36

Ник уверенно шел по бору, который вскоре поредел. Он перестал бежать тогда, когда Райбек выдохся, хрипло стал дышать. Коулл перешел на быстрый шаг, а детектив едва поспевал за ним.

Пройдя сквозь бор, они оказались на небольшой поляне, за которой виднелся пешеходный мостик, переброшенный через овраг, по дну которого тек ручей. Все это увидел Райбек, когда они с Коуллом добрались до мостика.

– Хорошо здесь живут, – обронил детектив. До крайних домов поселка оставалось три или четыре сотни метров. – Природа, тишина…

Коулл ничего не ответил, идя впереди. Создавалось впечатление, что он уже бывал здесь и точно знает, куда идет.

Путешествие вскоре закончилось у дома с мансардой, перед которым имелся узкий газон, а выложенная плиткой дорожка вела к дверям.

– Нам сюда, – указал на дом Ник, поспешил к двери и оглянулся. По тротуару пронеслась стайка ребятни на гравибордах, выписывая замысловатые зигзаги, подпрыгивая, соскакивая с бордюров и запрыгивая обратно. В детстве у Ника была подобная забава, и он так же лихо катался, выписывая «змейки», делая «горки» и «переборы».

Дом оказался пуст, как, впрочем, и ожидал Райбек. Коулл уверенно прошел вглубь, в одну из комнат, и вскоре принес в гостиную, где остался ждать Райбек, терминал. Он положил его на стол и предложил Райбеку присесть.

– Детектив, – начал Коулл, – пообещайте мне, что вы не станете вредить мне.

– Обещаю, – кивнул Райбек, сам же протянул руку. – Отдай мне коммуникатор.

За минуту Райбек настроил связь коммуникатора и терминала, скачал переданные ему файлы, вывел информацию на экран, повернул терминал так, чтобы было видно и Коуллу. Несколько минут они читали с экрана, а потом Райбек откинулся на спинку стула.

– Они мне сказали, что коды управления аннулированы и ты не опасен. Что ты не будешь никого убивать. А заказчики умоются. Но, видимо, они хотят использовать тебя в своих интересах. И никакие они не русские, и даже не из Бюро федеральной безопасности.

– Что будем делать? – спросил Коулл.

– У меня есть идея, – вдруг поднял палец вверх детектив. – Скажи, ты как-то должен отчитаться о проделанной работе?

– Не знаю, – пожал плечами Ник. – В тексте сообщения, которое я читал, были лишь указания по поводу вас и вашего шефа, а также сведения о том, где я могу найти убежище, оружие, одежду. Наверное, о вашей смерти и так узнают из сводок.

– Скорее всего, – покивал Райбек. – У них нет сомнений в том, что ты не выполнишь задание. У меня есть идея. Мы инсценируем мою смерть. Вот только как об этом узнают эти ряженые?

– У меня другой вопрос. Зачем им понадобилось вас устранять? – спросил Ник.

– Ну как же! Меня и мою группу использовали, я посвящен в детали. Я и мой шеф. Соответственно, чтобы хоть как-то замести следы, они устранят нас.

– А остальные ваши подчиненные? Они в курсе?

– Черт! – Райбек вскочил. – Как же я упустил этот момент?!

Он схватил коммуникатор, активировал его и уже было собрался набрать номер своего помощника, как прибор запиликал короткими сигналами, оповещая, что имеются несколько свежих сообщений. Райбек тут же вывел их на экран.

– Да что же это такое! – воскликнул Райбек. Все сообщения как один гласили о нападении агентов Лавочкина и Гольцовой на сотрудников группы Райбека. Предпоследнее сообщение содержало в себе следующие слова: «Нас накрыли русские. Отстреливают весь персонал базы. Взял на себя командование, стянул всех на базу, вызвал подмогу». А последнее и вовсе было коротким: «Нас трое. Подмоги нет».

Детектив вдруг обмяк как-то, будто вынули некий стержень, покачал головой, потер лицо ладонями.

– Моей группы больше нет. – Райбек устало посмотрел на Коулла.

– Я сожалею, детектив, – Ник присел рядом. Он знал, помнил, как это, терять товарищей. Это не просто горько, это чувство бессилия. – Но нужно что-то делать.

– Что я могу сделать? – Райбек вновь посмотрел на Коулла. – Моих людей нет, сеть развалена. Если я хочу поймать этих ряженых, нужно знать, где они сейчас.

В тот момент, когда Райбек и Коулл сидели перед терминалом, по мостику через овраг перешли четверо. Это был Сазонов со своими новыми помощниками. Он выяснил, что гравитакси доставило двух пассажиров на поляну перед сосновым бором, хотя конечным пунктом был выбран пригородный поселок. Ему не составило труда сложить одно с другим, даже посмеялся над таким убогим способом замести следы.

И вот они вышли к поселку, ступили на тротуар. Навстречу неслись несколько подростков на гравибордах, Сазонов шагнул вперед, поднял руку, привлекая внимание.

