Пожалуй, больше всего это было похоже на похмелье. Лютое, беспощадное похмелье, страшнее любого, что мне приходилось переживать еще до инициации. В целом ощущения, разумеется, отличались. Метаболизм перевертыша за пару-тройку часов полностью избавлял меня от продуктов распада этанола, позволяя обойтись без традиционных прелестей недоброго утра – раскалывающейся головы и весящих по паре сотен килограммов конечностей. С похмельем мое нынешнее состояние роднили другие моменты. Во-первых, невообразимый сушняк.

И то, что обычно называют «отшибло память». Я не хотел и не мог вспомнить, как оказался в роскошной двуспальной кровати в каюте размером со спортзал. И уж тем более не хотел вспоминать… все остальное. Возникало настойчивое желание зажмуриться, очнуться где угодно – хотя бы и на верхней палубе в окружении опустевших бутылок – и убедить себя, что все это мне приснилось. Я перекатился по кровати и уткнулся лицом в подушку. Нет. Не приснилось. Здесь остался ее запах. Черт бы побрал обостренное обоняние. Неплохо бы научиться его отключать… Только как? Если даже сама мысль о том, чтобы выпустить из рук подушку, кажется невыносимой.

Я зашвырнул в дальний угол ни в чем не повинную постельную принадлежность, слез с кровати и натянул оставленные прямо на полу джинсы. Ванную комнату – не компактную душевую кабину, а именно полноценную ванную комнату – мне даже пришлось поискать. Все-таки Темные умели себе ни в чем не отказывать. Непонятно, на какие средства… Впрочем, если бы Алена захотела, сам капитан лайнера облачился бы в парадную форму и примчался бы к ней с ключом от президентского люкса в зубах. Как знать – может, именно так оно и было. Мне же оставалось только воспользоваться ситуацией. И постараться не думать. Вообще ни о чем не думать.

– Товарищ Шаров, вы идиот, – сообщил я собственному отражению в зеркале.

Полуголый детина с заросшим щетиной подбородком и мутными глазищами виновато пожал плечами и кивнул. Возразить ему было, в общем, нечего. По-хорошему не выходило даже оправдать себя воздействием высокоуровневой Темной. Сам, все сам. Перед глазами снова возникла картинка: черное платье расползается под моими пальцами – такое тонкое, непрочное, досадная помеха. Слишком долго снимать…

Выругавшись, я открыл кран и засунул голову под ледяную струю. Способность хоть как-то рассуждать вернулась только через минуты полторы. Алена ушла. Вероятнее всего, больше я ее не увижу. Искать бесполезно. Все, точка. Не знаю, что за чертовщина способна заставить взрослого Светлого мага вести себя подобно захваченному гормональной бурей семнадцатилетнему пацану, но пора уже взять себя в руки. Не исключено, что через пару-тройку часов мне выпустит кишки оборотень Старшей крови. И тогда мои невнятные и совершенно лишние переживания личного характера пройдут сами собой.

– Доброе утро! – Лиса отложила книгу. – Если оно доброе.

Ее улыбка выглядела настолько лучезарной, что я уже не сомневался: на меня сердились. Сердились искренне, сильно и обоснованно. А я не мог отыскать у себя внутри даже крупицы стыда. Все место, отведенное под чувства, занимало что-то другое. Неправильное, но до немыслимого цепкое.

– Если доброе. – Я шагнул вперед и сдернул с верхней полки свой рюкзак. – Извини. Я…

– Да ладно, все нормально. – Лиса потянулась и сбросила ноги на пол. – Герои не отчитываются перед менестрелями. Так уж сложилось исторически. Наверное, я вообще должна сказать тебе спасибо… что не сдал куда положено.

– Не должна. – Я покачал головой. – Подозреваю, для тебя это был бы лучший вариант.

– Лучший – не значит интересный, – безапелляционно отрезала Лиса. – Собирайся, рыцарь в мятых доспехах. Понятия не имею, где побывала твоя футболка, но в такой даже из каюты выйти стыдно.

– Угу, – буркнул я, доставая запасную. – Мы скоро приплывем?

