Глава 24
Фрэнки оценивающе оглядела женщину, сидевшую в ее рабочем кабинете. Женщина была молода. Для Фрэнки возраст в двадцать пять лет был чем-то очень далеким и относился к тем временам, когда мир казался таким же безупречным и сияющим, как только что отчеканенная монетка. Женщина – вернее, девушка – сложила руки на коленях и нервно постукивала большими пальцами друг о друга. Ее каштановые волосы свободно ниспадали на плечи. Она была одета в обрезанные джинсы, туфли на высоких каблуках и бело-розовый полосатый вязаный пуловер. Под глазами темнели круги, которые не получилось скрыть косметическими средствами; широкий нос выглядел крупноватым для ее лица, однако все недостатки компенсировались свежестью молодости и располагающими манерами.
– Вы – Люси, верно? – спросила Фрэнки.
– Да. Люси Хаген. Я благодарна вам, доктор Штейн, что вы согласились так быстро принять меня.
– Пожалуйста, давайте без формальностей. Зовите меня Франческой. Или Фрэнки. Как вам больше нравится.
– Спасибо. Фрэнки.
– Кстати, должна сообщить вам, что сейчас я не беру новых пациентов. Я могу поговорить с вами о своем методе, но если вы захотите пойти дальше, я буду вынуждена попросить вас немного подождать.
– Из-за всех этих репортажей по новостям? – спросила Люси.
Фрэнки подавила раздражение. Ночная Птица вбивает клин между ней и людьми, которым она пытается помочь.
– Именно так. Я не верю, что все случившееся имеет отношение к моему лечению, но я предпочла бы обезопасить себя. Если хотите, я могу назвать вам имена других специалистов.
– Нет, я хочу к вам. Хотя бы смогу выяснить, считаете ли вы возможным помочь мне.
– Ладно. Так о чем вы хотели поговорить со мной?
Девушка заерзала в кресле.
– Вы когда-нибудь слышали о гефирофобии?
– Естественно. Боязнь мостов.
– Вот это про меня, – сказала Люси.
– Наверное, с таким страхом трудно жить в районе Залива.
– Господи, вы даже не представляете!
– И давно это стало для вас проблемой?
– Много лет назад. Всегда. Иногда я думаю, что пора бы переехать. Я изучала карты в поисках городов без мостов. Наверное, чудно́ все это…
Фрэнки улыбнулась и покачала головой. На первом этапе нужно было добиться того, чтобы пациент чувствовал себя свободно.
– Это совсем не чудно́. Вам станет легче, если вы узнаете, что вы не одиноки? У нас здесь тысячи людей живут с теми же страхами.
– Серьезно? А то я чувствую себя каким-то уродом…
– Вы не урод, – сказала Фрэнки. – Честное слово.
На лице девушки заиграла улыбка облегчения.
– Классно.
– В анкете сказано, что вам двадцать пять лет. Люси, вы до настоящего момента с кем-нибудь обсуждали свою боязнь мостов? С другим психиатром или консультантом? Или это первый раз?
– Первый раз, – ответила Люси. – Я читала об этом в Интернете, и всё.
Фрэнки слегка склонила голову набок.
– И почему сейчас?
– Что?
– Нужно набраться смелости, чтобы противостоять фобии, какая бы она ни была. Многие люди живут так годами – или всю жизнь, – не стараясь бороться с ней. Мне просто интересно, не случилось ли в вашей жизни нечто, что заставило вас именно сейчас посмотреть в лицо вашему страху.
– Ой, не знаю… Наверное, тут все вместе.
Люси встала с кресла. Что-то ее смущало. Фрэнки наблюдала, как она ходит взад-вперед, и поняла, что может потерять пациентку. Никогда не знаешь, какой вопрос выбросит пациента из зоны комфорта. А с Люси Хаген что-то происходит, причем это никак не связано с боязнью мостов. Хотя у многих людей их фобии имеют глубокие корни.
