Глава 23. Carpe diem

Я ничего не понимаю. Где дракон? Где демон? Где эффект от “ложки дёгтя в бочке крови”? Не может Вилена быть драконом, ведь кого тогда поят кровью жрецы уже кучу лет?

– Избавься от неё, – говорит Кощей инквизитору-предателю, и имеет он в виду, разумеется, меня. Тот разве что под козырёк не берёт, да и взгляд его мне совсем не нравится.

Я хочу позвать выброшенный перед поляной с инквизиторами меч, я хочу хотя бы попробовать спасти себя и Вилену, честно, не только себя, но и её тоже… но не могу пошевелиться. Кощей приказывает совершенно покорной девушке слезть с лошади, и они куда-то уходят… а ко мне идёт тоже спешившийся инквизитор. И так смотрит, что сомнений в его намерениях нет. Он явно не забыл мои голые ноги… или просто сильно оголодал.

– Нет, – говорю я, то ли от страха, то ли с уходом Кощея, но обретая, наконец, способность говорить и двигаться. Сжимаю меч в руке, стараясь не обращать внимания на затапливающее чувство всепоглощающей любви к демону, который, подлюка такая, бросил меня… нас! И сбежал. А ещё говорил, что у него слабость к дамам в беде, как же!

– Отчего же? – интересуется мужик, хватая мою лошадь за повод. – Слезай. Тебе ведь нравятся инквизиторы? Или только этот? – неприглядный инквизитор превращается в сероглазого, куда более приглядного. Только прищуривается зло и голос у него демонский, я бы даже сказала, Котовский.

– Ммм! – невнятно отзываюсь я, опасаясь поверить, что это и вправду Кот. И всё так же ничего не понимая.

– Слезай! – приказывает демонюга уже в своём настоящем… ну или, по крайней мере, привычном мне виде.

– Что происходит? – отбрасываю меч, перекидываю ногу через седло и сползаю вниз. Неудачно. Оказываюсь в ловушке между боком лошади и демоном. – Вилена…

– Вилена будет в полном порядке, – заверяет Кот. – А вот за Кощея не поручусь. – Обнимает меня. Одной рукой за живот, слишком низко, слишком интимно, другая наоборот – ползёт на шею, заставляя запрокинуть голову наверх. Вкрадчиво, страстно и зло, до мурашек: – Так что там об инквизиторе?

– Ты меня бросил! – возмущаюсь я. Лучшая защита – это нападение, хоть мне и непонятно, с чего вдруг я должна защищаться. Получается немного нервно – слишком много разных событий, слишком близко коварный Кот, слишком удачно расположились его руки, а уж что я там ощущаю сзади…

– Не-ет, Юу-у-улька. Не бросил. Я всё время был рядом, – не соглашается демонюга, и я вдруг понимаю, что он, кажется, действительно зол, и зол на меня. – Видел каждый твой взгляд на этого… Милдена. Каждый его взгляд. Слышал каждое слово… Каждый. Твой. Вздох!

– Я с ним даже за ручку не держалась, а ты целовался с Ви… с Виленой! – выдыхаю, пытаясь освободиться. Моя кожа стала вдруг необычайно чувствительной, мне кажется, я ощущаю не только дыхание, но и даже взгляд Кота. И это сводит меня с ума. Тем не менее, признаваться, что вздыхала при мыслях о демонюге проклятом, не собираюсь!

– Я – для дела, – совершенно не чувствует за собой вины демонюга. Зато я прекрасно чувствую, как он развязывает пояс на моих штанах.

– А я – чтобы выжи-и-и-ить! – огрызаюсь неубедительно, мне не хватает дыхания, его перехватывает, когда рука Кота оказывается на обнажённой коже. – Прекрати! Кот, нет! Фу! Место! Ко-от…

– Carpe diem, Юлька, – мурлычет мне в шею демонюга, запуская сотни совершенно невероятных мурашек. Ничуть не обидевшись, кажется, даже не услышав мои отчаянные попытки хоть как-то это всё остановить.

– Лошади… – интонация получается совсем не та, что задумана. Призыв, а не протест.

– Что лошади? – мурлычет демонюга. Я никак не могу понять, когда и куда делась моя рубаха, впрочем, учитывая, что и нижняя часть одежды уже далеко внизу, это совсем неважно…

– Смотрят… – шепчу крайний аргумент.

Демонюга ржёт и, разумеется, даже не думает останавливаться.

– Ты колдовал!

– Когда?

– В процессе!

– Нет, – смеётся демон. Склоняюсь к тому, что всё-таки не просто демон, а инкуб. – Ты просто очень меня хотела!

Я молча ему не верю. Наверняка колданул. Не бывает так. Не должно быть. А то у меня ощущение, что все годы, начиная с восемнадцати были прожиты зря!

– Что теперь? Что там с Виленой и Кощеем? – спрашиваю, завязывая пояс штанов.

– Теперь… ты превратишься в крысу. И отправишься как можно дальше, и будешь сидеть где-нибудь тихо-тихо, до тех пор, пока я за тобой не приду. Так что можешь не одеваться. Юлька, я серьёзно. Давай, целуй меня на прощание, и кувыркайся в крысу.

– С чего это? – я складываю руки на груди. Хотелось бы руки в боки, но рубаху я ещё не надела.

– С дракона, – отзывается демон. И начинает сам выполнять свою программу – целует, гладит… и обращает в крысу.

– Ненавижу!!! – мысленно сообщаю ему, решив не уточнять, что ненавижу быть крысой. А всё остальное очень даже люблю.

– Убегай отсюда, – приказывает Кот. – Потом объясню. Давай, Юлька, двигай.

 И я бегу. Честно бегу метров пять. Даже шесть. А потом делаю пару витков спирали, подбираюсь обратно. Демон то ли не чувствует, то ли ему не до меня. Он расседлал и отпустил лошадей, сел… и просто сидит.

И я сижу в кустах. И уже хочу даже спросить, а чего мол, сидим-то, но… в небе и в самом деле появляется дракон. Как житель другого мира, я в первую очередь думаю, что это метеорит или загоревшийся самолёт, не так быстро уходят привычки, но потом понимаю – дракон. Ярко-красный и выдыхающий пламя, всё в лучших традициях.

Дракон безошибочно опускается туда, где демон. Свалив и подпалив несколько деревьев и, кажется, совершенно не заботясь о сохранности своего будущего собеседника. Впрочем, собеседника ли?.. Может, дракон и правда прилетел убить? Но вряд ли бы демонюга просто сидел и ждал, если бы на что-то не рассчитывал…

Дракон выдыхает пламя прямо в демона, тот вспыхивает, но не драконьим, а своим огнём. Это очень красиво. Красный, светящийся дракон, и золотисто-красный, не менее ярко светящийся демон. А когда дракон превращается в Вилену в платье из огня, становится ещё красивее.

– Демон! – говорит Вилена. Вроде бы своим прежним голосом, но теперь за ним стоит огромная тень и звучит он совсем по-другому. Весомо и даже красиво. В одном слове “демон” столько претензий, сколько иная девушка и за несколько часов не выскажет…

– Дракон! – отзывается Кот. Он звучит иначе. С восхищением и уважением. Впрочем, тут же всё портит. – Выспалась?

– Где твоя крыса? – шипит Вилена. И у меня ёкает в груди. Вот ведь злопамятная ящерица!