Глава 19

– Просыпайся. – Кто-то нежно похлопал Адель по щеке. – Девочка, просыпайся…

Тяжелый сон без сновидений все никак не хотел отпускать. Она то утопала в нем, как в бушующем море, то всплывала на поверхность, чтобы снова погрузиться в него с головой. Тьма, бережно укутавшая ее со всех сторон, была слишком сладкой и соблазнительной, чтоб так просто с ней распрощаться.

– Девочка. – Крепкие узловатые пальцы впились в плечи Адель и с силой ее встряхнули. – Время вставать. Он ждет тебя.

Адель с трудом приподняла тяжелые веки. Перед глазами стояло расплывшееся темное пятно, которое постепенно приобретало очертания Инги.

Она несколько раз сонно моргнула и попыталась что-то сказать, но кроме невнятного хрипа ничего не вышло.

– Ты очень долго спала. – Инга отошла куда-то и почти сразу вернулась со стаканом холодной воды.

Адель сделала несколько глотков и благодарно кивнула. Еще никогда в жизни вода не казалась ей столь вкусной. Облизав губы, она спросила:

– И сколько же?

– Два дня.

Инга подошла к окну и, раздвинув шторы, впустила в мрачную спальню яркое утреннее солнце. Ослепительный свет разлился по стенам. Адель зажмурилась. Погода была прекрасной, если не считать поистине зимнего холода. Стекла окон подернулись морозными узорами, похожими на настоящие произведения искусства.

– О…

Адель отставила пустой стакан на ночной столик и потерла лоб, воскрешая в памяти разговор в кабинете Луки.

Инга повернулась к ней лицом.

– Лука попросил разбудить тебя. – Она сдвинула густые брови. – Сам он ждет внизу. В ванной есть несколько ведер с кипятком и чистые полотенца. Советую поторопиться, если не хочешь мыться в холодной воде.

– Хорошо, спасибо.

– А еще я принесла одежду, которую он велел передать.

– Лука сказал еще что-то? – Адель подумала, что было бы неплохо разузнать, что происходит. Он позволил ей провести в спячке целых два дня, а потом внезапно прислал Ингу. Тут явно что-то намечалось.

– Нет. – Инга выдержала паузу, а потом произнесла: – Надеюсь, у тебя действительно веские причины, раз ты сама пришла сюда и позволила ему сделать это с собой.

– Простите?

Адель почувствовала, как на спине выступает холодный пот. На ней была та же одежда, что и два дня назад, но все равно в сознание ворвались самые гнусные мысли. Что именно он с ней сделал?

Поняв, в каком направлении движутся догадки Адель, Инга снисходительно улыбнулась.

– Успокойся, дитя. Лука способен на ужасные вещи, и я тому свидетель, но он никогда не прикоснется к девушке без ее согласия. Особенно если речь идет о тебе. Он только принес тебя сюда, и все.

– Тогда о чем вы? Я не понимаю…

– А ты сама взгляни. – Инга кивнула на зеркало в массивной кованой раме, которое стояло в углу спальни.

Адель резко сорвалась с постели и, потеряв равновесие, чуть не упала. Ноги то и дело подкашивались, и она ухватилась за ночной столик. От долгой неподвижности мышцы онемели и отказывались слушаться.

– Тебе помочь?

– Нет. Просто дайте мне минуту.

Инга подошла к ширме, на которой уже висело длинное черное платье, расшитое серебром и драгоценными камнями, блестящими на черной ткани, словно звезды на бархатном ночном небе.

– Он уже давно приготовил его для тебя. – Она погладила рукой тонкую ткань. – Просто ждал.

– Я так понимаю, Лука знал, что рано или поздно я приду.

– Всегда.

– Вы говорите так, словно очень давно с ним знакомы. – Адель не могла сдержать любопытства. Если присутствие в доме Таева и Ани можно было объяснить тем, что они Инкарнаты, то кем тогда была Инга?

