Глава 25. Разжигая страсть, не забудь красивое платье
Мы летим молча, и когда уже кажется, что в моей жизни не может произойти ничего хорошего, слышу в наушниках:
– Ты есть не хочешь?
– Ну может быть, немножко. – Хорошо, что шум пропеллера заглушает неистовое урчание живота.
Мы снижаемся и приземляемся на бетонную крышу здания. Как только я выхожу из вертолета, меня, словно героя мультфильма, подхватывает умопомрачительный аромат. Стараясь не капать слюнями на пол, радостно заплываю в ресторан, в котором вместо стен развеваются легкие ткани. Шум прибоя смешивается со звуками скрипки.
Подошедший к нам официант здоровается и заискивающе улыбается Яннису, который ведет и чувствует себя как дома. Присев за столик, он делает заказ, не глядя в меню.
Я тоже меню не открываю и прошу принести мне чего-нибудь вкусного и побыстрее. Усмехнувшись, Ян преобразовывает мои сбивчивые пожелания в названия блюд. Официант благодарно кивает и уходит.
Мое настроение взмывает до небес, предвкушая вкусный обед.
– А как так получилось, что сегодня ты не на работе? – Как, впрочем, и я. И если подумать, то уже среда, а ничего, связанного с работой, в моей командировке так и не произошло.
– Я взял выходной.
Надо же. С его-то графиком.
– Ради меня? – улыбаюсь я, но он почему-то не рад. Ну да. Потратить столько времени впустую. – Прости, что ничего не вышло.
– Почему ты извиняешься? Это ведь я должен тебе помочь.
– Твой друг сказал, что это невозможно.
– В жизни нет ничего невозможного. Бывают нечетко сформулированные цели и нежелание к ним идти.
В этом он прав. Я не имею ни малейшего представления, как справляться с наглым Астралем. И страшно признаваться, но мне не хотелось, чтобы демон исчез сегодня. С его уходом, скорее всего, уйдет и Яннис. Ведь у него не будет причин возиться со мной и дальше.
– Не переживай, я заставлю его снять с тебя метку. – Внезапно он легко касается пальцами моей руки и с теплотой заглядывает в глаза, так, словно хочет меня защитить, а не потому, что это часть нашего уговора.
– А ты… – Язык упорно не слушается, мешая спросить, останется ли он со мной, когда все закончится. Глупый вопрос. Конечно, нет. Зачем ему это? Зачем ему я без магии?
Но как только на стол ставят огромную тарелку с морепродуктами, я перестаю думать о грустном. Аппетитный стейк из лосося, румяные креветки, сочные овощи-гриль. Блюдо украшено зеленью и дольками лимона.
– Мм… – Я не могу сдержать восторженный стон, когда мягкое и восхитительное на вкус мясо лосося отправляется мне в рот. – Боже, как вкусно!
Я наслаждаюсь каждым кусочком и не сразу замечаю, что Яннис, вместо того чтобы разделять со мной трапезу, смотрит на меня и как-то подозрительно улыбается.
– Что? – Я испуганно промокаю салфеткой рот. Небось соус потек по подбородку, а он нет чтобы тактично намекнуть – сидит и смеется.
– Ты издаешь такие звуки, будто мы занимаемся чем-то неприличным под столом.
Хорошо, что я уже прожевала и поперхнуться мне нечем. Пытаясь скрыть смущенное лицо за широким бокалом, делаю вид, что увлеченно пью коктейль.
– Что-то я давно не слышал от тебя таких довольных стонов. – Задумчиво улыбнувшись, Ян невозмутимо приступает к обеду.
Давно? Так. Стоп. Стоп, Майя. Ничего себе не фантазируй! Не может быть, чтобы он соскучился по нашим волшебным играм.
– Мм… а эта метка… Она ведь лишает меня сил, и мне надо… – Ну скажи это! Заниматься сексом, и как можно чаще!
Лицо Янниса снова мрачнеет. Ну вот. Все испортила. Игривое настроение как ветром сдуло.
– Да. Но сама по себе она тянет мало энергии. Намного больше забирает демон, вселяясь в твое тело.
Интересно, Астраль как-то проверяет мои запасы? Вдруг заряд закончится? И я, как телефон, выключусь в самый неподходящий момент? Нет.
– Я нужна ему живой. А значит, он не будет рисковать и вселяться в меня, если энергии в организме мало, – озвучиваю я свои мысли. Вот зачем он так активно расхваливает свои зелья? Но одно мне неясно. Почему он сказал держаться подальше от Янниса?