– Полчаса как стоим, – усмехнулась Лиса. – Кажется, кто-то провел ночь достойно настоящего героя.

– Перестань. – Я вяло поковырялся в рюкзаке, пытаясь придать его содержимому хотя бы иллюзию порядка. – Я и сам не в восторге.

– За все в этой жизни приходится платить. – Лиса толкнула дверь. – Карма. Надеюсь, ты не собираешься удрать от меня сразу на выходе с трапа?

– Было бы неплохо, – вздохнул я. – Но тогда в следующей жизни рожусь земляным червяком.

– Самым тощим и несимпатичным. – Лиса захихикала. – И закончишь свое жалкое существование в желудке у карася.

Не самая приятная перспектива – особенно учитывая тот факт, что следующая жизнь для меня могла начаться уже буквально на днях. Почему-то сейчас эта мысль даже не вызвала привычной тоски. Видимо, я уже почти постиг бусидо. Самурай должен жить так, будто бы уже давно умер, – или что-то в этом роде. Если, конечно, я все правильно понял. Японцы вообще непростые ребята. А я – никакой не самурай. Не ниндзя, не рыцарь и не мститель в маске вроде Зорро или Бэтмена. Даже не благородный разбойник – просто клоун, которому не досталось цветастого супергеройского трико. Мальчишка, решивший подбить фашистский танк из рогатки.

Пробираясь к лифтам, мы периодически натыкались на небольшие компании, состоявшие в основном из молодых парней с опухшими глазами. Добропорядочные семейства и не по годам бодрые пенсионеры уже давно сошли на берег, не желая упустить ни минуты долгожданного отпуска. До последнего в каютах сидели только вот такие – бледные, взъерошенные и наверняка осушившие за ночь чуть ли не по ящику пива на брата. Впрочем, в молодые тела жизнь вернется сразу же после визита в ближайший к порту кабак. Так что за них я уж точно не опасался.

А вот опасаться за себя можно было уже начинать. За неприметной для обычных людей стойкой регистрации на входе в таможенный терминал скучали двое молодых парней. И чем-то они мне сразу не понравились. Я замедлил шаг.

Оборотни. В Сумраке их сытые и глуповатые физиономии чуть выдавались вперед, обретая сходство с волчьими мордами. Я аккуратно сделал несколько шагов обратно за угол, едва успев поймать за локоть Лису.

– Что – уже? – прошипела она, послушно вытягиваясь по стенке рядом со мной. – Силы Зла на подходе?

– Да черт его знает… – проворчал я.

Ни в одном из писаных или неписаных приложений к Великому Договору не имелось пункта, запрещающего вервольфам проводить регистрацию прибывающих в город Иных. Другой вопрос, что обычно в таких местах дежурили по двое – Темный и Светлый.

– Вот что, подожди-ка ты лучше здесь. – Я снова повернулся к Лисе. – Выходи через десять минут и найди меня снаружи.

– Сбежишь? – прищурилась Лиса.

– От тебя – нет. – Я легонько потрепал ее по плечу. – От плохих ребят. Позвони мне.

– Верю. – Лиса привстала на цыпочки и чмокнула меня в щеку. – Колючий! И помни – земляной червяк!

– Он самый.

Я машинально отер щеку ладонью, забросил лямку рюкзака обратно на плечо и зашагал к стойке регистрации. Не нравились мне эти оборотни – но все же не настолько, чтобы с ходу нарываться на проблемы с Дневным Дозором Таллина.

– День добрый. – Я коротко кивнул. – А где же… Светлый товарищ?

– Да тут у нас какое дело, – ответил оборотень на чистейшем русском. – В городе чрезвычайное положение. На все посты народу не хватает – вот и приходится. Нас только позавчера из оперативного резерва мобилизовали.

Волчара не врал. Или, во всяком случае, говорил что-то максимально приближенное к правде. Но все равно неприятное предчувствие скребнуло где-то внутри. Не сильно – так, предупредить: держи ушки на макушке и смотри в оба. Куда больше меня смущал второй оборотень, стучавший по клавишам ноутбука.

