ГЛАВА 11
После столь бурной ночи Брома чувствовал себя вконец опустошенным. Помимо оргазма он испытывал боль, унижения. Его чуть не разорвали на части. Поэтому он был рад снова вернуться в свое родное тело. Такая ночь кого хочешь, убьет. И все же он был счастлив, многие сексуальные фантазии удалось воплотить в реальность. А тело не его - не жалко.
Вот другое дело, что теперь придется снова работать, а мозг утомлен. Лучший способ это немного поспать. Но как украсть время. Тут Брома решил прибегнуть к простому и проверенному способу. Запереться в своем кабинете и никого не принимать. Это даже смешно, ты храпишь, а адъютант объявляет, что ты думаешь или принимаешь важные государственные решения. Усевшись в почетный эскорт, нарком отправился в апартаменты народного комиссариата. Лучше всего для отдыха подходил глубинный подземный бункер, охраняемый роботами. В этом бомбоубежище его не достать.
Вход в подземелье расположен в обычном торговом небоскребе, на его вершине вертится подобие музыкального ключа. А рекламные голограммы уходят на десяток километров в вышину. Равнодушно глянув на этот вычурный калейдоскоп, Брома забрался в плазменный лифт. Теперь со скоростью пули он помчался к центру планеты. Большая глубина и множество защитных слоев, рассчитаны на защиту от поражения, самыми разрушительными бомбами. Зато спать удобно, а прекрасная связь легко поддерживается со всеми щупальцами народного комиссариата. Забравшись в бронированный кабинет и выставив роботов, Брома уснул. Для восстановления ему нужно не так уж и много часов, блага медицина развитая. Улегшись на диван, нарком расслабился и сразу же рухнул в пучину сна. Однако спустя минуту загорелась кнопка экстренного вызова. И даже робот-охранник был вынужден подтолкнуть Брому.
-Вас срочно вызывает император.
-Этого только не хватало. - Пробормотал нарком. Действительно вызов монарха нельзя игнорировать. Вспыхнула громадная шестимерная голограмма, и "величайший" - глава более чем пяти тысяч галактик возник перед ним.
-Привет Брома. - В привычной для себя панибратской манере обратился владыка. - Каковы последние сведения об империи Клизимомат. До меня дошли слухи, что они заметно усовершенствовали свои звездолеты.
-О великий свет, затмевающий квазары. Разведка донесла, что совокупность боевых вражеских характеристик выросла на всего на семь процентов.
-Это тоже много. Таким образом, мы можем лишиться в самое ближайшее время контроля над четырнадцатью приграничными галактиками.
-О лучезарнейший центр вселенной. Наши конструктора тоже не дремлют, качественные характеристики наших кораблей растут. Кроме того, благодаря принятым мерам выпуск звездолетов заметно вырос. Мы скоро добьемся подавляющего численного перевеса.
Усатая физиономия презрительно дернулась.
-Вы мне это уже обещаете целый год. Время идет, и нет результатов. Мое мнение: следовало бы сменить полководцев. А то одни и те же лица начинали войну, а затем ее проигрывают.
-Но на все найдется прожигающий луч. Наша страна слишком долго не вела масштабных войн. Промышленность привыкла работать в мирной обстановке. " Здесь он хотел предложить монарху объявить тотальную мобилизацию, но передумал, если властелин послушает - могло отрицательно сказаться на доходах". Нам нужно время о величайший и тогда противник будет размазан по вакууму.
-Так вот именно времени я вам не дам. Скоро случиться очередная космическая битва. И тебе предстоит, за всем наблюдать и из первых рук доложить мне. Поэтому я тебя посылаю в галактику - "Нирвана".
-Замечательное решение. - Брома был раздосадован, но не подал вида. - Я готов отправиться прямо сейчас.
-Отправляйся, в пекло не лезь, мне твоя жизнь еще нужна. Возьми с собой побольше охраны. И еще чуть не забыл, какие сведения вы получили из того сектора, что контролируют инфантильные анионы.
-Пока никаких квазарное яркосияние. По-видимому, экспедиция погибла. Я предлагаю послать туда новую.
-Что она также сгинула. Вы совсем не бережете моих людей. Хотя если мы потеряем еще один отряд, то это не страшно. А вот если голову снесут вместе с шеей, то будет досадно.
Береги хитиновый покров. - Император задорно подмигнул. - Вылетаешь сегодня!
Кряхтя Брома, поднялся, хочешь, не хочешь, а надо нестись в другую часть империи, преодолевая не одну сотню тысяч парсеков. Даже сверхскоростном гиперпространственном космтрейлере это займет как минимум суток десять. Столько времени без проституток это героическое испытание. Предстоит отдать последние распоряжения. В частности об отправке дополнительной экспедиции. Прежняя несомненно погибла или пленена. Интересно, что стало с его племянником Сверзубом. Погиб он или захвачен подлыми анионами в плен. Ему даже немного жаль простодушного романтика. В нашем черством мире лелеять мечту глупо и наивно. Главное это деньги, связи, место верховном совете, или в союзе промышленников. Реальная сила это монополии и они аккуратно отстегивают деньги чиновникам. Самое главное не запрашивать слишком много, иначе используя связи, снимут и назначат менее жадного или наймут суперкиллера из числа иногалактиков. Теперь можно собраться.
