Глава 19

Диана туго затянула лассо, и на секунду его волокна как будто сверкнули в тусклом свете часовни. Джейсон пошатнулся, но устоял на ногах и забился на другом конце веревки, как рыба на леске. Несмотря на увиденное в самолете, его сила все еще потрясала.

– Диана! – взвизгнула Алия.

– Нормально, – сказал Тео.

– Из чего сделана эта штука? – спросила Ним.

Диана не обратила на них внимания.

– Кто ты? – снова спросила она. – Что ты такое?

– Я уже все сказал, – прошипел Джейсон сквозь зубы.

– Как ты уцепился за крыло самолета на такой скорости? Как ты удержался? Что ты такое, Джейсон Кералис? Говори.

Джейсон зарычал. Мускулы напряглись, жилы на шее вздулись. Но против лассо он был беспомощен.

– Что с ним происходит? – спросил Тео нервно. – Что ты делаешь?

– С ним все в порядке, – сказала Диана, хотя не вполне была в этом уверена. – Лассо заставляет говорить правду.

Джейсон поморщился.

– Я потомок Елены и Менелая, как и Алия.

Это было понятно – он все-таки брат Алии, – но это не объясняло его физических способностей.

– Вестник войны?

– Нечто… другое. – Слова словно вырывали из него силой. – Во мне течет кровь героев. Кровь Менелая и спартанских царей до него. Родители помогали мне скрывать свою силу.

– Почему ты не рассказал нам? – спросила Алия.

Диана чувствовала, что та беспокоится за брата, но обиду в ее голосе не заметить было невозможно.

– Мама с папой не хотели, чтобы кто-нибудь об этом узнал. Это было опасно для всех нас.

– Тогда, в гостинице, ты сдерживался, – осенило вдруг Диану. – Ты поддавался.

– Я всю свою жизнь сдерживался, – рявкнул Джейсон. – А теперь сними с меня эту штуку.

– Отпусти его, – сказала Алия. – Это неправильно.

Диана сузила глаза, но ослабила веревку.

Джейсон стащил с себя лассо через голову и отбросил в сторону, как змею.

– Что это за штуковина, черт возьми?

Диана потянула лассо к себе.

– Предмет первой необходимости в мире людей. Ты все это время лгал. Всем нам.

– А ты, конечно, была совершенно откровенна? – Он обвиняюще ткнул в нее пальцем. – Появилась из ниоткуда. Заращиваешь пулевые ранения так, будто это порезы от бумаги. Можешь одолеть моих лучших людей.

– Я никогда не скрывала свои способности, – огрызнулась Диана. – Секреты, которые я храню, принадлежат не только мне.

– Думаешь, это тебя оправдывает? – Джейсон с отвращением фыркнул и направился к дверям часовни. Напоследок он обернулся через плечо. – Если тебе так хочется услышать правду, может, стоит предложить правду взамен?

Он растворился в сумерках.

Алия хотела было пойти за ним, но Тео положил ей руку на плечо.

– Дай ему пару минут. Если Джейсон что и ненавидит, так это выходить из себя.

– Зря ты это сделала, – сказала Алия Диане. – Не стоило использовать на нем эту штуку.

Диана свернула веревку в кольца и повесила на бедро, воспользовавшись паузой, чтобы немного усмирить гнев. Алия права. И Джейсон, возможно, тоже. Но он был лицемером. Все время, что он вытягивал из нее информацию, он скрывал от них собственную силу.

– Ну, – сказал Тео в тишине, – зато теперь я понимаю, почему он вечно обыгрывал меня в баскетбол.

Алия скептически покосилась на него.

– Я видела, как ты играешь в баскетбол, Тео. Он побеждал, потому что ты играешь ужасно.

Тео ответил ей с величайшим достоинством.

– Я разбираюсь в теоретических основах баскетбола.

Ним захохотала:

– А я королева Нидерландов. – Она глянула в ту сторону, куда ушел Джейсон. – Хотя вообще в этом есть смысл. Алия, Джейсон хоть раз в жизни болел?

Алия медленно помотала головой:

– Нет. Он не пропустил ни дня школы. И ни разу не брал отгул. Я думала, он просто… ну, не знаю… просто Джейсон. Ну, вроде как насморк боялся, что Джейсон может его подхватить.

– А еще его пот пахнет сосновыми шишками, – сказала Ним.

Алия вытаращила на нее глаза.

– Его что?

Ним покраснела и пожала плечами.

– А почему, ты думаешь, мне так нравились его грязные футболки? Он пахнет, как сексуальный лес.

Джейсон и правда пахнул приятно. Может, даже приятнее, чем новая машина. Но обсуждать это Диана не собиралась.

Алия притворилась, что ее вот-вот вырвет.

– Ты отвратительна.

– Я откровенна, – хмыкнула Ним.

– Ну, знаете, – сказал Тео. – Не надейтесь, что я теперь перестану жаловаться на его одеколон.

Снаружи стало совсем темно. Диана вздохнула.

– Надеюсь, Джейсон ушел недалеко.

– Я схожу за ним, – предложил Тео.

– Отличная идея, – сказала Ним. – Может, угодишь в какую-нибудь канаву.

Алия достала из кармана устройство отслеживания парашюта.