– Александр Шаров, – прочитал он. – Иной. Светлый, четвертый уровень.

Этот говорил с легким, едва заметным прибалтийским акцентом, чуть-чуть протягивая гласные. И знал имя – а ведь я еще не представлялся.

– В связи с чрезвычайным положением, – отрапортовал оборотень, – все Светлые Иные выше пятого уровня Силы включительно с… боевой специализацией должны проходить регистрацию непосредственно в офисе Дневного Дозора. Александр… – Оборотень сделал вежливую паузу. – Вы не возражаете?

– Возражаю. – Я пожал плечами. – Это что-то меняет?

Темных можно было понять. Если наемники Лакса и здесь устроили то же самое, что и в Выборгском замке, местный Ночной Дозор уже завалил Инквизицию требованиями различной степени наглости. Эстонские коллеги уж точно не могли не воспользоваться возможностью поджать Темных после такого прокола. А заодно и нарастить боевой потенциал – я почему-то не сомневался, что легионеров вроде меня в Таллин за последние пару дней приехал не один десяток. И все это, разумеется, с письменного разрешения Серых. Дневному Дозору оставалось только тянуть время и вставлять палки в колеса.

Я прикрыл глаза и заглянул в Сумрак. Два оборотня. Но чуть дальше в подсобке маячили ауры вампира и слабенького Темного мага. Не самая грозная боевая сила, и все же…

– Приношу свои извинения, Александр, – протянул оборотень, медленно перебирая пальцами к краю стола, – но я вынужден настаивать.

– Да черт с вами, – я поморщился и махнул рукой, – везите.

Оборотни облегченно вздохнули. Приказы начальства не обсуждаются, но подставляться под клыки перевертыша даже при четырехкратном преимуществе им уж точно не хотелось. Я тоже не был настроен на драку. Силы пригодятся, когда я доберусь до Лакса, а пока что можно позволить себе проторчать час или два в офисе Дневного Дозора. Я спокойно позволил провести себя через весь таможенный терминал и усадить в служебный автомобиль. Вампир и оборотень – тот, который без акцента, – уселись на широком заднем сиденье темно-синего «БМВ» по обе стороны от меня. Надо же, прямо самый настоящий конвой. Похоже, обстановка в Таллине накалилась до предела.

Темный маг – где-то посерединке между шестым и пятым уровнем Силы – занял место за рулем и бодро вывернул на дорогу. Я на всякий случай посмотрел по сторонам – не мелькнет ли где рыжая шевелюра? Надо бы позвонить Лисе, сказать, что немного задержусь… Но не выяснять же отношения по телефону, да еще и в присутствии Темных. Потом.

Пока что я мог только расслабиться и постараться получить удовольствие от бесплатной обзорной экскурсии по Таллину. Темный за рулем не жалел ни лошадиных сил, ни других водителей на дороге, но все же я успевал… Впрочем, смотреть было, в общем, и не на что. От старинного города всегда ждешь чего-то особенного – но пока Таллин напоминал скорее хорошо знакомую почти любому питерцу – а уж тем более выборжанину – Финку. Все светлое, аккуратное и совершенно безликое. Небольшие здания в два-три этажа будто бы расползались подальше друг от друга, не желая тесниться. Прямоугольные и на первый взгляд совершенно одинаковые. И на второй – тоже. И только когда мы отъехали чуть дальше от порта, справа заблестели стеклом и металлом ультрасовременные то ли торговые центры, то ли автосалоны – вглядываться особо не хотелось.

– Европа. – Я откинулся на спинку кресла. – Я думал, у вас тут все…

– Старинное? – ухмыльнулся оборотень. – Подожди, сейчас доедем – увидишь. У вас в Питере такого нет – молодые еще.

– Я из Выборга, – лениво отозвался я.

– Тогда – есть. – Оборотень закивал и тут же напустил на себя донельзя умный вид. – Но Выборг – это другое. Не Россия. В смысле – в России, но…

– Но не Россия. – Я пожал плечами. – Как скажешь.

Спорить не хотелось. Не то чтобы я уже успел изжить в себе здоровый человеческий патриотизм – просто не было у меня никакого желания ввязываться в длинный и совершенно бессмысленный разговор. Тем более с Темным.