Пока Брома чухался, собираясь в немилую ему поездку, клизимы атаковали центральный периметр межгалактической обороны.
Десятки, сотни тысяч звездолетов серодышащих выстроились у прозрачно-мутной плоскости дымящейся молочно-розовым туманом.
Их корабли были страной формы, немного причудливой формы, и походили на жутких глубоководных рыб, слегка расплющенных толщей воды и густо утыканных шипами пушек. Они наплывали с различных сторон, стремясь прорвать периметр, состоящий из специально приспособленных астероидов. Помимо регулярных частей Клизмомата здесь присутствовали наемные пираты. Их суда отличались вычурностью форм, как правило, устрашающих, а отдельные звездолеты выглядели странно и нелепо. Впрочем, им отводилась вспомогательная роль. Самым грозным оружием был только что выпущенный флагман-линкор гордость и краса флота клизм. Напоминающая электрический скат длиной в двести километров субмарина произвола жуткое впечатление. Никто еще не знал, это было секретом даже для клизм-генералов, что готовиться испытание нового супероружия. Лишь маршал Конура, довольно крупный экземпляр клизмы, прекрасно знал об готовящимся эксперименте. Жирная гусеница раскинула все свои двенадцать лапок. Его голос напоминал жужжание целого роя.
- Укилы, это просто дегенеративная ветвь на древе эволюции. Я повелеваю включить разгонные излучатели гиперплазменного термокваркового ректора. О новое оружие суперлазер с термокварковой накачкой ты покажешь врагу его место в преисподней.
-Да ваше абсолютное превосходительство. Мы испепелим врага, как бы силен он не был.
Гаркнул генерал, вытянув толстое тело в струну. - Жаль только что укилов нельзя есть, они ядовиты.
-Зато можно питаться анионами. В них такой нежный и чудный белок. Я специально заказываю консервы из их побочной ветви, что отращивается на планете Скотт.
Маршал-граф облизнул длинным языком пухлые губы.
-У нас тут миллионы кораблей. И мы всех сильнее. Наша мощь способна стирать в пыль галактики. Сейчас мы продемонстрируем то чему нет равных во вселенной. - Маршал замолчал, захлебнувшись от восторга, и через гравиосканер окинул взором всю неисчислимую стаю, в которую сбились корабли, непобедимой армады, уже успевшей нюхнуть плазмы.
На противоположной стороне застыл трехсот пятидесяти километровая крепость-астероид. В его чрево были вмурованы мощные плазменные пушки, туннельные излучатели, лазеры с аннигиляционной накачкой, вакуумные ловушки, ракеты космос-космос и контр-заряды.
И все это прикрыто стационарным силовым полем. Астероид считался неприступным, гвоздем межгалактической обороны. В случае прорывал линии, вражеские армии грозили зайти в тыл.
В небольшом отдалении плавали другие могучие звездолеты укилов, готовые плазмой и гипертитаном встретить врага. Командовал этой мощью маршал и заодно герцог Куантабо.
-Грязная волна клизм разобьется об титановый причал великой расы укилов.
Жук изобразил шестью гибкими пальцами подобие кукиша. Он предпочел укрыться в самом защищенном месте - центре астероида.
Маршал Конура, был в боевом ударе. Вид линии астероидов вызывал бешеных блеск во всех пяти глазах. Его звездолет постепенно выходил на боевую дистанцию. Держа в руках трехмерную проекцию, он сделал разворот. Исполинский флагман прокрутился вокруг своей оси, словно не имел никакой массы. Суда по мельче повторили ритуал. Лишь пиратские суда не последовали примеру. Одно из них самое крупное, скорее похожее на корявое мертвое дерево, вздрогнуло и врезало лазерными и плазменными залпами - пока безвредными из-за большого расстояния до цели.
Тем не менее, пристрелка началась. Отдельные звездолеты стали обмениваться залпами.
Несколько десятков кораблей укилов вырвалось вперед, и они стали бомбардировать ракетами с фотоновым разгоном. Конура провертел пальцем и сделал запрос.
-Врага уже можно достать.
-Да! Командир! - Бесстрастно ответил компьютер.
-Ну, тогда получайте. Посылаем луч лазера самой широкой волной.
От новейшего флагман-линкора разошлись световые волны, издали казалось, что это многократно ускоренная съемка падения булыжника в воду. Насколько стремительно в сто раз выше скорости света пронеслась гиперплазма. Примерно сотня звездолетов с десятками тысяч солдат на борту разом превратились в раскаленные газовые облака и вихри сухой космической пыли.