– Вот. – Она протянула его Тео. – Экран довольно яркий. Можешь использовать его как фонарик.

– Жаль, нельзя использовать его как сэндвич. Когда мы в следующий раз будем выбрасываться из самолета, напомни мне захватить пачку соломки.

Алия кивнула на рощу.

– У нас полно олив с оливками.

– Можем зажарить и съесть Ним, – буркнул он и направился к двери.

Ним провела рукой по своим черным волосам.

– Я была бы великолепна.

Диана подумала, не предложить ли пойти за Джейсоном вместо Тео, но поняла, что еще не готова извиняться, и сомневалась, что он был готов выслушать ее извинения. Кроме того, кто-то должен был остаться с Алией.

По крайней мере, одно искреннее извинение она принести могла.

– Прости, что вышла из себя, – тихо сказала она.

Алия протяжно вздохнула.

– Я тоже на него зла. Просто я так рада, что он жив, что долго злиться не выходит.

Возможно, в этом была одна из причин негодования Дианы – в том кошмарном моменте, когда Джейсон исчез и она решила, что он погиб. Она подумала о солдатах, которые остались в самолете, о Джемме Ратледж, с которой она даже не была знакома, мертвой блондинке в вечернем платье, лежащей рядом с Ним. Она подумала о Бэне, нашпигованном пулями. Она никогда не сталкивалась со смертью лично. Она едва знала Бэна, и все же тяжесть потери навалилась на нее, напоминая о его мужестве и оптимизме, утраченных навсегда. Джейсон был прав. Умереть здесь было слишком просто.

Они устроились на ночь на холодной, жесткой земле. Через некоторое время Тео вернулся и сообщил, что Джейсон дежурит первым.

– Пусть подуется, – сказал он, пожимая плечами и сворачиваясь клубком неподалеку от Ним и Алии.

Диана не была уверена, что готова доверять Тео. Дождавшись, пока все заснут, она выскользнула из часовни и крадучись побрела мимо деревьев и кустарников, пока не различила в темноте силуэт Джейсона. Он стоял к ней спиной и, запрокинув голову, смотрел на звезды. Он напоминал скульптуру, высеченную из камня, статую героя, которая возвышается среди руин. А может, это был просто одинокий юноша, который нес вахту вместе со звездами. Каково ему было скрывать правду о себе даже от лучшего друга и сестры?

Диана не стала спрашивать. Она бесшумно попятилась и вернулась к часовне, легла рядом с Алией и погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Джейсон разбудил ее после полуночи. Он не сказал ни слова, и Диана, так же молча, сменила его на посту, пока он устраивался на полу часовни.

Часы тянулись медленно, и компанию Диане составляли лишь ее собственные мысли и несмолкаемый стрекот цикад, но вот небо начало светлеть, и утренний свет окрасил рощу в серый. Диана вернулась в часовню, готовая продолжить путь. Она толкнула ветхую дверь и увидела Алию, мирно спящую на боку, Джейсона, лежащего на спине с хмурым выражением лица, словно и во сне он был чем-то недоволен.

И Ним, нависшую над Тео и сжимающую ему горло обеими руками. Тео с красным от прилившей крови лицом удерживал ее за запястья.

– Ним! – закричала она.

Девушка повернула к ней голову, но то, что смотрело на Диану, не было Ним. Ее глаза превратились в провалы, по плечам вместо волос рассыпалась ночь, усеянная звездами, а за спиной развернулись отвратительные черные крылья стервятника. Видение замерцало и исчезло.

Диана бросилась к Ним, оторвала ее от Тео, и они вместе покатились по полу часовни.

– Что такое? – сонно спросил Джейсон. Они с Алией только проснулись.

Но Тео уже поднялся на ноги, кашляя и сипя. Он взревел и бросился к Диане и Ним.

В одно мгновение Джейсон вскочил и схватил Тео, удерживая его на месте.

– Хватит! – рявкнул он. – Прекрати.

Тео забился, пытаясь вырваться.

– Я убью эту суку…

– Жаль, что ты не сдох в крушении! – крикнула Ним, шипя и брызгая слюной, пока Диана пыталась удержать ее и при этом не навредить. – Тебя здесь вообще не должно быть! Твой отец прав: ты ничтожество!

Тео ощерился.

– Толстая уродливая тупая ко…

Джейсон схватил Тео за челюсть и закрыл ему рот, не давая продолжить.

– Заткнись сейчас же, Тео.

Диана подсекла Ним ноги и перекинула ее через плечо; девушка возмущенно запыхтела. По крайней мере, теперь она больше не могла выкрикивать оскорбления. Но рычать и брыкаться Ним прекратила, только когда они отошли от часовни на несколько сотен футов и оказались в кипарисовой роще.

Диана скинула ее на жухлую траву.

– Ним! – Алия семенила за ними. – Какого черта ты творишь?

– Я… – Ним тяжело дышала. – Я… – Она разжала кулаки, и на ее лице появилось выражение ужаса. Она сгорбила плечи и разрыдалась. – Я хотела его убить. Я пыталась его убить.

Алия поймала взгляд Дианы.

– Чем дальше, тем хуже, да?

Диана кивнула. Возможно, жуткие события последних дней сделали Тео и Ним восприимчивее к силе Алии, а может, дело было в приближении новолуния. Ясно было одно: время на исходе.

