22. Разница

Расскажите мне о взлетах и падениях.

В сезоне-2011/12 я провел 500-ю игру во взрослом футболе, но на этом список моих рекордов и достижений не заканчивается. Например, 10 сентября 2011 года в матче против «Болтона» я забиваю три мяча (игра закончилась 5:0) и становлюсь лишь четвертым игроком в истории Премьер-лиги, сумевшим оформить два хет-трика подряд (первый был во время разгрома «Арсенала»). Или вот, например: 18 октября я делаю дубль «Оцелулу» на групповом этапе Лиги чемпионов, обхожу Скоулзи и становлюсь лучшим английским бомбардиром в истории этого турнира.

Я даже получил лучший показатель по желтым карточкам. За весь сезон меня предупредили всего один раз, потому что я много работал над глупыми «горчичниками», которые собираю каждый год. Я держу рот на замке, когда судья принимает решение не в нашу пользу. Я не реагирую на игроков, которые специально выводят меня из себя.

Я чувствую, что мой темперамент меняется. Некоторые могут подумать, что это из-за того случая с «Вест Хэмом» или ужасного сезона-2010/11, но на самом деле это скорее результат моего возмужания. Я очень повзрослел за последнее время и поэтому успокоился. Люди забывают, что я был в центре внимания с 16 лет. В то время мои эмоции били через край, как у любого другого подростка. Даже четыре или пять лет назад, когда мне только перевалило за 20, мой энтузиазм и вспыльчивость были обусловлены незрелостью. Я был безрассудным на поле, отчаянно желая вступать во все отборы, отдавать все передачи, потому что был помешан на победе. Если кто-то говорил что-либо мне или моим партнерам в разгар игры, я резко реагировал на это – тем или иным способом. Я отвечал тем же или прыгал в следующем единоборстве слишком резко. Я был как фейерверк, который хочет взорваться.

Наверное, в этом возрасте такое поведение нормально. У людей столько энергии, порой слишком много. Добавьте к этому незрелость и получите опасную смесь. Я знаю, потому что прошел через это. Хотелось бы думать, что теперь с этим покончено.

Ну, почти покончено. Суть в том, что я понимаю: я все еще склонен к тому, что в голову мне может ударить кровь. Пример тому – красная карточка в игре против Черногории в отборочном турнире чемпионата Европы. На какой-то миг я слетел с катушек: я потерял мяч и набросился на игрока, ударив его ногой. Меня удаляют с поля. Это означает, что я пропущу две игры на Евро.

Самое главное, что моя игра улучшилась от того, что я стал справляться со своими эмоциями. Я не гоняюсь за мячом от ворот до ворот – вместо этого сохраняю энергию для рывков на половине поля соперника, фокусируюсь на игре в штрафной и возле нее, становлюсь более эгоистичным, особенно когда речь заходит о голевых моментах. Не поймите меня неправильно, я всегда отдам передачу на партнера, который находится в лучшей позиции. Но когда вратарь отыгран и мяч возвращается к воротам, то я всегда буду рваться вперед – прежде чем Берба, Эрнандес или Дэнни Уэлбек смогут добраться туда. Таков настрой нападающего. Я люблю забивать.

Я записываю огромное количество результативных ударов на свой счет во второй половине сезона, и каждый из них в те минуты вызывает трепет, но в итоге они не значат ровным счетом ничего. Личные показатели ничего не значат. Совершенствовавшийся темперамент ничего не значит. Почему?

Потому что мы вылетаем в четвертьфинале Кубка лиги от «Кристал Пэлас».

Вылетаем в четвертом раунде Кубка Англии от «Ливерпуля».

Мы даже не можем преодолеть групповой этап Лиги чемпионов. А потом вылетаем из Лиги Европы от «Атлетика» из Бильбао.

Кого волнует, сколько личных наград игрок получает, если команда не может похвастаться трофеем в конце сезона?

Остается еще Премьер-лига.

В апреле мы увеличиваем отрыв от «Сити» до восьми очков, и в чемпионате остается шесть туров. Бразды правления в наших руках, поэтому все игроки, включая меня, думают об одном и том же.

Но не довели.

Мы играем с «Уиганом» на их поле. Несмотря на то что команда бо́льшую часть сезона болтается в нижней тройке, она показывает интересный футбол. С самого начала они заряжены энергией и все складывается не в нашу пользу. Они забивают с углового, хотя это должен быть удар от ворот; рефери не назначает пенальти в нашу пользу. Кажется, мы не можем пройти их оборону и создать хоть один опасный момент.

Игры, подобные этой, сводят меня с ума: я не могу понять, что происходит, почему у нас ничего не получается.

