Душа, соединенная по воле Божьей с телом, отделяется, опять же по Его воле, от него. Разделившись, душа переходит в загробный мир, в царство духовное, ангельское. А за усвоенные ею добрые или злые качества присоединяется или к добрым Ангелам — в раю, или к злым, падшим ангелам — в аду. Эту истину открыл Сам Господь в притче о богаче и Лазаре, научив нас, что душа после разлучении с телом в тот же день поступает или в рай, или в ад. Ныне же будешь со Мною в раю (Лк. 23, 43), сказал Иисус Христос благоразумному разбойнику.

Значит, каждая душа после отделения от своего тела будет или в раю, или в аду. Когда? «Ныне», — сказал Господь. Как же понять слово «ныне», как согласовать это с учением Церкви о третьем, девятом, сороковом днях?

На земле есть дни, ночи, годы, а за гробом вечность — или светлая, или темная. Чтобы душе достичь светлого или темного состояния за гробом, нужно известное пространство времени, которое и соответствует земным сорока дням. Различные состояния, в которых бывает душа после ее отделения от тела, соответствуют этим дням на земле. Поскольку известно загробное состояние души в первые сорок дней после смерти, то Церковь и близкие усопшего в эти дни усиливают молитвы, милостыню, чтобы умолить Господа о прощении грехов усопшего.

Итак, слово «ныне» означает время за гробом — вечность. Третий, девятый, сороковой — это дни на земле, а за гробом их нет, там только «ныне» и другого дня нет. Таинство смерти есть дверь, через которую душа, расставшись со своим телом, вступает в вечность.

Что происходит тогда с телом, мы видим и знаем, что же бывает с невидимой душой — не видим, однако доподлинно знаем из учения нашей Святой Церкви, которая есть столп и утверждение истины, ибо научается Святым Духом.

Об исходе души писал святой Феодор Студит: «Перед душой предстанут добрые и злые ангелы. Видение последних до крайности смутит душу. Она найдет отраду в видении и защите Ангелов добрых. Тогда человеку великой помощью и отрадой служат его добрые дела и чистая совесть. Тогда послушание, смиренномудрие, добрые дела и терпение помогут душе, и она, сопровождаемая Ангелами, в великой радости пойдет к Спасителю. Душу же страстную, отягченную грехами, злые духи отведут в ад для мучения».

Однажды святому Макарию Александрийскому явились два ангела, и один из них сказал: «Душа как благочестивого человека, так и грешного после смерти приходит в испуг и устрашается присутствием страшных и грозных ангелов. Она слышит и понимает слезы и рыдания окружающих ее людей, но не может произнести ни одного слова, подать голоса. Ее смущают предстоящий дальний путь, новый образ жизни и разлучение с телом».

Святой Кирилл Александрийский в «Слове на исход души» пишет: «В каком страхе и трепете пребывает душа, пока не произнесется окончательный приговор! Божественные силы стоят напротив нечистых духов и представляют добрые помышления, слова и дела, принадлежащие душе, и она в страхе и трепете около препирающихся о ней Ангелов и демонов ожидает или своего оправдания и освобождения или осуждения и погибели».

Ученик преподобного Василия, святой Григорий, в видении спрашивал блаженную Феодору про обстоятельства, которые сопровождали ее смерть. Она ответила ему:

— Как рассказать тебе телесную боль, тягость и тесноту, которым подвергаются умирающие! Состояние души при отделении от тела подобно тому, как если бы обнаженному пришлось упасть в огонь, гореть и превращаться в пепел. Когда наступил час моей кончины, меня обступили злые духи. Одни из них ревели как звери, другие лаяли как собаки, иные выли как волки. Глядя на меня, они злились, грозили мне, устремлялись на меня, скрежеща зубами. От страха я изнемогла и вдруг увидела двух Ангелов, стоящих с правой стороны моей кровати. Их присутствие меня сразу успокоило. Тогда демоны отступили. Один из Ангелов с гневом спросил их:

— Почему вы всегда предваряете наш приход к умирающим и устрашаете и смущаете всякую душу, разлучающуюся с телом? Но здесь не очень радуйтесь! В этой душе вам нет ни части, ни жребия!

Бесы смутись и стали показывать мои злые дела, совершенные в юности, и кричали:

— А это чьи грехи? Не она ли сделала это?

Наконец пришла смерть, видом очень страшная, похожая на скелет. Она принесла различные орудия мучений: мечи, стрелы, серпы, вилы, секиры и другие. Моя смиренная душа вострепетала от страха. Святые Ангелы сказали смерти:

— Не медли! Разреши эту душу от плотских уз, скоро и тихо разреши ее, она не имеет много греховной тяжести.