– Он сам все расскажет тебе, когда сочтет нужным.

Поняв, что больше ничего не выведает, Адель направилась к зеркалу. И чем ближе она подходила, тем меньше ей хотелось знать, что же сделал с ней Инкарнат Черной дыры. Вернее, его кровь.

С каждым шагом сердце болезненно сжималось в груди, не давая свободно дышать. Желудок неприятно скрутило, нервы напряглись, словно натянутые струны. Закрыв глаза, Адель остановилась перед зеркалом, прокручивая все возможные варианты метаморфоз. И когда воображение зашло в тупик, она решилась посмотреть на себя.

Из отражения за ней наблюдала незнакомка с растрепанной косой. Волосы, прежде светлые, приобрели приглушенный черный цвет, прежде не виданный ею у обычных людей. Кожа побледнела, черты лица заострились, а глаза… Ее серые глаза полностью сменили цвет на темно-карий с легким красноватым оттенком, который был виден только вблизи.

Ошарашенно себя рассматривая, Адель не находила слов. Хотя удивляться не следовало – она сама согласилась принять правила его игры.

– Ты понравишься ему, – произнесла Инга. Она подошла к Адель и взялась расплетать ее косу. Адель едва удержалась, чтобы не сказать, что его симпатии – это наименьшее, что ее волнует.

Лука сделал ее похожей на себя. По крайней мере, внешне. Он хотел, чтобы все видели, что она с ним. Теперь так и будет.

– Девочка, я не должна этого говорить… Но будь осторожна. Не стоит забывать, кто такой Лука на самом деле. Не жди увидеть свет там, где его нет.

– Почему? – Она вопросительно приподняла брови. – Почему вы предупреждаете меня об этом?

Инга вздохнула и, позволив волосам Адель водопадом рассыпаться по плечам, тихо ответила:

– Потому что я до сих пор верю, что нас кто-то спасет.

С этими словами она медленно направилась в ванную, и Адель услышала плеск воды, переливаемой из ведер.

Отвернувшись от зеркала, она выглянула в окно, за которым открывался вид на вересковые пустоши. Где-то там, на расстоянии сотен километров, расположилась Санкта Илия и дворец Малахии. Там ее ждал единственный родной человек. Она оставила там свою семью. Ее заставили это сделать, лишив выбора.

– Яго, – сорвался с ее губ едва слышный шепот, – надеюсь, ты доверяешь мне.

Постояв еще немного, Адель коснулась рукой пуговиц рубашки и начала их расстегивать. Если у Луки есть причина, чтоб жаждать встречи с самого утра, то не стоит заставлять его ждать.

Пожиратель, встретивший Адель в коридоре, провел ее на первый этаж, где уже находился Лука. Он стоял возле массивной двери и задумчиво глядел перед собой. В это утро он опять не изменил своему стилю – черный костюм, черная рубашка, кафтан из плотной ткани. В руках он держал довольно большую серебряную шкатулку, крышка которой была покрыта странными узорами, напоминающими извивающиеся лозы какого-то диковинного растения.

Подойдя к хозяину, Пожиратель тихо рыкнул в знак приветствия и улегся у ног.

– Адель. Хорошо спалось?

– Прекрасно. – Она остановилась на расстоянии вытянутой руки.

Лука с интересом разглядывал ее, словно пытаясь понять, о чем же она думает.

– Темный идет тебе больше. Делает тебя интереснее.

– Нравится?

– Я солгу, если скажу «нет». – На его губах появилась ленивая улыбка. – Мне нравится сама мысль о том, что теперь в твоих венах течет капелька моей крови. Капелька тьмы. Согласись, в этом есть что-то особенное, даже интимное. Необыкновенность мрака, Адель, в том, что он умеет пробираться в самые сокровенные уголки души. Туда, где прячутся самые прекрасные, и в то же время самые ужасные желания. Давай узнаем, чего желаешь ты?