Мы могли бы играть хоть пять часов и все равно не забить. Я вижу, что вся команда зациклилась на этой же мысли, но мы ничего не можем поделать, чтобы разорвать этот круг.

Фанаты тоже чувствуют настрой таких игр. Они понимают, что мы не можем забить. Чем дальше, тем больше растет разочарование, и футболисты стараются все больше и больше. Давление растет, и это приводит к нашим ошибкам. «Уиган» контролирует игру. Единственное решение – продолжать попытки, продолжать давить соперника.

Этого не происходит. «Уиган» выигрывает 1:0. Мы этого заслуживаем. Они играют отлично, а мы нет. Восемь очков отрыва превращаются в пять.

Игра против «Эвертона» дома. Мы ведем 4:2, на моем счету дубль – это позволяет мне обойти Джорджа Беста и Денниса Вайоллета и выйти на четвертое место в списке лучших бомбардиров «Юнайтед». Также забивают Нани и Дэнни Уэлбек; я чувствую, что мы с Дэнни отлично понимаем друг друга. Он быстрый, отлично врывается за спины защитников, и у него хорошая техника. Мне нравится, как он оттягивает на себя игроков обороны, потому что это позволяет мне отрываться, а полузащитникам – распоряжаться мячом свободнее.

Против «Эвертона» все идет хорошо, но потом происходит нечто неожиданное. Мы расслабляемся. Мы ведем себя так, словно победа у нас в кармане. Мы даем их фланговым игрокам, например Стивену Пинару, слишком много времени, и они наказывают нас за это. Они навешивают в штрафную на своих бомбардиров, Маруана Феллайни и Никицу Елавича. Пинар и Елавич забивают в конце матча; «Эвертон» вырывает ничью, 4:4.

Катастрофа. Пять очков превращаются в три.

Решающий эпизод чемпионата: встреча с «Сити» на выезде. Ощущения такие, словно это финал кубка. Кажется, от этой встречи зависит все. Если мы обыграем их, то отправимся на последние две игры сезона с шестиочковым запасом, который принесет нам титул, по крайней мере психологически. Если они побеждают, то сравниваются с нами по очкам, но выходят на первое место по разности мячей.

Победа в этом матче – задача не из легких. «Сити» выглядит сильной и цельной командой, особенно в домашних играх. На 45-й минуте их капитан, Венсан Компани, забивает с углового. После гола они контролируют ход встречи и не отдают нам мяч. Мы не можем их одолеть. Мы даже не можем ударить по воротам. Я не уверен, есть ли на счету Джо Харта хоть одно спасение за 90 минут.

Мы проигрываем, 0:1.

Восемь очков испарились в мгновенье ока.

Я продолжаю задавать один и тот же вопрос, снова и снова. Вторые из-за разности мячей? Как это произошло?

Эксперты разносят нас в пух и прах, они говорят, что для нас все кончено. Все твердят о том, как прекрасен «Сити», какой отличный футбол он показывает; это сильнейшая команда в лиге. Они уверены также, что этот состав «Юнайтед» – ниже среднего, что мы не так хороши, как некоторые команды Менеджера в прошлом. Что же, если это так, то почему мы позади «Сити» лишь по разности мячей?

Ближе некуда.

Все на пределе.

Если кто-то и знает, что мы чувствуем, так это Гари Нев. Он постоянно появляется в ТВ-программах, где повторяет снова и снова: «Если «Юнайтед» уступит в гонке за титул лишь по забитым и пропущенным, Менеджер не сможет вынести это, потому что это кошмар – набрать такое же количество очков, что и чемпион, но не выиграть титул. В футболе нет ничего хуже».

Я пытаюсь понять, почему мы сбились с курса, как мы допустили столько глупых голов в матчах, которые обычно заканчивались тремя набранными очками. Я думаю, порой мы были просто наивными. Обычно «Юнайтед» доводил все до конца. Раньше мы бы никогда не упустили победу над «Эвертоном»; но вместо того чтобы убить игру, мы шли вперед, думая лишь о нападении. Мы оголяли тылы. Мы забыли о том, что для успеха важно забить на один мяч больше, и когда вышли вперед сначала 2:1, потом 3:1, 4:2 (они отличились первыми), мы пытались увеличить счет, вместо того чтобы закрыть лавочку, как хотел бы Менеджер.

То же самое произошло и в Лиге чемпионов. Мы теряли очки в матчах, которые должны были полностью контролировать. Нам не хватило опыта в играх против «Базеля» и «Бенфики» – тяжелых, но в которых мы должны были побеждать. В те вечера мы забывали о защите. Мы просто хотели бежать в атаку.

