37

Андроид, носивший ранее личину Алана Тирвата, помощника профессора Брюе, уже несколько суток наблюдал за зданием, в котором базировалась группа Райбека. Но интересовали его не люди детектива и не их работа, он наблюдал за гостями Райбека – группой Лавочкина и Гольцовой.

Андроид расположился в полукилометре от здания, на плоской крыше старого мобил-сервиса. Впрочем, сервис не пустовал, его арендовало сообщество свободных художников, непризнанных гениев, творивших, что называется, по старинке. Андроиду пришлось затесаться в это общество под видом художника, принеся с собой и мольберт, сделанный из натурального дерева, и краски с кистями, и еще много чего, что художники использовали в своем ремесле.

Рисовать для андроида не составляло никакого труда, точность восприятия окружающего мира для машины намного выше, нежели для человека. Его приняли как своего, но обустраивать себе закуток в самом здании андроид не стал, а предпочел плоскую крышу, откуда открывались живописные виды. В отличие от остальных художников этой своеобразной коммуны, андроид занимался живописью.

Но, как известно, андроиды не бывают полностью самостоятельны. Всегда где-то рядом должен быть человек, которому он принадлежит или с которым работает этот уникальный кибермеханизм, созданный выполнять сложные задачи. И этот человек вскоре обнаружился.

Со стороны это выглядело случайностью, в коммуну прибыла еще одна свободная художница, Элен Макстин. Девушка лет двадцати пяти – двадцати семи, специализировавшаяся на рисовании грифелем портретов. Она с первого же дня сошлась с Солом Валкидисом, под именем которого скрывался андроид.

Элен уезжала на целый день в город, а под вечер возвращалась, иногда показывала свои наброски и рисунки соседям по коммуне, но неизменно поднималась на крышу, где обитал Сол.

В один из дней андроид набрал номер коммуникатора Элен и попросил вернуться в коммуну.

– Начинается, – коротко сказал он. – Возвращайся.

После этих слов он достал из-под импровизированной кровати матерчатый баул и вытряхнул его содержимое на пол. Жилищем андроиду служила навигационная будка, установленная на крыше. В ней некогда имелось оборудование для отслеживания мобилей и гравитакси, которое было установлено транспортной компанией. По сути, компания арендовала будку для своего оборудования. Но когда мастерская мобил-сервиса прекратила свое существование, а здание передали благотворительному фонду, который в свою очередь передал здание коммуне свободных художников, присматривать за оборудованием стало некому, и его демонтировали, установив в более удобном месте. А будка осталась. Ее-то и занял Сол.

Из баула на пол вывалился игольник, боезапас к нему, легкий бронежилет и коробка с системой персональной связи. Андроид осмотрел игольник, сунул его за пояс, а бронежилет и коробку с СПС засунул обратно. Подхватив баул и мольберт, он вышел из будки и направился к другой подобной будке, где имелась лестница, ведущая вниз.

Едва он спустился, к нему подошел один из художников, он был слегка пьян, рот его растянулся в улыбке.

– О! Сол! Ты решил выбраться на этюды?

– Да, Генри, – кивнул андроид, проходя мимо. – Вернусь к вечеру.

– Ну, успешной вылазки на природу! – напутствовал Сола Генри, поднимая сжатый кулак вверх. Он поплелся следом за андроидом и даже помахал ему рукой, когда тот отправился по дороге прочь.

Едва Сол скрылся за поворотом, Генри сорвался с места и рванул к лестничному маршу, что вел на крышу. Наконец-то ему выпал шанс пошарить в вещах этого молчаливого Сола, не принимающего участия в общих попойках, к тому же быстро сошедшегося с недавно появившейся красоткой Элен.

А ведь были времена, когда Генри пользовался успехом у женщин, мог легко соблазнить едва ли не любую. А вот с этой новенькой, с Элен, вышла промашка. Едва он подкатил к ней в своей напористой манере, как схлопотал в пах коленом, а потом она ухватила его за нос и заставила встать на колени.

Такого Генри простить не мог, но и поделать с этим тоже ничего было нельзя. Элен быстро сошлась с этим Солом, а он парень крепкий. Да и вступать в открытый конфликт было неразумно, его могли попросту изгнать. А вылететь из коммуны значило потерять все: и бесплатную крышу над головой, и возможность хоть как-то существовать.

