30

– Хреново выглядишь, – сказал Брюс, когда Марко сел рядом с ним на скамейку.

Марко пребывал в оцепенении. Ему понадобилась вся его смелость, чтобы попросить, но он и не предполагал, что Ричард откажет. Его фирму еще можно было спасти, Марко был в этом уверен. Да, у него были долги, клиенты, которые не заплатили. Но он готовился заключить новые контракты, ему просто требовалось больше времени. Все еще могло закончиться хорошо, если бы у него были деньги, чтобы продержаться. Он еще не утратил амбиций. Еще верил в себя. Ему нужно было только немного пространства, чтобы вздохнуть свободнее. Ему нужны были деньги.

– Мне нужны деньги, – сказал Марко Брюсу. – Знаешь каких-нибудь ростовщиков? – это было только наполовину шуткой. Он понимал, каким отчаявшимся, должно быть, выглядит.

Но Брюс воспринял его слова серьезно. Он искоса посмотрел на Марко.

– Нет, я не знаю ни одного ростовщика. И в любом случае тебе они не нужны.

– Ну, тогда я не знаю, что еще мне делать, – ответил Марко, отбрасывая со лба волосы и сердито глядя на реку.

– Ты мог бы объявить себя банкротом, начать все заново, – предложил Брюс после некоторого размышления. – Многие так делают.

– Не могу, – упрямо ответил Марко.

– Почему? – спросил Брюс.

– Потому что это убьет жену. Она… она сейчас такая ранимая. После родов. Ну, ты понимаешь, – Марко наклонился вперед, оперся локтями о колени и спрятал лицо в ладонях.

– У тебя есть ребенок? – спросил Брюс удивленным голосом.

– Да, – ответил Марко, вскидывая на него взгляд. – Девочка.

Брюс откинулся на скамейке и пристально посмотрел на Марко.

– Что? – спросил Марко.

– Ничего, – быстро ответил Брюс.

– Нет, ты что-то хотел сказать, – возразил Марко, выпрямляясь.

Брюс что-то явно обдумывал.

– Как родители твоей жены относятся к вашей дочке?

– Они ее обожают. Она их единственная внучка. Я знаю, к чему ты клонишь. Они дадут денег на ее образование и, возможно, подарят какую-то сумму, когда ей будет двадцать один, но они так оформят доверенность, что я не смогу ими воспользоваться. Не прокатит.

– Это если ты не проявишь изобретательности, – сказал Брюс и посмотрел на него, склонив голову набок.

Марко уставился на него.

– Что ты имеешь в виду?

Брюс нагнулся к нему и понизил голос:

– Ты готов пойти на небольшой риск?

– О чем ты говоришь? – Марко быстро огляделся, чтобы убедиться, что их не подслушивают, но вокруг никого не было.

– Они не дадут денег тебе, но готов поспорить, они быстренько раскошелятся, чтобы вернуть свою единственную внучку.

– Что ты предлагаешь? – прошептал Марко. Но он уже все понял.

Они обменялись взглядами. Возможно, если бы Марко до этого не пропустил пару стаканов, особенно тот первый с тестем, он бы ответил Брюсу твердым «нет», а потом пошел домой к жене и рассказал ей всю правду, как и планировал. Объявил бы себя банкротом и начал заново. У них все еще был дом. Они были вместе, и у них была Кора. Но Марко по дороге к реке заскочил в винный магазин. Он принес с собой бутылку в бумажном пакете. Теперь он открыл ее, предложил другу и сам сделал долгий глоток прямо из горла. От алкоголя все стало казаться немного смазанным и менее невозможным.

Брюс понизил голос:

– Ты инсценируешь похищение. Не настоящее, понарошку. Никто не пострадает.

Марко смотрел на него широко распахнутыми глазами. Он наклонился ближе и прошептал:

– Разве так получится? Для полиции оно будет настоящим.