Я знаю, что в прошлом и сам грешил этим, поэтому вижу, когда другие игроки забывают об обороне. Когда я был младше, то думал лишь о голах. Я все время хотел забивать. Я хотел идти вперед, атаковать при каждой возможности. Теперь я понял, что не могу делать подобное ни в Лиге чемпионов, ни в Премьер-лиге. Хорошая команда накажет нас, если мы слишком увлечемся нападением. Но в этом сезоне с нами это случалось очень часто – и в чемпионате, и в континентальных турнирах.

Теперь это дорого нам обходится.

Менеджер тоже видит это. После нашего поражения от «Уигана» мы обыграли «Виллу» 4:0. Я забиваю дважды – один с пенальти – но, несмотря на счет, команда выглядела не здорово. Менеджер после матча предъявляет мне претензии. В интервью он говорит:

– Уэйн должен всегда быть на той грани, когда ход матча оказывается напряженным и каждый может склонить чашу весов в свою сторону. Когда игра становится обыденной, он действует хуже остальных. Он легкомысленно к ней относится. Гораздо лучше, когда он находится под давлением. Тогда Уэйн великолепен.

Я не жалуюсь. Я думаю, он пытается держать нас в тонусе, поскольку сезон близится к концу. Ему приходится. У нас нет права на ошибку.

После поражения на «Этихаде» мы обыгрываем «Суонси» 2:0 дома; «Сити» побеждает «Ньюкасл» 2:0 на «Сент-Джеймс Парк». Все решится в последней игре сезона.

Всю неделю мы отлично тренируемся. Менеджер концентрирует наше внимание на предстоящем матче. Он говорит, что судьба Премьер-лиги больше зависит от поражения «Сити», чем от нашей победы; они играют с «Куинз Парк Рейнджерс» дома, мы – с «Сандерлендом» на выезде. Все ожидают, что «Сити» легко возьмет три очка. Менеджер говорит, что все, что мы можем сделать, это выиграть матч и молиться, чтобы «КПР» испортил все ставки и добился невероятного результата.

Хорошая новость: «Рейнджерс» дадут бой в этой игре. Они на два очка опережают зону вылета («Болтон» идет на 18-м месте) и нуждаются в положительном результате, чтобы гарантировать сохранение прописки; если же «Болтон» сыграет вничью или проиграет в Стоке, то КПР будет в безопасности вне зависимости от результата своего матча. Это самый напряженный конец сезона на моей памяти.

Менеджер требует от нас предвидеть все варианты.

– Если это произойдет, если «Сити» оступится, это будет не первый случай, когда все пошло не так, как мы думали, – говорит он во время обеденного перерыва, когда все собираются в клубной столовой. – В 1995 году мы играли с «Вест Хэмом» на выезде, а «Блэкберн» встречался с «Ливерпулем». «Блэкберн» должен был побеждать, чтобы гарантировать себе титул; если же они расходились миром, а мы выигрывали, то медали чемпионов были наши. Никто не ждал, что «Ливерпуль» окажет нам услугу и возьмет три очка у «Блэкберна», но он это сделал. Единственная неурядица заключалась в том, что свой матч мы свели вничью, поэтому «Блэкберн» закончил сезон на первой строчке. Я не хочу, чтобы это опять повторилось. Так что делайте свою работу и побеждайте «Сандерленд». Остальное сложится само собой.

Я пытаюсь отгородиться от всего. Говорю себе, что это обычная неделя, потому что, если слишком много думать о предстоящих событиях, представлять, что может пойти не так, для спортсмена все закончится плохо. Допустите, что гольфист стоит на площадке-ти и представляет перед собой огромный бункер посреди фервея, а не поля с короткой травой. Скорее всего, он попадет в песок. Я знаю, что, если выйду на матч против «Сандерленда», переживая о результате или думая о том, что могу проявить себя не очень хорошо, это сыграет злую шутку с моей головой.

Когда дело доходит до игры, мы начинаем хорошо. Мы делаем свою работу.

Я забиваю и вывожу нас на первое место в таблице. Затем «Сити» открывает счет в своем матче – защитник Пабло Сабалета забивает в конце первого тайма. Когда эта новость разносится по стадиону, наши болельщики замолкают, как будто мы сами пропустили.

Но это еще не конец. На 47-й минуте КПР творит что-то немыслимое и сравнивает счет. Трибуна болельщиков «Юнайтед» на «Стэдиум оф Лайт» сходит с ума. Двадцать минут спустя «Рейнджерс» делают невозможное во второй раз и выходят вперед. 2:1! Наши фанаты слетают с катушек, игроки чувствуют, как чемпионство возвращается на «Олд Траффорд». Я не могу понять, что происходит, никто не может. Это конец? «Сити» действительно проиграл?

