Владыка Сергий (в миру Серафим Владимирович Соколов) родился 14 июля 1951 года в семье потомственного священника, протоиерея Владимира Соколова. Протоиерей Владимир Соколов служил в храмах Москвы и Подмосковья, скончался в 1995 году, будучи почетным настоятелем московской церкви святых Адриана и Наталии. Мать будущего Владыки, Наталия Николаевна, художница, иконописец, автор глубоко назидательной книги «Под кровом Всевышнего», была дочерью известного духовного писателя Николая Евграфовича Пестова. Семья Соколовых была прочно укоренена в традициях русского Православия. Два его брата стали настоятелями московских храмов, две сестры — регентами. По воспоминаниям матушки, Серафим с детства был несколько иным, нежели другие дети, хотя весел и приветлив. Его привлекало созерцание природы, он чуждался шумных игр, возни и беготни, а если в школе сверстники пытались втянуть его в эти грубоватые забавы, читал про себя 90-й псалом.

27 сентября 1953 года, через два года после рождения Симы, его отец был назначен священником в храм Адриана и Наталии, что в Бабушкине, но семья жила в Гребневе. Так что детские и отроческие годы Серафима Соколова прошли в провинции. Мальчик наделен был прекрасным слухом и посещал музыкальную школу, а затем музыкальное училище имени Ипполитова-Иванова, играл на контрабасе. Пришлось ездить в Москву. В оркестр ПВО при одном из московских домов офицеров его приглашали еще студентом музыкального училища, а призвав в армию, зачислили туда на законном основании. Служба в Вооруженных Силах включала и репетиции, и гастроли, в том числе и заграничные.

«Я с детства грезил о славе выдающегося музыканта и не жалел усилий для достижения своей цели, — признается владыка Сергий. — Но в пятнадцать лет произошло событие, направившее мои мысли в иное русло. Готовясь к очередному экзамену в училище, я сильно повредил большой палец и не мог играть.

Вскоре он так распух, что о занятиях нечего было и думать. И тогда я стал просить Бога, даже требовать у него исцеления. Это была не молитва, а какое-то безумие. Я и спать лег, не переставая просить. А утром обнаружил, что от травмы и следа не осталось. Палец не болел! С этого момента я осознал, что Бог — рядом и Он меня слышит. Конечно, была еще и семейная атмосфера, молитвы отца и мамы. Я вырос в большой семье: у меня два брата и две сестры. Все музыканты, и все избрали путь служения Богу, хотя наши родители на этом никогда не настаивали. А я оправдал их самые смелые надежды — стал не только священником, но и монахом».

Все дети семьи Соколовых с самого раннего возраста научались принимать посильное участие в богослужении. Уже в годы учебы Серафим Соколов привлек к себе внимание спецслужб, так как регулярно молился в Патриаршем Богоявленском соборе, где после службы в армии был иподиаконом. Когда он хотел стать студентом Московской духовной семинарии, то на его счет было специальное распоряжение госбезопасности — даже документов у него не принимать. Сима посетовал на свои проблемы Святейшему. «Неси свое заявление, — сказал он кратко и начертал на нем резолюцию: «Принять без экзаменов. Патриарх Пимен». — А теперь иди и посещай занятия». С резолюцией Патриарха никто спорить не стал, но была сделана попытка исключить семинариста за неуспеваемость. С этой целью стали задавать ему выучивать наизусть огромнейшие богослужебные тексты. «Но он учил усердно, да и память у него хорошая», — вспоминала матушка Наталья Николаевна. Замечательна та подлинно христианская простота, с которой студенту удалось пресечь контакты с КГБ: на предложение сотрудничать он ответил, что ему нужно посоветоваться с духовником, а вторую встречу (во время и перед которой он усердно молился) ему удалось провести прилюдно, на площади лавры, и говорил он, не таясь людей, так что был оставлен в покое.

В Московской духовной академии Серафим Соколов защитил диссертацию на тему «Евангельское учение о Царстве Божием. Его значение для нравственной жизни христианина» и был оставлен профессорским стипендиатом на кафедре византологии.