-Шах и мат! - Конура оскалил тонкие и длинные как гвоздики зубы. - Вот это называется плоский лазер. А теперь мы приготовим противнику кое-что погорячее. Надо сблизится еще на тысячу саклей к астероиду.
-Можно ударить по нему уж с этой дистанции. Суперлазер обладает практически идеальной параллельностью, а значит, не рассеивается.
Конура даже зарычал от возбуждения.
-Тогда час расплаты для уколов уже наступил. - И дернул руками на пульт.
Реакторы были запущены, все стержни поднялись. Вокруг каждого из дул стали разрастаться дымящиеся фиолетовым туманом паутинки, прорезающие пустоту насквозь.
В какие-то доли секунды трещины, идущие от четырех источников пересеклись и собрались с этой стороны пространства в мощный пучок, врезались в вакуум, гиперплазменной кувалдой таранив черную стену. Сила разогнанных до ультраскоростей фотонов, прорывалась сразу сквозь девять измерений. Она сносила пространственные структуры, корежила поля. Марево полыхнуло ярче сверхновой с температурой во многие квинтиллионы градусов. Конечно, не одна звезда, построенная на процессе простого термоядерного синтеза, не может пылать так жарко и ярко. Тут задействованы силы на два порядка мощнее.
Силовое поле астероида-крепости не выдержало напора столь дикой энергии и просто лопнуло. Затем ужасающие потоки вонзились в центр, прошив насквозь бронированную глыбу.
-Режьте ее на части. - Конура скомандовал компьютеру. - Распылите крепость на осколки.
Сверхплотный луч продолжал кромсать и жечь. И вскоре на месте неприступной космической цитадели осталась лишь куча раскаленных обломков. Остатки крепости вертелись и извивались в спиралях. Пятьдесят пять миллионов укилов и триста пятьдесят миллионов боевых роботов нашли здесь свою смерть, как правило, быструю и безболезненную, но от этого не менее страшную. Погиб и маршал-герцог Куантабо.
- Черную дыру в зад! - Заорал Конура. - Мы сделали это. Перевести огонь на соседей.
После того как было израсходовано столько энергии, требовалось некоторое время на перезагрузку. В этот момент неисчислимые звездолеты атаковали периметр, целя в пробитую брешь. Вспыхнула яростная схватка, сотни тысяч кораблей слились в объятиях смерти. От обилия разрывов казалось, вскипел и разошелся трещинами вакуум. Пушки разрушали башни и пробивали корпуса разномастных судов. Отдельные звездолеты, попав под перекрестный огонь, просто взрывались, небольшие силовые поля не выдерживали соединенного напора. Стационарные крепости оказывали серьезное сопротивление, на каждой из них была не одна тысяча тяжелых пушек, выплевывающих куски плазмы со сверхсветовой скоростью, и ракеты в пределах фотонного разгона. Это были страшные залпы, выкашивающие ряды нападавших.
Машина смерти вновь пришла в движение, обрушив гиперплазменный луч на соседние астероиды. Двухсот километровые глыба разлетались как куски льда от удара стальной клюшки. Подобная тактика была весьма эффективной, у укилов началась паника, и часть их кораблей в страхе разлеталась, словно бабочки, налетевшие на факел. Остальные отчаянно дрались. Мало того в бой подтягивались резервы, бешеная схватка разрасталась.
Гросс-генерал укилов Мирон был хладнокровен, о заранее подтянул резервы и был уверен, что сумеет отбить натиск клизим и их союзников. Но гусеницы очень хитры и смогли преподнести сюрприз. Собственные ученые мужи оказались не на высоте и утверждали, что лазер подобной мощи не возможно создать, а на самом деле получилось, что противник первым применил опасную новинку. Теперь чутье и интуиция подсказывали только два выхода или стремительно утекать или войти ближний бой, смешав ряды. В этом случае длинный кнут суперлазера рисковал бы сбить своих.
Мирон что не часто встречалось среди высших кругов коррумпированного командования, был храбр. И он принял решение - драться насмерть! Несколько миллионов кораблей с миллиардами бойцов сплелись в адский клубок. Казалось, пространство покорежилось, а вакуум треснул, а неисчислимые трещины залила плазма. Ярчайшие вспышки, высвобождающие неизмеримое количество энергии, напоминали исполинские цветы, моментально распускавшие в космосе, с хищными живыми лепестками, жадно тянущимися к звездолетам. Линкоры, крейсера, чаркоши, лазерные эсминцы, ракетоносцы, аэробонусы, лазерные катера, тяжелые, средние, легкие истребители и многое другое. Все это каждую секунду истреблялось десятками тысяч, разлетаясь на осколки или плазменную сильно раскаленную магму.