– Возможно. Но не забывай, демоны заботятся только о себе. Он сделает все, лишь бы получить желаемое. Если ему нужно для чего-то твое тело, он им все равно воспользуется. И ему плевать, останешься ты после этого в живых или нет. Поэтому нужно заставить его снять метку и выполнить условия контракта. И все.
– Ты так уверенно говоришь, будто знаешь, как это сделать, – недоверчиво усмехаюсь я, но Яннис остается абсолютно серьезным.
– Так и есть. – Его голос не оставляет сомнений, что он достигнет желаемого.
* * *
Пообедав, мы возвращаемся в отель. Яннису нужно уходить – новые инвестиции означают много новой работы, а он и так потерял кучу времени.
Мне так не хочется его отпускать. Но греет мысль, что завтра мы увидимся в офисе. Будем обсуждать стратегию развития. Может, я смогу себя наконец-то проявить, и Яннис заметит, что я не только красивая, а еще и умная. Хотя кого я обманываю, мою красоту он пока тоже не оценил. Без магии ведет себя совершенно спокойно. Не бросается на меня, пытаясь сорвать одежду. И это очень удручает.
После его ухода проходит меньше пяти минут, и в двери кто-то стучит. Он вернулся? Решил подзарядить меня энергией?
Быстро открываю, но на пороге стоит Двейн, на носу которого белеет пластырь.
– Оу! – Совсем о нем забыла. Ситуация вышла крайне неловкая, и, учитывая, что он теперь мой босс, неплохо было бы все объяснить и отказаться от предложенной должности. Надеюсь, синий демон ничего не подписывал.
– Мэй, нам нужно поговорить! – Он настроен решительно, и я гостеприимно приглашаю его в номер.
– Да, – думаю, стоит начать первой, – вчера был просто безумный день!
– Это точно! Я давно так не веселился! – кивает англичанин. Астраль просто массовик-затейник. – Завтра мы вылетаем в шесть, и тебе нужна британская виза. Вот, запиши номер. Это Роберт, мой ассистент. Он все уладит. Роб немого занудный, но очень организованный. Не знаю, что бы я без него делал.
– Как раз насчет этого. Не думаю, что эта работа мне подходит. К тому же у тебя уже есть личный ассистент.
Голубые глаза Двейна, которые искрились радостью, в один момент похолодели.
– Скажи честно, ты отказываешься из-за своего жениха?
Причина не в этом. Но проще согласиться, чем объяснять. Я киваю.
– Мэй, послушай, ты не его собственность. Ты вправе сама выбирать, что для тебя лучше. Не позволяй ему на себя давить. Я же вижу, что он тебя недооценивает. Не позволяет себя проявлять. Со мной ты сможешь показать, что достойна лучшего обращения. Я не вмешиваюсь в ваши отношения, просто предлагаю работу, которая поможет тебе доказать, что и без него ты сможешь добиться многого.
Я задумываюсь. В самом деле, почему я отказываюсь? Может, и правда надо согласиться? Ян увидит, что меня ценят и без магии. Не то чтобы я хочу заставить его ревновать… Просто хочется, чтобы он увидел во мне то, что заметил Уолтер.
– Мне надо подумать. – Принимать сразу такие предложения я не привыкла.
– Понимаю, – кивает Двейн. – Давай поужинаем сегодня и обсудим детали еще раз. Я не хочу торопить тебя с решением, но у меня завтра вылет, и я хотел бы, чтобы ты отправилась со мной.
– Хорошо, но к ужину я вряд ли что-либо решу.
– Не страшно. Я умею убеждать, – улыбается Двейн. А еще он явно не прочь приударить за чужой невестой. – Ну что ж. Я зайду за тобой в семь?
Киваю, и англичанин, лукаво улыбнувшись, быстро целует меня в щеку и уходит, оставляя наедине с мыслями.
А подумать есть о чем. Я нравлюсь Уолтеру. Нравлюсь по-настоящему. В этом есть что-то, что невероятно мне льстит.
Безумно хочется ощутить себя любимой и желанной. В сильных загорелых руках. Янниса.
– Майя, ты не нравишься ему! – говорю я своему отражению.
Но я хочу нравиться. Хочу, чтобы он был от меня без ума. Хочу, чтобы нежные таинственные оливковые глаза смотрели на меня с любовью. Чтобы он так же сгорал от страсти, как обычно под действием магии.
Уолтер прав: Яннису нужно дать возможность меня оценить. Чтобы он взглянул на меня со стороны. Почувствовав, что я больше не принадлежу ему и его компании, он поймет, что потерял.
Но если я не буду с ним видеться, то как же запасы жизненных сил? Кто их пополнять будет?
