Вы знаете, что мы судим о происхождении, интеллекте и уровне образования людей по тем словам, которые они употребляют. Если вы думаете, что ваш словарный запас истощился, что вы используете слишком много слов, а говорите банально или скатываетесь к жаргону, знайте: вы не одиноки. Мы с этим справимся, нужно только задуматься и немного поработать.

Давайте сконцентрируемся на такой неприятной привычке, как слишком частое использование прилагательных в превосходной степени («наикрутейший») и слов, усиливающих значение («очень»). У вас есть знакомые, которые так разговаривают? «Ой, нам так понравилось в Европе! Это была просто самая потрясающая поездка, все эти виды и вообще. Это красивейшее место! И еда, и все!» Это бессодержательная речь. Понимаете почему?

Если контролировать хотя бы эту привычку, то общаться с вами будет значительно приятнее.

Есть пустые калории, а есть бессодержательный разговор, который ничего не несет. Прочитав пример выше, мы сразу понимаем, что человек хорошо отдохнул. Это и есть важная для говорящего и слушателя часть сообщения. А еще мы воспринимаем эту фразу как праздную и эгоистичную. Думаю, многим из нас будут интересны детали этой поездки: где был человек, что видел, что делал?

А вот пример, совершенно противоположный первому: «В Серенгети было жарко, сухо и просторно. Мы видели десятки тысяч мигрирующих антилоп гну и зебр. Мы спали в палатках, и ночью было слышно рычание львов. Хочу туда вернуться снова!»

Сравните слова в этих двух примерах, чтобы понять, чем они отличаются. Первый пример был переполнен пустыми словами-усилителями «так», «просто», «вообще». Было также несколько прилагательных в превосходной степени: «самая потрясающая», «красивейшее». А когда вы читали второй пример, то перенеслись в те края, о которых рассказывал автор, потому что они описаны выразительным и точным языком.

Обратите внимание на то, как другие люди оперируют словами. Они передают только эмоции или смысл? Используют слова вдумчиво или бездумно? Наблюдения за речью других помогают вам самим более эффективно строить речевое общение. Чтобы менять что-то, нужно понять, что именно, потому что вы не можете исправить то, чего не слышите. (Это вы уже слышали!)

Усилению и превосходной степени есть место в нашей речи. Проблема в том, как и когда их употреблять. Чем реже вы их используете, тем больший эффект они производят. Если вы о чем-то обыденном говорите «потрясающе», тем самым вы производите впечатление ограниченного человека.

Как узнать, не злоупотребляете ли вы усилениями и превосходной степенью? Пусть помогут окружающие. Можно сделать аудиозапись своей речи и прослушать ее, а можно попросить кого-то послушать вас – профессионала или просто знакомых. Самостоятельно это будет трудно сделать, поскольку, возможно, вы не всегда разговариваете так и на записи этого не будет слышно.

Если бы вы пришли ко мне, я повторяла бы за вами каждое бессмысленное усиление, помогая вам услышать их и осознать проблему. У вас есть знакомые, которые могли бы сделать это?

Для того чтобы научиться правильно использовать слова, выберите для начала одно слово, которым вы злоупотребляете. Например, «фантастический». Составьте десять предложений с ним, похожие на те, которые вы постоянно употребляете. Это очень важно. «Фантастический фильм!» «Фантастически отдохнули!» Почаще употребляйте это слово, чтобы осознать проблему.

Второй этап работы заключается в том, чтобы слово не срывалось с языка непроизвольно каждый раз, когда вы заговорите. Что именно вы сказали? Что почувствовали при этом? Попробуйте сказать то же самое, но замените слово на другое: «Фантастический фильм!» – «Удивительный фильм!», «Интересный фильм!», «Оригинальный фильм!», «Фильм наводит на размышления!».

Третий этап состоит в том, чтобы поймать то ощущение, которое возникает всякий раз, когда слово готово сорваться с языка. Поймайте его на лету и не давайте вырваться, замените другим.

Когда вы тянете «ээээ…», не в силах подобрать подходящее слово, то угощаете слушателей бессмысленным звуком. Это звук поиска мысли, когда вы пытаетесь выиграть время, стремясь найти нужные слова. Это абсолютно нормальное явление, все мы делаем это каждый день, особенно если хотим высказать свежую мысль или новую идею. Мы даже не замечаем таких звуков, потому что наш ум занят поиском слов, а не тем, как мы говорим.

Но вот в публичных выступлениях это «эээ…» обращает на себя внимание. Вы когда-нибудь считали, сколько раз докладчик произнес «эээ…»? Когда он произносится это постоянно, особенно громко, то оно режет слух, отвлекает и раздражает.

Хорошо продумайте свою речь и подберите нужные слова до выступления перед аудиторией. В этом заключается различие между безупречной презентацией, где аудиторию уважают, и плохо подготовленным экспромтом, где такого уважения нет. Приготовьте тезисы и несколько раз перечитайте их; слова послушно последуют друг за другом, потому что вы все отрепетировали.

Переход от одного абзаца к другому или от одной мысли к другой – самый важный момент, который необходимо отработать, потому что он должен происходить быстро. Именно здесь выскакивает «эээ…». Подумайте, как соединить одну мысль с другой, не пожалеете.