Мирон выбрал для себя подвижный мега-крейсер. С него было легко осуществлять командование, а большая скорость и отличная маневренность позволяли успешно сражаться. Предвидя, что по ходу боя часть звездолетов противника попытается высадить десант, на планетах Шито, Мата и Грико, он приказал заминировать поверхность аннигиляционными минами. Все равно они почти пустынны, а немногочисленных аборигенов не жалко.
Полторы тысячи десантно-штурмовых транспортов под прикрытием нескольких десятков тысяч кораблей в том числе "мероматов", "нейтронов" проникли к ним. Планеты были слабо защищены. Сектор практически открытый. По пути следования эскадра лишь расстреливала небольшие спутники. Кроме того, им повезло, по пути она наткнулись на шесто-модули с горючими и боеприпасами - не все удалось эвакуировать.
Кроме того, отрицательно влияли генералы-воришки, кое-что украденное они прятали в этих мирах. Зная об этом, клизмы осуществили массовое десантирование. По три миллиона отборных солдат на каждую планету, места высадки не трудно предугадать, как правило: ровная почти зеркальная пустыня. Как только хищные армады разместились - разом рвануло. Страшный грохот, крики, визг, дрыгающиеся конечности наполовину сожженных гусениц. Аннигиляционные вспышки каждая в зависимости от вида материи от тысячи до пяти тысяч сильнее термоядерной. Заряды относительно дешевые и простые. Тут и клизимы дали маху, не послали впереди сканирующие отряды.
Гросс-генерал Мирон, впрочем, этого не видел - далеко. Все его внимание сосредоточилось на флагман-линкоре. Битва разгоралась все сильнее, и как ожидал Мирон, суперлазер временно замолчал, перед этим уничтожив еще несколько стационарных цитаделей. Флот распался на многочисленные отдельные группы, каждая из которых самостоятельно без помощи высшего командования выбирала тактику боя. В этих условиях все решал численный перевес, а он был на стороне клизим. Гросс-генерал понимал, что им долго не продержаться и поставил себе главную цель: уничтожить флагман-линкор. Для этого он сколотил группу из ударных звездолетов и подходил все ближе и ближе. Самая главная сила столь исполинского корабля это силовое поле. Пробить его или ослабить можно только консолидированным ударом в одну точку.
Казалось, судьба благоприятствует им, в вакууме возникло очередное пространственное искривление, и на пустом месте возник поток метеоров. Он был очень густой и мешал целить и стрелять. На встречном движении диковинный рой врезался во флагман-линкор.
От удара защитный экран задрожал, завибрировав, изошелся искрящейся дымкой. Проскочив поближе мега-крейсер, всадил заряды из всех плазменных пушек, долбанул ракетами, и лазерами. Ответный залп был намного сильнее, удалось даже повредить нос, и срезать крыло незадачливого судна.
Конура рычал.
-Уничтожить. Спалить этого пришельца. Из всех орудий пли.
Следующий залп впрочем, не был столь губителен. Кометы и метеориты смягчили удар.
Зато подтянулись другие корабли. Мощь удара на сей раз, была посильнее. Смяв и без того ослабленное крупными глыбами поле, заряды продели внушительную дыру.
-Теперь самое время бросить термокварковую бомбу. - Отдал приказ Мирон.
Обычно такая ракета не совсем эффективна из-за контр-ракет или антиизлучения, но в данном случае, когда часть способностей флагман-линкора парализована, это могло сработать. Конечно, метеориты причиняли беспокойство и звездолетам помельче, но они все же не так сильно страдали как эта громадина.
-Излучение на максимум! Зычным голосом проорал Мирон.
Разогнанные фотонами сразу три ракеты полетели в пробитую брешь. Грозный исполин вздрогнул, и успел перенять два "подарка". Но затем третий заряд рванул слегка с боку, лишь расширив внушительную дыру.
-Сто квазаров под хвост! - Мирон ревел и метал молнии от досады. - Провалить такую атаку. - Затем успокоился, не все потеряно, скомандовал к гравиопередатчик. - Всеми силами атаковать флагман, целиться в дыру.
Приказ оказался дельным. Необычайный наскок и натиск удался на славу. И хотя ответным огнем и было уничтожено четыре звездолета, но зато брешь удалось расширить.
После чего одна из термокварковых ракет залетела в гиперреактор. Процесс слияния кварков в миллионы раз сильнее термоядерного. Столь мощный взрыв разом испепелил, разметав на гиперплазму конструкцию корабля. Гравиоволна и разогнанные до сверхсветовой скорости фотоны превратили его в разреженный газ. Щупальца разогретого до квинтиллионов градусов кальмара, охватили куски материи, спалив близлежащие суда.
