Глава 45

Прист включил душ. Он оставил дверь ванной приоткрытой и в щель мог видеть Джессику. Забравшись с ногами в старое кожаное кресло, она бесцельно просматривала базу данных за письменным столом. В его спальне Джессика явно чувствовала себя как дома. Чарли снова подумал о той ночи, которую они провели вместе в ее семейном гнезде. Было ли это в реальности? Он закрыл дверь ванной и постарался выбросить эти мысли из головы. Не сейчас, Прист. Возможно, и никогда…

Джайлс успешно справился с задачей и послал ему копию предварительного заключения патологоанатома, проводившего вскрытие тела Майлза Эллиндера. Документ загружался на смартфон Чарли целую вечность, и, прочитав его, он испытал разочарование: в качестве причины смерти значился циркуляторный шок, вызвавший остановку сердца. Там также говорилось, что смерть наступила в течение нескольких минут, так что, похоже, заявление МакЮэна о том, что Майлз корчился на колу целый час, было не чем иным, как нарочитым преувеличением.

Прист закрыл документ и набрал номер Джайлса, надеясь, что шум воды заглушит разговор.

– Черт возьми, это опять ты, – почти сразу ответил раздраженный голос. – Получил результаты вскрытия?

– Получил, но он не очень-то информативен.

– Дьявол кроется в деталях.

– Мм. Джайлс. Джайлс, мне нужно навести кое-какие справки о прошлом.

– А ты помнишь, что случилось, когда я наводил такие справки в прошлый раз?

– Послушай, но ведь Независимая комиссия по рассмотрению жалоб на злоупотребления полиции почти сразу закрыла это расследование.

– Все равно сведения о нем остались в моем личном деле.

– Пожалуйста. По старой дружбе.

Послышался тяжелый вздох.

– Ну, хорошо. Что тебе надо?

– Ева Миллер, – сказал Прист.

– Ты что, придумал это имя просто так, чтобы поболтать со мной? Ты, ублюдок, не имеющий друзей? – хохотнул Джайлс.

– Оно настоящее.

– Ну ладно. А дата рождения?

– Понятия не имею.

– А последний известный адрес?

Прист прочитал адрес из папки, который дала ему Сандра.

– Вероятно, это не последний ее адрес, но другого у меня нет. Она умерла, но я не знаю, когда.

– Совсем ты меня не жалеешь.

Чарли услышал в телефоне стук компьютерной клавиатуры.

– Ну, вот, – промычал Джайлс. – Как тебе это? Родилась пятнадцатого мая тысяча девятьсот двадцать пятого года. Умерла второго июня тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года.

– Понятно. А кто значится в списке ближайших родственников? Альберт Рак?

Еще несколько ударов по клавишам, и Джайлс озвучил имя.

Прист молчал. Черт возьми.

– Спасибо, Джайлс, – пробормотал он.

– Ты собираешься сказать мне, в чем дело? – требовательно спросил Джайлс.

Чарли прекратил разговор.

Он вышел из ванной в одних темных брюках. Душ был приятной передышкой, позволившей ненадолго отвлечься от приставшего к нему мрака. Прист хотел его смыть, но безуспешно, и он по-прежнему чувствовал на себе липкую грязь.

Теперь Джессика сидела на диване в гостиной, и одну половину лица освещал свет, льющийся из стоящего рядом аквариума. Рыжие волосы, зачесанные назад, открывали высокие скулы и изящную шею. Сбросив туфли, она устроилась в уголке между спинкой и подлокотником дивана. Прист остановился в дверях, подумав, что, возможно, ему стоило надеть рубашку, но Джессика на него даже не взглянула. Он помнил, какая гладкая у нее кожа, гладкая, как шелк.

– Ты знаешь кого-нибудь из тех, кто фигурирует в базе данных? – спросил Чарли.

Джессика покачала головой.

