Прошло уже очень много времени с тех пор, как прекратились многочисленные жестокие гонения на Христову Церковь, воздвигнутые злочестивыми царями и князьями. После этого Церковь Божия, как бы насаждённая на плодоносной земле и напоённая честною кровью рабов Божиих, распространилась по всем концам земли. В доме Господнем водворился мир и единение веры, процветало благочестие, в людях утверждались добрые нравы, заповеди Господни были соблюдаемы, и верующие преуспевали во всех добродетелях. Тогда диавол, завидуя сему, стал отвращать верующих от Христа. Однако он стал действовать не явно, как прежде, но скрытно — со свойственным ему лукавством. С этою целью он среди самих христиан возбудил иконоборство. По наущению диавола между христианами появились люди, которые под видом ревности о Боге стали отвергать почитание святых икон. Диавол внушил сие людям для того, чтобы они, отринув икону Христа, отринули от себя и Самого Христа, потому что всё, что бывает изображаемо на иконе, относится к тому, чей лик изображён на ней.

И вот ненавистник человеческого спасения диавол возбудил к сему царя Константина — не равноапостольного, просветившего мир верою Христовою, а другого, с тем же именем, прозванного Копронимом, то есть гноеимённым, так как он сперва осквернил гноем купель своего крещения, а потом и Церковь Христову — своею безбожною ересью. Безумный царь стал говорить, что христианам не подобает поклоняться и почитать иконы, ибо сие есть языческое идолопоклонство. Он не понимал того, что если предмет сам по себе вреден для души, то и изображение его также вредно для души и не должно быть допускаемо. Если же предмет в существе своём заключает добро и полезен для души, то и изображение того предмета есть дело доброе и душеполезное. Языческие боги суть зло и душепагубны, и посему почитание их воспрещено. Точно так же и изображения их суть дело злое, душепагубное, и чтить их воспретил закон Божий. Свят Господь Бог наш Иисус Христос, священны и рабы Его и весьма много служат нам на пользу душевную, как и Давид сказал: Мне же зело честны быша друзи твои, Боже (Пс. 138, 17). Потому и изображения Господа и честных друзей Его, которым говорил Господь: Вы друзья Мои (Ин. 15, 14), священны, душеполезны, и мы должны почитать их, зная, что честь, воздаваемая иконам, переходит на лицо того, кто изображён на них.

Беззаконный царь Копроним, не поняв сего, послал по всем странам своего государства повеление, чтобы все иконы были выброшены из домов Господних и чтобы никто не дерзал хранить их в своём доме. При этом он угрожал ужасными мучениями и смертью всем не желавшим повиноваться его повелению, и была тогда в Церкви Божией великая скорбь, печаль и сетование. Многие из верующих, боясь страшной угрозы царя, убегали и скрывались: города опустели, люди разбежались по пустыням, а из оставшихся некоторые повиновались повелению царя и перестали поклоняться иконам, а другие, твёрдо держась предания святых отцов, безбоязненно сопротивлялись иконоборцам и были преданы за то различным мукам. Все места заключения, темницы и глубокие рвы наполнены были тогда не разбойниками, не ворами или какими-либо злодеями, но епископами, священниками, иноками и другими благочестивыми людьми. В то время на острове Крит был один благочестивый и богобоязненный человек по имени Андрей; он отвергся от мира и славы его и презирал все мирские радости: взяв крест свой, он шёл тесным путём, ведущим к небу, и многих приводил с собою к такой же богоугодной жизни. Услыхав, что в Царьграде беззаконный Копроним ради нового еретического, хульного, иконоборческого учения многих святых держит в узах, Андрей воспламенился ревностью веры и любви ко Христу и пошёл в Царьград.

Здесь он без всякого страха, но с великим дерзновением открыто поучал народ не прельщаться словами царя и еретическим учением; более же твёрдых в вере Андрей укреплял и возбуждал к истинному исповеданию и терпению в муках. Когда же Андрей увидал, что иконоборцы по повелению царя за почитание святых икон одних жестоко бьют жилами, других опаляют огнём, некоторым выкалывают глаза или отрезают языки, а иным отсекают руки и ноги, тогда он не мог этого стерпеть. Тотчас Андрей пошёл к церкви святого мученика Маманта, где в то время находился царь со множеством своих сановников. Протеснившись сквозь собравшийся там народ, он смело стал перед царём и громким голосом воскликнул:

— Почему ты, царь, называешься христианином и слугою Христовым, а иконы Христовы попираешь и причиняешь так много зла рабам Его?

