20. «How to fight loneliness». Wilco

Когда я приехал домой, мама, Рейчел и Джимми сидели в гостиной.

– Кто-то пропустил вечеринку? – поинтересовался я: на кофейном столике стояла пустая коробка из-под пиццы. – Это превращается в еженедельный ритуал?

Мама устроилась в своем обычном кресле, в том, которое так любил Хейден.

– Ты встречался с психологом? Звонили из школы, сам знаешь.

– Забей на мозгоправов, – сказала Рейчел. – Я слышала, ты замутил с Элисон Уитмен.

Слухи разлетаются быстро.

– Теперь ее зовут Астрид.

– Это та девушка, что заходила перед вечеринкой? – озадачилась мама. – У нее… необычное чувство стиля.

Рейчел фыркнула:

– Хочешь сказать, странное.

– Кто бы говорил, – парировал я. Сейчас на Рейчел была еще одна крошечная юбка, на веках – разноцветные тени: розовые, пурпурные и оранжевые, так что ее глаза напоминали заход солнца.

– Мир, – пробормотал Джимми, который тоже был весьма забавен, потому что пришел в подобии собачьего ошейника чуть ли не с шипами. Он не очень-то походил на миротворца ООН, но его призыв сработал. По крайней мере, у меня появилась минута на то, чтобы избавиться от вещей и усесться на диван.

– О чем вы говорили с консультантом? – настаивала мама.

Я бросил взгляд на Джимми:

– Рад узнать, что ты блюдешь мою приватность. Бомон сказал, что разговор конфиденциальный.

– Хорошая попытка, – кивнула мама. – Ничто не может быть тайной от матери.

Да я и не надеялся, что моя выдумка сработает.

– Мы говорили в основном о Хейдене. И о странных событиях в школе.

– Например, о том, что Тревор Флойд был избит после той вечеринки, на которую ты ходил? – спросила Рейчел. – Все только об этом и талдычат. Ты ведь знаешь, какие слухи ходят, да?

– Знаю.

– Какие такие слухи? – поинтересовалась мама. – Я совершенно не в курсе событий, хотя мне этого и хотелось бы, и это означает, что вы, дети, должны как можно лучше информировать свою мать.

Рейчел рассмеялась:

– Расслабься, мамочка. Слухи такие: это натворил наш желторотик. Но ты только взгляни на него. Совершенно невозможно представить, что он отдубасил такого громилу.

– Отвянь, Рейчел, – попросил я.

– Выбирай выражения, Сэм! – строго посмотрела на меня мама.

Рейчел с детства звала меня Недоделанным Цыпленком, поскольку я был очень тщедушен. И действительно, я не слишком возмужал с тех пор, если вообще возмужал, но мне было обидно, что она считает меня ни на что не способным. Ударить, например. То есть я и не хочу быть на это способным, но все же.

– Вы удивитесь, насколько сильнее становятся люди, если они под кайфом, – авторитетно заявил Джимми. – Я не говорю, что это сделал ты, Сэм. А просто говорю.

Я понял, что он имел в виду, и был странным образом благодарен ему за его слова.

– Сэм, после вечеринки ты сразу пришел домой? – нахмурила брови мама.

– Конечно, мамочка. – Хотя я все больше и больше волновался о той ночи, не было нужды подбрасывать поводы для волнения еще и ей. – Так есть другие мнения о том, кто это мог сделать? – спросил я у Рейчел. – Кроме меня.

– Ну, некоторые считают, что эти два случая между собой не связаны, – сказала она. – Про Джейсона многие и так догадывались. И ты же знаешь Тревора. Он всегда был э… – Она посмотрела на маму, – очень несимпатичной персоной.

– Это мог быть его дилер, – предположил я.

– Я думал, все таскают стероиды из спортивных залов, – сказал Джимми. Мама посмотрела на него взглядом, означавшим «Ты-то знаешь», и Джимми поднял руки вверх. – Личного опыта не имею. Просто жил в большом городе.

– Тебе скучно здесь? – задал я Джимми первый попавшийся вопрос, лишь бы сменить тему разговора.

– Да, – ответил он. – Но я надеюсь вернуться и поступить в колледж.

Мамины глаза распахнулись:

– Колледж? – с надеждой спросила она. – Я почему-то думала, ты не учился в старших классах.

– Потому что я выгляжу как человек, бросивший школу? – Он рассмеялся. – Я прослушал достаточное количество курсов по углубленной программе, а также дополнительных лекций по вечерам, и мне выдали аттестат на год раньше. В этом году я слушаю лекции по естественным наукам в Интернете и хочу как следует подготовиться к экзаменам, чтобы получить стипендию. Я буду доктором.

Он сказал это очень уверенно: не «Я хочу быть доктором» или «Я надеюсь стать доктором», а «Я буду доктором». И я ему поверил.

– Видите? – торжествовала Рейчел. – Не надо судить по одежке, мамочка.