– Эй! Парни! Кто хочет заработать двадцатку?! – спросил он, а в его ладони, как у фокусника, появилась купюра.

Подростки приостановились, окружив четверых пришлых, засмеялись, а один, под ногами у которого был дорогой гравиборд «Скайлайн», сказал:

– Мне отец на карманные расходы в день дает сотню!

– Хорошо, – согласился Сазонов, мгновенно принимая правила игры. – Две сотни кредитов за простую информацию.

– Сначала вопрос, – потребовал парень. – А потом посмотрим.

– Ты, наверное, сын какого-нибудь бизнесмена? – спросил Сазонов, доставая из внутреннего кармана куртки две купюры достоинством по сто кредитов.

– Мой отец биржевой брокер, – похвастался пацан. – Он делает деньги из воздуха.

– Хорошо, – кивнул майор и улыбнулся. – Я ищу двух друзей, которые приехали сюда. Мы договорились встретиться, но их нет и нет. Может, видели тут недавно пару крепких парней?

– Три сотни, дядя, – вдруг выпалил парень, видимо, легкость, с которой согласился отдать две сотни этот пришлый, придала ему смелости или, скорее, наглости.

– Осади, парень, – отмахнулся Сазонов и повернулся к еще одному подростку. – А ты что скажешь?

Майор заметил, как пацан оглянулся назад, когда он задал вопрос. Значит, знал, о чем спрашивает пришлый, видел.

– Э-э-э…

– Две сотни, парень, – поторопил его Сазонов.

– Дом номер двадцать два, вот по этой улице, – парень обернулся и указал направление, а потом быстро выдернул из руки майора купюры и рванул прочь.

– Пошли, – махнул рукой Сазонов своим помощникам.

На улице никого не было, в рабочий день не так много праздно шляющихся людей встретишь там, где живут деловые люди, привыкшие работать по 10–12 часов в день, чтобы обеспечить своим семьям безбедную жизнь.

Пока Сазонов и его подручные топали к нужному им дому, Ник Коулл, оставив Райбека в гостиной, поднялся на второй этаж, в одну из спален. Он точно знал, где и что лежит. Под добротной двуспальной кроватью он нашел два плоских металлопластиковых кофра среднего размера, вытащил их и отправился обратно.

Райбек задумчиво сидел за столом, казалось, он пребывает в прострации из-за происходящего. Он вяло повернул голову, посмотрев на кофры, которые принес Ник.

– Что это?

– Оружие, я полагаю, – пожал плечами Коулл, положил один кофр на стол и, отомкнув застежки, откинул крышку. Их с Райбеком взорам предстал небольшой арсенал.

Короткоствольный «брикс» с фазовым делительным прицелом и удлиняющей насадкой для увеличения дальности стрельбы, с десяток магазинов к нему и две энергетические батареи. Два пистолета «пастырь», с боезапасом и батареями. Во втором кофре оказалась пара пистолетов «волк», штурмовой нож, коробки с микротехникой для прослушки и слежения.

Ник тут же ухватился за два «волка». Вставил батареи питания, проверил механизм перезарядки, пустив тест, потом воткнул в рукояти магазины.

– Думаю, вам подойдет один из «пастырей». – Ник указал Райбеку на пистолеты.

– Да к чему теперь все это? – устало отреагировал тот.

– У вас же есть связь со службами безопасности космопортов? – Ник со знанием дела проверил «брикс», снарядил его, отложил в сторону. Он отвлекся от оружия и посмотрел на встроенные в стену гостиной шкафы. Где-то в них должна быть одежда, сбруя для пистолетов, а также коробка с документами.

– Думаешь, мы сможем перехватить этих уродов? – Райбек встрепенулся, но потом вновь сник. – Наверняка они уже стартовали с планеты. И не будут они уходить очевидными путями, наверняка транспорт есть где-то, на частных площадках.

– Найдем, – уверенно сказал Ник, раскрывая одну из створок шкафа, но вдруг замер, повернул голову, будто прислушиваясь, потом резко обернулся, в два прыжка оказался у стола. Он схватил «брикс» и бросил его Райбеку, а сам подхватил пару «волков».

– Ч-что… – открыл было рот Райбек, но в этот момент кто-то нажал на дверной звонок и по дому разлетелась переливчатая мелодия.

– Быстро к задней двери! – громким шепотом приказал Ник, двумя пальцами указывая направление.

– А если это полиция? – Райбек вмиг подобрался, перехватил «брикс».

– Полиция не будет пытаться вскрыть замок задней двери, они ее просто вышибли бы.

Раздался еще один звонок.

Ник крикнул:

– Иду!

А сам еще раз указал Райбеку на коридор, который вел к двери, ведущей на задний двор.

Коулл подошел к двери, встал чуть в стороне, потянулся к замку, вжал две кнопки открывания, затем чуть толкнул дверь вперед. Как он и ожидал, гости оказались совсем не вежливыми, дверь распахнулась, и в прихожую ворвался низкорослый человек с игольником в правой руке.

