Вместо эпилога

Стук в дверь.

– Можно войти?

– Да-да, – кивнул мэтр Сибелиус, не поднимая головы. Профессор что-то писал, прерываясь только для того, чтобы бросить беглый взгляд на несколько разложенных перед ним исчерканных вдоль и поперек клочков бумаги. Рихард тихо подошел.

– Профессор?

– Слушаю.

– Я прочел, – несколько вручную сшитых брошюрок легли на стол. – Прочел и сделал выписки, как вы и велели.

– Хорошо. Поставьте их на полку. Выписки у вас?

– Да. В комнате.

– Хорошо. Возьмите вон там, – мэтр Сибелиус указал пером, – на стеллаже правую стопку и просмотрите все записи. Отметьте все случаи разупокоивания кладбищ и постарайтесь проследить зависимость – фазы Луны, время суток и года и так далее.

– Но… – Рихард смерил глазом стопку. Толщиной она была не меньше вершка.

– Я вас не особенно тороплю, – некромант отодвинул исписанный лист в сторонку, наскоро присыпал его песком и принялся заполнять своим мелким неровным почерком следующий. – Скажем, до конца седмицы…За четыре дня вы вполне успеете. Потом принесете сразу все – и ваши записи и то, что нароете в тех материалах…

– Но в конце седмицы, – парень запнулся.

– Уж вы простите, Вагнер, что я с вами так делово, но надо срочно написать отчет. Вы себе не представляете, сколько времени у меня почти ежедневно уходит на эту бессмысленную писанину! Планы, списки обучающихся, отчеты, конспекты занятий, черновики статей и методические разработки! Я уж молчу про экзамены, зачеты и программы практических занятий! Не с моими старыми глазами заниматься этой бумажной тягомотиной! Но, надеюсь, до конца седмицы и я разберусь с этой бумажной волокитой, и тогда мы с вами…

– Простите, профессор, – не выдержал Рихард, – но в конце седмицы весь наш курс отбывает на преддипломную практику! Послезавтра распределение и… через четыре дня меня тут не будет!

Мэтр Сибелиус отложил перо и улыбнулся, щуря глаза.

– Вам разве не сказали, Вагнер? Хотя, когда? Это ведь окончательно утверждено только сегодня утром… Вы не едете на практику.

– Что? – парень не поверил своим ушам. А он-то уже размечтался, как будет прочесывать кладбища в поисках затаившихся упырей, исследовать развалины, осматривать случайно найденные на обочине тела, сражаться с мроями и призраками…

– Вы будете проходить практику здесь, на кафедре, – сообщил профессор. – Я собираюсь после окончания учебы оставить вас здесь и рекомендовать в аспирантуру.

– Зачем? – взвыл студент. – Мэтр, я не хочу! Ну, какой из меня аспирант? Оливер – это да, это голова и в науке ему самое место! А я… И потом, у вас уже есть аспирант и два лаборанта! Я-то вам зачем?

– Молодой человек, я уже стар, – с печальной улыбкой промолвил некромант. – Мне до пенсии осталось всего четыре года. Мой аспирант вот-вот закончит аспирантуру и будет считаться младшим преподавателем, а его место окажется свободным. Я как раз успею подготовить вас себе на замену и со спокойной совестью уйти на заслуженный отдых.

– Но у меня не получится! – Рихард затравленно огляделся.

– Получится. Я видел вас в деле там, на кладбище, и позже, когда мы брали упыря. В вас есть потенциал. Не спорю, он невелик, но за четыре года, думаю, мы сумеем его развить.

– И я, – Рихард затравленно оглядел кабинет преподавателя некромантии, – буду преподавателем?

– А почему бы и нет? Попробовать стоит. А вдруг понравится?

Рихард отвернулся к окну. По газону, напрямик, не обращая внимания на предупреждающую табличку, спешили в общежитие две девушки-первокурсницы. Заметив что-то сбоку, они на ходу обернулись. Взгляд парня зацепился на профиль одной из них – курносый носик, маленький подбородок, ямочка на щеке.

– Да, – подумал он вслух, – Может, и понравится.