14. Мугу

Пару дней Дэви пользовался услугами домашней челяди, дважды в день прыгал на пляж, с головой погружался в просмотр видеодисков. Он старался не думать. Ни о Брайане Коксе, ни о побеге, ни о тюремщиках, ни о Милли. Утром и вечером он работал с доктором Конли – прыгал на определенные участки внутреннего двора, а Конли замерял, записывал, рассуждал.

Дэви не удивился, услышав, что его прыжки не повышают уровня радиоактивности. Других колебаний электромагнитного поля тоже нет. Хотя при прыжке из тени стены на залитый солнцем участок двора тепловизор показывал небольшое повышение температуры в точке отправления и небольшое понижение в точке прибытия. Впрочем, разница была несущественная – в десятые доли градуса.

– В одной точке на шесть с лишним градусов теплее, чем в другой. Значит, когда ты прыгаешь, происходит какое-то рассеяние.

– Да, возможно, – кивнул Дэви.

Собственный опыт свидетельствовал, что он не исчезает из одного места, появляясь в другом, а проходит через портал, который открывается ненадолго. Однажды им с Милли удалось записать это на пленку. Интересно, а Конли удалось? Спрашивать Дэви не стал. К чему подкидывать доктору идеи?

На следующий день Дэви по просьбе Конли вышел во двор и обнаружил странное устройство – прозрачный куб со стороной четыре фута из дюймовых листов пластмассы, соединенных скобами для труб. Вблизи ощущался запах уксусной кислоты. Все стыки и соединения были плотно скреплены прозрачным материалом, а запах подтверждал: это силиконовый герметик.

К верху квадратной камеры крепились два пластмассовых клапана. Один подсоединялся к большому манометру со шкалой от восьмисот до тысячи двухсот миллибар, другой – к резиновому шлангу, отходящему к маленькому компрессору.

Конли ждал.

Дэви с неодобрением посмотрел на камеру:

– Вы знакомы с физиологией подводного плавания?

– Немного знаком. – Конли кивнул на манометр. – Показания абсолютны. Я не собираюсь менять давление больше чем на двадцать миллибар, и можешь не беспокоиться о том, что у тебя лопнут легкие или барабанные перепонки.

Дэви приблизился к камере. Манометр показывал тысячу два миллибара, но Дэви не представлял, насколько это близко к нормальному давлению на уровне моря.

– Сейчас камера герметизирована?

– Ничего подобного. – Конли показал на клапанную сборку на компрессоре. – Сейчас она фактически разгерметизирована.

Дэви пригнулся и прыгнул в камеру. Она нагрелась на солнце, поэтому внутри было теплее, но давление, как и уверял Конли, не отличалось от внешнего. Дэви выпрыгнул наружу:

– Ну, какой у вас план?

– Сначала я закачаю в камеру воздух, миллибар на двадцать. Потом ты туда прыгнешь, и мы посмотрим, как изменится давление. Ты появишься из ниоткуда, значит давление должно немного увеличиться, ведь воздух сожмется в меньший объем.

– Двадцать миллибар – это сколько в фунтах на квадратный дюйм?

Истинный физик, Конли вытащил калькулятор:

– Хм, ноль целых двадцать девять сотых. Чуть больше четверти фунта на дюйм.

– Это нормально, – отозвался Дэви, внимательно следя за шкалой манометра, пока доктор переключал клапаны и закачивал в камеру воздух.

Получилось на удивление быстро – Конли пришлось стравить немного воздуха, чтоб вышло тысяча двадцать два миллибара. Доктор перекрыл клапан и объявил:

– Ну вот! Всего-навсего полмиллиметра ртутного столба. Как в зоне высокого давления в полдень.

Дэви повернул голову направо-налево, чтобы подготовить евстахиевы трубы, и снова пригнулся. Он широко открыл рот, прыгнув в камеру, но колебаний давления не почувствовал – лишь всколыхнулись волосы. Через пластмассовую стенку Дэви глянул на Конли: у того аж челюсть отвисла.

– В чем дело? – спросил он у Конли, появившись рядом с ним.

– Стоило тебе появиться, и давление упало до атмосферного. Оно не увеличилось.

– Хм, – только и отозвался Дэви.

– Ты ожидал такого? – хмуро спросил Конли.

– Нет, просто уши у меня хлопают каждый раз, когда я прыгаю на другую высоту.

