17

Марко садится в машину, но вместо того чтобы ехать в офис, сворачивает на шоссе и выезжает из города. Он лавирует в транспортном потоке, его «Ауди» откликается на каждое прикосновение. Минут через двадцать он сворачивает на другое шоссе, поуже. Вскоре он добирается до знакомой проселочной дороги, которая ведет к относительно уединенному озеру.

Он тормозит на усыпанной гравием стоянке рядом с озером. Здесь есть небольшой каменистый пляж со старыми, потрепанными непогодой столами для пикника; Марко не часто видел, чтобы за ними кто-нибудь сидел. В озеро вдается длинный причал, от которого больше не отходят лодки. Марко ездит сюда уже несколько лет. Он приезжает один, когда ему нужно подумать.

Он ставит машину в тени под деревом и выходит. День солнечный и жаркий, но с озера дует легкий ветерок. Он садится на капот и смотрит на воду. Вокруг никого – место пустынно.

Он говорит себе, что все будет хорошо. С Корой все в порядке, должно быть в порядке. Родители Энн достанут деньги. Его тесть никогда не упустит возможности поиграть в героя или важную шишку, даже если это будет стоить ему целое состояние. Особенно если все будет выглядеть так, будто он вытаскивает Марко из передряги. Они с тещей прекрасно проживут и без этих денег, думает Марко.

Он глубоко вдыхает и выдыхает озерный воздух, пытаясь успокоиться. Пахнет тухлой рыбой, но это не важно. Ему нужен воздух в легких. Последние несколько дней он жил как в аду. Марко не создан для такого. Его нервы на пределе.

Он чувствует раскаяние, но в конечном итоге оно того стоило. Скоро у него будут и Кора, и деньги, и тогда все наладится. Их дочь вернется к ним. И он получит два с половиной миллиона долларов, которые спасут его бизнес. Мысль о том, что деньги тестя достанутся ему, вызывает у Марко улыбку. Он ненавидит этого ублюдка.

С этими деньгами он сможет заплатить по всем счетам и вывести компанию на новый уровень. Придется вводить их в оборот постепенно, прикинувшись каким-нибудь анонимным инвестором, через Бермуды. Никто никогда не узнает. Его сообщник, Брюс Неланд, получит свою долю, уедет и будет держать рот на замке.

Марко едва не пошел на попятную. Когда няня в последнюю минуту сообщила, что не придет, он запаниковал. Едва не отменил все. Он знал, что Катерина всегда засыпает в наушниках, когда остается с ребенком. Дважды они с Энн возвращались домой незадолго до полуночи и заставали ее спящей без задних ног на диване в гостиной. Разбудить ее было непросто. Энн это не нравилось. Она считала Катерину не лучшей няней, но в их районе, где так много маленьких детей, в принципе сложно было найти няню.

План был такой: Марко выйдет покурить в полпервого, прокрадется в дом, вытащит малышку из кроватки и вынесет ее на задний двор, пока Катерина спит. Если бы она проснулась и увидела, как он заходит, он сказал бы, что решил проверить дочь, раз они в соседнем доме. А если бы она проснулась и увидела, как он выносит ребенка, он сказал бы, что заберет Кору на минутку, чтобы похвастаться ею перед соседями. В любом случае похищение бы отменилось.

А если бы все прошло, как задумано, то получилось бы, что младенца похитили из детской в то время, когда няня была внизу.

Но потом она сообщила, что не придет. Марко был в отчаянии, и ему пришлось импровизировать. Он убедил Энн оставить Кору дома с условием, что они будут проверять ее каждые полчаса. Его задумка была бы неосуществима, если бы у видеоняни работал экран, но остался только звук, и он решил, что справится. Вынесет Кору через задний двор к машине, когда пойдет ее проверять. Он знал: их с Энн станут осуждать за то, что они оставили ребенка одного, но счел, что игра стоит свеч.

Если бы ему казалось, что Коре будет угрожать хоть малейшая опасность, он бы никогда на это не пошел. Ни за какие деньги.

Мучительно тяжело было все эти дни не видеть дочери. Не иметь возможности подержать ее, поцеловать в макушку, почувствовать запах ее кожи. Он не мог даже позвонить и проверить, как она, убедиться, что с ней все хорошо.

Невыносимо было не знать, что, черт возьми, происходит.

Марко говорит себе, что с Корой все в порядке. Ему нужно просто потерпеть. Скоро все закончится. Они получат и Кору, и деньги. Особенно мучает его совесть из-за того, как тяжело пришлось Энн, но он говорит себе, что она будет так счастлива, когда Кора вернется, что, возможно, по-новому взглянет на вещи. Последние несколько месяцев были сплошным кошмаром: вдобавок к собственным проблемам с финансами ему еще приходилось смотреть, как его жена все сильнее отдаляется, погружаясь в пучину своей депрессии.

Ему пришлось гораздо тяжелее, чем он ожидал. Когда Брюс Неланд не позвонил в первые двенадцать часов, Марко занервничал. Они договаривались ждать не больше двенадцати часов перед тем, как выйти на связь. Когда в субботу вечером Брюс так и не объявился, Марко стал опасаться, что тот струсил. Дело привлекло слишком много внимания. Но что еще хуже – Брюс не отвечал по телефону, на который Марко должен был звонить в случае крайней необходимости.

Марко передал собственного ребенка сообщнику, который не следовал плану и с которым он не мог связаться. Он с ума сходил от беспокойства. Брюс ведь не причинит ей вреда?

Марко подумывал о том, чтобы признаться и рассказать полиции все, что ему известно о Брюсе Неланде, в надежде, что они смогут выследить его вместе с Корой. Но потом он решил, что это слишком большой риск для дочери. И стал выжидать.