– Да, но если ты все сделаешь правильно, это будет идеальное преступление. Родители жены заплатят, ты получишь ребенка назад, и через пару дней все закончится. Как только ребенок вернется домой, полиция утратит интерес.

Марко обдумал услышанное. Из-за выпивки все это казалось чуть менее безумным.

– Ну не знаю, – ответил Марко нервно.

– У тебя есть идеи получше? – подстегнул его Брюс, передавая бумажный пакет с открытой бутылкой.

Они обсудили детали, поначалу гипотетически. Он мог бы разыграть похищение собственной дочери. Передать ее Брюсу, который увезет ее в свой домик в горах Катскилл на несколько дней. У Брюса самого было трое детей, уже взрослых, и он знал, как ухаживать за младенцем. Они купят предоплаченные телефоны, которые не получится отследить, и будут поддерживать связь с их помощью. Марко придется где-то спрятать свой.

– Мне нужно примерно сто тысяч, – сказал он, глядя на реку, на птиц, круживших в небе над головой.

Брюс презрительно фыркнул.

– Ты в своем уме?

– В смысле? – спросил Марко.

– Если тебя поймают, наказание не изменится от того, попросишь ли ты сто тысяч или сто миллионов. По крайней мере сделай так, чтобы оно того стоило. Нет смысла проворачивать такое дело за гроши.

Марко с Брюсом передавали друг другу бутылку, пока Марко думал. Насколько ему было известно, Ричард и Элис Драйзы стоили около пятнадцати миллионов. У них были деньги. Получи Марко миллион, он смог бы спасти свою фирму и выплатить залог за дом без дальнейшей помощи со стороны родителей Энн. По крайней мере они бы не знали, что ее оказывают. Было бы приятно содрать пару миллионов с этого урода Ричарда.

Они решили просить выкуп в два миллиона долларов. Поделить пополам.

– Неплохо за два дня работы, – заверил его Брюс.

Марко решил, что действовать нужно, не откладывая. Если он будет ждать, то испугается и пойдет на попятную. Он сказал:

– Завтра вечером мы идем в гости, на ужин к соседям. В доме будет няня, но она всегда засыпает на диване в наушниках.

– Ты можешь выйти покурить, заскочить в дом и вынести мне ребенка, – сказал Брюс.

Марко подумал над этим. Могло сработать. Они обсудили дальнейшие детали.

Сейчас, если бы он мог выбрать момент в прошлом, в который хотел бы вернуться и все изменить, это была бы его первая встреча с Брюсом. Если бы только он не ходил к реке подышать весенним воздухом, если бы не сел на ту скамейку, если бы Брюс не оказался в том же месте. Если бы только в тот день он поднялся и ушел, когда Брюс сел рядом, а не стал заводить знакомство, которое с течением времени переросло в дружбу. Сейчас все было бы по-другому.

Он сомневался, что у полиции получится найти кого-нибудь, кто мог бы связать их с Брюсом. Их встречи были нерегулярными и довольно непредсказуемыми. Единственными, кто мог видеть их вместе, были люди, которые бегали в парке или гоняли на роликах. Марко это раньше не волновало, потому что предполагалось, что никто не увидит Брюса снова. Брюс готов был уйти на покой – он собирался взять свой миллион и исчезнуть.

Но теперь Брюс мертв.

И Марко остался в дураках.

Нужно позвонить Ричарду – именно для этого он и поехал в офис, подальше от Энн, где он мог втайне от нее поговорить с ее отцом. Он должен знать, что с Корой, знать, договорился ли Ричард с похитителями.

Он колеблется. Он не вынесет, если новости снова будут плохими. Вне зависимости от того, что случится потом, они должны вернуть Кору. Ему приходится верить, что Ричард сможет это устроить. С остальным он разберется позже.

Он берет телефон и набирает номер тестя. Включается голосовая почта. Черт. Он оставляет короткое сообщение:

– Это Марко, перезвони. Дай мне знать, что происходит.

Он поднимается и начинает мерить шагами офис, как человек, уже запертый в камере.