Мега-крейсер Мирона едва успел отскочить на относительно безопасное расстояние, от страшного подобия сверхновой звезды. Все же его оплавило и несколько раз перевернуло, далеко отбросив и смяв ряд перегородок. Пушки были сильно покорежены, большинство из них вышло из строя. Утратив большую часть боевого потенциала, звездолет стал легкой добычей противника. Понимая это и не желая даром погибнуть - храбрость это не безрассудство Мирон скомандовал отступление. Изворотливо маневрируя мега-крейсер, избегая ловушек и зажимов в клещи, отходил, стараясь уйти под защиту своих кораблей. И все же его чуть не прихлопнули, надежно заблокировав, обложив как лису в норе. Немногие орудия судна вяло отвечали, на варварскую бомбардировку. Силовое поле разладилось, скорее напоминая рваный зонтик, чем надежный щит. Не мудрено, что звездолет вскоре взорвался, рассыпался на осколки.
Мирон едва успел удрать на маленьком катере. Это спасательное судно было практически невидимым, серия волн создавала помехи в его восприятии, так что даже гравиорадары фиксировали лишь расплывчатые пятна. Смелость имеет свои пределы, и гросс-генерал хотел выжить. Тем более что главная задача выполнена, а при четырехкратном, а теперь, пожалуй, и пятикратном перевесе противника исход боя предрешен, и самое лучшее, что можно сделать - это увести оставшиеся войска. Уже покидая корабль, Мирон дал приказ планомерно отходить в сторону системы Мадорона, чтобы получить поддержку планетарной обороны. Это позволяло выиграть время, и подтянуть к этому району дополнительные силы.
Маршал Похорон уже получил сигнал об том, что крупные силы противника могут подсечь его тыл. Однако довольно долго колебался, опасаясь лобовой атаки. Остерегаясь ослабить линию обороны. Тем более что враг предпринял отвлекающее нападение, уничтожив несколько тысяч кораблей. Подобный ход испугал и без того трусливого барона. Похорон был продажен, погряз по уши в коррупции - аморальный тип. И по-своему коварен, но при этом еще не успел с потрохами продаться клизимам. Но уже определенные подвижки к этому были. Клизимы умели находить предателей и кое-кого из его окружения наняли. В частности генерал Герц регулярно вырабатывал донесения, сообщая как численность войск, так и близлежащие планы своего командования. Клизимы расплачивались щедро, на войне умный обогатиться, отважный продвинется, а дурак настреляется. Предатели впрочем, не только умные, но еще и не далекие люди. Ведь рано или поздно их ловит контрразведка или сдают собственные наниматели. Причина он становиться ненужным или его понижали в должности, а то и пристреливали. Однако, об этом старались не говорить, наоборот платных шпионов всячески ублажали.
Легкий штурм был отбит, и теперь для промедления уже не было оправдания. Помня приказ императора любой ценой избегать окружения, и получив очередную гравиодепешу с просьбой, вернее с мольбой о помощи Похорон отдал приказ.
-Выступаем. Да здравствует император!
Армада выступила правда с большим опозданием, было уже поздновато. Тем временем превосходящие массы противника продолжали свой бесконечный накат.
Система Мадорона была одной из самых укрепленных в галактике. Центральная планета, была огромна и густо населена - примерно миллиардов двести. Все подходы к ней, были забиты самонаводящимися кибер-минами, а также двумя дюжинами естественных спутников. Каждый сателлит густо утыкан плазменными и гиперплазменными пушками, а также ракетами. Кроме того, вертелось еще несколько планет, на которых находились поселения и базы. Предстояли не шуточные бои. Мирон знал куда отступал, а клизимы были слишком увлечены, чтобы останавливаться. Наоборот они лезли как танки, не щадя ни себя, ни своих жизней. Особенно активны были космические пираты, почувствовав запах жареного, злые звездные флибустьеры лезли как тараканы на варенье - очень уж соблазнительно пограбить густонаселенные миры. И вот начавшее затухать сражение вспыхивает с новой невероятной яростью, что даже создается впечатление, что звезды трясутся. Гросс-генерал Мирон успел перебраться на легкий крейсер. Оттуда он продолжал руководить баталией. Первоначальная попытка клизим с ходу разломать тотальную оборону не увенчалась успехом. Побоище завязло на подступах к планете Кодд. Окрестные планеты содрогались от разрывов. Один из спутников получил столько страшных попаданий что раскололся, со стороны могло показаться, что это лопнуло яйцо, настолько стремительным было его разрушение.
Конура умудрился уцелеть в самый последний момент, покинув, флагман-линкор на спасательном модуле-катере. Теперь злая гусеница источала угрозы, тем паче, что ее шкура была сильно опалена излучением.
-Пленных не брать. Все удушить, уничтожить, спалить, разметать на фотоны.
-Будет исполнено ваше звездное превосходство! - Генералы рангом помельче отдавали приказы. Пробиться к Кодду было очень трудно, за каждый крошечных шажок приходилась расплачиваться тысячами, десятками тысяч звездолетов. Тем не менее, неумолимая лавина приближалась.