А потом им по почте прислали боди. Он испытал невероятное облегчение, как только увидел конверт. Он решил, что Брюс просто не решился позвонить домой, как они планировали, даже с телефона, который невозможно отследить. Наверное, боялся полиции. Поэтому нашел другой способ связаться.

Еще два дня, и все будет позади. Марко отвезет деньги на место встречи (которое они вдвоем выбрали заранее) и заберет Кору. А уже после он позвонит полиции и расскажет им. Даст фальшивое описание Брюса и его машины.

Если и был более простой способ быстро достать пару миллионов, Марко не смог его найти. Видит Бог, он пытался.

Родители Энн приехали в четверг утром с деньгами. Сотни пачек. Пять миллионов долларов непомеченными купюрами. Банковские сотрудники засовывали деньги пачками в машинки для пересчета. Родителям Энн пришлось постараться, чтобы собрать столько наличности за такой короткий срок; это было непросто. И Ричард никому не давал об этом забыть. Оказалось, что деньги занимают очень много места. Ричард упаковал их в три большие спортивные сумки.

Марко с беспокойством следил за женой. Энн с матерью сидели на диване, мать как будто спрятала дочь под своим крылом. Энн выглядела маленькой и уязвимой. Марко хотел, чтобы Энн была сильной. Ему нужно было, чтобы она была сильной.

Он напомнил себе, что нервы у нее на пределе. Ей было даже хуже, чем ему, если такое вообще возможно. Сам он едва не разваливался на куски от напряжения, а ведь он был в курсе, что происходит. А Энн нет. Она не знала, что сегодня они вернут Кору, ей оставалось только надеяться. Ему ведь было точно известно, что через два-три часа Кора будет дома. Что скоро все это закончится.

Брюс должен был поместить долю Марко на офшорный счет, как они планировали. У них никогда больше не будет друг с другом никаких контактов. Их ничего не будет связывать. Марко будет чист. Он вернет себе ребенка и вдобавок получит деньги, которые ему сейчас были так необходимы.

Неожиданно Энн сбросила руку матери и поднялась на ноги.

– Я хочу с тобой, – заявила она.

Марко встревоженно посмотрел на нее. Глаза ее остекленели, она дрожала всем телом. Взгляд, направленный на него, был странным, отчего на мгновение ему показалось, что она обо всем догадалась. Но это было невозможно.

– Нет, Энн, – ответил он. – Я поеду один, – и твердо добавил: – Мы об этом уже говорили.

Ему нужно было, чтобы она осталась.

– Я могу посидеть в машине, – сказала она. Он крепко ее обнял и прошептал на ухо:

– Тихо, тихо… Все будет хорошо. Я вернусь с Корой, обещаю.

– Ты не можешь этого обещать. Не можешь! – она сорвалась на крик. Марко, Элис и Ричард посмотрели на нее с тревогой.

Он держал ее в объятиях, пока она не успокоилась, и впервые ее родители не стали вмешиваться и дали ему побыть мужем. Наконец, он ее отпустил, посмотрел ей в глаза и произнес:

– Энн, мне пора. Потребуется час, чтобы туда добраться. Я позвоню с мобильного, как только она будет со мной, хорошо?

Энн кивнула, немного успокоившись, но на лице ее по-прежнему отражалась тревога.

Ричард пошел с Марко в гараж, чтобы погрузить деньги в машину. Они вынесли сумки на задний двор, положили их в багажник «Ауди» Марко и заперли его.

– Удачи, – сказал Ричард, в нем чувствовалось напряжение. Он добавил: – Не отдавай деньги, пока не получишь ребенка. Это наш единственный рычаг давления.

Марко кивнул и сел в машину. Подняв глаза на Ричарда, он сказал:

– Не забудь, никакой полиции, пока я вам не позвоню.

– Договорились.

Марко не доверял Ричарду. Он боялся, что Ричард позвонит в полицию сразу же, как только Марко уедет. Он дал Энн наставление не выпускать Ричарда из виду (напомнил ей только что шепотом на ухо) и не давать ему связаться с полицией, пока Марко не сообщит ей, что Кора у него. К тому времени, как он позвонит, Брюса уже и след простынет. Но все же Марко беспокоился. Энн, казалось, была не в себе: он не мог на нее положиться. Что, если Ричард пойдет на кухню и позвонит с мобильного, а она даже не заметит? Или Ричард просто возьмет и позвонит в полицию прямо на ее глазах, едва Марко окажется за воротами, думал он в тревоге. Она не сможет помешать.

Марко выехал из гаража, потом из проулка и начал долгий путь к месту назначения. Он подъехал к выезду на трассу, и тут его прошиб холодный пот.

Вот идиот.

Ричард мог уже все рассказать полиции. Возможно, они следят за обменом. Возможно, все об этом знают, кроме него и Энн. Позволила бы Элис сделать это? И стал бы Ричард вообще у нее спрашивать?

Он сжимал руль липкими от пота руками. Сердце колотилось в груди. Он лихорадочно думал. Ричард выступал за то, чтобы привлечь полицию. Он остался в меньшинстве. Когда это в своей жизни Ричард позволял себе проиграть? Он хотел вернуть Кору, но был из тех людей, что всегда пытаются минимизировать ущерб. Скорее всего, он хотел получить назад и деньги тоже. К горлу подступила тошнота.

Что делать? Он не может сообщить Брюсу. Он не знает как, раз Брюс не отвечает на звонки. И сейчас, возможно, он ведет Брюса прямиком в ловушку. Марко выехал на трассу и почувствовал, что рубашка прилипла к спине.