«Хотя в герметизированные камеры и из них я обычно не прыгаю», – мысленно добавил он.

– Давай попробуем наоборот. Залезай в камеру. Я увеличу давление, и мы посмотрим, что случится, когда ты выпрыгнешь.

– Давление вы увеличите не больше, чем на двадцать миллибар?

– Клянусь! – Конли поднял правую руку ладонью наружу.

Дэви снова прыгнул в куб. При включении компрессора у него хлопнуло в ушах. Повернув голову, он с трудом, но видел манометр сквозь потолок камеры. Нужное давление, для начала тысяча двадцать два миллибара, у Конли вышло без стравливания.

Доктор закрыл клапан и попятился, не сводя глаз с манометра.

Дэви прыгнул. В ушах снова хлопнуло. Он посмотрел на шкалу манометра: тысяча два миллибара, как он и ожидал.

– Думаю, у вас манометр сломан, – сказал он Конли.

– Туннелирование, вот в чем дело. Колебания температуры вызваны холодным и теплым ветром. Когда ты прыгаешь, ветер дует в брешь.

Дэви промолчал.

– Иди надень шорты.

– Что?

– Пожалуйста, надень шорты. Обувь и носки не нужны.

Дэви вернулся раньше, чем Конли закончил приготовления. Доктор вынес из черного хода в дом два пластмассовых тазика, следом за ним лакей вынес ведро.

Дэви стоял на траве, холодной, но теплее, чем тротуар. Конли опустил тазики на траву и велел лакею с ведром наполнить один из них. От воды шел пар, и Дэви вздохнул с облегчением. Хорошо хоть вода теплая…

Конли отпустил лакея и повернулся к Дэви:

– Ну, давай посмотрим, что еще проходит через брешь. – Он опустил в таз линейку. Вода наполняла таз на три четверти, на пять с половиной дюймов. – Встань сюда, пожалуйста.

– Я умру, если буду болтаться в одних шортах да еще с мокрыми ногами.

– Умереть – перспектива вполне реальная, но точно не от холода, – мрачно улыбнулся Конли.

Дэви встал в теплую воду. В тазу ее было примерно по лодыжку.

– Отлично! – похвалил Конли. – Теперь, пожалуйста, телепортируйся в другой таз.

Дэви послушался и посмотрел себе под ноги. В тазу, прежде пустом, теперь был целый дюйм воды.

Конли стоял у другого таза и снова мерил уровень воды.

– Интересно, правда? Вода льется через брешь или просто обволакивает тебя при прыжке? Второй вариант – что-то вроде поверхностного эффекта… – Конли жестом велел Дэви выйти из таза и измерил глубину. – Три четверти дюйма. Пожалуйста, встань обратно.

– В полный таз?

– Нет, в этот. – Конли показал на почти пустой таз.

Дэви послушался, и Конли жестом велел ему прыгнуть в полный таз:

– Пожалуйста, телепортируйся обратно.

Дэви подчинился.

Конли нагнулся и измерил воду в опустевшем тазу.

– Полтора дюйма. Вода не обволакивает тебя. Она льется сверху вниз, с глубокого места в мелкое, через брешь, как через шлюз. – Доктор смотрел на Дэви не как человек на человека, а как человек на раздражающую его тайну. – Ты сворачиваешь пространство, – проговорил он с упреком. – Нам понадобится гравитационный градиометр.

Дэви посадили в грузовой отсек фургона.

– А вы пугаете меня, – признался он Конли.

– Тут как на пляже. Половина цифрового ключа будет в машине, которая поедет перед нами, половина в той, которая за нами. Все будет хорошо.

Дэви постучал по дверце фургона:

– Металл. Клетка Фарадея. Электромагнитная интерференция?

– Вон антенна! – Доктор показал на проволочную петлю, висящую под потолком фургона, в самом центре. – Она отлично проводит сигнал. Сегодня утром мы устроили тест на том же самом маршруте. Я сидел внутри с измерителем и не зафиксировал ни малейшего ослабления сигнала.

– А как насчет транспортных проблем?

– Сейчас же не сезон. Не волнуйся. Ты без ограничителей. Только затошнит – прыгнешь к себе в комнату. – Конли захлопнул дверцу.

Дэви сидел в передней части грузового отсека, спиной к перегородке, отделявшей его от кабины. Часов ему не дали, но Дэви отсчитывал секунды. Первые пять минут фургон ехал по ухабам гравиевой дороги, потом свернул на асфальт. Несколько остановок Дэви объяснил знаком «стоп», а одно встали – поехали – встали – поехали – машинами, скопившимися у стоп-сигнала.