Энн кажется, что она слышит плач своего ребенка: Кора, наверно, только что проснулась. Она срывает садовые перчатки, торопливо заходит в дом и моет руки в раковине на кухне. Она слышит, как Кора наверху в своей кроватке плачет, зовет ее.

– Минутку, радость моя, – кричит она. – Уже бегу, – она чувствует себя счастливой.

Энн несется на второй этаж к дочери, напевая себе под нос. Входит в детскую. Все выглядит таким же, как и всегда, только в кроватке пусто. Внезапно она вспоминает, и ее как будто сбивает с ног морская волна. Она падает в кресло.

С ней что-то не так – она знает, что нездорова. Она должна кому-нибудь позвонить. Матери. Но она не звонит. Вместо этого она раскачивается взад-вперед на стуле.

Ей хочется винить Синтию во всех бедах, но она понимает, что ребенок не у Синтии.

Синтия только пыталась украсть ее мужа, а Энн больше не уверена, нужен ли ей еще такой муж. Иногда она думает, что Марко и Синтия стоят друг друга. Сейчас Энн слышит Синтию по ту сторону стены, и ее неприязнь кристаллизуется в могучий гнев. Потому что, если бы они не пошли тем вечером к Синтии, если бы Синтия не велела приходить без ребенка, ничего этого бы не случилось. Ее дочь сейчас была бы с ней.

Энн рассматривает свое лицо в разбитом зеркале ванной на втором этаже, которое они до сих пор не заменили. Она выглядит расколотой, разбитой на сотни осколков. Она с трудом узнает человека, который смотрит на нее из-за стекла. Она умывается, расчесывает волосы. Идет в спальню, надевает чистую рубашку и новые джинсы. Проверяет, нет ли перед домом репортеров. Потом идет к соседям и нажимает на дверной звонок.

Синтия открыла, явно удивленная тем, что видит Энн у себя на пороге.

– Можно войти? – спросила Энн. Хотя Синтия и сидела дома, она была нарядно одета: капри и симпатичная шелковая блузка.

Синтия секунду настороженно на нее смотрела. Потом широко распахнула дверь и ответила:

– Конечно.

Энн прошла в дом.

– Хочешь кофе? Я могу сделать, – предложила Синтия. – Грэм в отъезде. Он прилетает завтра поздно вечером.

– Хорошо, – сказала Энн, следуя за ней на кухню. Теперь, когда она здесь, она не знала, с чего начать. Она хотела знать правду. Как ей стоит вести себя? Держаться дружелюбно? Или агрессивно? Последний раз, когда она была в этом доме, все еще было, как обычно. Кажется, что это было так давно. В другой жизни.

Энн разглядывала раздвижную стеклянную дверь, которая выходила на задний двор. Смотрела на стулья рядом с домом. Она представляла, как Синтия сидит на коленях у Марко на одном из этих стульев, в то время как тот покойник увозит ребенка Энн. Ее переполнял гнев, но она старалась его не показывать. В этом у нее был большой опыт – злиться так, чтобы никто не заметил. Она старалась не показывать своих чувств. Разве не все так поступают? Все притворяются, делают вид, что они не то, чем являются на самом деле. Весь мир построен на лжи и обмане. Синтия – такая же лгунья, как и муж Энн.

Неожиданно у Энн закружилась голова, и она села за стол. Синтия включила кофеварку, затем повернулась и посмотрела на нее, опираясь на столешницу. Оттуда, где сидела Энн, Синтия казалась еще выше, ее ноги – еще длиннее. Энн понимала, что она завидует, безумно завидует Синтии. И Синтия это знает.

Казалось, ни одна из них не хотела начинать разговор первой. Повисла неловкая пауза. Наконец Синтия сказала:

– Как продвигается расследование? – она произнесла это с выражением участия на лице, но Энн непросто было одурачить.

