Глава десятая
Поцелуй прекрасного принца
Принцесса лежала в белом платье без движения. Ее лицо в ореоле золотых волос, увитых сеткой с маленькими жемчужинками, было действительно прекрасным. Глаза, обрамленные темными ресницами, закрыты. На щеках сохранился бледно-розовый румянец. Но это поэзия. А с точки зрения прозы найденное тело неизвестной женщины признаков жизни не подавало.
– Лежит в саркофаге наш Ленин! Сто лет не выносят вождя! – ехидно заметил кот, глядя на девушку. – Сегодня в Мавзолее день бесплатных посещений! Котам и очень одиноким, независимым женщинам вход бесплатный. Мы с тобой абсолютно бесплатно можем приложиться к мощам! Ты аппетитно прикладываешься, а я стеснительно отворачиваюсь.
– Так, все, пошли обратно! Оставим некрофилию для профессионалов! – отрицательно покачала головой я, с отвращением глядя на алые полуоткрытые губы красавицы.
– А теперь представь себе, что ты – принц! Расправленные плечи, горделивая осанка, широкий шаг косолапых растоптанных сапог сорок шестого размера, кривые ноги от постоянной езды на коне, легкий запах чеснока и перегара! Чесноком закусывал перегар, а потом алкоголем заливал жгучий вкус чеснока, – саркастично заметил кот. – Собрал в кулак все королевское достоинство, шагнул вперед и засосал! Хороший принц за один раз три лягушки засасывает и одну надувает! Будет сопротивляться – держи крепче! Главное в поцелуе что? Правильно! Легкая щетина. Трешься об ее нежную щечку своей наждачкой! Упс! А у тебя щетины нет, и потом ты не пахнешь… Плохо… Без трехдневной щетины и удушающего запаха пота ты не сильно смахиваешь на принца, который скакал три дня и три ночи без продыху на выручку принцессе! Тебя сразу раскусят!
– В такой момент мне проще представить себя пеликаном! – огрызнулась я, заметно нервничая. Принцесса есть, инструкция есть, мотивация есть, группа поддержки в лице кота есть, но желания «лобызать» нет. Я сглотнула и простонала, оглядываясь по сторонам, в надежде, что где-то в уголке завалялся какой-нибудь принц. Ну мало ли?
– Пеликан, кормящий свое потомство? Отличное сравнение! Лохматые в тебя верят, надеются и планы на будущее строят… – вздохнул кот, забираясь мне на плечо. – Пошли, разочаруем их… Похлопаем по плечу и скажем: «Увы! Губы дрогнули, во рту пересохло и слиплось, челюсть судорогой свело!»
Кот спрыгнул с моей шеи и вальяжно прошелся по принцессе, а потом цапнул ее за палец на руке.
– Нет, не прикидывается! – разочарованно заметил он, отплевываясь. – Зря я так! Откуда я знаю, что эта одинокая женщина пальцем делала перед сном? Вдруг в носу ковыряла? А вдруг не в носу? А в ухе? Ладно, сделал все, что мог. Теперь твоя очередь!
Я сглотнула, взяла принцессу за руку, пытаясь прощупать пульс. Не смогла понять, есть он или нет? Пришлось склониться к ее лицу, чтобы выяснить, дышит ли. Ладно, попробуем…
Я наклонилась и чмокнула ее в щеку. Ноль эмоций.
– Я бы вдул… – заметил кот, перескакивая на пьедестал и рассматривая спящую красавицу.
– Вдувай! – почему-то обиженно огрызнулась я, глядя на нее и сравнивая с собой. Не в свою пользу, разумеется. – Я пойду домой, а ты вдувай, сколько влезет!
– Не думал, что ты так негативно отнесешься к идее сделать ей искусственное дыхание! – обиделся кот. – Давай ты вдуваешь в легкие воздух, а я делаю непрямой массаж сердца!
Я наклонилась к принцессе, зажала пальцами ее нос и вдула в полуоткрытые губы воздух, избегая прикосновений.
