Июль был в разгаре, стояла нестерпимая жара. Тихо, ни малейшего движения ветерка, освежающего душный воздух. Как заснувшие, стоят запыленные деревья по обеим сторонам дороги. Ни один листочек не шелохнется, и длинные густые тени деревьев, пересекая дорогу, лежат темными пятнами. Дорога ведет в село Флорово, принадлежащее моему знакомому помещику Семену Павловичу Рынину. Вот наконец показалось село. На пригорке виднеется церковь. Золотой крест горит на солнце ярким светом. Дальше видны поля, испещренные копнами скошенного хлеба. Из-за густых деревьев мелькнула крыша барского дома. Он окружен обширным старым садом, в котором растут столетние дубы, липы и множество различных фруктовых деревьев. С одной стороны сад омывает глубокая, причудливо извивающаяся речка.

Я застал Семена Павловича сидящим в тени большого дерева. Рядом с ним была его жена, женщина лет тридцати пяти, и трое соседних помещиков, также со своими семьями. Они о чем-то горячо спорили.

— Все это выдумки, — сказал один из гостей, — игра фантазии, бред!

Я подошел к собеседникам. Мы поздоровались.

— Вот, батюшка, — обратился ко мне хозяин, — мы ведем разговор о явлениях из загробного мира. Петр Петрович, — указал он мне на одного из своих товарищей, — совсем не верит таким явлениям. Скажите нам, пожалуйста, бывают ли явления умерших нам, живущим на земле?

— Такие явления, — сказал я, — отрицать нельзя, и нужно иметь большую дерзость, чтобы решиться на это. Можно привести много случаев, где эти явления подтверждены бесспорными доказательствами и, следовательно, должны быть приняты как факты, наглядно доказывающие истинность явлений из загробного мира.

При этом я рассказал несколько случаев, о которых мне довелось прочитать, и, между прочим, о видении митрополиту Платону, о котором владыка рассказал мне сам. Через некоторое время гости начали расходиться по саду. Мы с хозяином также отправились прогуляться по его тенистым аллеям.

— Несколько лет назад, — заговорил Семен Павлович, когда мы остались вдвоем, — со мной произошел удивительный случай, о котором, кроме меня, никто не знает. После смерти моей матери я стал наследником богатого имения. Было мне тогда двадцать четыре года. Предоставленный самому себе, я повел самую безалаберную и разгульную жизнь. Постоянные кутежи с товарищами, игра в карты и тому подобное стали моим образом жизни. Так прошло года два. О Боге, о церкви, о постах и помину не было, хотя моя покойная матушка была глубоко верующей женщиной, она строго соблюдала уставы Православной Церкви, в повиновении которой и меня старалась воспитать. Однажды днем я сидел в своем кабинете, задумавшись над раскрытой книгой. В это время в доме, кроме меня и моего лакея, который находился на кухне, никого не было. Вдруг в моей комнате тихо открылась дверь. Я оглянулся и замер. На пороге стояла моя покойная мать и строго на меня смотрела. Потом она указала на икону Спасителя, висевшую на стене, трижды осенила меня крестным знамением и удалилась, мягко и часто ступая, как это она делала при жизни. Я хотел броситься за ней, но не мог сдвинуться с места, хотел крикнуть, но язык меня не слушался! Только минут через пять я был в состоянии подняться и позвать лакея.

— Иван, — сказал я, — ты никого не видел?

— Никого.

— И ничего не слышал?

— Слышал, — сказал он, — как будто шаги по направлению к вашему кабинету. Вероятно, кто-нибудь приходил к вам.

— Да, — отвечал я, — у меня был дорогой гость.

После этого я прекратил всякие расспросы об этом. Явление моей матери сильно поразило меня и заставило задуматься о моем нравственном состоянии. И не будь этого явления, кто знает, что было бы со мной! Быть может, я погиб бы в житейской тине, как погибли многие из моих прежних товарищей.

— Да, — заключил свой рассказ Семен Павлович, — дивны и непостижимы пути, которыми Отец Небесный влечет души и сердца грешников к покаянию и спасению!