Энн посмотрела на нее и ответила:

– Я никогда больше не увижу своего ребенка, – она произнесла это спокойно, как будто речь шла о погоде. Она чувствовала себя отрешенной, оторванной от окружающей действительности. Внезапно она поняла, что прийти сюда было ошибкой. Она была недостаточно сильна, чтобы встретиться с Синтией лицом к лицу в одиночестве. Ей опасно было здесь находиться. Она боялась Синтию. Но почему? Что могла Синтия ей сделать после того, что уже случилось? Серьезно, после всего, чего Энн лишилась, она должна была чувствовать себя неуязвимой. Ей больше нечего было терять. Это Синтия должна была бояться ее.

А потом Энн поняла. Холод пробрал ее до костей. Энн боялась себя. Боялась того, что могла сделать. Нужно было уйти. Она резко встала.

– Мне пора, – выпалила она.

– Что? Но ты только что пришла, – удивилась Синтия. Она внимательно посмотрела на Энн. – С тобой все в порядке?

Энн снова опустилась на стул и опустила голову между коленями. Синтия подошла и присела рядом с ней на корточки. Ее рука с идеальным маникюром легонько коснулась спины Энн. Энн боялась, что потеряет сознание; она чувствовала себя так, будто ее сейчас стошнит. Она глубоко вдохнула, ожидая, когда тошнота пройдет. Если она подождет и подышит, ей станет легче.

– Вот, выпей кофе, – предложила Синтия. – Кофеин помогает.

Энн подняла голову и смотрела, как Синтия наливает кофе. Этой женщине на нее плевать, но она делает ей кофе, добавляет сахар и сливки и ставит на стол, совсем как раньше. Энн сделала глоток, потом еще один. Синтия была права, ей и правда стало лучше. Кофе сделал мысли яснее, и теперь она могла подумать. Она сделала еще один маленький глоток и опустила чашку на стол. Синтия села напротив.

– Как давно у тебя роман с моим мужем? – спросила Энн небрежно. Голос ее звучал удивительно спокойно, учитывая, что она кипела от злости. Любой, кто услышал бы ее, подумал, что ей плевать.

Синтия села глубже на стуле и скрестила руки на своей вздымающейся груди.

– У меня нет романа с твоим мужем, – так же невозмутимо ответила она.

– Да брось, – сказала Энн странно дружелюбным тоном. – Я все знаю.

Синтия казалась удивленной.

– Ты о чем? Нечего тут знать. Между мной и Марко ничего нет. Мы немножко пошалили на заднем дворе в последний раз, когда вы приходили, но это было несерьезно. Детские глупости. Он был пьян. Мы оба были пьяны. Нас занесло. Это ничего не значило. Это был первый и последний раз, когда мы друг друга коснулись.

– Не понимаю, почему вы оба это отрицаете. Я знаю, что у вас интрижка, – настаивала Энн, глядя на Синтию поверх кружки с кофе.

Синтия смотрела на нее через стол, держа собственную кружку обеими руками.

– Я тебе уже сказала, и я сказала полиции, когда они были здесь, что мы просто немножко подурачились. Мы были пьяны, вот и все. С тех пор между мной и Марко ничего не было. Я даже не виделась с ним с ночи похищения. Это все твое воображение, Энн, – сказала она снисходительным тоном.

– Не ври мне! – внезапно прошипела Энн. – Я видела вчера, как Марко возвращается от тебя через задний двор.

Синтия застыла.

– Так что не ври мне и не говори, что ты его не видела! И я знаю о мобильнике!

– Каком мобильнике? – Синтия приподняла безукоризненно изогнутую бровь.

– Неважно, – ответила Энн, отчаянно желая, чтобы можно было взять последние слова назад. Она вспомнила, что, возможно, телефон предназначался для кого-то другого. Все было так запутано, все эти события. Она едва была способна мыслить ясно. Ей казалось, будто рассудок ее подводит. Она всегда была эмоциональной, но сейчас, когда ее ребенок пропал, а муж изменяет ей, врет, кто бы на ее месте не лишился рассудка? Никто не вправе ее осуждать. Никто не вправе осуждать ее, если она совершит что-нибудь безумное.