– Ты что? Шарики никогда не надувала? – возмутился кот. – Сильнее дуй и плотней присасывайся!
Фей превратился в человека и надавил красотке на грудь.
– Воздух входит и выходит. Замечательно выходит! – ядовито усмехнулся он. – Вот только бесполезно.
Мы несколько раз повторили процедуру, но, увы… Реаниматологи из нас никудышные.
– Хм… Какая жалость… Давай почитаем еще раз инструкцию, перед тем как перейдем к вскрытию! – вздохнул крестный. – Поцелуй принца разбудит спящую красавицу. Формально ты – принц. У тебя есть замок, владения, конь и титул. Ты – принц. Так что…
– Целуй, если ты такой умный! Я ее целовать не собираюсь! Искусственное дыхание – это одно, а поцелуй – совсем другое! – огрызнулась я, заметно нервничая. Нет, ну за что меня так?
– Кто из нас принц? Ты или я? – заметил Фей, усмехаясь, и положил мне руку на плечо. – Целовать красавиц – твоя работа! А кто говорил, что будет легко?
Я посмотрела на крестного тяжелым взглядом, а потом схватила за руку принцессу и потянула на себя.
– Ку-ку! Красавица! Подъем! Пора вставать! На работу опоздаешь! Будильник уже прозвенел! – заорала я, пытаясь стащить ее с пьедестала. Я даже пошлепала девицу по щекам.
– Давай попробуй поцеловать ее в губы! – язвительно выдал крестный. – Я никому-никому не расскажу, но боюсь, что не скоро забуду!
Я выставила губы хоботком, как делали некоторые мои гламурные знакомые, привыкшие лобызаться при встрече и на прощание, чтобы показать, насколько у них классный блеск для губ. Чмок!
– Вот видишь, фигня какая-то получается! Вроде бы и в губы поцеловала. Короче, дело дрянь! – разочарованно вздохнула я, вытирая губы рукавом и тихо сплевывая на пол.
– Значит, как лягушек целовать, так сразу, а как красавицу – бе! – усмехнулся Фей, снова читая надпись на стене. – Хм…
Крестный снова посмотрел на надпись, потом на меня и на принцессу. Сощурился, а потом откинул голову и поднял бровь. На его лице появилась очень загадочная улыбка.
– Мышка… – усмехнулся он, обвивая мою шею хвостом. Если сейчас будет тыкать меня лицом в принцессу, то я…
– Мышка… – уже совсем другим тоном произнес Фей, положив руку мне на плечо и нежно поглаживая, не отводя от меня глаз. – Мышка…
Он слегка склонил голову и провел пальцами по моим губам. Так! Стоп! Я не согласна!
– Нет, не вздумай! Ее целуй, а не меня! Я ненавижу целоваться! – возмутилась я, пытаясь снять с себя удавку хвоста. – Это противно! Бе! Не надо! Давай придумай что-нибудь другое! Здесь есть железная кастрюля и железная ложка? Я сейчас схожу и спрошу у Бертольда!
– А что такое? – осведомился Фей, сдвигая принцессу на самый край. – Мы с тобой уже целый месяц друг друга ненавидим, а еще ни разу не целовались…
– Нет! – категорически запротестовала я, вертя головой. – Нет! Не вздумай! Я же сказала, что не люблю целоваться!
– Может, мою Мышку просто никто никогда сладко не целовал? – с улыбкой спросил Фей, собирая мои руки вместе и слегка сдавливая их хвостом.
Я с упреком посмотрела на него, отворачиваясь. Ну началось!
– Показываю, как принц должен целовать принцессу, – усмехнулся крестный.
Нет, нет, только не удавчик. Я замотала головой. «Так тебя еще никто не целовал!» – заявил один мой знакомый удав, плотоядно открывая свой большой рот и почесывая щетину вокруг зияющей пломбами пасти. А ведь он был прав. Почему, когда я объясняю мужчине, что не люблю целоваться, каждый считает своим долгом заметить, что он – просто мастер в этом слюнявом деле и сейчас меня научит. И мне непременно понравится! А потом тараном языка пытается выбить мне передние зубы, которые я стиснула в знак протеста.