– Признаю себя виновной, – улыбнулась она в ответ.

Так что не только я сегодня удивлялся людям. Это заставило меня поразмыслить на тему, у всех ли есть какая-то своя секретная жизнь, какие-то вещи, которые, казалось бы, им совсем не подходят. Думая над этим, я почувствовал усталость и вспомнил, что почти не спал ночью. Надо было наверстывать упущенное. Только я собрался принести свои извинения, как Джимми сказал:

– Сэм, можно тебя на минутку?

– Конечно, – ответил я, хотя понятия не имел, что ему надо. – А я только было собрался подняться к себе и завалиться спать пораньше. Не возражаешь, если мы пройдем в мою комнату?

Я заметил, как он оглянулся на Рейчел, и она легонько кивнула. Значит, они затеяли это вместе.

Мы поднялись ко мне; я сел на кровать, а Джимми тем временем изучал обстановку.

– Хорошее собрание книг, – заметил он. – Любишь читать?

– Когда-то любил, – ответил я. – А теперь больше по видеоиграм.

Он улыбнулся.

– Рейчел упоминала об этом. Знаешь, что она продинамила меня, когда вы играли в Halo?

– Да, мне очень жаль. Я сам такого не ожидал.

– Я тоже, – улыбнулся он. – Но я рад тому, что вы, ребята, дружите.

Кто этот парень?

– Не знаю, можно ли это так назвать.

– Ты должен знать, она заботится о тебе. И я хочу сказать, хотя мы не так уж хорошо знакомы, я прекрасно понимаю: немногие в этом мире прошли через то, через что прошли мы. И просто хочу спросить, как у тебя дела.

– Мне лучше, – признал я. Существовало множество вещей, о которых я хотел расспросить его, например, происходило ли с ним что-то странное, скажем, видел ли он своего друга уже после того, как тот ушел из жизни, но я не мог найти нужных слов – таких, чтобы не показаться ему безумным. И была еще одна вещь. – Когда тебе стало лучше? Когда снова захотелось жить в этом мире? – Я не знал, как описать ту смесь душевного подъема и вины, что я чувствовал по поводу Астрид, и не стал даже пытаться подыскать слова.

– Сложный вопрос. – Он сел на кровать рядом со мной. – Это произошло не одномоментно, а постепенно. Какое-то время я жил как бы на автопилоте – пытался быть нормальным, ходить в школу, и все такое, но это плохо мне помогало. Думаю, мне хотелось цельности, но я не получал ее, потому что единственный человек, который мог объяснить мне, почему все пошло наперекосяк, был мертв. А потом я как-то примирился с этим, начал думать о других вещах. И переезд помог – мне нужно было дистанцироваться от прошлого в буквальном смысле. Тебе нужно то, что я тут говорю?

– В какой-то степени. – Я постарался быть точным. Я не мог никуда переехать. И хотя я понял его слова о цельности, Хейден в некотором роде не оставил мне возможности для нее – он практически прямым текстом сказал, что я должен что-то выяснить, и мне ничего не оставалось, кроме как сделать это.

– Я знаю, у тебя все не так, – заявил Джимми. – Но, может, тебе полегчает, если ты чем-то займешься, чем-то новым для себя. Рейчел говорила, есть девушка…

– Я не хочу говорить…

Он поднял руки, показывая, что сдается.

– Я ни о чем не спрашиваю. А просто говорю, что тебе придется жить с этим. Ты не сможешь не думать о случившемся, если будешь сидеть дома в одиночестве. Послушай, Рейчел говорила: на выходных состоятся какие-то «гонки по грязи». Что бы это ни было, в Чикаго у нас такого нет. Ты должен поехать с нами.

Я слышал о гонках, и они мне показались какой-то глупой затеей. Парни на грузовиках гоняют наперегонки по грязи. Занятие для мачо. Тревор иногда участвовал в них на своем огромном красном пикапе, но успеха не достиг. Ничто не предвещало моего на них присутствия, но все бойфренды Рейчел торчали на этом, и ей тоже, должно быть, нравилось, потому что она всегда их сопровождала.

– Не знаю, – пожал плечами я.

Рейчел прошла по коридору и встала в дверях, словно намекая на что-то. Я подумал, а не подслушивала ли она. Не в первый раз.

– Поехали, для тебя это будет чем-то необычным, – принялась настаивать она. Сестра действительно хочет, чтобы я поехал? Мы с ней предстанем перед всем белым светом вместе? Это что-то новенькое. – Гонки – одно из немногих школьных событий, где каждый может принять участие или просто поглазеть и при этом не чувствовать себя посторонним. Никто ни над кем не издевается. Люди просто становятся грязными.

– Я подумаю, – сказал я.

– Представь, что делаешь мне одолжение, – предложил Джимми. – Иначе я буду там не в своей тарелке, понимаешь?

О, я понимал.