– Нужно придумать, как держать их подальше друг от друга, – сказала Алия.

– Только посмейте меня здесь оставить, – всхлипнула Ним, вытирая слезы.

Алия протянула ей руку.

– Я не это имела в виду, балда. Но мы должны что-то сделать, пока вы двое не поубивали друг друга.

– Просто будем следить, чтобы они не приближались друг к другу, – сказала Диана.

– Рядом с тобой полегче, – заметила Ним.

Брови Алии поползли вверх.

– Ты говоришь это, потому что тебе нравится, когда симпатичная девушка таскает тебя, как мешок с мукой?

Ним уперла руки в бока.

– Я серьезно. Когда она оторвала меня от Тео, в голове начало проясняться. Просто телу понадобилось больше времени, чтобы прийти в чувство.

– Такое возможно, – признала Диана. – Помнишь, ты говорила на острове, что рядом со мной тебе становится лучше?

– Ладно, – сказала Алия. – Но надо за ними приглядывать. Я не хочу, чтобы из-за меня мои друзья поубива…

Диана уловила в оливковой роще внизу движение.

– Тихо, – шепнула она.

Между деревьями двигались темные силуэты. Они были еще слишком далеко, чтобы Диана могла разглядеть их в деталях, но они приближались, и ей оставалось только шепотом благодарить богинь, что они не услышали их голоса. Ей нужно быть внимательнее. Им всем нужно.

Диана жестом поманила за собой Алию и Ним, и они тихонько двинулись назад к часовне.

– Может, они не за нами? – пробормотала Ним.

– Ага, – прошептала Алия, – а автоматы они захватили, чтобы сбивать оливки с деревьев.

Тео и Джейсон сидели у входа. Когда они подошли ближе, Тео прищурился, но Диана положила ему на плечо руку и напряжение в его теле как будто ослабло.

– Сюда идут вооруженные люди, – сказала она.

Джейсон вскочил на ноги.

– Черт, – выругался он, – нужно уходить.

– Нам нужна машина, – сказала Алия.

Джейсон покачал головой.

– Они могут следить за дорогами.

– Он прав, – сказала Диана. – Возможно, они даже установили на дорогах заграждения. Безопаснее будет идти пешком, пока мы не окажемся подальше от места крушения.

Они постарались скрыть следы своего пребывания в часовне, быстро спустились по южному склону холма, избегая шоссе, перебежками пересекли поля, в которых почти невозможно было прятаться, прошли сквозь фруктовые рощи, попутно собрав плодов на завтрак, и обогнули заросшее бурьяном пастбище, где их злобно облеял тощий козел. В небольшом дворике они обнаружили бельевую веревку с еще влажным бельем, и Ним с Тео сменили футболки «Кералис Лэбс» на льняную майку и ярко-голубую рубашку.

Прошлым вечером они отклонились на восток и теперь возвращались к побережью, к палаточным городкам и пляжам, в надежде на то, что там их странно одетая компания будет привлекать меньше внимания. В какой-то момент они пересекли несколько гребней и Диана увидела сверкающие воды Ионического моря. Синева гораздо больше, чем хмурая серость Атлантического океана, напоминала воды у ее родных берегов, но все равно не могла сравниться с Темискирой. Сейчас Диана была ближе к Темискире, чем когда-либо с тех пор, как пересекла границу мира людей, и при этом еще никогда она не чувствовала себя дальше от дома.

Они стояли и смотрели на воду, когда Диана, не веря своим ушам, услышала голос Ним:

– Прости за утро, Тео.

Тео не отводил глаз от моря.

– Прости за то, что я наговорил. Ты не толстая и не уродливая.

Ним покосилась на него.

– Я толстая, Тео, и я слишком хороша для такого засранца, как ты.

По лицу Тео скользнула улыбка.

– Думаю, ты хотела сказать «ничтожества».

То, что они были готовы оставить обиды в стороне, вызывало у Дианы уважение. Она понимала, как больно, должно быть, ранили их оскорбления.

Они продолжили путь, растянувшись так, чтобы не терять друг друга из виду и при этом сохранять между Тео и Ним максимальную дистанцию на случай, если примирение не удалось. Диану это вполне устраивало, поскольку они с Джейсоном тоже оказались в разных концах цепочки. С минувшей ночи они не обменялись ни словом, и Диана колебалась между ощущением, что так будет лучше для всех, и сочинением извинений в голове.

Она подстроилась под шаг Тео. Он снял свою новую рубашку и повязал ее на голову. Его узкие смуглые плечи усыпали темные веснушки.

– Тео? – начала она.

– Да, мамочка?

Она удивленно приподняла брови.

– Этим утром, когда Ним…

– Пыталась меня убить?

– Да. Ты не заметил ничего… странного?

– Типа гнусной крылатой твари?

Диана не знала, чувствовать ли ей облегчение или тревогу.

– Именно.

– Заметил, как же. – Он поежился, несмотря на жаркое солнце. – Когда я посмотрел ей в глаза, они были… древние, и я почувствовал…

– Что? – подбодрила его Диана.

– Что она счастлива. Нет, что она ликует. – Он вздрогнул и дернул плечами, словно стараясь избавиться от воспоминания.

– У нее были крылья, черные глаза, а еще?