– Расслабься, Мышка, – тихо произнес Фей, гладя меня по лицу. – Я просто помогаю тебе выполнить твою работу. Или ты целуешь Принцессу, или я целую тебя… Учти, пока Принцесса не будет расколдована, мы отсюда не уйдем!
Он усмехнулся, глядя на меня синими глазами с кошачьим разрезом и убирая волосы с моего лица. Я попыталась сбежать, но не успела.
– Только бизнес, ничего личного… – сладко заметил крестный, сдвигая Принцессу и ее цветы на самый край. – И никого лишнего…
– Нет! – замотала я головой. Он настойчиво уложил меня на ее место. Тело красавицы зависло на самом краю. Я попыталась высвободить руку, чтобы ее схватить, а вторую, чтобы оттолкнуть Фея. Принцесса медленно сползала вниз, свешиваясь почти наполовину. Одна нога здесь, другая уже на полу. Фей встал рядом со мной на одно колено, прямо как принц из сказки.
– Тише, Мышка, тише… Расслабься…
Его пальцы прикоснулись к моим губам, а потом погладили щеку. Я зажмурилась, стиснула зубы и сжалась в комок от предстоящей слюнявой пытки. Губы крестного прикоснулись к моим, осторожно, нежно, а потом чуть настойчивей. Я напряглась, пытаясь одновременно удержать за руку висящую красавицу и отодвинуть «лизуна».
– Эй! Она… – попыталась произнести я, косясь на принцессу.
Зря я разжала зубы… Зря… Стиснуть мне их уже не дали. Мягкий поцелуй в губы медленно стал приобретать совсем другие оттенки, волосы Фея скользили по моему лицу, а щекой я почувствовала прерывистое дыхание и касание кончика его носа.
– Так! Пора это прекра… – Я попробовала отвернуться во время небольшой передышки. – Она сейчас упа…
– Плевать! Туда ей и дорога, – задыхаясь, произнес крестный, разжимая мои пальцы. Принцесса упала на пол с характерным звуком. Цветочные гирлянды прошуршали следом. Мне хотелось оттолкнуть Фея, я уперлась ему в грудь, отстраняя. Ага, размечталась. Он схватил меня за руку, потом нащупал вторую и сдавил их хвостом. И опять начал целовать – с таким наслаждением, что я растерялась. В какой-то момент захотелось ответить на такой поцелуй, но вдруг он подумает, что мне понравилось…
Рука крестного скользила по моим волосам, а я с ужасом обдумывала список причин, по которым мужчина не имеет права так целоваться. Сердце в груди стучало так, как стучатся соседи снизу после того, как я затопила их свежий евроремонт. Такое чувство, словно, перецеловавшись со всем лагерем, маленькая нимфетка добралась до вожатого и наконец-то узнала, что такое настоящий вкус взрослого поцелуя. Я простонала, пытаясь отогнать наваждение. Этого еще не хватало…
– Мышка… Это еще не конец. Надо, чтобы наверняка, – прошептал крестный, отрываясь и гладя меня по волосам. Я смотрела на него, не зная, что делать. Мне было мучительно стыдно, неловко и хотелось провалиться сквозь землю.
– Прекрати! – вяло возмутилась я, вертя головой и мучительно краснея. – Мне не нра…
– А это контрольный… – усмехнулся Фей.
Он снова наклонился и снова стал целовать. Только на этот раз поцелуй был совсем другим. Более нежным, но в то же время каким-то мучительно долгим и сладким. Сердце заколотилось так, как ломится ОМОН в офис финансовой пирамиды, перед тем как уложить всех сотрудников на пол и изъять все документы. У меня даже промелькнула шальная мысль: а не обнять ли его?
– Вы что? Совсем обнаглели? – неожиданно раздался истерический женский голос над ухом. – Это меня целовать надо! Меня! А ну быстро прекратили! Я приказываю! Фу! Это хорошенький мальчик или страшненькая девочка?
Фей оторвался от меня и очень нехорошим взглядом посмотрел на очнувшуюся принцессу.