-Вот так поддавливайте их. Зажимайте сильнее, еще не много и конец квазару! - Бесчинствовал маршал-герцог. - Не кладите слишком кораблей при штурме спутников - разите на дальней дистанции. Вот так аккуратнее. Ох, дьявольские мины!
Мины и впрямь доставали, почти невидимые они выныривали из пространства и таранили звездолеты. Отдельные уничтожались на месте, другие наоборот получали лишь повреждения. Многие взрывные устройства были снабжены импульсным бластером способным насквозь, правда, на очень короткое время прожигать силовые поля, нанося страшные повреждения. Тяжелые потери, обескровили флот клизим, даже пираты стали проявлять признаки беспокойства. Если такие большие потери на подступах, то, сколько придется потерять на самой планете. Конура, однако, вдруг перестал бесноваться и извергать серу. Ему в голову пришла недурная мысль.
-А что если применить, против уколов другое более мощное оружие. - Гусеница хихикнула. - Ведь у нас есть оно, тоже весьма эффективный заряд.
То о чем подумал Конура - было нечем иным как "гиперрадиабомбой". Это новейшее оружие излучала специальные супернейтроны с миллиард раз более короткой волной, чем гамма-излучение. Взрывная мощь подобного заряда не велика, зато гиперрадиация в миллионы раз сильнее обычной. И проникающая способность колоссальная - гиридо-волны это не шутка, они способны прожечь насквозь планету. Главный недостаток устройства, его нельзя взорвать в открытом космосе. Из-за конструктивных особенностей это воплощение невидимой смерти, годилось лишь для применения на планетах, да и то не на всех. Но в данном случае мир Кодд подходил. Это страшное устройство уничтожило две третьих населения этого мира. Хорошо еще, что подобный заряд у клизм был только один.
А что очень даже хорошее оружие, убиваешь живую силу, а вся техника и материальные ценности остаются. Вот только жаль что пока еще слишком дорогое. Для того чтобы создать гиридо-волны требуется большое количество гарваника, а это редчайший элемент во вселенной. А искусственно синтезировать его еще не научились.
-Сюрприз номер два! Конура был очень доволен. - Зачистка планеты гиридогребешком.
Помимо уколов на этой поднебесной жили куцианты полупрозрачные сухопутные моллюски. Они работали на Уколию, при этом жили весьма прилично. Завоевать их было проще простого, пара залпов и куцианты вздернули лапки к верху. После чего аборигенам позволили сохранить значительную часть своей автономии. Теперь эта раса получала наравне с уколами. От радиации они стали синими, грязно-фиолетовыми и красно-коричневыми. Многие покрылись пятнами и корчились в невыносимых муках. Тем, кто погиб сразу можно сказать повезло - они почернели, склеив ласты, агония других длилась много часов. Пострадали и многочисленные роботы - как боевые так промышленные, тем более что некоторые из них не были полностью выведены из строя, а сошли с ума, кидаясь на немногих оставшихся живых, или сцепившись друг с другом. Картина и впрямь была ужасающей.
Парализующий удар выбил большую часть обороны, и клизимы окончательно перехватили инициативу. Лишь на части спутников продолжалась отчаянная схватка, уколы дорого продавали свои жизни. Тем не менее, им осталось максимум полчаса.
-Где это проклятый Похорон, чтобы его самого похоронили. - Ругнулся Мирон. - Уже столько раз запрашивал его о помощи так ни ответа, ни привета. Черную дыру ему под хитин!
Подмога и впрямь запаздывала. А к уколам напротив подошли дополнительные подкрепления.
Конура продолжал чесаться, ожоги немилосердно горели. После короткого раздумья он решил принять целебную ванну, не дожидаясь конца звездной брани. Маршал-герцог приказал наполнить ее регенерирующим раствором, и с головой погрузился в пурпурно-багряную жидкость. Было очень приятно, рваные язвы пощипывало, боль утихала. Гусеница извивалась, разбрызгивая изумрудную пену, перебирала лапками. Затем маршал высунулся и продолжал отдавать приказы.
-Заходи слева, сто тысяч звездолетов на правый фланг и в нижний угол. Вот так. А теперь поднажми на него с тыла. Используй спиральный обход. Круговое подныривание. А теперь раз сосредоточились.
Правительственные звездолеты беспрекословно ему подчинялись, а вот пираты действовали, кто во что горазд. Их, прежде всего, интересовала планета Кодд. Многие из них приступили к высадке десанта в этот многострадальный мир. Воздух поднебесной пропах сернистым газом, и по этому грабить можно было только в скафандрах. Ионизированная атмосфера давала слабое, быстро теряющее силу излучение, уже практически безвредное для живых. Но при этом от него во рту ощущалась горечь, и хотелось сплевывать. Впрочем, трофейное вино, часто не совместимая с организмом жидкость, полилась в глотки. Особенно ценили алкоголь белковые типы, но и серой дышащие им не брезговали. Помимо прочего отдельные вина были заправлены такой экзотической "дурью", что перекашивало мозги или логические молекулы у кого мозгов не было.