Манера поведения Луки откровенно пугала, и Адель понимала, что еще нескоро к ней привыкнет. Он мог спокойно говорить о настоящих кошмарах, зачастую его тон не содержал ни единой эмоции, а взгляд оставался холодным и колючим. Ему были чужды сопереживание, милосердие и доброта. Но мрак, жестокость и равнодушие восхищали.

– Что это? – Она кивнула на шкатулку, желая сменить тему.

– Подарок.

– А не многовато ли подарков? – Адель насторожилась, вспомнив о последнем из них – о Тишине.

Догадавшись, что она имеет в виду, Лука ответил:

– Поначалу Тишина была необходимостью, а уже потом стала подарком. Ты нуждалась в защите, и я дал ее тебе. – Он провел рукой по крышке. – Это нечто другое…

– Неправда. Я никогда не просила защищать меня. – Даже упоминание о том, что она причастна к появлению смертоносного тумана, причиняло Адель боль. Она не чудовище. Она не способна на столь страшные вещи.

– А тебе и не надо было этого делать, – терпеливо сказал Лука. – Не драматизируй, это лишь знак внимания, не более.

– Надеюсь, он не убьет миллионы невинных, как это было в первый раз.

– Я бы притворился, что твои слова задели меня, но нет. Как им распорядиться, решать тебе. Ты пришла, чтоб выведать мои секреты, Адель. И я держу в руках ключ.

– Продолжай. – Она скрестила руки на груди.

– Только я предложу его не совсем тебе.

– Неужто Таеву? – не удержалась она от язвительного комментария. – О, вне всяких сомнений, он будет в восторге…

Лука опять рассмеялся приятным низким смехом.

– А я и забыл, что ты за словом в карман не лезешь.

– Так уж получается. Жизнь научила.

Улыбка на его губах быстро увяла, и он неожиданно спросил:

– Ты помнишь, как я называл тебя в детстве?

Адель прекрасно помнила. И ненавидела это имя.

– Не надо, – прошептала она спустя несколько секунд, не желая, чтобы он произносил его вслух.

Но Лука не послушался, как не слушался ее много лет назад, будучи мальчиком-призраком.

– Это подарок для Мэри.

– Нет.

– Девочки, которая много лет назад стала моим другом. – Он заметил, что Адель содрогнулась, словно кто-то влепил ей пощечину. – Единственным другом.

– Это не мое имя.

– Твое, – не согласился Лука. – Адель Мари Фейбер. Но мне больше нравится «Мэри». Звучит мягче и приятнее. Словно тайна, которую тебе кто-то тихо рассказал на ухо.

Это имя принадлежало не столько Адель, сколько ее матери; его дали в ее честь. Только вот учитывая образ жизни женщины, чести было слишком много. Повзрослев, Адель всеми силами старалась забыть как имя, так и непутевую пьяницу-мать.

Она одарила Луку испепеляющим взглядом.

– Прекрати.

– Если ты так желаешь, хорошо. Сегодня мне не хотелось бы тебя расстраивать. Нас ждут важные события, так что пускай будет по-твоему, Адель.

– Больше никогда… – Она была разгневана. – Никогда не называй меня так.

Лука задумчиво пожал плечами.

– Давай договоримся. Я выполню твою просьбу, а ты безропотно примешь то, что лежит в этой шкатулке.

Он открыл крышку и достал корону из темного металла. Искусно инкрустированная по ободку миниатюрными кристаллами, чистыми, как слеза, она была настоящим шедевром ювелирного искусства. Глядя на нее, Адель очень хотелось забыть, что вручает ее молодой бог самого разрушительного явления во всей Вселенной.

– Я не шутил, когда говорил, что хочу тебя как свою королеву. Я был честен с тобой и дал понять, кто я на самом деле. И ты приняла это.

– Выбор был небольшим.