– Умолкни! Забейся в уголочек и не мешай, – произнес он, гладя мои волосы.
Я тихо всхлипывала от стыда. Я представляю, что чувствует принцесса. Сто лет ждать поцелуя, а очнуться на полу, глядя, как на ее ложе лижется… да, именно лижется… какая-то странная пара.
– Не надо так со мной… Зачем… Мне не нравится… – простонала я, мучительно краснея и пытаясь встать. – Прекрати, пожа…
Крестный снова наклонился, прижимая мои руки к каменному пьедесталу.
– Я – принцесса! Целовать нужно меня! А не эту поганую швабру! – раздался злой и капризный голос. Девица топнула ногой. – Да ты хоть посмотри на меня! Я в сто раз лучше ее! Тоже мне, принц! Меня сейчас стошнит! Какая мерзость! Нашел, кого целовать! Да она противная, как жаба! Фу! Да как ты вообще смеешь ее целовать в моем присутствии! Эй! Крестная! Ты мне обещала, что меня разбудит поцелуй прекрасного принца!
Фей оторвался и взглянул на принцессу как-то совсем не по-доброму.
– Вообще-то принц – это я, – тихо заметила я, чувствуя, как крестный встает с колен и отпускает мою руку. – А он – мой крестный фей…
– Заткнись, жаба! Посмотри на себя! Да на тебя ни один нормальный мужик не взглянет! А в моем присутствии подавно! – Красавица гордо вскинула голову, высокомерно глядя на меня и просто закипая от злобы.
– Следи за своим языком, – усмехнулся Фей, пристально глядя на нее. – Еще одно такое слово, и пеняй на себя…
– Крестная обещала, что меня разбудит поцелуй принца! – повторила принцесса, с омерзением глядя на меня.
– Но она не уточняла, что целовать будут тебя. Твоя крестная откинула прядь белокурых волос, махнула волшебной палочкой и противным голосочком сказала: «И разбудит тебя поцелуй прекрасного принца!» – гадко улыбнулся Фей. – Вот принц, которую я поцеловал. Факт поцелуя зафиксирован, заклинание спало. В знак благодарности постой молча минут пять.
Но принцесса не успокоилась и плавной походкой двинулась к крестному. Тот смотрел на нее с явным интересом.
– Ты самый красивый, самый умный, – шептала она, немного опустив глаза, – самый великолепный, самый сильный, самый мужественный… Я ждала только тебя… Поцелуй меня… Поцелуй меня, и я буду принадлежать только тебе… Мы с тобой будем жить долго и счастливо, пока не умрем в один день!
«Галочка! Ты сейчас умрешь! Якин бросил свою кикимору, и мы с ним улетаем в Гагры!» – промелькнуло у меня в голове, когда я смотрела на эту сцену.
– Я и без тебя знаю, что я красивый, умный, мужественный и дальше по списку. Зачем мне лишний раз напоминать об этом? – усмехнулся Фей, глядя на меня. – Поток комплиментов иссяк?
– Подари мне поцелуй… – Принцесса провела рукой по его груди. – Я умоляю… Всего лишь один поцелуй! Я прошу тебя… Неужели тебе не хочется поцеловать меня? Конечно, хочется… Ты никогда не целовал такую красивую девушку, как я… Поцелуй меня и делай, что хочешь!
– Я предпочту без поцелуев. Сразу к делу, а потом: «Прощай, милая!» – усмехнулся крестный, сжимая ее ладонь. – Тебя такой вариант устроит?
– Устроит, если ты меня поцелуешь… – сладко заметила принцесса, томно глядя на него.
Крестный рассмеялся и убрал ее руку со своей груди.
– И что же такого особенного в твоем поцелуе, что ты настойчиво его всем предлагаешь? – спросил он. Принцесса встала на цыпочки и стала тянуться к нему губами.
– Эй! Лохматые! – крикнул Фей, отстранившись и глядя, с каким напором принцесса вознамерилась поцеловать его.