– Не Россия, – повторил оборотень и указал пальцем куда-то вперед. – Смотри! Вот тебе старина.

Сначала я увидел только шпиль – высившуюся над деревьями острую иглу. Потом появилась и сама церковь. Потемневшая от времени, по-настоящему старая. Пожалуй, ее стоило бы рассмотреть получше, но мы уже поворачивали налево – туда, где вдалеке вырастали сияющие высотки. Но и старина не спешила заканчиваться. И если по правой стороне дороги проносились только отели и парковки, то зданию слева явно было лет сто, не меньше. Я взглянул на серебристые буквы на вывеске сквозь Сумрак. Конечно, знания языка у меня не появилось, но общий смысл стал понятен. Музей архитектуры. Ну, музей так музей. Посещение достопримечательностей в мою путевку от Дневного Дозора явно не входило.

Мобильник в кармане завибрировал и тут же стих. Но я все равно успел заметить, как мои зубастые сопровождающие напряглись. Да что же у них тут творится?

– Эсэмэска пришла, – пояснил я. – Надо бы посмотреть. Не возбраняется?

– Смотри, – милостиво разрешил оборотень. – Только руками особо не размахивай. Нервы сейчас у всех ни к черту, сам понимаешь.

Я кивнул и полез в карман. Вопреки ожиданиям сообщение было вовсе не от Лисы, призывающей на мою голову все мыслимые и немыслимые кармические возмездия. А от Петра Валентиновича. Я удивленно хмыкнул, представив шефа сосредоточенно тарабанящим по экрану своего дорогущего айфона. Что-то невероятное. И не случайное.

Ага. И не садись в машину к незнакомым дядям. Мудрое предупреждение. А самое главное – своевременное. И ведь знал, чувствовал Петр Валентинович – звонить нельзя. Или просто перестраховался. И теперь у меня есть хотя бы несколько минут на размышление… или нет.

– Чего там? – Вампир сдвинул брови. – Кто?

– Да подруга беспокоится. – Я изобразил скучающий вид и убрал мобильник обратно в карман. – Спрашивает, как доплыл.

Никогда не умел врать. Или у меня на лице крупными буквами написано, что никакой подруги у такого бирюка нет и быть не может. Или кто-то, действующий от имени Дневного Дозора, успел натаскать своих подчиненных дергаться по любому чиху. Как бы то ни было, вампир состроил козью морду и требовательно вытянул руку.

– Дай посмотреть.

Зараза. И чего тебе неймется?

– Да пожалуйста. – Я усмехнулся и снова вытянул мобильник. – Только в фотографии не лезь, имей совесть.

Даже сменив жизнь на вечное посмертное состояние, молодые вампиры реагируют на подобное точно так же, как их вполне себе человеческие ровесники. Похабной ухмылкой и закономерным желанием исследовать память телефона на предмет домашней «клубнички». Исключительно в служебных целях. Но уже в следующее мгновение вампир наверняка понял три очень важные вещи. Что даже камеры на телефоне у меня нет вообще. Что сообщение я получил вовсе не от встревоженной барышни, а от Петра Валентиновича Градова, Светлого мага первого уровня и главы Ночного Дозора города Выборга. И что чужая вещь может занять не только обе руки, но и оба глаза.

Мой локоть врезался вампиру прямо в основание черепа. Человека такой удар убил бы на месте или по меньшей мере отправил бы на больничную койку. Упокоить уже мертвое несколько сложнее. Голова кровососа с хрустом выбила стекло и мотнулась обратно. Как у тряпичной куклы. Дверь с его стороны жалобно визгнула сминаемым железом, но на петлях все-таки удержалась. Машину кинуло вбок. Краем глаза я успел заметить, как Темный маг бешено вращает руль, пытаясь выровняться на дороге, но нас уже тащило наперерез тяжеленному «вольвовскому» грузовику. Оборотень завопил и обхватил меня за шею здоровенными ручищами. Я вслепую ударил головой назад. Раз, два. Похоже, попал в переносицу. Мало? Ладно, ребята. Будет вам «боевая специализация».