– И все же, – слегка раздраженно произнес Лука, – он был.

– А что, если я откажусь от короны?

– Не откажешься.

– Неужели? – Адель чувствовала себя пленницей сразу двух тиранов, которые вели между собой игру не на жизнь, а на смерть. Отчаяние накатило на нее разрушительной волной. Она понимала, что, имея дело с манипулятором, надо стараться всегда быть на шаг впереди него. Но на деле так не получалось, особенно когда он начинал бередить старые раны.

Поставив шкатулку на небольшой столик возле двери, Лука подошел к Адель и, встав позади нее, наклонился и прошептал:

– Дорогая, ты дала согласие в тот самый момент, когда решила остаться.

Его слова звучали словно приговор. Приговор, который мигом ее отрезвил. Все снова встало на свои места – она пришла сюда, чтобы спасти и вернуть Яго, а потом, когда все закончится, они исчезнут. Она не знала, как и куда, но твердо решила, что сделает все возможное, чтобы никто и никогда их не нашел.

Адель кивнула, принимая сказанное Лукой, и в тот же миг он надел корону ей на голову. Корону, которая была тяжелее всех оков мира. Инкарнату Черной дыры вовсе не надо было запирать ее в подвале и приковывать к стене, как он поступил с загадочной Соней. Не для того он столько лет заботился о ней, чтобы в один миг испортить все настойчивостью. Ведь тьма действует иначе, медленнее – оседает в душе, отравляет ее, превращает свет во мрак. И когда это случится… Она останется.

Луке достаточно было дать ей то, чего она хочет, – власть и надежду на спасение для себя и других. И он об этом прекрасно знал.

– Но и это еще не все. – Лука встал прямо перед ней. – Остался еще один подарок.

– Пытаешься напугать меня? – пошутила Адель, желая хоть немного разрядить напряжение. Каждый его подарок был страшнее предыдущего.

Лука не оценил шутку и, коснувшись подбородка, заставил ее поднять голову и взглянуть ему в глаза.

– Пытаюсь сделать тебе приятное, – сказал он. – Но не заставляй меня думать, что все зря.

– Прости.

– Я не хотел так рано беспокоить тебя, но обстоятельства сложились иначе.

Он галантно протянул руку, приглашая следовать за ним. Адель немного поколебалась, а потом осторожно сжала его ладонь. И снова ее тело откликнулось на силу Инкарната приятной вялостью и сладкой истомой, опьяняющей, словно дурман. На этот раз ощущения были все такими же сильными, но не столь яркими – возможно, из-за капельки крови, смешанной с гранатовым соком.

Подойдя к двери, Лука обернулся и велел Пожирателю исчезнуть. Демон встал и, послушно опустив голову, засеменил прочь из коридора.

– Некоторые из наших гостей чувствуют себя неудобно, когда они рядом.

– Гостей?

– Сейчас сама все увидишь, – кивнул Лука и распахнул дверь.

Они вошли в огромный зал с высоким потолком и широкими окнами. От порога начиналась черная ковровая дорожка. Она вела к небольшому возвышению у противоположной стены. Там возвышались два трона из красного дерева, инкрустированные серебряными вставками и драгоценными камнями. За спинками висел флаг с изображением герба дома Драгомиров. Именно к этому роду принадлежал Лука, если записи, сделанные ясновидящей в блокноте, который Адель нашла в редакционной подсобке «Спутника», не врали.

Золотой круг, вышитый на ткани, означал Черную дыру. Должно быть, точки на внешней стороне фигуры обозначали звезды, застывшие опасно близко к самому ужасному явлению во Вселенной.

У ступенек, ведущих к подножию тронов, ждал Таев в компании девушки-подростка – скорее всего, это и была Аня. А напротив них стоял… Исайя.

При виде него Адель так резко остановилась, что если бы не Лука, которого она держала под руку, то непременно бы споткнулась о длинный подол платья и упала. Из груди выбило весь дух, словно кто-то со всей силы ее ударил.