Дэви отсчитал тысячу пятьсот секунд, прежде чем фургон резко повернул и дал задний ход. Конли открыл дверцу, и Дэви заморгал. Свет оказался не таким ярким, как он ожидал. Фургон заехал в авиационный ангар.

Все было вполне очевидно. Прямо перед Дэви стоял одномоторный самолет. От хвостовой части фюзеляжа назад тянулась странная балка, на двери пилотской кабины красовались буквы: «Разведывательная система Би-Эй-Пи».

– Вот, всего на час арендовали. Дело не в цене, а в том, что их существует лишь несколько и они очень востребованы.

– Что это такое?

Конли подвел Дэви к открытой двери грузового отсека на борту летательного аппарата.

– Это воздушный стереоскопический гравитационный градиометр. Здесь используется технология, рассекреченная пару лет назад, – навигатор, установленный на атомных подводных лодках. С помощью этих градиометров ведут разведку рудных и углеводородных пластов.

– Насколько он чувствителен?

– Пожалуй, даже слишком. С расстояния в один метр он улавливает гравитационную силу трехлетнего ребенка.

За пультом управления сидел мужчина. На полу стоял толстый черный диск, из золотистых разъемов по бокам змеились провода.

– Странно, что вы не купили самолетик, – съязвил Дэви.

Конли вздохнул, но ответить ему не дал техник, спросивший с сильным австралийским акцентом:

– Этот фургон будет здесь во время теста?

– Да.

– Отлично. Экраны установлены. – Техник показал на стоячие панели вроде тех, какими большой офис разделяют на кабинки. Их выстроили в длинный ряд.

– Хорошо, – отозвался Конли. – Когда можно приступить?

– Мне нужно провести наладочные испытания как минимум в ста метрах от вас. Займут они десять минут.

– Договорились. Тогда мы вернемся минут через пятнадцать?

Техник кивнул. Конли завел Дэви за длинный ряд экранов. Там в раме из большой ангарной двери висела стандартная. Прежде чем открыть ее, Конли попросил:

– Прыгни в свою комнату, ладно? Тебя позовут, когда настанет время возвращаться сюда. – Доктор показал на пол перед дверью. – Сумеешь ведь?

Вместо ответа Дэви прыгнул к кровати с четырьмя столбиками в особняке Симонса. Через пятнадцать минут, судя по часам на развлекательном центре, дворецкий Эбни передал Дэви просьбу вернуться в ангар. Дэви прыгнул туда на глазах у дворецкого. Ему не говорили, насколько Эбни «в курсе дел», но и не велели прятать свой талант от слуг. Мрачное предчувствие подсказывало, что в конце проекта челядь ликвидируют.

Конли ждал. Вместе они вышли из-за экранов, доктор показал на круги, мелом начерченные на бетоне.

– Для начала мы просим тебя просто пройти от ближнего круга к дальнему. Медленно пройти. Потом телепортироваться обратно в первый круг, досчитать до пяти; потом телепортироваться в следующий круг, досчитать до пяти; потом телепортироваться в следующий круг, досчитать до пяти и так далее.

На глазах у доктора Дэви устроил генеральную репетицию, потом Конли сказал:

– Отлично. Я уйду, чтобы моя масса не мешала. Техник даст тебе отмашку, хорошо?

– Хорошо.

– Сделаешь последний прыжок, досчитай до пяти и прыгай в дом. Сюда не возвращайся. Цифровые ключи я дезактивирую.

Конли вышел через дверь. Пока она закрывалась, Дэви прыгнул к ней и вгляделся в быстро сужающуюся щель. Увидел он лишь полоску асфальта, за ней – невысокие зеленые кусты. Вдали виднелась силосная башня. Да, информации немного. Дэви встал в первый круг. Вскоре голос с австралийским акцентом проговорил:

– Готов и жду вас!

Дэви медленно прошагал в дальний круг, сделал серию прыжков с пятисекундными паузами, выждал еще пять секунд и прыгнул в особняк.

И что это доказало?

Ночью дул сильный ветер, бушевала гроза. К рассвету дождь прекратился, но море штормило, и утром Дэви целый час наблюдал, как волны хлещут берег. Целительное зрелище. Дэви не знал, с чем он себя ассоциирует – с прибоем, бьющим о недвижный камень, или со скалами, терпящими невероятное наказание без единого шанса дать отпор.