Стекла брызнули во все стороны. Передние сиденья синхронно сложились, вдавливая незадачливого водителя в руль. Для моего сумеречного облика «БМВ» оказался тесноват. А еще Волк даже меньше меня самого любил замкнутые пространства. Я поджал под себя лапы, вспарывая обивку, отпихнул оборотня и головой выбил дверь. Тело вампира безвольным кулем вывалилось наружу прямо под грузовик. Многотонная машина вильнула вправо, заскрежетала шинами, но не успела. Удар прозвучал глухо – будто ломом по мешку с песком. Переднее колесо чуть подпрыгнуло, вдавливая в асфальт уже почти бесформенную фигуру. Я метнулся из искореженной «бэхи» и едва успел проскочить перед грузовиком. После пыхнувшего жаром в бок радиатора прохлада Сумрака показалась вдвойне приятной. Серой стрелой пролетев вдоль невысокой каменной стены, я свернул за угол и махнул через ржавые ворота. В проходе между домами даже зацепить меня заклинанием будет непросто – а уж тем более догнать. Ни Темный маг, ни оборотень, ни вампир с перемолотыми костями так бегать не умеют. Особенно после тесного знакомства с грузовым транспортом.

Для порядка попетляв между зданиями где-то с полминуты, я вышел из Сумрака на краю маленькой площади. Ресторанчики, тележки с мороженым и гамбургерами, зонтики и, разумеется, магазины. Все еще Европа типоразмера небольшого финского городка. Чистенько и приземисто. Уютно и приятно. То ли из-за еще теплого сентябрьского солнца, то ли из-за того, что удалось удрать. Погони не было. Никто не ломился с соседних улиц, расталкивая прохожих, и не пытался поджарить меня «огненными шарами». Возможно, незадачливая троица Темных до сих пор выковыривает себя из исковерканной машины. Уже через несколько минут они свяжутся со штабом, и Лакс пустит по моему следу целую армию, но пока что я вполне могу позволить себе съесть хот-дог и не торопясь поискать телефон. Мой купленный пару недель назад взамен разломанного в Саранске «Самсунг», вероятнее всего, валяется по частям где-нибудь под сиденьем многострадального «БМВ» Темных. Так что всякая связь с Лисой для меня потеряна. Ее номер – в отличие от номера Петра Валентиновича – я наизусть не помнил. Пожалуй, это и к лучшему. Когда по улицам начнут рыскать полчища вервольфов, ей стоит быть от меня как можно дальше.

Получив в обмен на монетку в два евро щедро политую кетчупом булочку с сосиской, я неторопливо огляделся по сторонам. Торговые центры, пара кафешек и боулинг. Почему бы и нет? В случае чего можно будет откидываться от Темных шарами…

За стойкой администратора скучала светловолосая девушка. Высокая и с голубыми глазами – самая что ни на есть скандинавка. С самым что ни на есть скандинавским именем Хельга на бейджике. Наверное, можно было и просто попросить позвонить, но проверять расхожее мнение о неприязни местных к бывшему советскому брату не хотелось. Я отвел Хельге глаза, скользнул в Сумрак и прямо сквозь дверь прошел в служебное помещение. Телефон нашелся почти сразу – на столике справа от входа.

– Градов, слушаю, – отозвался шеф на том конце провода.

– Доброе утро, Петр Валентинович. – Я прислонился лопатками к стене. – У меня для вас новости, и все плохие. С какой начинать?

– Ну, по крайней мере одна – хорошая, – проворчал шеф. – Подозреваю, ты попался Темным, устроил очередной бедлам и разбил телефон.

Действительно, с чего я взял, что смогу хоть чем-то удивить всеведущего шефа? Похоже, все новости были новостями лишь для меня одного.

– Вроде того, – подтвердил я. – И какая именно из них хорошая?

– То, что ты еще жив. – Голос Петра Валентиновича звучал тускло и устало. Скорее всего шеф не спал с тех самых пор, как Темные напали на замок. – Ночной Дозор Таллина потерял еще двоих. Наших ребят из Москвы взяли в аэропорту.