В дверях появились двое мужчин. Один здоровый, коренастый, немного склонный к полноте, а второй худощавый, слегка сутулый. Их лица трудно назвать красивыми, но и не уродливые, это точно! Обычные. Бертольд щурился на свет и постоянно тер глаза, а Бертран постоянно облизывал губы, проверяя пальцами свой язык.
– Вы с ней целовались? – спросил крестный, отодвигая принцессу. – Я имею в виду настоящий поцелуй, а не «чмоки-чмоки». Сознавайтесь. Не с поцелуя ли все началось?
Бертольд и Бертран смутились. Ответ был очевиден.
– Забудь про свою жабу, будь только моим… – прошептала принцесса, пытаясь обнять Фея. – Поцелуй меня… Поцелуй… Ты ведь никогда не целовал такую красивую девушку? Твоя жаба пусть сдохнет от ревности… Она тебя недостойна… Я достойна тебя… Я и никто больше…
Грудь в ее красивом декольте соблазнительно колыхалась от волнения.
– Не вздумай ее целовать… Знаешь, сколько судеб сломал ее поцелуй… Сколько браков разрушил. И скольким он стоил жизни! – тихо произнес Бертольд. – У тебя есть твоя Мышка… Пусть она не такая красивая, но…
– Так! – возмутился крестный, отодвигая принцессу, которая уже готова была его поцеловать сама. – Рты закрыли! И тебя, присоска… тьфу ты, принцесска… это тоже касается.
Через секунду на ее месте сидела большая, серая бородавочная жаба и недовольно квакала.
– Тот, кто поцелует тебя, влюбится в тебя навеки, и ты его полюбишь! И будете вы жить долго и счастливо, пока не сдохнете… тьфу ты! Не умрете в один день! Вполне справедливо! Лохматые, будете проходить мимо болот, сгрузите ее на какой-нибудь кувшинке! – махнул рукой Фей. – Мышка, собирайся. Нам пора домой.
Всю обратную дорогу я молчала.
– По поводу чего душевные терзания? – осведомился кот. – Твою внешность сегодня разнесли в пух и прах? И теперь ты из-за этого убиваешься? Или дело в поцелуе?
– Хочешь покопаться в моей душе? – обиженно и злобно заметила я. – Моя душа не карьер, а ты не экскаватор! Поэтому ковш свой закрой.
– А археологов туда пускают? – усмехнулся кот, пощекотав мое лицо кончиком хвоста. – У меня кисточка есть…
– Какая разница? – возмутилась я.
– Принципиальная, – ответил кот, убирая хвост.
Я насупилась, испытывая чувства противоречивые и крайне неприятные. С одной стороны, Фей – молодец! Нашел лазейку в заклинании, и мне не пришлось целовать принцессу. А с другой… Зачем он это сделал? Вот зачем? Что он хотел мне этим доказать? Что он умеет целоваться? Пусть купит себе медальку. Я не учебное пособие. И я… я… Все! Пошел он на фиг! Не хочу об этом думать… Не хочу…
– Я же тебе сказал, – саркастически заметил кот. – Это нужно было для того, чтобы расколдовать принцессу. Так что считай, что отделалась малой кровью…
Ну если так… То… то ладно… Не хватало, чтобы я еще бегала за принцессой с криками: «Я все для тебя сделаю, любовь моя!»
– А почему крестные феи есть не у всех? – спросила я, заметно успокаиваясь.
– Крестные феи предпочитают тупых, но красивых девушек и недалеких, но очень отважных юношей. Именно благодаря им можно вершить судьбы мира. Согласись, удобно. Организовал любовь с первого взгляда, поженил, как выгодно на этот момент, и занимайся политикой. Тупой король и тупая королева – отличная пара, которая только и занимается тем, что не слазит друг с друга до самой старости. Им дела нет до государственных проблем. Зато фея со своей жаждой власти и «добрыми» советами тут как тут. Именно феи вершили судьбы мира. Им это очень нравилось, хотя часто приводило к катастрофическим последствиям, – произнес кот. – Крестники чувствуют себя обязанными за «помощь», поэтому неукоснительно слушаются своих фей. Еще бы! «И жили они долго и счастливо, пока не умерли в один день!» – на дороге не валяется. Но за любую помощь нужно платить. Часто феи сами создают ситуации, потом сами же приходят на помощь, а потом пожинают плоды в виде благодарности от своих недалеких и наивных крестников.