Задумчиво расхаживая по номеру, я только сейчас замечаю фирменные пакеты возле шкафа. Заглядываю внутрь. Одежда. Обувь. В шкафу меня дожидается еще больше новых нарядов.
Довольно улыбнувшись, решаю все примерить.
Дефилируя в очередном наряде, понимаю, что это все лучше вернуть. Работа ассистента, к которому относятся как к любовнице, мне не подходит. Я так и скажу об этом Уолтеру за ужином. На который, кстати, неплохо было бы красиво одеться.
Выбираю самое симпатичное платье из темно-синего шифона с золотым переливом. Я не могу его себе не оставить и обязательно верну за него деньги. Принимаю душ и, завернувшись в полотенце, подхожу к розово-полосатому пакету с соблазнительным названием «Victoria’s Secret». В него я еще не заглядывала. Зачем искушать себя, если все равно придется все отдать. Но можно ведь и оставить что-то. Надо же куда-то свою зарплату тратить. По очереди примеряю каждый комплект. Они все сидят идеально. Выбор сделать очень сложно. Но оставить их все, к сожалению, нельзя. Даже моей новой большой зарплаты аналитика не хватит. Надеваю последний комплект, который с виду казался обычным черным, и понимаю, что вот оно – белье моей мечты. Даже без бретелек бюстгальтер отлично поддерживает грудь, словно выталкивая ее наверх. То, что нужно для моего платья с открытыми плечами.
Надеваю его снова. Спереди низ платья значительно короче, чем сзади. Легкая ткань на каждом шагу переливается золотом. Представляю, как шикарно оно смотрелось бы в том ресторане, где мы сегодня обедали.
Интересно, у Яна есть яхта? Я могла бы стоять на палубе, а легкий морской бриз развевал бы мои волосы и шифоновый подол!
«Стоп! Хватит о нем думать!» – строго говорю себе, нанося макияж. Вспомнить хотя бы, каким грубым он может быть. Швыряет одежду под ноги. Приказывает налево и направо. Один раз обедом накормил – и уже герой? Пфф. Пусть не думает, что земля вращается вокруг его греческого Олимпа.
Я расхаживаю по номеру, размышляя, стоит ли выбрать себе босоножки из новой обуви или надеть недавно купленные Яннисом. И тут в мою дверь стучат. Я бегло смотрю на часы. Без двадцати семь. Что-то он рано. Стук повторяется. Надо же, какой нетерпеливый англичанин.
Ладно. Пойду открою. Все равно почти готова. Меня встречает вопросительный взгляд оливковых глаз.
– Почему… – Замолкая на полуслове, Яннис, приоткрыв рот, скользит по мне взглядом сверху вниз, с особым вниманием разглядывая золотую вышивку на груди, и возвращается к глазам. Слегка прищурившись, он заканчивает: – … на звонки не отвечаешь?
Неожиданно. Его я в гости не ждала. Прикусив губу, опускаю глаза и пару секунд разглядываю небрежно расстегнутую на груди бледно-голубую рубашку. Вернее, я разглядываю ту самую загорелую мускулистую грудь. А то, что рубашка бледно-голубая, я даже не сразу заметила. Мое сердце начинает выбивать чечетку, разнося жар по венам.
– Телефон на виброрежиме, я не слышала, – пожимаю я плечами. Зато какой сюрприз получился. Почему он пришел? Зачем звонил? – А что случилось?
Он продолжает подозрительно сканировать меня глазами.
– Куда это ты собралась? – Его голос совсем не дружелюбный. Словно я преступница на допросе.
– Мм… Ну так… Прогуляться просто. – Почему-то правду сказать я не рискую. Да и, судя по колючему взгляду, он уже все знает. Ай! И зачем тогда я вру?
– Просто прогуляться? – Яннис делает шаг навстречу, заставляя отступить и пропустить его внутрь.
Он так близко, что аромат дорогого парфюма сводит с ума. Сердце бьется словно зверек в лапах хищника. Бесполезно. Вырваться из такого плена невозможно. Силой воли заставляю себя отвернуться и отступить на пару шагов. Теперь я хоть могу нормально дышать, не млея от каждого вдоха его сексуального тела, наполненного упоительным ароматом.
– А что? Я уже не могу распоряжаться своим свободным временем как хочу? – На его наезд нужно отвечать таким же наездом.
– Можешь. Откуда у тебя это платье?
«Угадай». Так и подмывает сказать.
– Купила, – гордо заявляю я. – Почти.
Осталось только деньги отдать. Но это лишь незначительная деталь.
– И это тоже? – спрашивает он, кивая на многочисленные пакеты из разных магазинов.