Особо не задумываясь, Дэви решил, что берег смотрит на юг. Так подсказало ему движение солнца по небу – в этот и в прошлый раз. Похоже на остров Мартас-Винъярд.

После тестов в ангаре Конли его не тревожил. Не появился он и наутро. Дэви не знал, как к этому относиться, – с одной стороны, его интересовали результаты, с другой – он радовался, что его оставили в покое.

Когда Дэви гулял по пляжу, за ним присматривали. Регулятор не дал бы ему сбежать или потеряться, но тюремщики не желали, чтобы он общался с кем бы то ни было.

Прежде чем отпустить его на пляж, тюремщики отправляли туда кого-то из своих – человек садился на валун за пределами безопасной зоны, с которого хорошо просматривался берег. Если на пляже не оказывалось людей, тюремщики активизировали ключ, а «надзирателю» сообщали, что Дэви вот-вот выпрыгнет из дома.

На частный пляж посторонним не проникнуть, но в некоторых домах по соседству были жильцы – смотрители и упрямые зимовщики надевали забродники и занимались донной рыбалкой. Дэви наблюдал за ними издали. Если кто-то приближался к нему, «надзиратель» докладывал об этом по рации и давал свисток, предупреждая Дэви, что через две секунды цифровые ключи дезактивируют.

Дэви невзлюбил свист почти так же сильно, как предупредительную тошноту. Тем более что, услышав дребезжащий сигнал, он чувствовал тошноту, но без характерного першения в горле. Неприятное ощущение исчезало, лишь когда он возвращался в клетку.

Тем утром свисток дали до ланча, хотя на берегу, ни вблизи, ни вдали, никого не было.

Дэви стоял в клетке, делая глубокие вдохи, когда дверь открылась.

Пришла Гиацинта Поуп, она же Мисс Минчин.

Дэви едва ее узнал. Гиацинта явилась в строгом черном костюме, сидевшем, как перчатка. Плюс к тому короткая, до середины бедра, юбка, плюс чулки в сетку, плюс туфли на высоком каблуке.

Распущенные волосы ниспадали на плечи блестящими волнами.

Ну вот, и с такой прической мозги не вытекают. Дэви вновь почувствовал желание, смешанное со страхом, но умудрился сделать бесстрастное лицо.

– Мисс Поуп.

– Мистер Райс. – Гиацинта продефилировала по комнате. Благодаря каблукам бедра у нее раскачивались еще сильнее. Она опустилась на подлокотник кресла. – Вижу, твой статус повысился.

– Это награда за то, что я тебя швырял, – не сдержался Дэви. – Думаю, вдруг сумею дослужиться до собственного бунгало?

Гиацинта засмеялась и скрестила ноги. Юбка задралась, и Дэви увидел зажимы кружевного пояса, пристегнутые к чулкам. Гиацинта подалась вперед – подол поднялся еще выше.

Дэви сглотнул:

– Мисс Поуп, чем я могу быть вам полезен?

– Я должна привести тебя на ланч. В столовую. Может, переоденешься? – Гиацинта оглядела его джинсы «Докерс», свитер и тенниски.

– Намечается что-то официальное?

– Нет. – Гиацинта покачала головой. – Просто я думала… вдруг тебе нужна помощь? – Она быстро облизала губы.

– Я умоюсь.

Дэви убрал ветровку в шкаф, зашел в ванную, сполоснул руки и лицо, причесался. Апатично глянул на свое отражение в зеркале. Что ей нужно? Конли отстранен от проекта? Теперь она у руля?

Когда Дэви вышел из ванной, Гиацинта боком сидела в кресле. Точь-в-точь как в рекламе нижнего белья – спина прижата к подлокотнику, правая нога поднята, левая закинута на правую. Гиацинта разглаживала чулки, а юбка задралась так, что Дэви разглядел черные кружевные трусики.

Дэви нервно сглотнул и прыгнул мимо Гиацинты к двери.

– Так мы пойдем? – спросил он, открыл дверь и галантно придержал.

К счастью, спинка кресла теперь закрывала самое непристойное.

Гиацинта поднялась и, проходя мимо Дэви, сыграла в скромницу – поправила юбку.

