Рассуждение об антихристе и кончине мира мы хотим завершить словами первоверховного апостола Петра: мы возвестили вам силу и пришествие Господа нашего Иисуса Христа, не хитросплетенным басням последуя, но быв очевидцами Его величия… мы имеем вернейшее пророческое слово; и вы хорошо делаете, что обращаетесь к нему, как к светильнику, сияющему в темном месте, доколе не начнет рассветать день и не взойдет утренняя звезда в сердцах ваших, зная прежде всего то, что никакого пророчества в Писании нельзя разрешить самому собою. (2Петр. 1. 16, 19–20). Отвергнув все лжеучения, мы старались рассказать о признаках пришествия антихриста, опираясь на послания апостолов и пророков, на мнение отцов и учителей Церкви.

Возможно, кто-нибудь спросит: не указывают ли на то, что последнее время уже наступило и дни существования мира сочтены, всеобщие человеческие бедствия? Не об этом ли говорится в следующих словах апостола: Дети! последнее время (1Ин. 2. 18): когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего (Единородного) (Гал. 4. 4); Все это… описано в наставление нам, достигшим последних веков. (1Kop. 10. 11). На этот вопрос ответим так: 1) В настоящее время мир терпит множество бедствий: опустошительные войны и катастрофы прерывают тысячи человеческих жизней, пожары, землетрясения и наводнения разрушают города и деревни. Но, глядя на эти скорби, вспомним, сколько неповинной крови было пролито Нероном, Максимианом, Диоклетианом и другими мучителями и преследователями христиан, какие притеснения и гонения пережила Православная Церковь во времена иконоборческой ереси и в последующие века. Если те события не послужили знамением кончины мира, то тем более бедствия настоящего времени не являются признаком скорого явления антихриста: мировые потрясения, свойственные всем периодам человеческой истории, не могут указывать на то, что принадлежит одному определенному времени. Также услышите о войнах и о военных слухах, — говорит Спаситель. — Смотрите, не ужасайтесь, ибо надлежит всему тому быть, но это еще не конец (Мф. 24. 6).

2) Если понимать буквально вышеприведенные апостольские слова, то кончина мира должна была настать тотчас по явлении Спасителя, когда Бог послал Сына Своего (Единородного), Который родился от жены (Гал. 4. 4). Еще в те великие времена апостол Иоанн писал: Дети! последнее время (1Ин. 2. 18). Последними названы и апостольские времена в словах: И будет в последние дни, говорит Бог, излию от Духа Моего на всякую плоть (Деян. 2, 17). Вот где начало последних времен. Поэтому, встретив подобное свидетельство в Священном Писании, не стоит думать, что нам указано определенное время кончины мира. В таких словах и изречениях говорится о времени, конец которого сокрыт. Всем, например, известно, что престарелому человеку жить осталось недолго, но сколько именно дней или лет, определить никто, даже приблизительно, не может. Так же следует понимать и здесь. Последняя година настала с Рождества Христова, о конце же никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец (Мф. 24. 36). Апостол Павел писал фессалоникийцам, ожидающим кончины мира: Молим вас, братия, о пришествии Господа нашего Иисуса Христа и нашем собрании к Нему, не спешить колебаться умом и смущаться ни от духа, ни от слова, ни от послания, как бы нами посланного, будто уже наступает день Христов. Да не обольстит вас никто никак (2Фес. 2. 1–3). Весь мир, начиная с Адама и до нынешнего времени, подобен человеческой жизни; как человек — малый мир — имеет три главных возрастных периода, так и у великого мира есть три периода или три закона. Первый — от Адама до Моисея — юность мира, от Моисея до Христа — период второй — зрелость; наконец, третий — Евангельский, или благодатный, период — это старость и последняя година, о которой говорит апостол Иоанн: Дети! последнее время.

Также можно сказать, что человеческая жизнь имеет семь степеней: младенчество, детство, отрочество, юность, зрелость, старость и престарелость. Им соответствуют разные периоды бытия мира: а) от сотворения мира до Всемирного потопа — младенчество: 6) от потопа до Вавилонского столпотворения — детство; в) от разделения языков и рождения Авраама до рождения пророка Моисея — отрочество; г) все время Судей от пророка Моисея до царей — юношество; д) правление царей Израильских и Иудейских до Вавилонского плена — зрелость; е) период князей и священников Иудейских до Христа — старость; и ж) время от Христа до Страшного Суда — престарелость или последнее время, о котором и говорится в Священном Писании.

Кто же может знать предел безграничного? Кому открылась тайна, сокрытая от века?

О дне же том и часе никто не знает, — говорит Господь, — ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один; но, как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого: ибо, как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех, — так будет и пришествие Сына Человеческого… Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет. Но это вы знаете, что, если бы ведал хозяин дома, в какую стражу придет вор, то бодрствовал бы и не дал бы подкопать дома своего. Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий. (Мф. 24. 36–39, 42–44).

Итак, Господь Иисус Христос, повелевая нам быть готовыми ко дню Своего пришествия, запрещает открывать хранимую от всех тайну. О пытающихся дерзко проникнуть в сокровенное апостол Павел говорит: осуетились в умствованиях своих, и омрачилось несмысленное их сердце; называя себя мудрыми, обезумели (Рим. 1. 22).

Святитель Иоанн Златоуст сравнивает разум со скачущей лошадью: как упрямая горячая лошадь не слушается всадника и давит прохожих, если ее не взнуздать, так и разум, отвергающий догматы Церкви и учение святых отцов, порождает многочисленные ереси и расколы.