Смерть приступила ко мне, взяла небольшую секиру и отсекла мне сперва ноги, потом руки. Затем другими орудиями разбила мне все члены, отделив их один от другого по составам. Я лишилась рук, ног, все мое тело омертвело, и я уже не могла двигаться.

После этого она растворила в чаше какой-то состав и, приложив к моим устам, насильно напоила меня. Так горько было это питье, что душа моя не могла вынести этого, содрогнулась и выскочила из тела, отторгнувшись от него.

Ангелы приняли меня на свои руки. Оглянувшись назад, я увидела мое тело, ставшее бездушным, нечувственным, недвижимым. Как будто другой человек, сбросив с себя одежду, стоял и смотрел на нее, так и я смотрела на свое тело и удивлялась. Ангелы держали меня, а демоны приступили к нам, показывая мои грехи. Тогда Ангелы начали искать мои добрые дела и по благодати Господа находили их. Они собирали все мои добрые дела, когда-либо сделанные с Божией помощью, и приготовились положить их на весы против моих злых дел. В это время неожиданно появился наш преподобный отец Василий и сказал святым Ангелам:

— Эта душа много послужила мне в моей старости. Я молился о ней Богу, и Он даровал мне ее.

С этими словами отец Василий достал темно-красный полный мешочек и, подавая его Ангелам, сказал:

— Когда будете проходить воздушные мытарства и лукавые духи начнут истязать душу, выкупите ее этим из ее долгов. Благодатью Божьей я богат, потом и трудами собрал многое сокровище и дарую этот мешочек душе, послужившей мне!

Сказав это, он ушел. Лукавые духи пришли в недоумение, потом подняли вой и удалились. И опять пришел преподобный Василий, неся с собой многие сосуды чистого елея и драгоценного мира. Он открыл их один за другим и стал возливать на меня. Я исполнилась духовного благоухания и ощутила, что изменилась и просветилась.

Преподобный сказал святым Ангелам:

— Когда совершите для этой души все подобающее, тогда введите ее на жительство в обитель, уготованную мне Господом.

После этого преподобный стал невидим. Ангелы взяли меня, и мы отправились на восток.

Святой Иоанн Дамаскин пишет: «Бог спасет создание рук Своих, исключая лишь тех, которые явно принадлежат к числу отверженных, поправших правую веру, так что левая сторона весов слишком много перетягивает правую. Ибо святые мужи говорят, что при последнем издыхании дела человеческие как бы взвешиваются на весах, и если, во-первых, правая сторона возьмет перевес над левой, тот человек, очевидно, попадет в число святых. Во-вторых, если та и другая чаши будут в равновесии, тогда, без сомнения, победит человеколюбие Божие. И, в-третьих, если весы преклонятся на левую сторону, но ненамного, то милосердие Божие и тогда восполнит недостаток. Это три Божественных суда Владыки: правосудный, человеколюбивый и преблагой».

От нас самих, разумеется, при помощи благодати Божией, зависит наш исход, наша смерть. Мы можем сподобиться праведной кончины или лютой, судя по тому, как примем и исполним заповедь Христову: будьте готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий (Мф. 24, 44), покайтесь и веруйте в Евангелие (Мк. 1, 15). Следовательно, непрестанное покаяние и деятельная, живая вера в Господа Иисуса Христа сделают наш исход благоприятным.

Не одни бедные, как праведный Лазарь, наследуют жизнь вечную и сподобятся блаженной кончины, но и богатые, если они будут нищие духом. Не только богатые идут в ад и имеют смерть лютую, как евангельский богач, но и бедные, если они не несут своего креста с великодушным терпением. Итак, будьте готовы, то есть готовьтесь к смерти во всякий час!

Предсмертный страх и томление свойственны человеку. Все святые готовили себя к этому ужасному часу слезами, и кончина их была величественна.

«Господи! Для рабов Твоих, — писал святой Василий Великий, — разлучающихся с телом, приходящих к Тебе, Богу нашему, нет смерти, но преставление от печального на полезнейшее и сладостнейшее, и на успокоение и радость».

Итак, смерть — это не уничтожение, не прекращение бытия человека. Душа живет в другом мире, в который, может быть, в этот час пойдем и мы. Господь наш Иисус Христос — Победитель нашей смерти, а следовательно, и смерти почившего или почившей. Поэтому скажем им не «прощай», а «до свидания», дорогой супруг или нежная супруга, до свидания, добрые родители, до свидания, любезнейший брат или сестра…