Заложив руки за спину, Исайя наблюдал за ними с мрачным спокойствием. Его застывшее лицо казалось высеченным из камня. Ничто не выдавало волнения, которое он должен был ощущать от присутствия в доме Инкарната Черной дыры рядом со всеми этими существами. Ко всему прочему, он был одет точно так же, как и Лука, что наводило на неприятные мысли.

– Но… – тихо выдохнула Адель, не понимая, что происходит. Что он здесь делает? Малахия знает, что он покинул Санкта Илию? И как он вообще тут оказался?

– Я подумал, что присутствие Инкарната Земли рядом с тобой благоприятно повлияет на твою силу, – объяснил Лука. – Как ни крути, а вы связаны. Да и перспектива заручиться поддержкой повелителя этой планеты слишком заманчива, чтобы я от нее отказался. Поэтому, взвесив все «за» и «против», я сделал Исайе довольно выгодное предложение…

Адель вопросительно на него уставилась.

– Если он придет сюда, я не убью тех, кто ему дорог, – лениво ответил Лука и жестом подозвал Исайю к себе.

– Думаю, нет необходимости представлять вас друг другу, – сказал он, когда тот встал напротив. – Рад, что ты решился составить нам компанию.

– Не могу сказать того же.

– Как жаль, – неискренне расстроился Лука.

– Кто ты?

Инкарнат Черной Дыры кивнул на свою спутницу.

– Ее темная сторона.

Исайя впервые взглянул на Адель, которая все еще пребывала в шоке. Она не ожидала увидеть его, а он не думал, что когда-нибудь окажется здесь. Но жизнь – крайне непредсказуемая штука.

Исайя очень плохо чувствовал ее как Инкарната единственного спутника Земли. Адель изменилась, и не только внешне. Знала ли она об этом? С ее энергетикой происходило что-то непонятное, как будто в ней образовалась пробоина.

– Это не ответ. – Исайя слегка мотнул головой, словно отогнал неуместную мысль. – Я ничего о тебе не знаю. Ты явился в сопровождении Пожирателей, но так и не удосужился представиться.

Лука устало вздохнул.

– Что ты чувствуешь, находясь рядом со мной?

– Пустоту.

– Я она и есть. Я Инкарнат Черной дыры и создатель Тишины. Обо всем остальном мы с тобой поговорим чуть позже.

Если Исайя и удивился, то умудрился искусно это скрыть. Ни один мускул на его лице не дрогнул, только ясные голубые глаза немного потемнели.

– Дорогая, – обратился Лука к Адель, – он останется здесь ради тебя. По крайней мере, до тех пор, пока это будет необходимо. Но советую им не увлекаться. Я бы не хотел убивать столь многообещающего Инкарната. Он еще может нам пригодиться.

Адель нервно сглотнула, но промолчала, не найдясь с ответом. Но Лука его и не ждал. Подтолкнув ее в спину, он направился к тронам.

– Сегодня сюда придут те, кто жаждет познакомиться с тобой.

– Что?

– Ты меня не слушаешь?

– Я… я просто не ожидала увидеть здесь Исайю.

– Я забочусь о тебе, Адель, – искренне сказал Лука. – А теперь сосредоточься. Я собираюсь представить тебя тем, кто пришел поприветствовать свою новую королеву.

Он подвел ее к одному из тронов. Усевшись, Адель взглянула на Таева и Аню, которые стояли неподалеку. Таев учтиво поклонился, нацепив широкую улыбку. Не будь здесь Луки, он точно сказал бы что-нибудь язвительное. Аня же только склонила голову. Как и предупреждал юный Инкарнат Сатурна, эта девушка производила неприятное впечатление, хоть и была весьма миловидна.

– Таев, – произнес Лука, занявший место справа от Адель. – Пригласи наших гостей.