– А почему «им», а не «нам»? – осторожно заметила я. – Ты ведь тоже «крестный фей»? И мне тоже придется платить за твою помощь?
– Не хочу ставить себя в один ряд с авторами пророчества «И только поцелуй прекрасного принца…». Я особенный. А насчет оплаты… Тебе придется расплачиваться всю оставшуюся жизнь. Как положено… – зевнул кот. – Тема закрыта и больше не поднимается.
– То есть я – красивая и тупая, раз у меня есть крестный фей, и ты сам создаешь мне проблемы? – возмутилась я.
– Я же сказал, что тема закрыта! – возмутился кот. – Я не создаю тебе проблем. Ты сама их себе создаешь. Внутри себя. А потом бежишь героически самоутверждаться за счет их решения. «Я кому-то нужна! – так ты думаешь. – Наконец-то! Я кому-то нужна! Видите, без моей помощи никак не обойтись!» Я не понимал, почему ты сломя голову бежишь помогать кому угодно, куда угодно, с риском для жизни и без четкого плана? И, кажется, я нашел ответ.
– Ничего ты не нашел! Тема закрыта! – выпалила я, чувствуя, что сердце заколотилось, словно меня уличили в чем-то нехорошем.
В тишине мы доехали до нашего… Точно нашего? Я не ошиблась? Да, вроде нашего замка. Только теперь это не памятник истории и архитектуры древности, а роскошный, правда почему-то черный замок. И черные силуэты башенок красиво выглядели на фоне закатного неба.
– А почему черный? – спросила я у кота, неожиданно забыв о том, что мы друг на друга обижаемся.
– А что? Лучше белый? Чтобы вся грязь была видна? – поинтересовался кот, тоже забывая об обиде. – Ты какие носки предпочитаешь? Черные или белые?
– Черные… – ответила я, все еще не веря собственным глазам.
– Хочешь загадку? – ехидно заметил котишка. – Почему злу всегда удается собрать армию, обмундировать ее как следует, а добру нет? Потому что черный замок можно годами не ремонтировать! А у нас следующий ремонт заложен аж… через пять лет.
У порога нас встретили слуги, склонившись в учтивом поклоне. Кот спрыгнул с моего плеча и снова принял человеческий облик.
– К вам гостья! – заметила рыженькая служанка, с ужасом глядя на него. – Она ждет вас в холле.
– И что это за гостья? – удивленно спросила я, сползая с коня.
– Ах да, забыл сказать, что это ранее заколдованное, а ныне успешно расколдованное королевство на время действия заклятия подчинялось соседнему, – сладко зевнул Фей. – По условиям древнего договора тот, кто снимет заклятие с принцессы, становится полноправным владельцем расколдованного королевства, и оно снова становится автономным. А вот соседям, которые привыкли паразитировать на нем, это явно не нравилось. Их государство настолько маленькое, что ты его даже на карте не увидишь. Микроба раздавили и размазали – вот и все королевство. Король, который правил этим микроскопическим государством, на днях умер…
– Умер? – удивленно переспросила я, явно будучи не в курсе последних геополитических событий.
– Да, он был дряхлым стариком, и черви на кладбище уже давно объявили его в розыск. И буквально четыре дня назад они его нашли! И думаю, что в честь этого события устроили неплохой банкет! А нас ждет принцесса. Точнее, не совсем принцесса, а одна из наследниц, – поправился крестный. – Она сама тебе написала просьбу о помощи перед тем, как мы уехали. Я великодушно ответил ей от твоего имени. И даже расписался твоей рукой, пока ты спала. Видишь, какой я молодец? Даже будить тебя не стал! Не смотри на меня так. Неужели мы откажем бедной девушке в помощи? Тем более в ее положении?