Некоторые из тех корсаров, что послабее валились замертво. Их потом раздевали свои же подельники, а иногда по шумок резали лазерными клинками. То есть беспредел царил по полной программе. Здания в основном уцелели и по этому грабежи носили повальный характер. Вскоре к погрому присоединились и государственные экипажи. Каждый хотел побольше хапнуть. Однако все еще не было кончено. С большим опозданием, но прибыли силы Похорона. Честолюбивый граф долго копался, но все же собрался.
И момент как оказалось для него удачный, большая часть кораблей сгрудилась, разоряя, Кодд. Следовательно, на стороне маршала укилов была внезапность, и лучшая позиция.
Теперь канонада пошла по совсем иному сценарию. Клизимы были прижаты к поверхности ста двадцати пяти тысячно километровой планете. Многие пираты уже надрались до такой степени, что их звездолеты так и остались, да еще с выключенными силовыми полями стоять на планете представляя, из себя легкую мишень. Их расстреливали ударами с орбиты. Флибустьеры вяло отвечали. Более серьезное сопротивление оказывали лишь правительственные силы уколов.
-Вот членистоногие "фторики". Налетели на мою голову. Ввести в бойню резервы и перестроится. - Конура задергал голограмму. - Да оторвитесь от этой планеты, чего прилипли как черви к фекалиям.
При этих словах у маршал-герцога проявился жуткий аппетит. Он еще не обедал, а вид многих гибнущих миллиардов живых особей пробуждает зверский голод. Хотя Конура и был гусеницей, он очень любил мясо, особенно запеченное с кровью.
-Доставьте мне немедленно, я хочу есть. - Герцог постучал по подлокотнику.
Как всегда готовые роботы, прекрасно зная вкусы господина, доставили ему сочные дымящиеся куски, болотисто-зеленого в коричневых пятнах мяса с гарниром из винтузианских кузнечиков и политых соусом отрыжкой Сухарто. Это такое животное смесь бегемота и гадюки, питается гигантскими растениями. Все вместе было очень вкусным и буквально таяло во рту. Четыре язычка клизмы активно помогали, три ряда зубов синих, желтых, зеленых, активно пережевывали пищу. Порой отдельные нити застревали между зубов, и чтобы растворить их приходилось полоскать пасть слабым раствором лигузоной кислоты. Затем последовало особое кислотно-щелочное пиво и добавлением азотной и серной кислоты. Это питательно, полезно и главное бьет по головам клизм.
Пока Конура развлекался, управления на себя взяли остальные генералы. Теперь звездная баталия принимала другой оборот. Пространство вокруг кода трудно было узнать, оно заполнилось обломками, осколками и прочей дребеденью. Корсары и клизмы отчаянно, но не особенно эффективно отбивались, взбодренные уколы напирали. Особенно усердствовали тяжелые линкоры "Тушат", они имели на себе многие сотни, тысячи пушек и лазеров. В частности им удалось без труда уничтожить прикрытие из крейсеров. Теперь они словно зомби приблизились к покореженным спутникам. Трасы снарядов, молнии лазеров, дымящиеся куски разлетающихся во все стороны корпусов буквально перегрузили пространство. Чаша весов явно и все резче склонялась в пользу уколов. Однако и противник не исчерпал до конца резервы. И гиперпространства вновь вылетели неисчислимые орды клизм. И тяжелый плазменный смерч обрушился на судна членистоногих. Попав в его объятия, немногим удавалось уцелеть. Вот типичный один экипаж уколов вооруженный по последнему слову техники. Капитан Холод положил руки на гравиоштурвал, управление было самым простым как детском джойстике, да и тренировались уколы с детства, сначала на играх потом на солидных тренажерах.
Как ты думаешь Гранд. Сумеем ли мы выбраться живыми из подобной плазморубки.
-Шанс всегда есть Холод. Главное избежать двойных клещей.
-Вот эти проклятые плазменные броненосцы, у них хорошая защита и много пушек, для нашего крейсера она практически неуязвимы.
-Если только выйти на предельно близкое расстояние и дать залп в упор.
-Да нас в этом случае самих расстреляют. - Гранд первый помощник капитана и по совместительству комиссар указал скопление космических крепостей шквальным огнем из всех своих пушек истребляющих потрепанный флот уколов.
-Может, ударим там, где пружинят по вакууму "ваторморолы".
-И что это даст?
-Можем уничтожить большой транспорт снабжения. А без них на этой планете трудно будет воевать. Кстати она заминирована.
-Вот что Холод если это так то сейчас самое время рвать.
