— Эй, задержанный, как тебя там… Просыпайся давай!

Виктор помотал головой, попытался открыть глаза. Получилось не очень, и чувствовал он себя просто отвратительно.

«Утро добрым не бывает, но чтобы настолько… Черт, как болит голова! Во рту будто кошки нагадили, пить хочется. И кто такой этот задержанный?»

С трудом разлепив опухшие веки, он обнаружил себя в очень странном помещении — тесной клетушке с бетонным полом и стенами, выкрашенными в противный зеленый цвет. Единственное маленькое окошко под потолком было густо зарешечено, другая решетка, большая, отделяла его обиталище от остального мира. Виктор лежал на деревянной лавке, наглухо прикрученной к стене, и судорожно пытался сообразить, как он сюда попал и что происходит.

Воспоминания о событиях вчерашнего возвращались вместе с пульсирующей болью в голове, и чем больше Виктор осознавал случившееся, тем сильнее ему хотелось провалиться сквозь землю — прямо сейчас и прямо здесь.

«Так, значит, с работы уволили… В ресторане напился, поскандалил. И сильно поскандалил, наверное!

Где я сейчас, в полиции? В „обезьяннике" — так в просторечии называется помещение для задержанных? Похоже, да — вон, решеток сколько! И что теперь будет? Похоже, влип я по-крупному… Даже не помню, что вчера натворил! Черт, неужели в тюрьму посадят?»

А голос дежурного неумолим:

— На выход! Адвокат пришел. Быстрее давай!

Виктор торопливо поднялся. Адвокатов он только в кино видел — в основном в американских фильмах, тех, где говорят: «Вы имеете право на адвоката, если у вас нет средств, он будет вам предоставлен».

«Неужели уже и до нас цивилизация дошла? — думал Виктор, шагая по коридору в сопровождении дежурного. — Денег на адвоката у меня по-любому нет. А кто же будет за бесплатно работать?»

Разрешить этот непростой вопрос он так и не успел.

— Заходи! — скомандовал дежурный.

Виктор оказался в небольшой комнате. За столом, изучая какие-то бумаги, сидел мужчина лет тридцати пяти на вид. Виктор сразу оценил дорогой костюм, очки в тонкой модной оправе, а главное — ощущение спокойствия и уверенности, исходящее от этого человека.

«Да, этот за „спасибо" работать уж точно не станет! — думал Виктор. — Как он вообще здесь оказался? Небось, банкиров защищает или там политиков…»

— Здравствуйте, присаживайтесь. — Мужчина оторвался от бумаг. — Меня зовут Илья Петрович.

— А вы точно мой адвокат? — на всякий случай решил уточнить Виктор.

Неожиданно собеседник задумался и ответил уклончиво:

— В определенном смысле. Я уполномочен сделать вам предложение…

— От которого я не смогу отказаться? — мрачно спросил Виктор. Фильм «Крестный отец» он смотрел еще подростком и уж точно никак не предполагал, что ему предстоит стать одним из персонажей.

— Ну, почему же? Можете, — покладисто согласился Илья и, посмотрев на часы, заговорил другим тоном — сухим и деловым. — У меня не очень много времени, поэтому давайте сделаем так: я вам излагаю суть происходящего, вы принимаете решение, и на этом мы с вами прощаемся.

— Х-хорошо, — согласился Виктор. При мысли о том, что этот человек, который уж неизвестно по каким причинам решил принять участие в его незавидной судьбе, сейчас встанет и уйдет, ему стало по-настоящему страшно.

— Итак, — начал адвокат, — за вчерашний дебош в ресторане вам грозит штраф либо административный арест на пятнадцать суток.

«Ну, хотя бы не уголовная ответственность!» — Виктор вздохнул с облегчением, но ненадолго.

— Ну, и плюс еще возмещение материального ущерба — посуда там, бутылки и так далее в сумме…

Илья написал несколько цифр на маленьком листочке и пододвинул его Виктору.

Прочитав, тот только охнул и мешком осел на стуле.

— Но есть и другой вариант, — продолжал Илья с легкой улыбкой. Несомненно, так должен был улыбаться дьявол, затягивая в свои сети очередную жертву… — И этот вариант заключается в следующем: вы выходите отсюда, чистый, словно ангел, и про материальный ущерб мы забываем.

— Что я должен буду сделать взамен? — быстро спросил Виктор. За несколько секунд он успел навоображать всякое — от вербовки в ИГИЛ до донорства органов… И последний вариант ему казался более предпочтительным.

— Да ничего особенного, — Илья покачал головой, — вы должны будете всего лишь прослушать небольшой учебный курс — дистанционно прослушать, у вас ведь дома есть компьютер?

— Да, конечно, есть! — Виктор быстро закивал головой, словно опасаясь, что Илья передумает.

— Замечательно, — Илья удовлетворенно кивнул и что-то пометил у себя в блокноте.

— И это все? — Виктор не мог поверить, что так легко отделался.

— Ну, не все, конечно, — протянул Илья, — вам придется честно выполнять все задания и регулярно информировать меня и моих друзей о результатах, о том, как изменится ваша жизнь… Или не изменится.

— А вам-то зачем это надо? — Виктор все еще искал какого-то подвоха. Ситуация выглядела странной, даже нереальной… Поверить, что его дальнейшую судьбу решит какой-то там учебный курс, он никак не мог. Еще неизвестно ведь, чему придется учиться!

— А вот это вам знать совершенно необязательно, — сухо ответил адвокат. — Как я уже говорил, у меня очень мало времени. Или вы соглашаетесь на те условия, которые я вам озвучил, или мы прощаемся прямо сейчас.

Он пододвинул к себе портфель, сложил свои бумаги…

— Я согласен! — Виктор почувствовал, как в горле пересохло. Уж была не была!

— Вот и отлично, — улыбнулся Илья, и в его глазах впервые мелькнуло живое, человеческое участие.

Он помолчал недолго, словно раздумывая, говорить или нет, и доверительно сообщил, чуть понизив голос:

— Вот увидите, вы не пожалеете об этом.