Художник из Генри, по сути, был никакой. Он объяснял свою мазню, нарисованную в пьяном угаре, как абстрактный импрессионизм нового поколения. Пару картин ему повезло продать, но с тех пор прошло уже много времени. А жил Генри в основном за счет «друзей» по коммуне.

И вот, поднимаясь по лестнице, Генри рисовал в своем воображении радужные картины. Он решил попросту ограбить этого Сола. Взять кое-что из его картин или набросков, то, что будет более или менее ценным, а потом отправиться в город и попробовать продать. В коммуне ему уже мало кто верил на слово, все меньше и меньше друзей у него оставалось, в частности тех, кто одалживал кредит-другой на виски. Да и с женщинами в последнее время не клеилось. Даже доступная Дорис Карнаби отказала Генри уже три раза подряд. Генри собирался начать новую жизнь, и средства на нее он собирался раздобыть в будке, где обитал Сол. Последствия на данный момент его не интересовали, он, как всегда, понадеялся, что пронесет.

Но каково же было его разочарование, когда он открыл дверь будки. Его недавний собутыльник, Чез Ставински, уже вовсю шарил по углам.

– Эй, приятель! – окликнул Чеза Генри. – Ты не охренел ли часом?

– А-а, это ты, Генри? – Чез, низкорослый, полноватый добрячок, порядком струхнувший от того, что его застукали на месте преступления, расслабился. – Чего приперся? Иди, мазню свою рисуй!

– А ты чего приперся?! – вдруг взорвался Генри и ринулся на Чеза, намереваясь врезать ему. – Это была моя идея!

– А я пришел первым! – завопил Чез.

– А мне плевать! – Генри промахнулся с ударом, и его протащило вперед. Он едва не упал, но все же устоял и ухватил Чеза за шиворот, поволок его на выход. – Это я первый придумал пошерстить здесь!

– Отвали, урод! – заверещал Чез, пытаясь освободиться.

Они вывалились наружу, Чез взбрыкнул, ему удалось ударить Генри ногой в колено. Тот взвыл и в отместку ударил Чеза в лицо кулаком.

Можно было заметить, что драться оба не умели, большинство ударов не достигало цели. В итоге Чез и Генри сцепились уже накоротке, и драка грозила перейти в портер. Они упали на прорезиненное покрытие крыши и покатились, нанося хаотичные удары друг другу. Оба не заметили, как оказались у края крыши, как раз в том месте, где отсутствовало ограждение. Они на секунду замерли на краю, Чез попытался ударить Генри в лицо, одновременно удерживая одну его руку, а потом оба рухнули вниз.

А Сол, едва прошел поворот, свернул резко вправо и побежал в направлении огороженной территории, на которой стояло здание базы Райбека.

Как бы ни была совершенна система охраны периметра, а андроиду удалось несколько дней назад установить следящую аппаратуру, которую привезла ему Элен. И сегодня в здании, где базировалась группа Райбека, началось нечто из ряда вон выходящее. Люди Лавочкина и Гольцовой начали попросту отстреливать всех, кто находился в здании. Началась зачистка.

Пятьсот метров для андроида совсем немного, он пробежал их чуть больше чем за минуту. Пробежал бы и быстрее, не будь препятствий в виде кустарника и небольших впадин. Трехметровый забор Сол преодолел с ходу, подпрыгнув вверх, ухватившись руками за край и подтянувшись. Далее следовало разблокировать въездные ворота и обеспечить доступ Элен на территорию.

Сол метнулся вдоль забора к воротам, у которых дежурил человек, вооруженный короткоствольным «бриксом». Он не принадлежал к группе Райбека и в сознании Сола был помечен красным маркером.

Человек заметил Сола слишком поздно. Слишком поздно для себя. Едва он отреагировал, андроид открыл огонь. Завладев трофейным «бриксом», Сол потратил минуту на блокирование ворот наглухо, оставив лишь открытой широкую калитку. Еще он оставил у ворот свой баул, из которого вытряхнул, а потом надел бронежилет, взял комплект СПС и двинулся к зданию, где разыгрывалась трагедия.