Чтобы не шагать рядом с Гиацинтой, Дэви прыгал – сперва к началу лестницы, потом, вежливо подождав спутницу, на пролет ниже, потом в холл второго этажа, потом на следующий пролет, потом в холл первого этажа. Он даже стул для дамы выдвинул. Думая при этом: «Ты мне не нужна».

Дэви уселся сам и перехватил настороженный взгляд Гиацинты.

Ели они вдвоем. Подавали ланч два лакея под руководством дворецкого Эбни. Дворецкий протянул Дэви бутылку вина, но тот решил поступить иначе:

– Может, мисс Поуп выскажет нам свое экспертное мнение?

Эбни тут же встал с другой стороны стола и протянул бутылку Гиацинте. Та пригубила вино и в итоге одобрила белый «Спатлезе» к чаудеру с моллюсками и пасте с омарами, томатами и побегам маквиса.

На вопрос Гиацинты Эбни ответил, что маквисом называют колючий кустарник и высокую траву, растущие в некоторых районах Корсики, и что благодаря местным травам остров прозвали Душистым.

Круглый хлеб с хрустящей корочкой еще не остыл. Собирать таким соус – одно удовольствие. Дэви сосредоточился на еде и лишь потом спросил:

– А где доктор Конли?

Гиацинта промокнула губы полотняной салфеткой:

– Добрый доктор отправился на консультацию с коллегами. Очевидно, ваш эксперимент с дорогой гравитационной штукой дал результаты. Много результатов. Доктор пока в режиме анализа. – Гиацинта подняла бокал, и лакей наполнил его вином. Ей даже просить не пришлось. – Значит, освобождается время для нас.

Это Дэви совсем не понравилось. Он вопросительно поднял брови.

Из кармана костюма Гиацинта достала аптекарский пузырек и протянула ему:

– Возьми одну капсулу.

– Что это?

– Доксициклин. Мы отправляемся в маленькое путешествие.

Дэви глянул на ярлычок и прочитал: «Доксициклин, 100 мг. Для профилактики малярии ежедневно принимать по одной капсуле».

– Тропики… Поедем только ты и я?

– Не совсем так, – покачала головой Гиацинта.

Очень жаль. Нет, романтических планов Дэви не строил. Если бы его отправляли с одним сопровождающим, то использовали бы один передатчик сигнала, который можно схватить. А так опять будут мобильные полуключи – половина спереди, половина сзади. Сопровождай его только Гиацинта, Дэви обдумал бы свои шансы.

– Куда мы отправляемся?

– В Нигерию.

Прыжок состоялся в следующий полдень.

– Сейчас там уже темно, – предупредила Гиацинта, сверившись с часами.

Она переоделась в брюки цвета хаки, охотничьи сапоги и фоторепортерский жилет поверх хлопковой футболки-поло. На плече она несла сумку, а волосы, как обычно, собрала в тугой пучок.

На Дэви были те же джинсы, тенниски, белая хлопковая рубашка с рукавами, закатанными до локтей. От обоих несло репеллентом «ДЭТА». Африка – это всегда малярия, а Нигерия – хлорохиноустойчивый P. Falciparum, из-за которого Гиацинта велела принимать доксициклин.

– Ключи точно на месте?

Вопрос вырвался непроизвольно: со страхом перед прыжком туда, где нет безопасной зоны, совладать не удалось.

Сволочи-тюремщики осечек не давали.

– Я же говорила. Наши люди звонили. Они взяли терминал в вилку. Ты ведь уверял, что сможешь, – насмешливо добавила Гиацинта.

По ее словам, мистер Симонс отправил в Нигерию своих людей два дня назад.

– Тогда ладно, – сказал Дэви.

Для Дэви прыжки – дело привычное, но он почувствовал, как содрогнулась Гиацинта, когда он отпустил ее в терминале. Он машинально поддержал ее, пока она приспосабливалась к переменам в обстановке – от света к тьме, от центрального отопления к кондиционерам, не справляющимся с влажностью, к совершенно иным запахам.

В темном, обычно пустом углу у зоны получения багажа две женщины-хауситки и ребенок наблюдали сильную грозу за стеклянными дверями терминала. Дэви прыгнул им за спину и, прежде чем женщины заметили, опустил Гиацинту на пол.

С испугом Гиацинта справилась быстро. Потом на улице ярко вспыхнула молния, а гром грянул так, что окна задребезжали, и от страха подпрыгнули все, включая Дэви.