Когда он ушел, я немного посомневался, что мне делать: недолго посидеть за компьютером или сразу залезть в кровать. В голове была полная неразбериха, и мне очень хотелось поговорить с кем-то. Но проблема заключалась в том, что если мне и хотелось с кем-то говорить, так только с Хейденом. Когда придет конец этому моему состоянию? Когда он перестанет быть первым человеком из тех, кому я хочу позвонить в случае неприятности или, наоборот, радости?

Может, пришло время сдаться? Даже если я неадекватен, у меня есть шанс включить компьютер прямо сейчас, и некто по имени Верховный маг Гед появится из ниоткуда. И, возможно, он будет пугающ, станет раздражать меня, как Хейден, но, возможно, Сэм_Голдсмит и выслушает его.

Да, стоило попытаться. Я загрузил компьютер и запустил Джи-чат.

Сэм_Голдсмит: Ты здесь?

А затем я сделал глубокий вдох и написал:

«Теперь я тебе верю».

Это не было абсолютной правдой, что значения не имело.

Курсор долго мигал, так долго, что я подумал, будто заснул, но тут пришло сообщение:

Верховный_маг_Гед: Правда?

Я почти физически ощутил надежду, заключавшуюся в этом слове. Словно его произнес Хейден.

Сэм_Голдсмит: Конечно.

Я не мог удержаться от скептицизма. Мне никогда не удавалось лгать ему убедительно.

Верховный_маг_Гед: Тебе нужно с кем-то поговорить? Так?

Сэм_Голдсмит: Что-то вроде. Я слушал плейлист и пытаюсь восстановить ход событий, но мне нужна помощь.

Это, разумеется, было правдой.

Верховный_маг_Гед: Боюсь, отсюда я очень мало могу сделать.

Сэм_Голдсмит: Откуда отсюда?

Становилось интересно.

Верховный_маг_Гед: Ты пытаешься начать разговор о том, что после смерти. Вряд ли это хорошая идея.

Опять похоже на Хейдена – тот вполне мог довести до ручки.

Сэм_Голдсмит: Ты ничего не можешь рассказать мне? Ну хоть что-то? Кто такая Афина? Что произошло с Джейсоном и Тревором? Скажи мне, что я не сумасшедший.

Верховный_маг_Гед: Я не могу сказать тебе всего этого. У тебя всегда было полно тараканов в голове.

Я чуть не рассмеялся, но был слишком расстроен для этого.

Сэм_Голдсмит: Ну давай же, подкинь мне что-нибудь.

Верховный_маг_Гед: Что именно тебе нужно знать из того, чего ты еще не знаешь и что имеет значение? Джейсон и Тревор – засранцы, получившие по заслугам. Афину я держал в тайне от тебя, и, знаю, тебя это бесит, но разве мне не позволено иметь свои секреты?

«Только не от меня», – захотелось написать мне.

Сэм_Голдсмит: Просто скажи: кто избил Джейсона и Тревора? Ты? Или я?

Верховный_маг_Гед: Я уже говорил: какое это имеет значение?

Он что, издевается? Неужто не понимает, как это важно?

Сэм_Голдсмит: Для меня имеет. У меня могут быть очень большие неприятности.

Верховный_маг_Гед: У тебя все будет хорошо.

Я подумал, а не говорит ли он мне просто то, что я желаю слышать.

Верховный_маг_Гед: Ты теперь с Астрид, верно?

Откуда он знает?

Сэм_Голдсмит: Я надеюсь на это. Но у меня все еще ужасно много вопросов. Ты хочешь что-нибудь сказать мне? У тебя есть секреты, которыми ты хотел бы поделиться?

Верховный_маг_Гед: Ты в ярости из-за того, что я не говорил тебе о ней прежде. Понимаю.

Разумеется, понимает. Он всегда все понимает. Я немного дрожал, хотя холодно не было.

Верховный_маг_Гед: Я хотел, чтобы ты с ней когда-нибудь встретился. Знал, вы хорошо подойдете друг другу.

Сэм_Голдсмит: Предполагалось, что мы поделим ее? Или как?

Я не был окончательно убежден, что это она Афина; здесь было намешано столько всего, что в целом казалось бессмыслицей. Но другого варианта я не видел. Хотя идея обо мне и Хейдене, запавших на одну и ту же девушку, вряд ли нуждалась в осмыслении.

Курсор мигал. Он собирается что-то объяснить?

Сэм_Голдсмит: Алло?

Курсор снова замигал. Я слышал, как за окном прогремел гром, а затем – и вспышки молний разрезали небо. Полил дождь, сначала он был небольшим и медленным, а затем громким, барабанящим по крышам с такой силой, что я подумал: наверное, он с градом. Через, как мне показалось, по меньшей мере четверть часа, я посмотрел на часы – только для того, чтобы вновь удивиться тому, как быстро пролетело время.

Наконец Верховный маг снова начал печатать.

Верховный_маг_Гед: Все ответы содержатся в плейлисте. Пришло время третьего акта.

И с этим он отключился.