– Копна волос – не волос даже… я как будто смотрел в темноту. А губы испачканы чем-то золотым.

Золота Диана не заметила. Внутри у нее все сжалось.

– Золото с яблока раздора. Это была Эрис, богиня распри.

– Богиня?

Диана кивнула, чувствуя, как при мысли об этом у нее засосало под ложечкой. С самого детства ее учили почитать богинь острова, приносить им подобающие жертвы, правильно молиться. Она знала, что боги щедры в своих дарах и безжалостны в приговорах. Но никогда еще она не видела божество, и знала, что еще реже боги показываются смертным.

– Она живет на поле брани. Она сеет раздор и кормится страданиями, которые он причиняет.

Тео снова вздрогнул.

– У меня в голове как будто звучал хор голосов, которые меня подзадоривали. Я ненавидел Ним. Я бы убил ее, если б мог. Я был не просто зол – я чувствовал какой-то праведный гнев. – Он моргнул. – А я ведь создан для любви, а не для боя!

– Есть и другие, – сказала Диана. – Алгея, богиня слез и стенаний, – начала перечислять она. – Ата, несущая разрушение; Лимос, костлявая слуга голода. И боги-братья, Фобос и Деймос.

– Страх и Ужас. – Джейсон поравнялся с ними.

– И еще Керы.

– А эти чем занимаются?

– Пожирают трупы павших воинов.

Он поморщился.

– Не уверен, что нам стоит останавливаться на обед.

– Возможно ли, что их притягивает сила Алии? – спросил Джейсон.

– Я больше не знаю, что возможно, а что нет, – признала Диана. Мысль была пугающей.

Она ускорилась и ушла вперед, чтобы разведать территорию. Ей хотелось подумать и немного побыть подальше от смертных, их мелких ссор, желаний и страстей.

Местный пейзаж отчасти напоминал ей Темискиру, но ни на секунду не позволял ей забыть, что она находится в мире людей. Она слышала вдалеке шум машин, чувствовала в воздухе запах бензина, слышала жужжание и потрескивание линий телефонной связи. А под всем этим через пульс и бегущую по венам кровь она до сих пор чувствовала боль и тревогу оставшихся на острове сестер. Ее мучила мысль об их страданиях и собственной вине, и все же она была благодарна за эту связь, за напоминание о том, кто она такая.

Действительно ли они с Тео видели Эрис? Боги войны были героями самых ранних ее кошмаров. Эти враги мира и покоя были ужаснее, чем обычные чудовища, потому что их могущество заключалось не в острых клыках или невероятной силе, а в способности толкать солдат на самые страшные зверства, вытеснять милосердие и сострадание ужасом и яростью, заставлять их делать немыслимые вещи. Что, если Джейсон прав и в мир смертных их привлекла перспектива войны?

День тянулся бесконечно, жара нарастала, и они начали сбавлять темп. Ближе к полудню Диана заметила, что Алия едва переставляет ноги, а взгляд Ним затуманился от усталости. Она притормозила и немного отстала, чтобы поговорить с Джейсоном.

– Мы не можем идти бесконечно. Нам придется рискнуть и найти машину.

– Поддерживаю, – откликнулась Ним через плечо. – Или вам придется бросить меня на обочине.

– Хм, – начал Тео.

Алия кинула в него оливкой.

– Мы не можем вечно избегать дорог, – сказала Диана. – Эти люди просто продолжат расширять область поиска. И потом, Тайгетские горы пешком не перейти – если, конечно, мы хотим успеть до новолуния.

– Есть путь в обход? – спросил Тео.

Алия покачала головой.

– Только если возвращаться на север. Терапна окружена горами с востока и запада. Отчасти поэтому Спарту было так легко защищать.

Диана улыбнулась, удивленная ее ответом. Джейсон испытующе покосился на Алию.

– Откуда ты это знаешь?

– Я много читала в самолете. Хотела узнать больше о Елене. О ее родных местах. – Она смахнула со лба пот и посмотрела на Диану. – Ты же понимаешь, что предлагаешь угнать машину?

– Я предлагаю одолжить машину, – поправила ее Диана. – Разумеется, мы придумаем, как компенсировать неудобство владельцу.

Тео сунул руку в задний карман и достал бумажник.

– Двадцать шесть баксов и карта клиента «Восточного эспрессо». Еще один штампик, и заработаю на бесплатный капучино.

– Погодите, – сказал Джейсон. – Кто-то вообще умеет водить машину?

– Я водил, – сказал Тео. – Один раз.

– Это был гольф-кар, – уточнила Алия.

– И? У него было четыре колеса и он делал «вжик».

– Ты врезался в дерево.

– Да будет тебе известно, этот дуб был пьян.

– Спокойно, – сказала Ним, – я могу сесть за руль.

– Где ты научилась водить? – потрясенно спросила Алия.

– На Лонг-Айленде, вместе с другими простолюдинами.

– Водитель у нас есть, – Диана воспрянула духом. – Осталось только найти машину.

– Надеюсь, все понимают, что радиостанцию выбирать буду я, – сказала Ним, шагая по полю.

Тео заскулил.

– А может, ты меня просто переедешь?