Андрей хотел было продолжить свою речь далее, но царь повелел схватить его. Тотчас же слуги устремились к Андрею. Одни схватили его за голову, другие за руки, а некоторые за плечи и одежду; повалив Андрея на землю, они начали его бить, влачить по земле и топтать ногами. Желая показать своё мнимое милосердие, царь велел перестать бить Андрея и, выйдя из церкви, призвал его к себе и начал говорить с ним:

— Откуда, — сказал он, — у тебя явилась такая смелость, что ты пришёл сюда и злословишь меня? От безумия ли или с каким-либо умыслом? Или для того, чтобы быть известным мне?

Андрей отвечал:

— Не от безумия я сие делаю и без всякого умысла и не потому, чтобы искать суетной славы от тебя, ибо я всё, что ты имеешь в мире, презираю как сон и почитаю за дым. Но я услыхал о твоём злом учении, по которому ты бесчестишь святые иконы и гонишь святую Церковь Божию. Посему ревность по доме Твоем снедает меня (Пс. 68, 10), и я пришёл сюда издалека, чтобы или убедить тебя, или самому умереть за Христа моего. Если Он, Господь мой, умер за меня, то я, как образ Его, не должен ли умереть за Его образ?

Царь сказал на это Андрею:

— Какое беснование и безумие воздавать славу нетленного Бога — дереву, краскам, камню и не внимать тому, что Бог повелел Моисею не делать никакого подобия? Откуда у вас растёт это безумие, что вы столь очевидной истине сопротивляетесь и отдаёте себя на погибель? Поверь мне, что не ради истины, не ради Христа, но за твою бесстыдную дерзость и твоё сопротивление я буду тебя мучить.

Андрей не мог перенести такой хулы и сказал:

— Нечестивец! Разве не за Христа страдает тот, кто страдает за Его иконы? Разве бесчестие, которое ты наносишь иконе, не переходит на Того, Кто изображён на ней? Почему же вы тех, которые бесчестят и опрокидывают ваши изображения и статуи, жестоко казните смертью? Вы, как прах, ныне существуете, а завтра исчезнете, однако желаете чрез свои изображения быть в почтении. Насколько же больший грех посягать на образ Христов, ибо бесчестие, сделанное иконе Христа, есть бесчестие Самому Христу, лик Коего на иконе изображён!

Затем святой Андрей хотел было объяснить, какие Бог заповедал через Моисея иметь изображения вместо богов, но царь не позволил ему продолжать и сказал:

— Если цари гневаются за свои только изображения, то они гораздо более гневаются, когда их злословят в лицо.

И тотчас же царь велел обнажить святого и бить его без милосердия. Но святой мужественно претерпел все истязания; тогда царь стал ласково говорить с Андреем, чтобы склонить его повиноваться своему злочестивому повелению.

Святой же Андрей, возведя очи к небу, сказал:

— Сохрани Бог, чтобы я отвергся моего Христа в Его святой иконе; тебе, царь, лучше бы заниматься воинскими делами и управлять народом, чем гнать Христа и преследовать рабов Его.

Тогда царь повелел снова жестоко бить Андрея, так что даже земля обагрилась кровью. Некоторые же из окружающих для угождения царю начали бросать в Андрея камнями и разбили ими Андрею уста и сокрушили рёбра. Наконец после многих мучений святой был заключён в темницу, где, пробыв некоторое время, утверждал в благочестии приходивших к нему верующих. После сего царь велел опять вывести Андрея из темницы и снова мучить, возобновляя его прежние раны; во время этих мучений тело святого распадалось и раздроблялось.

Наконец, связав святому ноги, повлекли его по земле через город на место, где казнили злодев, и там мучитель повелел умертвить святого Андрея. Когда же его влекли туда чрез торговую площадь, один из еретиков, торговец рыбой, узнав, по какой причине страждет святой, и будучи научен бесом, схватил нож и рассёк мученику ногу: этим он прекратил многострадальный путь Андрея, ибо мученик тотчас же умер от причинённой ему раны.

Тело святого Андрея было ввергнуто в пропасть с трупами злодеев и лежало там более двенадцати недель. По повелению Божию туда стали приходить от различных стран одержимые нечистыми духами: они вынули из пропасти и от трупов тело святого Андрея, и положили его на священном месте, и тотчас же, как достойную мзду за сие, получили исцеление. Молитвами святого при гробе его многие болящие получали исцеления, ибо святой Андрей имеет дерзновение у Бога и молится за всех нас, предстоя вместе со святыми Престолу Господню во веки. Аминь.