– Я чуть не попался на таможенном терминале. – Я накрутил на палец провод от трубки. – Темные сказали, что недавно мобилизованы в Дозор.

– Это вряд ли, – отозвался Петр Валентинович. – Мы не можем связаться ни с Вернером, ни с другими. Телефоны молчат.

– Кто-то захватил офис Темных… – задумчиво произнес я. – И, похоже, всю инфраструктуру.

– Скажи проще – весь город, – вздохнул шеф. – Но пока мы ничего не можем сделать. Официального запроса не поступало. Инквизиция начнет расследование…

– …через несколько дней, – усмехнулся я. – В лучшем случае. За это время нас тут всех сожрут с потрохами… Кстати, как там москвичи?

– Двоих убили. А твой старый друг Медведь раскидал оборотней и прорвался в город.

– Даже так? – удивился я.

Похоже, до кого-то наверху наконец начало доходить, что дело труба, раз уж отправили самого Медведя. Даже десять с лишним лет спустя я помнил, как он выколачивал из меня пыль на тренировках. Легендарный оперативник, перевертыш, принимающий в бою облик огромного полярного медведя. Обычно он не занимался натаскиванием молодняка, но для меня почему-то сделал исключение. Научил драться. И в человеческом теле, и в зверином. Против любого противника. И хотя в определенный момент я перестал считать сломанные ребра, воспоминания о Медведе у меня остались скорее приятные. Впрочем, никаким другом он мне, понятное дело, не был – за почти полтора месяца мы обменялись едва ли несколькими десятками слов. И все же сейчас я мог только порадоваться, что Медведь здесь, в Таллине.

– Даже так, – повторил шеф. – В Старом городе наши пока держатся. Если доберешься до Бориса, жить будешь. Где ты вообще находишься?

– Да черт его знает. – Я выглянул в окно. – Но музей архитектуры как будто где-то недалеко.

– Там все недалеко, – фыркнул шеф. – Так, ладно, повиси минутку.

Я послушно замолк, отодвинул какие-то бумаги и уселся прямо на край стола. События понемногу обретали масштабы локального апокалипсиса. Судя по всему, Лакс вырезал всю верхушку таллинского Дневного Дозора, прибрал к рукам все коммуникации и запер Светлых на небольшом клочке земли посередине города. Безумная затея. Даже если ему удастся перебить всех наших, включая местного шефа – Бориса Сергеевича Гросса, против Высших оборотням не выстоять. Через день или два на них обрушатся и Светлые, и Темные, и Инквизиция. На что они рассчитывают?

– Саша, ты тут? – снова заговорил шеф. – Борис встретит тебя в «Олд Хансе»… кабак такой в Старом городе. Можно сказать, исторический. Идти где-то с километр. Найдешь?

– А у меня есть выбор?

Я еще раз посмотрел в окно. Несмотря на солнечную погоду, вылезать на улицу, наверняка уже кишащую вервольфами, не очень-то и хотелось.

– Не особо, – согласился шеф. – Постарайся дожить хотя бы до вечера – для начала.

– Постараюсь, Петр Валентинович, – ответил я. – Очень постараюсь.

За всю свою – и человеческую, и уже Иную – жизнь я никогда не жаловался на чрезмерную впечатлительность. И все же шагать по городу, захваченному Темными, было, мягко говоря, некомфортно. По пути мне не попалось ни одного оборотня, но все равно что-то в Таллине неуловимо изменилось. Над залитыми солнечным светом улицами постепенно копилась неосязаемое. И все же это не так уж сложно было почувствовать. Не только мне – даже обычным людям. Лица тех, кто шел мне навстречу, выглядели хмурыми и озабоченными. Или наоборот – неестественно веселыми. Кто-то пытался спрятать неведомо откуда взявшееся гнетущее и тяжелое предчувствие за картонной улыбкой, но от завышенной концентрации Темных на единицу площади нервы понемногу сдавали у всех. Водители превышали скорость, потом тормозили – до упора, до дымящихся черных полос на асфальте, остервенело сигналили друг другу и снова мчались дальше, подгоняемые нерациональным, но оттого только усиливающимся страхом.

