Сегодня почти любому старшекласснику, помимо выпускных экзаменов и выживания в группе таких же неуверенных в себе, несдержанных, переживающих бурное гормональное созревание ровесников, приходится так или иначе задумываться над вопросом девственности. Варианты могут быть очень разными даже в рамках одной культуры: в той же Америке «балы целомудрия» спокойно соседствуют с фильмами вроде «Американского пирога», где герои дают себе обет потерять невинность до поступления в колледж.

При этом для женщины в большинстве культур девственность имеет гораздо большее значение. Если для мужчин это всего лишь досадный недостаток опыта, который не вызывает дебатов, не сакрализуется, мало влияет на социальный статус и обычно не связывается ни с какими добродетелями (скорее уж с недостатком социальных навыков и застенчивостью), то женщинам всегда приходится принимать более сложные решения относительно сохранения девственности в зависимости от принятых в обществе социальных норм. Если дочь самурая при попытке сексуального насилия зачастую предпочитала лишить себя жизни, лишь бы не оказаться опороченной, то сегодняшняя девушка-подросток может, например, избавиться от надоевшей плевы чисто механически – с помощью какого-нибудь продолговатого предмета или же через разовый секс с более опытным мужчиной, чтобы этот вопрос не вставал в ходе дальнейших свиданий с парнями. А может и продать свою девственность за кругленькую сумму на специальном сайте, чтобы заработать на учебу или путешествие по Европе.

Кроме того, постепенно принимая разнообразие секса и переставая зацикливаться на традиционном гетеросексуальном и пенисоцентричном половом акте, мы начинаем обращать внимание на еще более интересные нюансы. Неужели вся невинность заключена в тоненькой пленочке, которая находится внутри влагалища? А что, если эта пленка порвется не в ходе полового акта, а во время занятия спортом? А если девушка занимается анальным или оральным сексом? А если она лесбиянка и уже успела получить сотню оргазмов благодаря ласковым пальцам подруги? А если она никогда не занималась действиями сексуального характера с другими людьми, но каждый день мастурбирует на жесткое порно? Прекрасный ситком «Девственница Джейн» иронизирует над непорочным зачатием – героиня, невинная девушка, по ошибке подверглась искусственному оплодотворению в кабинете гинеколога (представьте, какой ажиотаж такое происшествие могло бы вызвать в Средние века!).

Так что мы имеем в виду, говоря о девственности, – физическое состояние или, скорее, отсутствие определенного опыта? И если второе, то какой опыт считать достаточным? Еще Фома Аквинский заметил, что у девственности есть как минимум два уровня, физический и духовный. Писатель XVI века Томас Бентли считал, что девственность определяется через целый список качеств, включая «молчаливость, застенчивость и целомудрие тела и разума». При этом до того же XVI века никто толком не понимал, как устроена женская девственность: было эмпирически понятно, что влагалище у девственниц более тугое и что-то в нем затрудняет пенетрацию (и поэтому появляется кровь), но что конкретно там происходит, долгое время оставалось загадкой для врачей. Учитывая темпы развития медицины, в этом, в общем-то, нет ничего странного – намного удивительнее то, что современные мужчины и женщины тоже не очень четко представляют себе, как устроена девственная плева. Обычно ее воображают как какую-то сплошную перепонку (вроде барабанной), которая «занавешивает» влагалище, но где именно она расположена, из чего состоит и откуда взялась, большинству не очень понятно. Чтобы разобраться в этом, вспомним, как девочка в материнской утробе вообще становится девочкой. На четвертом месяце беременности у плода нет даже вагины. Вначале в пространстве, ограниченном костями таза, появляется то, что называется «половым шнуром» – он соединяет матку, которая пока находится в брюшной полости, с тем, что потом станет входом во влагалище. Постепенно этот шнур становится полым внутри и превращается в канал. Этот процесс заканчивается уже после того, как образуются половые губы и клитор. Девственная плева формируется вместе с влагалищем из тех же тканей и находится близко к входу (даже если в порнофильмах дефлорация иногда выставляется как процесс, требующий глубокого бурения). По сути, это стандартное дополнение к входу во влагалище (без плевы рождается примерно 0,03 % женщин). При этом плева может выглядеть очень по-разному, обладать разной чувствительностью и растяжимостью и содержать разное количество кровеносных сосудов – отсюда такие большие различия в субъективных впечатлениях от первого полового акта. Выделяется пять базовых форм девственной плевы: кольцевая, серповидная, избыточная, бахромчатая и септированная.