Выражение лица Синтии изменилось. Притворное участие сменилось холодным любопытством.

– Хочешь знать, что происходит, Энн? Уверена, что хочешь это знать?

Энн смотрела на нее в ответ, сбитая с толку переменой тона. Энн легко могла представить Синтию в роли школьной обидчицы – высокой красавицы, которая издевается над пухлыми, неуверенными в себе коротышками вроде нее.

– Да, я хочу знать.

– Уверена? Потому что, если я расскажу тебе, то уже не смогу забрать свои слова обратно, – Синтия поставила кружку на стол.

– Я сильнее, чем ты думаешь, – ответила Энн. В ее голосе прозвучало раздражение. Она тоже поставила кружку, наклонилась над столом и произнесла: – Я потеряла ребенка. Что теперь вообще может меня уязвить?

Синтия улыбнулась холодной улыбкой расчетливой женщины. Она откинулась на спинку стула и посмотрела на Энн, как будто пытаясь прийти к какому-то решению.

– Думаю, ты и понятия не имеешь, что происходит, – сказала она.

– Тогда, может, ты мне скажешь? – огрызнулась Энн.

Синтия встала, со скрипом отодвигая стул.

– Хорошо. Сиди тут. Я отойду всего на минутку.

Синтия вышла из кухни и поднялась на второй этаж. Энн гадала, что такого Синтия может ей показать. Подумала, не лучше ли было сбежать. Сколько правды она сможет вынести? Может быть, она сейчас увидит снимки. На которых Марко с Синтией вместе. Синтия – фотограф. И Синтия из тех женщин, что любят себя фотографировать, потому что она роскошна и тщеславна. Может быть, она хочет показать Энн фотографии, на которых она в постели с Марко. И выражение на лице Марко будет совершенно не то, с каким он занимается любовью с Энн. Она встала. Она уже раздвинула двери, чтобы тихонько выйти, когда на кухне появилась Синтия с ноутбуком в руках.

– Струсила? – спросила она.

– Нет, мне просто нужно было на воздух, – соврала Энн, задвигая дверь обратно и поворачиваясь к столу.

Синтия поставила ноутбук на стол и подняла крышку. Они сели в ожидании, когда он загрузится.

Синтия сказала:

– Мне жаль, Энн, правда.

Энн бросила на нее яростный взгляд, ни на секунду в это не веря, потом неохотно посмотрела на экран. Там было не то, чего она ожидала. На экране появилось черно-белое изображение заднего двора Синтии, а в отдалении – задний двор Энн. Она заметила дату и время внизу и похолодела.

– Подожди, сейчас будет, – сказала Синтия.

Сейчас она увидит, как покойник забирает ее ребенка. Как же Синтия жестока. И это видео хранилось у нее все это время?!

– Почему ты не показала полиции? – требовательно спросила Энн, не отрываясь от экрана в ожидании того, что будет.

Энн не поверила своим глазам, когда в 00:31 возле двери на их заднем дворе появился Марко и выкрутил лампочку в датчике движения – свет погас. Кровь застыла у нее в жилах. Она увидела, как Марко заходит в дом. Прошло две минуты. Потом дверь открылась. Из дома вышел Марко, держа на руках Кору, завернутую в белое одеяльце. Он оглянулся, как будто чтобы проверить, нет ли кого поблизости, посмотрел прямо в камеру, а потом быстро зашел в гараж. Сердце Энн бешено билось в груди. Минуту спустя она увидела, как Марко выходит из гаража без ребенка. Время – 00:34. Он прошел через газон к дому, потом ненадолго пропал из вида и снова появился на заднем дворе Стиллвеллов.

– Видишь, Энн, – нарушила Синтия воцарившееся молчание. – Между нами с Марко ничего нет. Марко похитил твоего ребенка.

Энн была в ужасе, в шоке, она не могла произнести ни звука.

Синтия сказала:

– Возможно, тебе стоит спросить его, где она.