Тот кивнул и быстрым шагом направился к небольшой малоприметной двери, скрывавшейся в углу. Приоткрыв ее, он отошел, пропуская в зал нескольких женщин и мужчин.

– Всего со мною пять Инкарнатов, – пояснил Лука, – если не считать тебя и Исайи. Таева и Аню ты уже знаешь, они избранники Сатурна и Ио, спутника Юпитера. Остальные – Инкарнаты Плутона, Нептуна, и Энцелада, спутника Сатурна.

Но людей, подошедших к тронам, было намного больше – двое мужчин и двенадцать женщин.

– То есть все планетарные Инкарнаты уже существуют?

– Верно. Пришлось постараться, чтобы отыскать их. Я уже говорил, что только Второе поколение чувствует Черную дыру как Первого из своего поколения. Первое тоже чувствует меня, но совсем не так, как Малахию – своего законного короля.

– И он не знает об их существовании, – произнесла Адель.

– Удивим его?

Она стала рассматривать присутствующих.

– Это Ирвинг, Плутон. – Лука указал на крепкого мужчину лет тридцати, и тот поклонился. – Он мастер визуальных галлюцинаций, может заставить людей верить во все, что захочет. Рядом с ним – Арфаксад, избранник Энцелада. Манипулирует тенями. Поначалу я считал его способность бессмысленной, пока не увидел своими глазами, на что он способен. Тогда я понял, что тень есть у всего. Сила спутника Сатурна делает его довольно опасным. Инкарнат Нептуна, к сожалению, присутствовать не смогла, но я непременно познакомлю вас чуть позже.

– А они? – Адель больше всего интересовала дюжина женщин, выстроившихся напротив нее.

– Самое интересное. Они пришли к тебе, Адель. Это сестры-ведьмы, в честь которых названы горы Двенадцати сестер. Не сомневаюсь, что ты слышала о них.

Адель ошарашенно раскрыла рот. Ведьмы? Но если верить слухам, превратившимся в сказки, они исчезли примерно в то время, когда пришла Тишина. Смысл слов Луки о гостях, которые чувствуют себя некомфортно рядом с Пожирателями, стал более ясным, ведь демоны охотятся на нечисть. Почему же они тогда не истребили чародеек?

– Они поклоняются Луне, а ты – ее Инкарнат. – Лука пристально за ней наблюдал. – Тринадцатой в их ковене должна стать не ведьма, а их королева. – Он указал на первую троицу, одетую в золотистые платья и такие же манто. – Это сестры Ламонт. Они – перевертыши, способные превращаться в драконов.

Кивнув, Адель нервно потерла руки. Драконов не существует. Это какое-то безумие.

– За ними – сестры Геккерн, – продолжил Лука, имея в виду трех женщин в багрово-красных платьях и пальто, расшитых золотыми нитями. – Ведьмы крови. Могут сотворить с человеком что угодно. В серебряных нарядах – сестры Бейли, элементали. Способны манипулировать камнем, стеклом, металлами… Насколько длинный этот список, я не знаю. И последние по порядку, но не по значению – те, что в черном, – сестры Грант, темные ведьмы. Признаюсь, то, что способны делать они, даже я считаю жутким.

Адель посетила неприятная мысль. Лука не солгал, говоря, что ему не нужна ее сила. Ему нужны эти чародейки.

– Так вот для чего я тебе, – выдохнула она. – Хочешь заполучить ведьм на свою сторону.

Его губы растянулись в едва заметной улыбке.

– Что бы я ни ответил, ты все равно не поверишь.

– Ни единому слову.

– Это всего лишь приятный бонус, дорогая, – тихо произнес он. – Не будем заставлять их ждать.

Поднявшись, Лука протянул Адель руку. Ей очень хотелось оттолкнуть ее, но она не могла. Взяв его ладонь, она встала рядом с Инкарнатом Черной дыры.