Отыскать машину оказалось не так просто, как они надеялись. Большинство ферм, мимо которых пролегал их путь, выглядели так, словно из всех видов транспорта они располагали только велосипедами да повозками, запряженными ослами; на одной ферме они обнаружили грузовик без колес, водруженный на бетонные блоки.

Когда они приблизились к многообещающему на вид фермерскому дому, Джейсон, который шел впереди, коротко скомандовал:

– Пригнитесь.

Они упали в траву, и в ту же секунду из дома вышли двое мужчин.

– Полиция? – прошептала Алия.

– Полиция с таким оружием не ходит.

Мужчины были одеты в голубую униформу без опознавательных знаков, но их длинное, жуткого вида оружие напоминало то, что Диана видела прежде у нападавших.

– Неплохая огневая мощь, – сказал Тео.

– Удивлен? – спросил Джейсон.

– Тому, что они средь бела дня разгуливают по Греции с самозарядными винтовками? Типа того.

– Они не побоялись напасть на нас в нью-йоркском музее. С чего бы им опасаться теперь? Они знают, как высоки ставки.

– Возможно, сила Алии тоже играет роль, – сказала Диана. – Она размывает границы жестокости.

– Какая ирония, – буркнула Ним.

– Строго говоря, это не ирония, – сказал Тео.

– Тебе напомнить, как я пыталась тебя задушить этим утром, неудачник?

– Пойдемте, – торопливо перебила ее Алия.

Они дождались, когда мужчины уйдут, и обошли дом, оказавшись у обветшалого хлева. В стойле на уцелевшей половине строения раздалось лошадиное ржание. На другой половине крыша почти полностью обрушилась и была затянута брезентом, но под ней стояло два автомобиля: грузовик с откинутым тентом и, похоже, без части двигателя, и забавная кругленькая машина мандаринового цвета.

Тео покачал головой.

– Мы собираемся пересечь горный хребет на «Фиате»?

Диана с сомнением окинула машину взглядом.

– На вид она не очень-то… надежная.

В действительности машина больше напоминала одну из нарядных сумочек, которые им показывала Ним, чем настоящее транспортное средство.

– Выбор у нас невелик, – сказала Алия. – Если, конечно, вы не рассматриваете лошадь.

– Благородные скакуны – это не мое, – сказал Тео.

Диана вздохнула и бросила взгляд на лошадь, которая наблюдала за ними спокойными темными глазами. Сама она предпочла бы поехать верхом, но понимала, что они нуждаются в скорости этой маленькой машинки.

– Итак, – сказала Алия, – кто-нибудь знает, как обычно угоняют машины?

– Можно залезть в дом, – предложила Ним. – И взять ключи.

– Там внутри люди, – возразила Алия. – Что, если нас поймают?

Ним откинула с глаз копну волос.

– Вы же у нас гениальные ученые. Возьмите да заведите ее без ключа.

– Мы биологи, – сказал Джейсон, – а не инженеры-электромеханики.

– Отговорки.

Как ни странно, на этот раз Тео не стал вступать в спор. Он молча разглядывал машину.

– Я могу это сделать, – сказал он медленно. – Но мне нужно использовать свой телефон.

– И речи быть не может, – отрезал Джейсон.

– Я же говорю, его невозможно отследить.

– Все равно…

– Знаешь, я ведь и правда могу помочь, если ты мне позволишь, – сказал Тео как будто небрежно, но Диана уловила в его голосе напряжение и почувствовала прилив сочувствия к этому худощавому парню. Кому, как не ей, знать, каково это, когда тебя недооценивают. Но можно ли ему доверять? Если бы он хотел им навредить или открыть их местонахождение врагам, у него была для этого масса возможностей.

Она поймала взгляд Джейсона и коротко кивнула.

– Пусть попытается.

Джейсон глубоко вздохнул.

– Ладно.

– Ладно? – переспросил Тео.

– Да, – сказал Джейсон чуть решительнее. – Сделай это.

По губам Тео скользнула едва заметная довольная улыбка – гораздо более застенчивая, чем от него можно было ожидать.

– Отлично. – Он достал из кармана телефон и быстро задвигал пальцами по экрану. – Будь она постарше, черта с два мы бы покатались. Ни блютуза, ни вай-фая. Но у нас ведь цифровая эпоха, так? Машины – просто навороченные компьютеры на колесах.

Джейсон скрестил руки на груди. Похоже, Тео его не убедил.

– А у тебя, конечно, волшебный телефон.

– Этот телефон не продается в некоторых странах, потому что компьютера внутри него достаточно, чтобы управлять системой наведения ракет, а я могу через него получить доступ к своему рабочему столу по чужому IP, который я настроил через даркнет.

– Хорошо, хорошо, – сказал Джейсон. – Слава всемогущему телефону.

– Спасибо. Всемогущий телефон принимает подношения наличными. А теперь осталось только скопировать сигнал, который ключ посылает машине для разблокировки дверей. Где находится сам ключ, машину не интересует.

– Совсем как человеческий мозг, – сказала Алия. – Мы видим что-то и реагируем исходя из стимула, реального или искусственного. Это просто набор электрических импульсов, не больше.

– Божественная молния, – сказала Диана.

Алия нахмурилась.

– А?

– С языка сняла, – буркнул Тео, не отрываясь от маленького экрана. Пальцы мелькали так быстро, что за ними невозможно было уследить.