Экран телефона, лежащего на журнальном столике, загорелся. У Чарли было два новых голосовых сообщения. Он взял телефон, включил запись и услышал незнакомый голос: «Мистер Прист, я подруга Джорджи. Она в беде. Перезвоните мне, пожалуйста».

Черт. Он перезвонил. Давай, ответь. Джессика подняла голову.

В конце концов ему ответили.

– Алло?

– Это Чарли Прист.

– Слава богу! Я не знала, кому еще могу позвонить.

– Кто вы? – спросил Прист

– Меня зовут Ли… Я подруга Джорджи… ее соседка по квартире.

– Она о вас как-то упоминала.

– Я не знала, кому еще можно позвонить.

Ли пересказала свой телефонный разговор с Джорджи. Прист слушал, чувствуя, как его душа еще глубже погружается во мрак.

– Значит, она отправилась в Кембридж? – спросил он.

– Да. Я не знаю, зачем.

– Зато я знаю.

А чего еще он ожидал? Что девчонка просто вернется домой и будет играть в ролевые игры со своими занудными друзьями? Что она начисто забудет о расследуемом деле? Черт, ну до чего же он наивен.

– А вы уверены, что ваш разговор прервался из-за нападения? – спросил Прист. – Почему вы так решили?

– Потому что я слышала звуки борьбы… И есть еще кое-что. Кто-то… кто-то послал Джорджи одну вещь. По почте.

Прист сглотнул. Нет!

– Что именно?

Джессика выпрямилась.

– Похоже на насекомое. Дохлая букашка, – дрожащим голосом сообщила Ли.

– Поденка.

– Думаю, да. Наверное. Вам это о чем-то говорит?

– Ли, я хочу, чтобы вы мне немедленно набрали, как только она вам позвонит. Хорошо?

– Конечно, но…

Прист закончил разговор и рухнул на диван. Джессика положила ладонь ему на плечо.

– Что произошло? – В ее голосе звучала паника.

– Кажется, Джорджи у них.

– У кого?

– Думаю, это те же люди, которые похитили Хейли. – Чарли замолчал, пытаясь осознать этот факт.

Джессика замерла.

– Чарли, меньше всего я хотела, чтобы так случилось.

– Что?

– Предполагалось, что ты будешь расследовать убийство моего брата. Я понятия не имела, что это может так далеко зайти.

– Нет, я имел в виду другое. Ты сейчас назвала меня Чарли. Хотя обычно зовешь Пристом.

Джессика прислонилась к нему, и он обнял ее за плечи. Она положила голову ему на грудь, и Чарли ощутил, как учащается его сердцебиение. Ее запах был ему уже хорошо знаком; но хватит ли одного этого аромата, чтобы привнести свет в его омраченную душу? Он ласково поцеловал ее в макушку. Однако чувствовал себя так, будто его окружала черная пустота. Чарли боялся, хотя ему не доводилось испытывать страха уже много лет. Он боялся, что теперь ему есть что терять.

– Если бы я мог остановить время, – едва слышно проговорил Прист.

Джессика наклонилась и взяла со столика его телефон.

– У тебя есть еще одно голосовое сообщение, – прошептала она, отдавая его ему.

Чарли включил голосовую почту и, поднявшись, прошел в другой конец комнаты, чтобы Джессика не смогла услышать сообщение. Раздался юный взволнованный голос Джорджи, еще не подозревающей, какая опасность ей грозит.

Пропуск на парковку «Эллиндер фармасютикалз». Похоже, все начинает вставать на свои места.

Джессика смотрела на него, широко распахнув глаза.

– Кто это был?

– Джорджи. Похоже, она оставила голосовое сообщение до того, как ее схватили.

– И что она сказала? – обеспокоенно спросила Джессика.

Прист посмотрел на своих полосатых крылаток. Когда я в последний раз их кормил? Он насыпал им корма. Рыбки бросились к поверхности воды, жадно набросившись на еду.

– Ничего. Это была просто проверка связи.