С декабря 1976 года он вошел в состав насельников Свято-Троицкой Сергиевой лавры, 10 мая 1977 года он принял постриг, а 14 мая был рукоположен Святейшим Пименом во иеродиакона. Наречение в постриге Сергием он воспринял как великую радость. В 1977–1990 годах был келейником Святейшего Патриарха Пимена и его старшим иподиаконом. Находясь на таком исключительно ответственном церковном послушании, иеродиакон Сергий видел и остро чувствовал всю сложность церковно-государственных отношений того периода, когда Русская Православная Церковь в условиях антирелигиозной государственной политики не могла свободно осуществлять свою миссию. Только вера и молитва помогали церковным людям достигать духовной свободы при несвободе внешней церковной жизнедеятельности. Никто из людей со стороны не ведал, насколько труден крестный путь Святейшего Патриарха, потому никто не знает, насколько драгоценным для всей Русской Церкви того времени было преданное служение Первосвятителю его ближайшего помощника. Иеродиакон Сергий как Ангел Хранитель Святейшего до самой кончины служил ему, и чем слабее здоровьем становился Святейший Владыка, тем труднее и ответственнее было послушание его келейника. Он практически неотлучно был со Святейшим в последние дни его жизни, и Патриарх отошел ко Господу на руках своего келейника в буквальном смысле слова. О годах, проведенных на службе у Патриарха, Владыка оставил воспоминания.

С 1981 года иеродиакон Сергий преподает катехизис в Московской духовной семинарии, а в следующем году к этим трудам присоединяется преподавание Священного Писания Ветхого Завета. 9 апреля 1989 года состоялось рукоположение Сергия (Соколова) во иеромонаха с возведением в сан игумена, а к Пасхе 1990 года он был возведен в сан архимандрита. Архимандрит Сергий становится инспектором Московской духовной академии, где читает лекции по гомилетике. Студенты и преподаватели МДА вспоминают, что отец инспектор отличался той высокой степенью подлинной тактичности и деликатности, которая свидетельствует о нелицемерном смирении и о глубокой укорененности в христианской любви и является плодом не только православного воспитания, но и серьезнейшего проникновения в суть иноческой жизни.

В 1991 году архимандрит Сергий — один из тех, кому выпала великая духовная радость быть свидетелями и участниками перенесения мощей преподобного Серафима Саровского. В самом начале лета 1992 года он принимал участие в церемонии, значение которой столь велико для всех православных христиан, что не нуждается в подробных разъяснениях: в перенесении Благодатного Огня от Гроба Господня в Иерусалиме в Москву и Свято-Троицкую Сергиеву лавру. В 1994 году участвовал в обретении мощей святителя Филарета Московского.

7 октября 1995 года архимандрит Сергий определен Священным Синодом быть епископом Новосибирским и Бердским. Духовные основы и цели своей деятельности владыка Сергий определил в Пасхальном послании 2000 года: «И в горе, и в радости будем делиться своей верой и сердечным теплом со всеми, с кем суждено нам встретиться по воле Божией. С малых лет насаждая в душах наших детей веру в Бога, будем помнить всегда, что мы воспитываем их прежде всего для вечности. Молитвой и решительным действием оградим наших детей от все более распространяющегося греха и соблазна. Созидая храмы, не забудем об очищении храма своей души, в котором всем нам предстоит встреча с Воскресшим Спасителем». При приходе епископа Сергия в епархию там был один монастырь, а стало десять.

Окормляя духовно свою паству, епископ Сергий ясно сознавал, что в отдаленных районах его епархии много городов, рабочих поселков и деревень, в которых люди лишены возможности услышать слово Божие. Владыка уже в первый год своего архиерейства уделял неослабное внимание миссионерской деятельности своих сослужителей. Среди священников он находил явное и горячее сочувствие своим заботам. Но что они могли сделать там, где не было ни церквей, ни монастырей, ни хороших дорог, чтобы добираться до больших городов? Добраться до глухих деревень в летнее время можно было только по воде. И вот у епископа возник план соорудить теплоход — храм, на котором можно было бы, поднимаясь вверх и спускаясь вниз по течению полноводной реки Оби, посещать те места, где народ оставался без духовного окормления. К середине лета теплоход был готов. На нем был и алтарь, и свободная зала для молящихся, и каюты для отдыха священнослужителей. Перед отплытием на пристани был отслужен торжественный молебен, и под звон колоколов теплоход с именем «Андрей Первозванный» отчалил от берега.

Чтобы обеспечить эффективность миссионерского рейса, владыка с представителями обладминистрации проехал по районным центрам, где были проведены встречи с главами поселков, которые намеревался посетить корабль. Миссионерам выделяли местный транспорт для поездок в глухие деревни, заранее оповещали население о предлагаемой духовной и прочей помощи, готовили помещения для богослужений, кормили, проявляя исконно российское радушие и гостеприимство. И если и были населенные пункты, где миссионерская группа испытывала неудобства, то это как раз там, где по каким-либо причинам светская власть не приняла участия в организации встречи. Но были и дерзкие попытки сорвать миссионерскую работу корабля-Церкви. Исходили они, как потом выяснилось, от хорошо информированных сектантов. Это случалось несколько раз, но все заканчивалось, с Божией помощью, благополучно.