И действительно в этот момент рвануло. Поняв видно, что Кодд все ровно не удержать, да и практически все мирные жители мертвы, укилы подорвали глубинные термокварковые мины. Континенты разом потрескались, и провались в огненный каскад. Вся поверхность вздыбилась, рассыпаясь в чрезвычайно раскаленный песок. Короче говоря, наступил конец света. Несколько миллиардов пиратов и еще не успевших эвакуироваться клизим разом испепелились. Единственным их утешением было то, что погибли они практически безболезненно. Ведь боль не может передаваться выше скорости света, а этот вид гиперплазмы в сто десять раз быстрее.
-Вот так словно кто-то нас услышал, теперь этот мир будет еще долго не пригоден к эксплуатации.
-А тебе то, что Гранд. Нам бы самим уцелеть. - Холод смачно выругался.
-Вот это мощь термокварковой ракеты. У нас тоже такая есть вот ею и рванем по транспорту.
-Как же котр-ракета? В этом и слабость этого оружия легко перенять встречным выстрелом.
-Можно использовать помехи и Зет - излучение.
-Плохо помогает, хотя и лучше чем ничего.
-Тогда рискнем - фортуна помогает смелым.
Они, продолжая маневрировать, приблизились к транспорту. Крейсер подныривал словно рыбка.
-Дистанция до цели. - Спросил Холод.
-Пятьсот двадцать шесть симулир.
-Двигатели в режим работы метаплазма. Готовность семь куранкул. - Холод откинул сползающий с головы шлем. - Отсчет пошел.
Стремительное сближение с кораблем до предела, загруженного грузовыми контейнерами, началось.
-Вот бабахнем!
-Будь осторожен, справа расположена стартовая площадка. Возможно несколько ракет. О они взлетают нам навстречу.
-Выполняем стандартный антиракетный маневр.
-Не получиться. - Успел прошептать Грант.
Однако на сей раз легкий как перышко крейсер, успел ускользнуть, ловко вывернувшись из-под смертельного поцелуя.
-Вот так, а ты говорил, что не успеем. Все можно если осторожно. - Холод щелкнул своего напарника по плоскому носу.
Теперь они были рядом. Пушки противника вели очень плотный огонь, казалось, что лился плазменный водопад. Но сразу видно, что залпы носят не прицельный, а заградительный характер.
-Ракета по идее должна пройти. Если конечно не будет какой-нибудь несчастной случайности.
Их слегка зацепило, перегородки треснули. В этот момент, они вышли на дистанцию пуска.
-Да поможет нам Всевышний. - Холод нажал на пуск. Бомболюки, открылись. И вот выплыли они две красавицы - гордость военной машины укилов.
Фотонные струи разогнали ракеты, а сам звездолет подался назад, прибавив тяги.
-Если рванет, то и нам не поздоровиться.
Клизимы даже не успели среагировать, как две ракеты миновав силовые поля и навесные борта, врезались в корпус. Термокварковая вспышка небывалой силой ударила во все стороны, испаряя пушки и оборудование. Кроме того, началась детонация в первую очередь аннигиляционых припасов. Так что взрыв вышел нешуточный. Гигантские обжигающие цунами разбросали и частично испарили близлежащие звездолеты, однако крейсер успел уйти.
-Вот так! Кто-то говорил что невозможно! - Обрадовался Холод.
-А чему радуешься. Сражение мы все ровно проиграли. И теперь нам лучшем случае посчастливиться выжить.
-Это не мало, ведь жизнь, стоящая штука.
Действительно Похорон был труслив и в меру осторожен. Увидав, что бой проигрывается, а подавляющий перевес на стороне противника, он приказал отступать. Отходили укилы организованно, распадаясь на отдельные группы и при этом безнадежно огрызаясь.
Понесшие существенный урон, клизимы преследовали не достаточно активно, видимо опасаясь засад. В действительности у Похорона ничего не было, а вот Мирон пытался построить несколько хитрых ловушек. В частности, не завлечь ли противника в черную дыру. Но клизимы были начеку и ловко пресекали все попытки обхода. Так постепенно расстояние между двумя армадами все увеличивалось, стычки прекратились. Стало спокойно. Похорон строчил срочную депешу в центральный штаб. Там он сильно преувеличивал численность врага и понесенные им потери. Требовал, вернее, слезно просил подкреплений, пытался свалить вину за поражение на Мирона.
Мирон в свою очередь корил Похорона за опоздание и также умолял прислать сильный сикурс. Оба командующих ненавидели друг друга и готовы были утопить напарника в ложке воды или замочить одним фотоном. Впрочем, это их дело. А пока звездолеты примостились на ремонт. Повреждений было очень много, их продырявленные уродливые корпуса, были со всех сторон облеплены роботами-ремонтниками. Светилась вакуумная сварка, дрожали лазеры, киборги со многими щупальцами подвозили запчасти. Получив оплеуху, империя зализывала раны.