Вам необходимо осознать, где именно в вашей речи проявляется этот звук-паразит. Услышав соединительные элементы в речи другого человека, вы сами научитесь пользоваться ими.

Самый эффективный способ расширить свой словарный запас весьма неприятный: общайтесь с людьми, более образованными, чем те, с кем вы обычно общаетесь, и чей язык богаче. Будет трудновато, но вам не найти другого такого способа пополнить словарный запас, развить интеллект и повысить общее качество жизни. Я понимаю, что со своими старыми знакомыми комфортнее и приятнее. Но есть не одно место, где вы сможете поработать над своим словарем.

Язык, который вы используете в данный момент, отражает уровень вашего интеллекта, ваше образование и род занятий. Он сформировался в определенном социальном окружении под воздействием повседневных событий и потребностей. (Вы замечали, каких словечек набрались у своих детей?)

Когда вы общаетесь с успешными и образованными людьми, то узнаёте много новых слов, вы можете освоить их так, как дети учатся говорить – замечая, повторяя, запоминая, в каком контексте слова использовали, и потом пробуя употреблять их.

Вы взрослый человек, поэтому можете уточнить значение новых слов. Вы, наверное, думаете, что из-за этого к вам будут относиться пренебрежительно, но это не так. Людям понравится ваше желание учиться и готовность задавать вопросы (а еще им, возможно, польстит внимание, и они с удовольствием ответят).

На распродаже в местной библиотеке я наткнулась на дешевенькую книжечку, посвященную публичным выступлениям, и купила ее. Листая ее, я обнаружила несколько слов, над которыми были расставлены пометки в виде точек: «ясновидящий», «отбраковка», «кювета» – всего тридцать четыре слова. На странице 24 я нашла последние слова с такими пометками: «рикошет», «нашпигованный». Всего в книге было 109 страниц. Потом мне попались на глаза другие сложные слова и фразы: «трупное окоченение», «приоритетный», «неискушенный», но читатель, делавший пометки, или перестал их делать, или перестал читать. И зачем же было помечать эти слова шариковой ручкой?

Предполагаю, что так помечались слова, которые были неизвестны или вызывали интерес. За этим угадывался жадный ум, ищущий нового. При этом отсутствовали признаки того, что был второй шаг – узнать, как произносить и использовать новое слово. Форзац в книге идеально подошел бы для этого.

Когда вы встречаете в тексте новое слово, это идеальный шанс для того, чтобы его выучить, потому что контекст подскажет, как его употреблять. Воспользуйтесь этим и сделайте следующее.

Обратите внимание на новое слово и отметьте его. Напишите его от руки, например с-о-о-т-в-е-т-с-т-в-у-ю-щ-и-й.

Проверьте произношение и значение слова по словарю, запишите свой вариант значения его в разговорной речи, например соответствующий – такой же, как и. Нет, я не думаю, что набрать на компьютере и подчеркнуть – то же самое, что написать от руки. Запишите с новыми словами свои фразы: «Его замечания не соответствовали теме разговора». Вы можете даже отметить страницу, на которой нашли это слово, например «С. 20. Не стоит отказываться от соответствующего разговора только потому, что у вас не так много мыслей по этому поводу».

И вот вы остались наедине с книгой, с карандашом в руке. Мысленно вы уже освоили это слово. Но его нужно «пропустить через себя», чтобы оно стало вашей частью.

Произнесите записанные фразы вслух, не подглядывая в текст. Прочувствуйте их в контексте.

Теперь нужно использовать их самостоятельно, и они станут вашими. Есть друг, с которым можно потренироваться в употреблении этих слов? Может быть, кто-то, кто обладает широким словарным запасом, кто по достоинству оценит ваши усилия по освоению новых слов? Практика проговаривания слов вслух полезна для того, чтобы то, что вы видите, зазвучало в вашей речи. Это идея, правда?

Найдите в Интернете сайты, посвященные расширению словарного запаса. Например, . На этом сайте распределяют рис. За каждое правильное слово, которые вы нашли, 20 зернышек риса отправляется в фонд голодающих через Благотворительную продовольственную программу ООН. На сайте есть информация о произношении слов. Не тяните, заходите на сайт. Это интересно!

Подпишитесь на рассылку новых слов от . Вы будете получать новое слово и полезную информацию о его происхождении и использовании. И вы, конечно, сможете пользоваться словарем с этого сайта.

Зайдите на Amazon.com и наберите в поиске «словарь» в разделе аудиокниг. Вы найдете здесь самые разные словари – от «Юмористического словаря: смейтесь и учите новые слова» до изданий из серии «Принстонский журнал умных слов». В вашей местной библиотеке или книжном магазине может быть специальная литература для учащихся из других стран (которые изучают английский как второй язык), но мало для коренных студентов.

Найдите слово в бумажном или электронном словаре, например в «Википедии». Запишите его значение своими словами, чтобы запомнить и не подглядывать больше в словарь. А еще лучше – заведите словарик, который поможет учить новые слова. Можно начать с «1100 слов, которые вам нужно знать» Бромберга и Гордона. Если вам не нужно столько новых слов, возьмите «504 самых важных слова» Бромберга, Либера и Трегера.