Когда звучит финальный свисток, все пребывают в замешательстве. Я ищу глазами скамейку, пытаясь понять, стали ли мы чемпионами. Все смотрят друг на друга, пожимая плечами. Фил Джонс выглядит совершенно ошеломленным, потерянным. И тут поклонники «Сандерленда» начинают радоваться. Они поворачиваются спиной к полю и скачут. Вверх-вниз.

Менеджер идет к нам. Он просит нас поблагодарить фанатов. Мое сердце замирает. Все кончено. Кто-то кричит: «Они забили два в компенсированное время». Мне плохо. Я бегу к нашей трибуне; фанаты аплодируют, когда мы подходим к ним. Они выглядят убитыми горем. Мы знаем, что вы чувствуете. Я перевожу взгляд на болельщиков «Сандерленда» – они радуются и смеются. Что, потому что мы упустили чемпионство на последней минуте? Почему они так озабочены нашими делами?

Я думаю об игре против «Сандерленда» в следующем сезоне, о том, что мы обязаны разрывать их. Концентрация на чем-то, кроме «Сити», в определенной степени помогает мне чувствовать себя лучше. Но всего лишь на мгновение.

Тем вечером я снова прохожу через всю эту боль.

По телевизору идет «Match of the Day».

Некоторые футболисты не могут пересматривать свою игру после поражения, но я могу. Должен смотреть. Должен увидеть, что сделал неправильно. Сегодняшний вечер странный, потому что мы выиграли, я забил, но все равно неудачник. Я занял второе место.

Я сажусь перед телевизором и погружаюсь в это безумие. Колин оставляет меня в одиночестве. Она знает, что я буду злиться. Глядя на экран, где камеры переходят с «Этихада» на «Стэдиум оф Лайт», я не могу поверить, что события этого дня развернулись именно так.

Капитан «Рейнджерс» Джои Бартон получает красную карточку.

Я смотрю, как КПР забивает второй. 2:1.

Я вижу нашу победу в Сандерленде.

В эту минуту мы – чемпионы, но только по телевизору. Это не значит ровным счетом ничего, потому что в Премьер-лиге нельзя нажать на паузу – я не могу заморозить таблицу, где мы все еще на первом месте.

Камеры показывают смятение в Сандерленде, озирающегося Менеджера. Скоро все изменится к худшему, потому что у «Сити» есть еще пять минут компенсированного времени. Пять минут, которые изменят положение дел в лиге, и хоть я знаю, что произойдет, но не могу отвести взгляд. Я как водитель, который видит автомобильную катастрофу на трассе.

Я вижу болельщиков «Сити». Многие из них плачут, хотя игра еще идет. Они считают, что команда упустила чемпионство – настолько все близко к провалу. Часы показывают 91-ю минуту, когда «Сити» забивает; Эдин Джеко, 2:2.

На 93-й минуте Агуэро снова забивает – на этот раз победный мяч. Мы оказываемся не у дел, «Сити» получает свое чемпионство.

Я выключаю телевизор.

Тишина.

Колин уже спит. В доме ни звука. Я тоже хочу подняться наверх, лечь спать, уйти от всего этого. Но я знаю, что от этого станет только хуже, потому что мой мозг не прекращает прокручивать события дня. Раз за разом, снова и снова; повторы острых моментов, игры «Юнайтед» в замедленной съемке. Я снова проживаю упущенные возможности, неназначенные пенальти, офсайды. Как я могу спать, когда все, о чем я могу думать, – мячи, которые мы могли забить?

Когда пыль оседает, начинается старая добрая песня. Такое происходит каждый год.

Некоторые фанаты уверены, что нет никакой надежды на нашу победу в Премьер-лиге в ближайший сезон-другой. Это невозможно, потому что очевидно, что «Сити» – лучшая команда. Еще есть «Челси». Они выигрывают Лигу чемпионов, одолев «Баварию» в серии послематчевых пенальти. По общему мнению, теперь и они опережают нас в этой иерархии силы.

Вполне справедливо, но у людей короткая память. Они списывали нас в утиль перед моим первым сезоном в «Юнайтед» и говорили одно и то же каждый год. За это время я выиграл четыре чемпионских титула. Неплохо для безнадежной команды, у которой нет ни единого шанса.

Возможно, это принятие желаемого за действительное со стороны других людей. Может быть, болельщики списывают нас, потому что их уже тошнит от того, что «Юнайтед» постоянно побеждает. Я не знаю. Мне все равно. Я научился одной вещи, когда впервые оказался здесь: «Никогда не сбрасывайте нас со счетов».