Диана пожала плечами.

– Просто то, о чем ты говорила, напомнило мне о Зевсе. Это бог грома и молнии, но то, что, как ты говоришь, происходит у нас в мозгу, эти электрические импульсы… просто другой способ описать ту же силу.

– Божественная молния, – повторила Алия. – Знаешь, а ведь так мы и мыслим, когда говорим о мышлении. Например, когда тебе в голову приходит гениальная идея, это значит, что тебя озарило.

– А когда тебя что-то удивляет, можно сказать, что тебя как громом поразило, – подхватила Ним.

Губы Джейсона изогнулись в едва заметную усмешку.

– А когда тебя к кому-то тянет, мы говорим, что между вами проскочила искра.

Несмотря на утреннее молчание и все еще тлеющий в ней гнев, Диана обрадовалась, что он снова улыбается, и не могла не улыбнуться в ответ.

– Точно.

Тео поднял в воздух телефон.

– Ну что, готовы к маленькой божественной молнии?

– Давай уже, – поторопила его Ним.

Он махнул пальцем по экрану.

– Та-дам!

Ничего не произошло.

– Так, секунду. – Его пальцы снова забегали по экрану. Он прочистил горло. – Я хотел сказать: «Шаблмабл!» – Он уверенно ткнул пальцем в экран. Дверь машины издала приятный щелчок. – Не спешите аплодировать. А теперь – двигатель…

– Постой, – сказал Джейсон. – Перед тем как заводить, давайте сперва выкатим ее на дорогу.

Диана вскинула бровь. Он упорно продолжал цепляться за свою ложь.

– Нам обязательно ее выкатывать? Быстрее и тише будет просто…

В следующую секунду они подняли машину над головой: Диана за передний бампер, Джейсон – за багажник.

– Может, Ним и не нужно садиться за руль. – Тео, задыхаясь, пытался поспеть за ними. – Джейсон и Диана могут просто нас понести.

– Не вынуждай меня привязывать тебя к крыше, – пропыхтел Джейсон.

Они отнесли машину через поле подальше от дома и опустили ее на грунтовую дорогу.

Затем подождали, пока Ним заберется в маленький автомобиль и устроится за рулем. Она до упора выдвинула кресло вперед, чтобы приспособить его под свои короткие ножки.

– Ну, поехали.

– Когда ты в последний раз садилась за руль? – спросила Алия.

Ним размяла пальцы.

– Такие вещи не забываются.

– Готовы? – спросил Тео.

– Подожди, – сказала Диана и положила руку ему на плечо. Она не знала, на что способен его маленький компьютер, но на случай, если Тео был настроен к Ним враждебно, хотела его умиротворить. Судя по его сконфуженному виду, жест был оправдан.

Он быстро провел пальцами по экрану, и в следующую секунду машина ожила.

Тео исполнил экстравагантный танец, вызывающий серьезные опасения за здоровье его позвоночника, завершив свое выступление кругом почета вокруг автомобиля.

– Кто здесь король техники?

Ним многозначительно покосилась на Алию и прошептала:

– У тебя ужасный вкус.

– Ну и пусть, – сказала Алия. – Ружье!

Диана схватила Алию и повалила ее на землю, одновременно заталкивая под машину. Затем вскочила, вскинув браслеты и приготовившись к бою, но остальные просто стояли на месте, уставившись на нее во все глаза.

– Эм, Диана… – Алия выглянула из-под «Фиата». – Это просто такое выражение.

Диана почувствовала, как у нее пылает лицо.

– Ну разумеется, – сказала она, помогая Алии выбраться из-под машины и отряхивая с нее пыль. Джейсон глядел на них озадаченно, а Тео всем телом трясся от хохота. – Само собой. И что это значит?

– Тот, кто кричит «ружье!», занимает переднее сиденье.

– Почему?

– Просто так принято.

– Это пошло со времен Дикого Запада, – пояснила Ним. – В почтовых каретах рядом с возницей всегда сидел человек, вооруженный двустволкой на случай нападения.

– Или на случай, если кто-нибудь начнет фонтанировать бесполезными фактами и нужно будет его пристрелить, – добавил Тео.

– А ну-ка встань, пожалуйста, перед машиной.

Им потребовалось некоторое время, чтобы договориться, кто где будет сидеть. В конечном итоге вперед сел Джейсон, а Диана втиснулась между Алией и Тео на заднем сиденье, едва не упираясь коленями в подбородок: так она могла в случае необходимости защитить Алию, а Ним и Тео оказывались на максимальном расстоянии друг от друга.

Чтобы не разряжать телефон Тео, нужный им для контроля над машиной, они развернули старую бумажную карту, которую нашли в бардачке, и выбрали маршрут, ведущий по проселочным и объездным дорогам. Иногда они догоняли тихоходные телеги, запряженные мулами, и вынуждены были плестись за ними до ближайшего поворота, а иногда останавливались, чтобы пропустить стадо кривоногих коз, переходивших дорогу.

Несмотря на спешку, Диана смотрела на коз почти с благодарностью, пользуясь возможностью передохнуть от бешеной гонки.

– Да, ее манера вождения отличается от манеры Дэза, – пробормотала Алия, с тоской вспоминая мягкость, с которой черный автомобиль крался по городским улицам.