Ник дал ему пробежать чуть вперед, не ошибившись в присутствии второго гостя. Этого пришлось прикончить на месте.

Не раздумывая, на автомате, Коулл всадил второму две пули в грудь, резко развернулся, присел и открыл огонь по первому, который уже разворачивался. По мнению Ника, они были слишком медленными.

Втащив упавшего на пороге непрошеного гостя в прихожую, Ник прикрыл дверь и метнулся в гостиную, а из нее в коридор, где уже начал действовать Райбек. Он не стал дожидаться, пока гости вскроют дверь, и не стал помогать им, открывая замок, а просто открыл огонь по двери. Сделанная из легкого металлопластика и ламинированная шпоном дерева бонго дверь не выдержала напора очереди «брикса», а снаружи не замедлил кто-то взвыть. Ник оттеснил Райбека, пинком вышиб дверь и выскочил наружу. Детектив бросился следом, тут же взяв на прицел корчащегося под порогом мужчину.

А посреди заднего двора стоял Сазонов, который, видимо, успел отскочить в сторону, но и его зацепила одна пуля, продырявив штанину.

– Коулл! – выкрикнул он. – Я знаю, что это ты!

Сазонов отбросил пистолет и потянул из-за пояса штурмовой нож.

– На нож зовешь? – усмехнулся Ник и положил пистолеты на землю. – Я тебя, гнида, голыми руками уработаю.

– Я не ошибся! – обрадованно ощерился Сазонов. – Хотел соскочить? Разыграно классно! Кто подсказал-то, а? Неужели этот коп?

– Слишком много разговариваешь, – Ник пошел прямо на Сазонова, тот крутанул в руке нож, меняя хват, потом крутанул еще раз, повел рукой.

Райбек, на момент отвлекшийся, краем глаза уловил движение: мужик, только что стонавший, скрючившись на земле у порога, вдруг вскочил. Удар получился каким-то механическим, машинальным, детектив пнул мужика в пах мыском ботинка, а потом добавил рукоятью «брикса» по челюсти.

– Лежи тихо! – прикрикнул он.

А на заднем дворе в этот момент разворачивалась схватка. Вернее это было похоже на избиение, потому как все выпады Сазонова, нужно заметить, быстрые, выверенные и короткие, цели не достигали. Коулл двигался быстро, уходя от ударов, постоянно оказывался то слева, то справа, методично нанося удары в корпус и в голову Сазонова.

Райбек вдруг подумал, что Коулл попросту играет с Сазоновым. И он не ошибался, Сазонов был слишком медленным для Коулла. Несмотря на то что майор Сазонов в свое время прошел биологическую модернизацию и являлся так называемым «подшитым», он попросту не успевал за Ником. А тот кружил и кружил до тех пор, пока Сазонов не начал шататься. Удары выбивали из него энергию, глушили чувства. Лицо майора уже было похоже на кусок кровоточащего мяса, но он продолжал активно нападать на Коулла, опаздывал, недотягивал, промахивался, но упорно продолжал атаковать.

Видимо, эта игра наскучила Коуллу, или он просто решил, что достаточно поиграл с Сазоновым. В какой-то момент он оказался буквально вплотную к майору, перехватив его руку с ножом, крутанулся, вставая за спину и подтягивая лезвие ножа к горлу.

Сазонов захрипел, пытаясь противостоять, но ничего не выходило, неимоверная сила Коулла удерживала его руку с ножом. Ник перехватил вторую руку майора, заворачивая ее назад, а сам заговорил:

– Я обманул тебя, ублюдок. Даже если ты передал то, что выбил тогда из меня, никто ничего не найдет. Мало того, я отправлюсь в расположение части и убью всех, кто был причастен к гибели моих друзей. Но первым будешь ты.

Лезвие коснулось горла Сазонова, он еще боролся, но все тщетно. Ник резко дернул руку на себя и чуть в сторону, лезвие вспороло кожу, входя все глубже. Брызнул фонтан крови, а Коулл оттолкнул от себя умирающего Сазонова. Тот упал на грудь, еще пытался не то ползти, не то встать, но через несколько секунд замер, конвульсивно вздрогнув всем телом.

Коулл вернулся к двери, подобрал пистолеты, пошел обратно, к трупу Сазонова, пинком перевернул его на спину. Выстрелы прозвучали, словно кто-то по очереди сломал пару сухих веток. Одна пуля вошла точно в левую грудь, пробив сердце, вторая – в лоб, добавив к кровавой мешанине еще и дырку.

Возвращаясь к двери во второй раз, Ник пнул пленника.

– Вставай, горемыка, пошли в дом. И не надо притворяться, у тебя всего лишь царапина.

Райбек поразился спокойному голосу Коулла и тому, как он назвал пленного, который после пинка в пах лежал тихо.