Люди Райбека сопротивлялись, как могли, у всех было оружие, но противостоять невесть откуда появившимся бойцам, экипированным в среднюю броню, вооруженным буквально до зубов, они не могли.

И для многих это был бы последний день, если бы не вмешался Сол. Бескомпромиссная, бесстрашная машина, вооруженная короткоствольным «бриксом», шла по коридорам и производила свою собственную зачистку. Бойцам в броне, в глухих шлемах, доставались пули из «брикса», которые невероятным образом находили цели в сочленениях брони. А едва боезапас иссяк, Сол поднял «торпекс» – автоматический стрелковый комплекс, ранее принадлежавший одному из поверженных бойцов.

Людей Райбека Сол успокаивал из игольника. Нет, он их не убивал, а лишь парализовал, выводя из игры. А вот с бойцами Лавочкина и Гольцовой все было по-другому. Эти гибли один за другим.

Но и Сол уже был порядком потрепан, для человека это стало бы уже десять раз смертельно. Но андроид упорно продвигался по коридорам в направлении помещений, которые оборонялись более упорно. Да-да, от атаки-зачистки бойцы Лавочкина перешли к активной обороне. Некоторые решили немного расширить оперативный простор и выбегали на улицу, но там их уже встречала Элен. Эта с виду хрупкая девушка держала в руках электромагнитный «доджер» и управлялась с ним вполне умело.

– Последний бастион, – произнес в эфир Сол. Он уже буквально шагал по трупам в коридоре. В заблокированном помещении оставались четверо. Двоих Сол успел идентифицировать. Одним был Лавочкин, другим оказался Виго Шеттенбах. – Держи окна. Второй этаж, пятое и шестое от левого края, северо-восток.

– Уже здесь, – отрапортовала Элен. – Штурмуй.

– Здесь Виго Шеттенбах.

– По возможности взять живым. Остальных в расход, – ответила Элен. – Штурмуй!

– Понял.

Сол поднял с пола еще один «торпекс» и, чуть отстранившись, открыл огонь, пуская короткие очереди. Он приближался к двери помещения, мерно расстреливая ее, превращая в решето. Внезапно из-за двери раздался женский голос:

– Прекратите огонь! Мы сдаемся!

Сол тут же продублировал это Элен, но та повторила свой приказ:

– Шеттенбаха взять по возможности живым, остальных в расход.

Сол вышиб дверь ногой, не мешкая вошел внутрь просторной комнаты, которую в свое время Райбек отвел гостям для работы. Ему хватило одной секунды, чтобы оценить обстановку, стволы «торпексов» разошлись в стороны, последовали две короткие очереди. Двое, Лавочкин с поднятыми руками и боец в броне, бросивший свое оружие, рухнули. В этот момент Сол начал разворачиваться, но не успел, Гольцова скользнула в дверной проем.

– Гольцова ушла, – тут же отрапортовал Сол. Из-за повреждений его движения стали немного дергаными, замедленными, он повернул голову и уперся взглядом в Шеттенбаха, в запорошенном пылью сером костюме. Именно его, Виго Шеттенбаха, профессор Брюе называл «управляющим». Виго стоял в углу, подняв руки вверх, и спокойно смотрел на андроида.

С улицы послышались несколько шипящих звуков и короткий вскрик.

– Гольцова нейтрализована. Забирай оборудование и выводи Шеттенбаха, – последовал приказ от Элен.

Сол отбросил один из «торпексов», поманил к себе Шеттенбаха.

– Где оборудование Брюе?

– Оно уже загружено в мобиль. «Этерни» серого цвета.

– Пошли, – Сол подтолкнул Шеттенбаха к выходу.

Сол и Шеттенбах едва успели покинуть здание, а Элен, по наводке андроида, уже обшаривала серый «этерни» и достала из багажного отделения два кофра.

– Быстрее! – прикрикнула она. – Время на исходе!

За воротами их ждал огромный внедорожник «граундлер», за рулем которого сидел мужчина. Он не покинул своего места, когда трое появились из калитки, лишь разблокировал дверь багажника. Элен легко закинула туда кофры, Сол усадил Шеттенбаха на заднее сиденье, следом забрался сам. Элен села рядом с водителем. На пленника тут же были надеты наручники.

Едва двери закрылись, «граундлер» рявкнул движками, сделал короткий разворот и рванул прочь.