Они подпрыгнули на кочке, колеса «Фиата» на секунду оторвались от земли, и Тео застонал.

– Может, она просто пытается продлить мои предсмертные муки, – предположил он. Его лицо приобрело нежно-зеленый оттенок.

Они включили радио и переключались между станциями, пока не нашли что-то вроде новостей. Греческого Джейсона и Алии не хватало, чтобы поспевать за быстрым ходом обсуждения, но Диана поняла все. По радио сообщали о новых конфликтах по всему миру, об очередной кровавой попытке переворота, об угрозах, которыми обмениваются мировые лидеры. Наконец диктор упомянул крушение самолета.

– Обломки самолета пока не идентифицировали, – перевела она. – Поступили сообщения о нескольких погибших, но тела тоже еще не опознаны.

Тела. Она снова подумала о Бэне и вспомнила слова Джейсона о том, что жизнь продолжается в памяти. По крайней мере это она для бесстрашного пилота сделать могла.

– Они опознают самолет, это лишь вопрос времени. – Джейсон не отрывал взгляда от проплывающего за окном пейзажа.

– Все решат, что мы погибли, – сказал Тео.

– Боже, – сказала Ним, – мои родители с ума сойдут от беспокойства. Они знают, что я была с вами на приеме.

Впервые за все время Диана задумалась о том, что ощутит ее мать, когда узнает, что ее дочь пропала. Печаль? Гнев? Возможно, у Дианы никогда не будет шанса объяснить ей, что она натворила.

Она наклонилась вперед и легонько сжала плечо Ним.

– Скоро ты к ним вернешься.

– Ага, – неуверенно сказала Ним.

– Папа страшно расстроится, когда узнает, что я жив, – заметил Тео.

– Это неправда, – сказал Джейсон.

– Никогда так не говори, – добавила Алия, и в ее голосе прозвучала застарелая боль.

Тео потер лоснящуюся ткань на колене.

– Пожалуй, вы правы.

– Кто-нибудь вообще знал, что в этом самолете были мы? – спросила Ним, выкручивая руль на очередном повороте так, что машину вынесло на встречную полосу.

– Не уверен, – сказал Джейсон, осторожно выпуская дверную ручку, в которую вцепился мертвой хваткой. – Мы же не оформляли бумаги, которые положено оформлять, когда покидали Нью-Йорк.

– Но они выяснят, что это самолет Кералисов, – сказала Алия.

– Пускай.

– Но совет директоров…

– Совет будет делать то, что должен. – Плечи Джейсона напряглись. – Компания выживет. В основе «Кералис Лэбс» всегда лежали инновации. Если нас оттуда выкинут, мы просто продолжим трудиться над инновациями, как родители.

Диана не знала, верит ли Джейсон в то, что говорит, но она верила. В его голосе она слышала металл.

Они не видели ни полиции, ни признаков того, что их преследуют, но Диана не теряла бдительности, пока они уверенно продвигались на юг. Один раз они остановились, чтобы залить в «Фиат» бензина, и смотрели через окно, как Джейсон подходит к служащему заправки, а тот размахивает руками и что-то возмущенно выкрикивает, очевидно, давая понять, что американские деньги здесь не в ходу. Джейсон отвернулся от служащего, сжимая кулаки и каждой черточкой своего тела излучая раздражение, и на секунду Диане показалось, что он его ударит. Но Джейсон снял с руки часы и протянул их мужчине.

– Это папины, – тихо сказала Алия.

Поведение служащего преобразилось. Пока Джейсон наполнял бак, он скрылся в небольшом магазинчике, а когда вернулся, руки у него были заняты чипсами, газировкой и большой пластиковой бутылью воды, которую он сунул им в открытое окно. Диана не была уверена, для кого предназначалась вода: для них или для радиатора машины, которой предстояла поездка через горы. Спустя несколько минут они снова были в пути.

Джейсон смотрел прямо перед собой. Диана заметила, как он слегка касается пальцами пустого запястья.

– Джейсон, – мягко позвала Алия.

Он отрывисто мотнул головой.

– Не надо.

Они ехали в тишине, но через несколько миль Ним съехала на обочину, где уже было припарковано несколько автомобилей, водители которых спустились куда-то к пляжу.

– Почему мы остановились? – спросила Диана. У них был еще весь следующий день, чтобы добраться до источника, но чем дальше они оторвутся от преследователей, тем спокойнее ей будет.

– Нужно поменять номера, – пояснила Ним. – Номерные знаки. Этот парень на заправке наверняка нас запомнил. Хорошо бы, чтобы наша машина не совпадала с «Фиатом» в розыске.

– Можно одолжить другую машину, – предложил Тео.

– Нет. Мы угоним машину, владелец сообщит об этом в полицию, и мы снова окажемся на радаре, только теперь полиция будет знать, в какую сторону мы направились. А на номера никто не обращает внимания. К тому моменту, как они заметят, что номера поменялись, мы будем уже далеко.

Алия подалась вперед и крепко обняла Ним через спинку кресла.

– Ты гений.

Ним расплылась в улыбке.

– Насколько сильно ты меня любишь?

– Очень люблю.

– Насколько сильно? – зашипела Ним.