– Это… – Меня перебивает гудение телефона на прикроватной тумбочке.
Я хочу ответить на звонок, но Ян оказывается быстрее. Схватив телефон, он вытягивает руку, демонстрируя, от кого вызов. Уолтер Двейн.
– Эта одежда и платье от него, не так ли? – сузив глаза, спрашивает он.
– Да. – Врать бесполезно.
– И прогуляться ты собиралась с ним. Я прав?
– А что в этом такого? Мы…
– Что в этом такого? – Он перебивает голосом, похожим на рычание. – А не ты ли недавно плакалась, что он к тебе приставал? А теперь сама мчишься к нему в объятия вся такая разодетая!
– Ни в чьи объятия я не мчусь! Он предложил мне работу. И мы просто решили обсудить это за ужином!
– У тебя уже есть работа! – говорит Яннис таким тоном, словно я продалась в рабство.
– А не ты ли говорил, что ни за что не взял бы меня на должность аналитика, не будь у меня сделки с демоном?
– Да потому что какой из тебя аналитик? Ты же мыслишь… по-другому! Часто пропускаешь важную информацию. Додумываешь ненужные детали. Твои действия хаотичны и…
– Хватит! Я поняла! – Сколько можно меня носом тыкать в ошибки и промахи? Неужели он видит только мои недостатки? – В таком случае я увольняюсь! И теперь, когда меня ничего не держит, я могу отправиться искать новую работу.
– Не можешь! – рявкает он, злясь еще больше. – Хочешь уволиться, сперва напиши заявление! А потом отработай две недели!
– Хорошо! Будет вам завтра заявление! А сейчас, Ян Николаевич, пожалуйста, покиньте помещение! Мне скоро уходить надо!
– Никуда ты не пойдешь! – Он сжимает кулак, и, похоже, мой телефон подозрительно хрустит.
– Это еще почему? Не вижу причин отказываться от встречи с человеком, которому я интересна без всякого волшебства.
– Не видишь причин? – Яннис угрожающе нависает надо мной. – А как тебе такая причина?
Схватив меня за талию, он прижимает к себе и на секунду заглядывает в глаза. Я знаю, что будет дальше. Это напоминает американские горки, когда твой вагончик долго и мучительно медленно поднимают вверх, а потом останавливают на самой верхушке, позволяя прочувствовать тот самый момент. Когда сердце замирает, подскакивая в глотку, мешая вдохнуть, когда от восторженного страха немеют пятки и желудок скручивается в тугую спираль. Я закрываю глаза, и вагончик стремительно мчится вниз. Его губы касаются моих. Сердце оглушает своими ударами. Я чувствую, как земля уходит из-под ног. Но сильные руки не дают мне упасть.
– Ты моя… – Его поцелуи такие жадные, словно он снова попал под действие магии.
– Нет… – Почему я сопротивляюсь? Знаю ведь, что не отпустит. Может быть, именно поэтому. – Я не твоя собственность…
– Ты моя, – крепко сжимает плечи, обжигая ладонями обнаженную кожу, – моя, Майя…
Платье жалобно трещит, когда его срывают вниз. Черт! Но грустить над испорченной обновкой мне не дают жаркие поцелуи. Внезапно он резко останавливается и отодвигает меня, впиваясь злобным взглядом в полураздетое тело.
– Это ты тоже надела для него?
Я смотрю затуманенным взором, не понимая, в чем причина его гнева.
– Отвечай! – требует Ян, жестко сжимая плечи.
И до меня неспешно доходит смысл его слов. О нет! Неужели он думает, что я собиралась раздеваться перед Двейном? За кого он меня принимает?
– Вовсе нет! – возмущенно вырываюсь я, пытаясь прикрыться от его въедливого взгляда. – Почему ты так груб со мной? Вламываешься в номер, рвешь мою одежду!
– Это не твоя одежда!
– Я собиралась заплатить за нее!
– И чем же? Своим телом?
Иногда молчание красноречивее всяких слов. В моем случае это – молчание, гневный взгляд и звонкая пощечина.
Яннис отступает, хватаясь за щеку. Его взгляд говорит о многом. Вернее, о многих способах убийств и мучительных пыток, которые он хочет на мне применить. Эх. Не врал Астраль. Убьет меня пиковый король, и глазом моргнуть не успею.
Слабая надежда на спасение от неизбежной участи зарождается, когда убийственную тишину нарушает негромкий стук. Пронзительный взгляд перестает меня душить и перемещается на дверь, за которой стоит ничего не подозревающий Двейн. Сможет ли рыцарь вытащить принцессу из пасти дракона? Или дракон слопает и рыцаря, и принцессу в придачу?