Хауситки не охнули, а чуть не в голос закричали, когда увидели совсем рядом Дэви и Гиацинту. Испуганно оглядываясь, они поспешили прочь, волоча за собой удивленного ребенка.

Гиацинта хохотнула, потом спросила:

– Где здесь наземный транспорт?

Дэви хотел отправить ее к длинной очереди маленьких пикапов – некоторые перевозили снаряды, некоторые – по пятнадцать – двадцать нигерийцев за пятьдесят найр с каждого. Вместо этого он показал на двери в другом конце широкого зала. Туда они и зашагали, огибая ожидающих багаж. Дэви несколько раз бывал в этом аэропорту и не растерялся, когда крупный нигериец в камуфляже загородил им путь и потребовал документы.

Гиацинта полезла в сумку. За взяткой, как решил Дэви.

– Не надо, – спокойно проговорил Дэви. – Это не чиновник, а мошенник-вымогатель.

– Ты уверен?

– Да, уверен. Знаков различия на форме у него нет.

Мошенник все это слышал и громко потребовал:

– Предъявите документы! Немедленно!

Дэви покачал головой:

– Пожалуй, это вам стоит предъявить документы, мистер бараво!

Услышав это слово, люди стали оборачиваться.

Мужчина посмотрел по сторонам и выругался, потом хотел отнять сумку у Гиацинты – дернул за ремешок, но промахнулся, потому что она сделала шаг назад. По глупости он двинулся за ней.

Гиацинта пнула его в голень, потом ладонью разбила нос. Мужчина отступил, орошая пол кровью.

На другом конце зоны получения багажа поднялась суматоха – подоспели настоящие служащие национальной полиции, в форме и с оружием.

Дэви показал на самозванца, зажимающего разбитый нос:

– Бараво! Он хотел украсть у нее сумочку!

– Взять его! – приказал командир, судя по погонам – сержант полиции.

– Нет, это она на него бросилась! – заявил один из местных, мужчина в дешевом костюме.

Сообщник! Дэви покачал головой и посмотрел на мужчину с разбитым носом. Из глаз у него катились слезы. Незадачливый вор весил раза в два больше, чем его потенциальная жертва. Дэви многозначительно посмотрел на Гиацинту.

– Abokinbarawo, barawone, – объявил кто-то из полицейских.

Мужчина в дешевом костюме нервно сглотнул:

– Наверное, я ошибся.

– Что вы сказали ему про вора? – спросил Дэви полицейского.

– Друг вора – тоже вор, – перевел сержант.

– Usema, – поблагодарил Дэви и повернулся к Гиацинте. – Если сделать небольшой подарок, нас не поведут в участок давать показания.

Гиацинта кивнула, проворно вытащила что-то из сумки и незаметно передала сержанту, словно пожимая ему руку.

– Капитан, большое спасибо за помощь! Мы опаздываем на встречу; пожалуйста, можно нам идти?

В звании Гиацинта ошиблась. Сержант не поправил ее, зато украдкой взглянул на пачку найр, которую она вручила. Все купюры были по пять тысяч, каждая эквивалентна трем долларам восьмидесяти центам, свернутая пачка полдюйма толщиной. Сержант сунул деньги в карман, отступил на шаг и отдал честь.

– Можно, мадам. С этим мугу мы разберемся.

– Nagode, – проговорил Дэви. – Благодарю вас.

Они вышли из терминала. У обочины стоял коричневый внедорожник «джи-эм-си», к нему прислонились двое охранников. Дождевая вода ручьями стекала с непромокаемых накидок, под которыми угадывались автоматы.

Задняя дверь внедорожника открылась, едва Гиацинта вышла из терминала. Они с Дэви пробежали под ливнем и устроились на многоместное сиденье сзади. Седой белый мужчина в брюках цвета хаки занимал переднее пассажирское кресло и внимательно смотрел, как устраиваются Дэви и Гиацинта. Вслед за ними в салон забрались охранники и разместились на среднем многоместном сиденье, уперев ложа автоматов в пол.

– Поехали! – скомандовал белый мужчина.

Водитель газанул, внедорожник сорвался с места так резко, что Дэви покачнуло, а дверь захлопнулась.

Дэви повернулся и сквозь дождь посмотрел назад. Несколько полицейских вышли из терминала – возможно, в надежде отжать деньги для себя лично, но ливень их обескуражил.