Ее пальцы впились в руки Алии. Каждый палец заканчивался черным когтем, на руках вздулись вены. Машину заполнил зловонный, пыльный запах разложения.

– Если бы ты меня любила, то позволила бы мне его убить. Ты бы позволила мне убить их всех.

– Ним! – закричала Алия, пытаясь вырваться.

– Отпусти ее! – Джейсон схватил Ним за запястье и тут же отдернул руку, на которой расплылось красное пятно ожога.

– Я тебя вижу, дочь Земли, – сказала Эрис. В зеркало заднего вида на Диану смотрели пустые черные глазницы. – Ты и твои сестры слишком долго от нас прятались.

Диана хотела броситься вперед, но Тео схватил ее за руку.

– Близится наше время, – сказал он, и Диана поняла, что это уже не Тео. Его лицо было белым, как воск, острые желтые зубы блестели от крови. На нем был измятый черный шлем, украшенный лицом Горгоны.

Диана зарычала и, вытолкнув его из машины, покатилась вместе с ним по земле.

– Алия, вылезай! – проревел Джейсон.

Диана услышала, как открылась дверь и Алия побежала.

– Фобос, – сказала Диана, глядя на его лицо сверху вниз. Бог страха. Под ней лежит бог.

Он был красив, пока не улыбнулся, обнажив острые зубы, напоминающие заточенные обломки костей.

– Мы тебя видим, амазонка. Вы никогда не доберетесь до источника. Война близко. Мы идем за вами.

Она чувствовала, как его сила просачивается в нее, наполняя разум кошмарными видениями. Сердце колотилось, как сумасшедшее, на лбу выступил холодный пот. Она проиграла. Она подвела мать, сестер, себя. Она обрекла их всех на смерть. В грудь ударила волна дикой, невразумительной паники. Она не могла дышать. «Беги, – скомандовал разум. – Прячься». Ей хотелось подчиниться, позволить ногам унести ее как можно дальше отсюда, найти место, где можно склонить голову и разрыдаться. Ей хотелось позвать маму. Мама. Охваченная ужасом, она уцепилась за образ Ипполиты, воительницы и королевы, не знающей чужой власти.

– Мы сильнее, – выдохнула Диана. – Мир сильнее войны.

– Ты сама в это не веришь. – Он усмехнулся шире. – Только представь, какие удовольствия нас ждут. Я уже чувствую вкус твоих страданий… чувствую их сладость. – Он растянул последнее слово, непристойно трепеща языком.

«Это не по-настоящему, – сказала она себе. – Ничего ужасного не произошло. У нас еще есть время. Этот страх – иллюзия».

Ей нужно было что-то реальное, что-то нерушимое и надежное, чтобы противостоять фальшивому страху Фобоса. Диана сорвала с бедра лассо и прижала его золотые кольца к горлу Фобоса. Высокий и дребезжащий вопль, который он издал, казалось, пробуравил ей череп.

– Убирайся, – рявкнула она.

– Куда? – безнадежно поинтересовался Тео, пытаясь вырваться из ее хватки. – Просто скажи, и я уйду.

Диана откинулась назад. Он сел, недоуменно озираясь, и Диана увидела все то же милое, обыкновенное лицо, что и всегда. Она помотала головой, яростно поморгала. Тело все еще колотило от ужаса.

Она поднялась на ноги и обошла «Фиат». Ним рыдала, но это снова была Ним. Руки и предплечья Джейсона были покрыты волдырями, хотя кожа уже начала исцеляться. Очевидно, кровь царей была способна на многое. Алия стояла в нескольких футах от них, обхватив себя руками и тяжело дыша.

Диана ощущала хрупкость этих смертных и впервые осознала вдруг, что внутри нее тоже есть что-то хрупкое.

– Нужно ехать, – сказала Алия. Она продолжала стоять, не меняя позы, словно боялась рассыпаться на части, но голос ее звучал твердо и решительно. – Ним, можешь вести? – Ним неуверенно кивнула. – Диана, не могли бы вы с Тео поменять номера?

– Алия, – начал Джейсон.

– Мы доберемся до источника. Если бы они не верили, что у нас получится, они бы не пытались нас запугать.

«У богов иная логика», – подумала Диана, но ничего не сказала. Амазонки бессмертны. Они мыслили не минутами, часами или годами, а веками. А боги? Боги вечны. Сила Алии призвала их, и они, подобно голодным зверям, пробудились от спячки. В ушах до сих пор стояло воркование Фобоса: «Только представь, какие удовольствия нас ждут». Веселость в дразнящем голосе Эрис: «Ты и твои сестры слишком долго от нас прятались».

Диана помогла Тео выбраться из грязи, в которой он лежал на спине, тяжело дыша, и поспешно принялась за дело, опасаясь, что если она посмотрит сейчас на Алию, та увидит на ее лице правду. Потому что Диана знала, что Фобос и Эрис не были обеспокоены. Они были уверены в себе, самодовольны. И они были голодны. То, что почувствовала в них Алия, было не тревогой, а предвкушением.

Теперь Диана понимала, чем обернется эта война, и над ней нависла страшная правда о принесенной ею клятве. Если они не успеют добраться до источника, ей придется убить Алию или жить со знанием, что она помогла натравить на мир ненасытных богов – и предложила им свой собственный народ в качестве основного блюда.