Самая часто встречаемая форма – кольцевая. Это кольцо из ткани, выстилающее влагалищный вход изнутри. Примерно так же распространена серповидная форма – в виде английской буквы U. Наименее типичный вариант – септированная плева: она похожа на мостик, разделяющий вход во влагалище на два отдельных входа (а иногда и больше – представьте что-то вроде дуршлага). Избыточная заворачивается сама на себя, как подвернутая манжета, а бахромчатая – как понятно из названия – отличается складками и неровными краями.

В очень редких случаях расставание с девственностью может оказаться не одноразовым процессом. В 2002 году в «Австралийском и Новозеландском журнале гинекологии» (Australian and New Zealand Journal of Obstetrics and Gynaecology) вышла статья о женщине с Тайваня, которая в 13 лет прошла через операцию по удалению слишком прочной плевы – во избежание дальнейших проблем с сексом. Но к 18 плева снова отросла, и девушке пришлось опять сделать операцию. После этого она вышла замуж и забеременела… и тут неожиданно оказалось, что плева все еще на месте. Рожала многострадальная девственница с помощью кесарева сечения, после чего плеву снова удалили хирургически.

Поскольку невинность долгое время была важной статусной характеристикой, а естественные желания периодически одерживали верх над соблюдением социальных норм, естественно, появилось множество способов определять девственность будущей невесты (и обманывать эти тесты). Истории с ритуальной дефлорацией твердым предметом и проверкой на наличие кровотечения, а также гордой демонстрацией запачканных простыней все более-менее слышали, но, поверьте, это далеко не все методики. Во всяком случае, от проблем с нехваткой крови средства были изобретены довольно быстро – от переноса свадьбы на период менструации до засовывания во влагалище губки или рыбьего пузыря с кровью.

Но попробуйте, например, обойти вот такой тест, придуманный бывшими рабами американского Юга: мужчина незаметно ковыряется пальцем в ухе, после чего прикасается им к вульве своей избранницы. Предполагалось, что настоящая девственница завопит и убежит, потому что любые выделения мужского тела будут ее «обжигать».

Во времена Галена было принято гадать по грудям – у девственницы они должны быть маленькими и упругими, с небольшими светлыми сосками. То есть натуральный четвертый размер вполне мог поставить крест на надеждах выйти замуж. В эпоху Ренессанса появилось гадание по моче – считалось, что девственница мочится с «тонким шипением», а выделяемая жидкость должна быть чистой, прозрачной и в идеале сверкать. Любое замутнение приписывалось контакту со спермой. Если ситуация не позволяла провести подобные изыскания, девушке можно было сунуть под нос латук (к счастью, этот вид салатной зелени рос в Европе в изобилии) – от его запаха опытная женщина должна была тут же обмочиться.

Но первое место в нашем списке тестов на девственность занял потрясающе последовательный в своей наивности эксперимент: предлагалось возжечь ароматные курения и напустить дыма девушке в вагину. Если девушка оставалась девственницей, дым дальше в ее организм не проходил, а вот если от лица девушки тоже начинало пахнуть курениями, дело было плохо. То есть, видимо, предполагалось, что есть какой-то сплошной тоннель между влагалищем и ртом, по которому можно было гонять газообразные субстанции. Как вы понимаете, чистота эксперимента соблюдалась не всегда, и обкуренным могло оказаться все в некотором радиусе вокруг девушки. Что делали тестировщики в таких случаях, история умалчивает.