Понемногу отпускать меня стало, только когда я свернул с широкой улицы направо и зашагал по брусчатке к каменным воротам Старого города. Здесь, в окружении бесчисленных цветочных, кондитерских и – куда же без них в таком месте – сувенирных лавок, даже дышалось легче. Если до этого мне казалось, что кто-то подложил мне в рюкзак десятка полтора кирпичей, то теперь с каждым шагом из рюкзака по кирпичу вынимали. Свинцовая тяжесть постепенно переставала давить на плечи, а у самых ворот и вовсе почти исчезла. Когда я вступал в Старый город, кто-то, а скорее, что-то аккуратно коснулось меня Силой, проверяя, есть ли у меня право войти туда, где Свет еще не сдал позиций. Шаг или два дались не без труда, но потом невидимый полог растаял и расступился, пропуская меня. То ли какая-то особо сложная охранная магия… то ли то, что иногда называют душой. В данном случае – душой города. Светлой, не терпящей Тьмы и в трудный момент вставшей на защиту тех, кто в ней особенно нуждался. Не случайно Ночной Дозор Таллина выбрал для штаб-квартиры именно это место. Старый город вполне мог и сам за себя постоять. И хотелось верить, что его силы хватит еще хотя бы ненадолго.

Через полсотни шагов я оглянулся. И почему-то сразу – обычным зрением, не через Сумрак – увидел их.

Мужчина и женщина остановились прямо перед воротами. Он – рослый, плечистый, в джинсах и легкой серой куртке, с бритой головой. Она – коротко стриженная, крохотная, едва ли по грудь своему спутнику, в балахоне кислотно-зеленого цвета, короткой клетчатой юбке и шнурованных ботинках чуть ли не по колено. Такие разные – и одновременно похожие, как брат и сестра. Люди вокруг них спокойно проходили и туда, и обратно, а они просто стояли. Поймав мой взгляд, мужчина чуть склонил голову. Вряд ли он по-настоящему боялся переступить незримую черту и войти в Старый город. Просто не торопился – знал, что отсюда бежать мне уже некуда. Я пожал плечами, отвернулся и зашагал дальше.

Здесь люди улыбались уже по-настоящему. И местные, и туристы, табунами валившие вверх по мощеной улице – туда, где над зданиями возвышался шпиль. Кажется, ратуши – мои познания о Таллине ограничивались статьей в «Википедии», которую я не поленился дочитать только до середины. Я пристроился к какой-то разношерстной толпе с флажками и неторопливо поплыл в бесконечном людском потоке. Спешить мне было уже некуда. Старый город принял меня, и правила хорошего тона требовали встречного жеста. Я выдохнул и потянулся в Сумрак.

Силы здесь было много. Не совсем Светлой, но и не Темной. Особенной, заключенной в древних камнях и в стенах домов, разменявших не одно столетие. Ее вряд ли получилось бы забрать, выкачать напрямую – Сила города имела какое-то качественно иное агрегатное состояние, была совсем не такой, как моя собственная. И все же через полминуты кончики пальцев начало покалывать. Старый Таллин умел делиться накопленным. Крупицы, крохи для города. Очень много для обычного мага. Я остановился и присел на корточки.

– Спасибо, – тихо сказал я, касаясь ладонью теплых камней мостовой. – Мне больше не нужно.

– Это точно, – буркнул какой-то усатый мужик, обходя меня справа. – С самого утра уже начал. Позорище.

Мне почему-то вдруг стало смешно. Наверное, я действительно выглядел так, будто успел с утра опрокинуть несколько стаканов и теперь спешил продолжить начатое в одном из многочисленных местных заведений. В каком-то смысле так оно и было.

Стилизованная под старину вывеска появилась над головами прохожих уже через полминуты. «Олд Ханса», «Старый Союз», в котором меня ожидал Борис Сергеевич Гросс. Странное, но при этом закономерное совпадение. В этой войне я и таллинский Дозор – лишь союзники, каждый со своими целями. Впрочем, враг у нас сейчас общий.