, что биот знает много больше того, чем говорит. Да и ей он раскрывает лишь крохи, словно дозируя информацию.
Когда легли спать, девушка все ворочалась и ворочалась, вспоминая рассказ Ника. Особенно ее зацепил рассказ о подмене воспоминаний. Разве такое бывает? Она попыталась вспомнить свое детство, что-то яркое и светлое, но не смогла. Конечно, воспоминания были, но ничего яркого, ничего выдающегося. Она принялась вспоминать, была ли у нее хоть одна подружка, но так и не смогла. В какой-то момент она села в кровати и потерла виски.
– Нет-нет-нет, этого не может быть, – шептала она. – Я все помню, просто выветрилось из памяти. Я вспомню…
Ник спал на диване, напротив. Так казалось Элен. Но он слышал все ее слова и удовлетворенно отметил, что его посевы дают всходы. Главное не спешить.