– Как он назвал того бандита? – спросила Гиацинта. – Мугу?

Дэви подался вперед и задал этот вопрос охранникам.

– Мугу? – переспросил один. – Это значит плохой человек. Злодей.

Дэви содрогнулся, но не от холода, хотя он промок под дождем, а в салоне работал кондиционер. Бандит из терминала – злодей, но мелкий, примитивный. Он терроризирует и обворовывает беззащитных людей, вымогая у них деньги.

Дэви посмотрел на Гиацинту и на ее тугой пучок, без которого он видел ее лишь раз. Вот она – зло. Ее босс еще хуже.

Внедорожник проехал знак аэропорта. Для диктатора Муртала Мухаммед был неплохим лидером. Он боролся с коррупцией и вел страну чуть ли не к процветанию, но в 1976 году военные убили его. Тем не менее аэропорт назвали в его честь.

Дэви ненавидел командировки в Нигерию.

До смерти Сани Абачи, последнего диктатора, он бывал здесь дважды. Один раз – по заданию АНБ, второй раз – по собственной инициативе, когда спасал представителей «Международной амнистии», брошенных в тюрьму режимом Абачи. Нигерия – шестой крупнейший производитель нефти в мире, но ее население живет среди ужасной бедности и насилия. До смерти диктатора «от сердечного приступа» семья Абачи вывезла из страны более трех миллиардов долларов США, часть денег швейцарские банки вернули в Нигерию, часть так и не обнаружилась.

В Лагос внедорожник не поехал, и Дэви очень обрадовался. Он слышал, что сейчас на дорогах куда спокойнее, а вот раньше могли остановить и военные, и полиция, и местные бандиты, промышляющие разбоем и убийствами. Вместо этого «джи-эм-си» свернул на объездную дорогу к терминалу коммерческих авиаперевозок, где обслуживались чартерные и нефтяные авиакомпании.

Интересно, где ключи? Ни спереди, ни сзади Дэви машин не видел, значит ключи не близко и передают очень сильный сигнал. Или оба ключа спрятаны в машине, а ему просто не говорят об этом?

Одна из дверей ангара, десятифутовая, оказалась открыта, и внедорожник заехал внутрь. От света фар на стенах колыхались тени, стук капель по крыше прекратился с чуть ли не пугающей внезапностью.

В ангаре стояли три вертолета и одномоторный самолет. Вдоль задней стены отгородили несколько комнатушек. Водитель погасил фары – стало еще темнее, потому что дверь закрыли. Все вышли из салона.

Дождь так и колотил по крыше ангара – места больше, изоляции меньше, чем в машине. Шум действовал угнетающе. Все молчали, но кто-то включил потолочный свет – слабые люминесцентные лампы. Когда они загорелись, стало казаться, что на глазах пелена.

Работник, закрывший дверь ангара, помахал рукой, схватил бесформенный зонт с переломанными спицами и юркнул под ливень через дверцу, вделанную в большую дверь ангара.

Белый мужчина с переднего сиденья посмотрел на охранников и многозначительно показал на дверцу:

– Джентльмены, прошу вас!

– Мы здесь – чтобы охранять, а не под дождем мокнуть, – заявил один охранник. – Мы в ангаре подождем.

Белый мужчина что-то сказал на языке хауса. Охранники заметно удивились, потом захохотали.

– И вам заплатят, – добавил белый.

Оба охранника подняли капюшоны дождевиков и вышли под ливень.

– Что вы им сказали? – полюбопытствовала Гиацинта.

– Напомнил местную пословицу: воры не стучат, прежде чем войти в дом. Сюда, пожалуйста. – Он показал на угловую комнату, отпер дверь и включил свет.

Комната освещалась лучше, чем ангар, а еще в ней работал кондиционер.

Дэви сразу увидел клубы тумана – сырой воздух ангара сгущался, смешиваясь с воздухом комнаты. Но когда они втроем закрылись, все равно стало легче.

– Это Дэви, – познакомила их Гиацинта. – Это Фрэнк.

Выговор Фрэнка звучал странно – эдакая смесь британского и американского. Кожа у него обветрилась и огрубела, а сеть морщин вокруг глаз напоминала дельту Нигера. Они с Дэви пожали друг другу руки.

Еще в особняке Симонса Гиацинта предупредила:

– Фрэнк – просто пилот. Ни о тебе, ни о нас ему ничего не известно. Скажешь ему хоть слово – я убью его и найму другого.