– Приветствую вас! – Лука обвел взглядом присутствующих. – Сегодня большой день, ведь я имею честь представить вам свою королеву, которая отныне станет и вашей покровительницей. Вы долго ждали ее появления, и вот наконец настал тот миг, когда ночное светило обратило на свой взор на Землю и даровало нам возможность увидеть свое олицетворение. Перед вами Инкарнат Луны, а также моя светлая сторона – Адель.

Инкарнаты и ведьмы учтиво поклонились.

– Мы хотим вознести славу королеве. – Вперед выступила одна из сестер Ламонт. На вид она была самой старшей – лет тридцать пять, не больше. С роскошными золотистыми волосами и огромными глазами цвета миндаля она показалась Адель невероятно красивой.

Ведьма, как и все ее родственницы, держалась весьма напряженно.

– Ваше право, – ответил Лука и, наклонившись к Адель, шепнул: – Не позволяй им почувствовать, что они тебя пугают. Ведьмы не прощают страха.

Спустившись по ступенькам, она приблизилась к сестрам. Лука снова сел на свой трон и, опершись на подлокотник, лениво наблюдал за происходящим.

– Ваше величество, – приветливо улыбнулась ведьма, – мое имя Авери Ламонт. Я – верховная ведьма нашего ковена. Впервые за многие годы мы покинули горы, чтобы встретиться с вами. Десятилетия мы ждали вашего появления, угнетаемые поначалу королем Малахией, а затем и…

Она бросила гневный взгляд на Луку, но быстро взяла себя в руки и продолжила:

– Я и мои сестры склоняем головы перед вами, дитя Луны. Мы появились здесь только для того, чтобы вознести вам хвалу и дать клятву. – Она достала из кармана манто тонкий спиральный браслет в виде дракона с длинным хвостом. – Мы клянемся защищать вас и ваших близких ценой собственных жизней. Примете ли вы нашу скромную жертву? Снизойдете ли вы до того, чтобы покровительствовать нам?

Адель растерянно смотрела на красивых женщин, уставившихся на нее с каким-то странным восторгом. Они пришли поприветствовать свою королеву, свое божество, а повстречали девушку, которая ничего не могла им дать. Как она может быть их покровительницей, если не способна справиться со своими собственными проблемами? А хотя… Если она согласится, Лука не тронет их, посчитав, что раз они подчиняются Адель, то и ему тоже. Со временем ведьм можно будет использовать с выгодой для себя. Неплохой ход.

Адель и не рассчитывала на такую удачу. Расправив плечи, она кивнула и с улыбкой произнесла:

– Для меня честь познакомиться с вами. Спасибо, что проделали столь долгий путь. Я ценю это, сестры Ламонт, Геккерн, Бейли и Грант.

– Примите этот подарок, ваше величество, – радостно засияла Авери. – Наш замок стоит далеко в горах, но отныне это и ваш дом. Мы не можем долго находиться среди смертных, но когда возникнет необходимость, просто мысленно позовите нас, и этот браслет позволит нам отыскать вас и помочь.

Надев серебряного дракона на руку Адель, ведьма поклонилась и отошла, давая другим сестрам возможность поприветствовать королеву.

Она долго еще знакомилась с ними, принимая похвалы и выражая благодарности. Вскоре к ведьмам присоединились Инкарнаты, которые также хотели засвидетельствовать Адель свое почтение. Закрутившись между ними, она не сразу заметила, что рядом стоит Исайя.

– Смотри прямо на меня, – сказал он. – Лука следит за нами, поэтому на любые мои слова продолжай улыбаться и благодарно кивать.

Адель послушалась, изобразив самую милейшую улыбку, на какую только была способна.

– Не знаю, что он наговорил тебе и наобещал… – Исайя тоже улыбнулся, и то, что он произнес дальше, совершенно не вязалось с выражением его лица: – Но он убьет нас. Всех. А потом займет место Малахии. И ты ему в этом поможешь.