Глава 29

В пятнадцать лет у Игоря уже была голова на плечах. Он понимал: распространять по школе весть о том, что мать Ильи изменила мужу и забеременела от любовника, никак нельзя. Зинаиду Федоровну не жалко, но в ситуации еще запутана его мама. Врач не имеет права ни с кем обсуждать положение дел больного, гинеколог обязан хранить тайны пациентов. Гарик молчал, но всякий раз, когда Илья пытался раздувать щеки, Родионов думал: «А вот я могу в одну минуту уничтожить твою семью. Скажу Алексею Михайловичу про ночной визит его жены в роддом Обельяновска, и конец счастью Ковригиных».

Гарик окончил школу, уехал в Москву учиться, родители купили ему квартиру. Когда Игорь стал детективом, открыл небольшое агентство, умер его отец. Мама спустя год после смерти мужа поехала в Германию на конгресс гинекологов, там познакомилась со своим коллегой из Швейцарии. Через некоторое время у Гарика появился отчим. Раиса Николаевна улетела жить к новому супругу. Сын не осуждал мать, наоборот, он радовался, что она счастлива.

В родительский особняк детектив приезжал очень редко, за домом следил нанятый им человек.

Как-то раз в агентство Игоря обратился Петр Кузнецов. Он хотел найти убийцу своей матери Элеоноры Елкиной.

Гарик стал расспрашивать потенциального клиента и услышал такую историю.

Когда Петя был маленьким, он с мамой жил в Москве. У Элеоноры в Обельяновске была подруга Нина Кузнецова, она работала лаборанткой. Школьник не особенно интересовался службой Нины, но он очень любил бывать в Обельяновске, и понятно почему. В столице малочисленная семья Елкиных обитала в десятиметровой комнате в коммуналке, Элеонора работала на почте, выдавала посылки, после окончания смены мыла в депо трамваи. За тяжелую физическую работу, как правило, платят копейки. Элеонора получала очень мало, экономила на еде, Петя хуже всех в классе одевался, мечтал об эскимо. Плохо жили в Москве Елкины. А вот у тети Нины Кузнецовой в Обельяновске был рай. Она забирала Петю на лето, мальчик объедался вкусностями, тем, что его мама не могла купить в столице. Обожаемый им творог и сметана от своей коровы были в неограниченном количестве. На огороде росли морковка, огурцы, в теплице зрели помидоры, на кустах малина, на деревьях груши, яблоки, сливы. А еще черная смородина, ежевика, грибы в лесу, яйца от курочек… Нина объяснила Пете, что за всем надо ухаживать. Мальчик без писка вставал в пять утра и шел доить буренку. Он с раннего детства понял: творог и сметана сами собой в доме не появятся. И на рынок ехать, таскать там мешки с овощами, мальчик не отказывался, потому что хорошо знал: продаст Нина товар, и они пойдут в магазин, где купят сборную модель самолета или корабля.

День отъезда из Обельяновска всегда становился горем. Приходилось прощаться с тетей Ниной, с коровой Таней, с собаками Диком и Крошкой, кошкой Клеопатрой, приятелями, вкусной едой и возвращаться в ненавистный город.

И вдруг один раз мама спросила:

– Милый, не согласишься ли ты пожить у Нинуши еще и осень?

– В Обельяновске? – запрыгал от радости мальчик. – Да, да, да!

Но потом он притих и пробормотал:

– А школа?

– Не проблема, – улыбнулась Элеонора. – Нина устроит тебя на время в местную гимназию.

– Мама! – завопил Петя. – Ура!!!

– Есть и не очень хорошая новость, – продолжала мать.

– Какая? – испугался мальчик.

– Мне придется уехать, – объяснила Элеонора.

– Куда? – спросил сын.

– Далеко. Во Владивосток, – вздохнула Нора, – хочу купить нам избушку в Обельяновске, как тебе эта идея?

Петя не поверил своим ушам.

– Будем жить с тетей Ниной?

– В соседнем домике, он продается, – сообщила Элеонора, – я очень устала от безденежья и коммуналки. А в избе пять комнат, кухня, дворовые постройки.

– Корову заведем! – завопил Петя. – Курочек! Кота! Собак!!! Мама! Покупай скорей!

– Вот поэтому я и улечу на другой конец страны, – улыбнулась Элеонора, – договорилась работать на траулере. За большие деньги. Вернусь, и изба наша. Не будешь скучать?

– Нет, – выпалил Петя, – я такой здесь счастливый.

– Невежливо, но честно, – засмеялась Нора.

Сын смутился.

– Мамочка, я очень тебя люблю.

– Солнышко, что бы ни случилось, знай, я тебя обожаю, – сказала мама и обняла Петю.

Больше Петя ее не видел. Мать из Владивостока не вернулась. Тетя Нина сначала говорила, что она задерживается, Петя верил. Если честно, он, совершенно счастливый, не очень скучал по матери. Осень, потом зима, затем весна в Обельяновске были прекрасными. Елкин неожиданно стал отличником, его хвалили учителя, у Пети появилось много друзей. Среди них не было никого в модной одежде, Петя в новых джинсах, которые ему купила Нина, выглядел щеголем. Елкин не хотел в Москву, о маме он вспоминал редко.

На следующее лето тетя Нина сказала Пете:

– Ты уже взрослый, поэтому я расскажу тебе правду. Элеонора, твоя мать, погибла. Траулер, на котором она работала, перевернулся, все утонули. Нора ушла из жизни, как героиня. Она спасла двадцать человек. Ей за это дали орден.

Петя не заметил нестыковок в рассказе Нины. Сначала она заявила, что погибли все, а потом выяснилось, что его мать вытащила из океана много людей. Подросток постарше мог бы начать задавать вопросы, а Петя просто выслушал Кузнецову и не особенно расстроился. Мама мало занималась сыном, в Москве она днями-ночами пропадала на работе, летом мальчик жил у Нины. Кончина матери не ввергла Петю в тоску, из его жизни никто не пропал, вот уже год как он считал мамой Нину.

В декабре Нина Антоновна усыновила мальчика, и тот из Елкина стал Кузнецовым. Об Элеоноре подросток вспоминал два раза в году, в день рождения и смерти биологической матери, когда Нина водила его в церковь.

Петя окончил школу, поступил в Москве в институт, стал учиться на оператора и узнал, что коммунальную квартиру Елкиных давно расселили, на Петю записана в столице однушка.

– Пока ты был маленьким, я сдавала жилье, рубли переводила в валюту, прятала, – объяснила Нина.

Петя был благодарен ей за все, но он не заволновался, когда ее положили в больницу. Она все время говорила юноше:

– Да у меня ерунда, вроде поноса. Вылечат.

А потом вдруг звонок и голос:

– Уважаемый Петр, если хотите застать маму в живых, поторопитесь. Боюсь, ей осталось недолго.

– Кто вы? – испугался Кузнецов.

– Не узнали? Андрей Николаевич, лечащий врач, мы с вами регулярно в клинике встречаемся. Пожалуйста, приезжайте.

Петя ринулся в Обельяновск, его пустили в реанимацию. Парень посмотрел на Нину и испугался.

– Мамочка, не умирай!

– Сядь, милый, – попросила больная, – мне надо тебе кое-что рассказать. Правду про Элеонору.

– Зачем? – изумился студент. – При чем тут она?

Нина нахмурилась.

– Не перебивай меня! Слушай!

– Прости, – залепетал Петя, – больше ни слова не произнесу.

Приемная мать начала рассказ.