Фрэнк работал на «Международную помощь». Попечительский совет фонда позволил воспользоваться его услугами по просьбе мистера Симонса в обмен на очень щедрое пожертвование.

– Я не представляла, насколько плохая здесь погода, – посетовала Гиацинта.

– Ничего страшного, – заверил Фрэнк. – Послеобеденные грозы в Нигерии часто затягиваются. После полуночи метеопрогноз хороший.

– Тогда вы и хотите вылететь?

– Да, ровно в час.

– Сколько сейчас по местному времени? – Гиацинта взглянула на часы.

– Семнадцать двадцать восемь. – Фрэнк посмотрел на нее с явным удивлением. – Вы не перевели часы во время полета?

– Нет. – Гиацинта стала переводить часы.

– Сколько времени вы провели в терминале? – спросил Фрэнк.

– А что? – Гиацинта прищурилась.

– Простите! – Фрэнк умиротворяюще поднял руки. – Разумеется, не мое дело, но из-за ливня все международные рейсы последние пять часов перенаправляли в Абуджу.

– А-а, – отозвалась Гиацинта. – Мы прибыли… ну, другим транспортным средством. Мы вернемся поближе к полету, в половине первого, хорошо?

– Машина и охранники вам нужны? О поездке в город мы не договаривались, но поработают они с удовольствием.

– Где вы их наняли? – уточнила Гиацинта. – В агентстве?

– Можно и так сказать! – засмеялся Фрэнк. – Они из национальной полиции. В Лагосе половина полицейских подрабатывает охраной, другая половина контролирует блокпосты на дорогах и вымогает деньги у лиц с фальшивыми документами.

Гиацинта беззвучно охнула и добавила:

– По поводу охраны и машины не беспокойтесь. Мы сами доберемся.

– Без охраны я в город не ездил бы, – предостерег Фрэнк.

Дэви считал его беспокойство оправданным. От Лагоса их отделяло четырнадцать миль, хотя город вовсю тянулся к аэропорту, и жителей здесь было больше, чем в Лос-Анджелесе.

– Мы и не поедем, – отозвалась Гиацинта, вышла из кабинета и направилась вдоль дверей к самолету.

Фрэнк наблюдал за ними с порога, но его предупреждение: «Там выхода нет» – Гиацинта проигнорировала. Когда позади остался самый большой из трех вертолетов, она глянула на Дэви:

– Ты готов?

– Дай сориентироваться! – Дэви вдохнул сильный запах тропических цветов, авиатоплива и ощутимую издалека вонь гниющего мусора. – Готов.

Дэви встал ей за спину, а когда приподнял, Гиацинта ягодицами потерлась о его бедра. Дэви прыгнул в клетку, то есть в свою комнату в особняке Симонса, и отпустил Гиацинту, жмурясь на ярком свету.

Гиацинта неуверенно шагнула вперед, чтобы восстановить равновесие, обернулась и посмотрела Дэви на промежность:

– У тебя что-то в кармане лежит?

Дэви прыгнул мимо нее и распахнул дверь:

– Нам обоим стоит отдохнуть: через три часа нужно возвращаться.

Гиацинта вскинула брови и неспешно подошла к нему.

– Конечно, давай немного поваляемся.

Дэви хотел перенести ее на второй этаж, в столовую, потом сразу же прыгнуть обратно в комнату, но замка-то на двери нет.

– Оставь меня! – со вздохом попросил он и добавил: – Пожалуйста!

Гиацинта положила руку Дэви на грудь, чуть выше шрама, и пальчиками разгладила ему рубашку.

– Или я перенесу тебя в Лагос и оставлю ждать в терминале аэропорта.

Это подействовало.

– Не перенесешь. Там ключей нет.

– Ты наврала мне, – покачал головой Дэви. – Заранее ты ни с кем не связывалась. Прогноз погоды ты впервые услышала вместе со мной от Фрэнка. Ливень в твои планы точно не входил. Там было слишком много динамичных факторов.

– Ты прав. Ситуацию нужно исправить. – Гиацинта вытащила из кармана сотовый и нажала на кнопку. – Извини меня!

И ушла.

«Может, прыгнуть в Нигерию, пока Гиацинта не связалась с командой Симонса? – прикинул Дэви. – Что толку? Едва она позвонит своим людям, ключи дезактивируют, и придется снова прыгать в клетку. Нужно ждать».