– В общем, так, – сказала Фрэнки, беря со стола свой телефон. – Хотите взглянуть на кабинет, где мы работаем? Там гораздо приятнее, чем в моем кабинете.
– Вы не здесь это делаете? – удивилась Люси.
– Конечно, нет. Пойдемте, я покажу.
Фрэнки направилась к двери в лечебный кабинет и жестом поманила Люси. После секундного колебания девушка подошла к ней. Врач придержала ей двери, и Люси вошла в кабинет первой. Ее глаза расширились при виде высокого потолка, огромного экрана, книжных полок, акварелей и уютного шезлонга в центре помещения. Ковер был таким мягким, что хотелось скинуть туфли и танцевать на нем.
– Ого, – выдохнула Люси.
Фрэнки рассмеялась.
– Да, почти как на курорте, правда? Мне нравится здесь. Я сама тут расслабляюсь. Многие пациенты хотят подольше отдыхать здесь.
Она подошла к консоли и настроила программу так, чтобы на экране появился видеоролик высокой четкости со снегом, падающим на совершенно ровное поле где-то на Среднем Западе. В качестве звукового сопровождения она выбрала альбом Хелен Джейн Лонг. Люси присела на краешек шезлонга и замерла, проникаясь духом помещения.
– Я хочу, чтобы люди ощутили, насколько им безопасно в этом месте, – сказала Фрэнки. – Что здесь нет страхов. Что здесь точно нет мостов.
– Ого, – снова произнесла Люси. – А мне здесь нравится.
– Вот и хорошо.
– Между прочим, вы правы, – продолжила девушка. – Я действительно чувствую себя так, будто подошла к какому-то поворотному пункту. Сомневаюсь, что смогу описать это.
– Тогда просто говорите. Не обязательно, чтобы в ваших словах была логика.
– Ну в последние дни случилось многое… Я потеряла одного человека. Моя подруга умерла. А потом, в то же время, я познакомилась с одним человеком. Он мне нравится. Я чувствую себя… даже не знаю, как какая-то девчонка, которая до жути боится мостов, а я не хочу быть такой. Наверное, все это звучит дико.
– Я понимаю, – сказала Фрэнки.
Люси заговорила тише:
– А вы можете объяснить, как это работает? Ну в том смысле, что я знаю, что вы стираете у людей воспоминания. Вы попытаетесь сделать так, чтобы я забыла о своем страхе перед мостами?
– Нет, все не совсем так. У некоторых людей толчком к психологической травме бывает какое-то событие – какой-то кризис в их прошлом. У вас есть что-то такое, связанное с мостами? У вас был какой-то печальный опыт?
– Что-то не помню такого. Я просто боюсь их до ужаса.
– Ясно. В общем, если вы в будущем решите стать моей пациенткой, мы будем много говорить о ваших страхах и обо всем остальном, что есть в вашей жизни. Чем больше я узна́ю о вас, тем быстрее помогу найти дорогу вперед. А потом мы решим, как помочь вам сохранить о мостах только хорошие воспоминания. Не страшные, а добрые. Как, к примеру, вы стоите на высоком мосту у парапета, и тут к вам на руку садится бабочка. Как вам от этого становится весело. Как вы радуетесь, что бабочка выбрала именно вас. Увидела в вас нечто особенное. И ваша душа раскрепощается.
– А я действительно могу вспомнить что-нибудь в этом роде?
– Возможно, так было на самом деле, а вы просто забыли, – сказала Фрэнки, улыбаясь.
– Вы будете меня гипнотизировать?
– Да. Вы когда-нибудь находились под гипнозом?
– Один раз, в колледже. Профессор сказал, что я очень восприимчива – не знаю, что это значит.
– Это значит, что вы хорошо поддаетесь гипнотическому воздействию. И это отлично. Это поможет нам в лечении.
– А что насчет лекарств? – спросила Люси.