Не оставил епископ Сергий без своего попечения и те районы, где не было судоходной реки. В 1998 году он замыслил еще одно новое дело: организовать поезд в глубинку области, где народ также был отрезан от центра, от храмов, от религии. Администрация железнодорожников откликнулась на просьбы, уговоры и речи епископа. Поезд составили из десяти вагонов, в одном из них был походный храм. Многие из железнодорожников стали единомышленниками владыки, пришли к вере, вошли в Церковь. Огонь веры незримо проникал в души людей, они вдохновлялись на дела добра, шли к Богу. Владыка говорил: «Если мы не укрепим нашу духовность, Россия непременно погибнет. Есть люди, которые хотят, чтобы мы забыли, что мы — россияне… Общаясь с народом глубинки, мы обогащаемся сами».

Епископ Сергий не забывал и далекие уголки Томской области, которой дважды временно управлял. Он встречался с народом, беседовал, проповедовал слово Божие. Особенно часто Владыка посещал Бердск — свой второй кафедральный город, в котором к первому приезду Владыки не было ни одного храма. Единственная деревянная церковь древнего города находилась под водой с того времени, когда была построена плотина и разлилось Обское море, затопившее прежде жилые районы. По прибытии в Бердск епископ Сергий немедленно «заложил камень» на открытом месте и приступил к постройке храма.

Владыка Сергий имел необыкновенный дар духовного общения. О личных качествах Владыки свидетельствует его книга «Правдой будет сказать…», которая показывает глубину веры и смирения, чувство ответственности не только за каждый свой шаг, но и за самомалейшее душевное движение, удивительно гармоническое сочетание простоты веры, духовной трезвости и ясного разума. Владыка писал: «Я жил в окружении молитвы с младенчества. Вокруг молились все. Отец-священник ежедневно уезжал на богослужение в свой московский храм, и его предстояние перед Богом отождествлялось в нашем детском сознании как строжайшая дисциплина. Присутствуя за папиным служением, надо было набраться терпения и стоять в храме, «как свечка». Бывать на этих службах нам со старшим братом Колей приходилось редко, но, участвуя в богослужении в нашем сельском гребневском храме в качестве свещеносцев, а для этого нам были сшиты голубые детские стихари, мы уже старались во всем подражать отцу, становились не по-детски строгими и не позволяли себе в храме никаких вольностей». Епископ Сергий управлял Новосибирской епархией почти пять лет. Он сразу полюбил Сибирь, многое успел сделать для православного просвещения Новосибирска и области, не раз говорил, что готов остаться на Сибирской земле до конца своих дней… Весной 2000 года, предчувствуя, что скоро окончится его земное странствование, епископ Сергий написал завещание:

«Все принимаю с благодарностью Богу и вручаю себя Его святой воле. Впереди запланированы встречи, службы, поездки и даже паломничество. Если Богу это угодно, то все это состоится, а если нет, то за все слава Богу. Я не знаю, где Господь меня позовет к Себе, если здесь в епархии, то хочу лежать до Всеобщего Воскресения в Бердске у алтаря собора. Для меня это будет особой милостью Божией, для Бога нет расстояний, пусть помолятся о душе моей с радостью в любом месте. Любовь Божия спасает нас и объединяет в одну большую вечную семью… Если останутся какие-то деньги, то передайте их в Москву моим маленьким племянникам, пусть помолятся и подадут милостыню. Верю, что Господь их не оставит, только бы они сами были ближе к Церкви. Все иконы должны быть переданы в Бердский собор, все книги — в библиотеку Богословского института, одежда — монашеству, облачения — в соборную ризницу, панагии и кресты — родственникам для раздачи на молитвенную память близко знавшим меня, бывшим иподиаконам. У всех прошу прощения и молитв.

Помните, что в смерти нет трагедии! Ее победил наш Спаситель и Господь!

Верьте каждому Его слову. Впереди у всех нас вечная, радостная Пасха! Христос Воскресе! Воистину Воскресе!

Епископ Сергий (Соколов)».

Скончался Владыка 20 октября 2000 года, на память мучеников Сергия и Вакха, то есть в день тезоименитства преподобного Сергия Радонежского. Отпевание было в соборе Новосибирска, где Владыка обычно служил, а похоронен он, согласно завещанию, у стен алтаря построенного при нем кафедрального Преображенского собора в Бердске.

День памяти епископа Сергия 20 октября.