– Есть препараты, которые облегчают этот процесс, но соглашаться на их прием или нет, решать вам.
Люси промолчала и снова оглядела комнату.
– А может случиться, что что-то пойдет не так? Ну что я слечу с катушек, как другие женщины…
Фрэнки хотелось закричать: «Я тут ни при чем! Моей вины в этом нет!»
Однако она не могла произносить это вслух. Она даже не была уверена, что продолжает верить в это. Все они оказались у нее внутри. Моника. Бринн. Кристи. Их страхи стали ее страхами. Она каким-то образом подвела их, не оправдала их ожиданий.
– Мозг, Люси, очень мощная штука, – тихо сказала она. – Хирург не может дать вам никаких гарантий, вот и я не могу. Но могу пообещать одно. Если вы захотите сделать первый шаг – перейти мост, – вы не окажетесь в одиночестве. Я пройду весь путь вместе с вами.
***
Пока Люси была у доктора Штейн в здании «Сакс Фифс Авеню», Фрост ждал у входа. Его взгляд из-за солнцезащитных очков скользил по лицам людей на Юнион-сквер, разыскивая тех, кто, возможно, следил за Люси. Убедившись, что таких нет, Истон перешел улицу и совершил обход всех уличных актеров и бездомных, слонявшихся по площади. За долгие годы инспектор убедился, что из них получаются лучшие агенты.
Прежде чем уезжать из дома, Фрост нашел в Интернете фотографию маски, что он видел ночью. И сейчас ее узнали с полдесятка человек. Такую маску трудно забыть. Однако никто не видел человека, скрывавшегося за маской, и никто не видел, как он приходил на площадь и уходил. Ночная Птица соблюдал осторожность.
У команды экспертов хороших новостей тоже не было. С компакт-диска, найденного Фростом на парковке, были стерты все отпечатки. То же самое относилось и к «Катлассу», брошенному у его дома. Машину угнали неделю назад и сменили номерные знаки. Отслеживание эсэмэсок, электронных писем и онлайн-публикаций привело к анонимному аккаунту.
Все направления расследования заканчивались тупиком.
Фрост купил хот-дог, решив скрасить таким образом ожидание. По Пауэлл-стрит сновали туда-сюда канатные трамвайчики. Был понедельник, погода стояла солнечная, теплая и безветренная. Инспектор то и дело смотрел на часы, потому что не мог дождаться, когда Люси выйдет от доктора Штейн. Он вообще не хотел, чтобы она шла туда.
Люси вышла из здания только через час. Фрост помахал, и она, помахав в ответ, через дорогу поспешила к нему.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Ага! Замечательно! – Заметив обеспокоенное выражение у него на лице, она добавила: – Честное слово, Фрост, со мной всё в полном порядке.
– Как прошло?
– Она мне понравилась. Думаю, мне стоит пройти через лечение.
– Люси, позволь мне сначала распутать это дело, – сказал Фрост. – Дай мне немного времени.
– Хорошо, дам. Она тоже хочет немного подождать. Ты беспокоился обо мне?
– Да.
– Здорово, – сказала Люси. – Ты занят? Давай сходим куда-нибудь. Ты выслушаешь мой доклад. Разве не так делают секретные агенты, а?
– Мне самому нужно поговорить с доктором Штейн, – покачал головой Фрост. – Как насчет того, чтобы встретиться чуть позже?
– Да, конечно. – Люси была в отличнейшем расположении духа.
– В «Алембике»? В десять?
– Договорились.
Девушка уже собралась уйти, но Фрост остановил ее, взяв за руку.
– Люси, будь осторожна, ладно? Я просил тебя быть начеку и сейчас повторяю свои слова со всей серьезностью. Если заметишь что-то подозрительное, сразу же звони мне.
– Если замечу какую-нибудь жуткую маску, я заору.
– Я говорю серьезно, – повторил Фрост.
– Знаю. Мне приятно, что ты стараешься защитить меня.
