Глава восемнадцатая

Сказать, что все изменилось, значит скромно промолчать.

Я была вольна настолько, насколько позволяла безопасность. Я не знаю, что произошло между мужчинами, когда я ушла, однако Арвел продолжал со мной общаться и Владыка не мешал. Точнее, он всегда присутствовал! На каждой прогулке, на каждом выходе в город. Поэтому ни о каком полноценном свидании не могло идти речи. Арвелу не дозволялось ко мне прикасаться, причем не словами, а поступками. Владыка всегда был первым, во всем. Поднести ли мне пирожное, подать руку, рассказать шутку. Я и не знала, что он может быть таким веселым и открытым! Это совершенно не укладывалось в моей голове.

А между мной и Владыкой состоял длительный разговор. К тому моменту, когда он пришел, я уже успела выспаться, выслушать справедливые упреки от леди Анлессы, и успокоиться.

Меньше всего я ждала откровенности и признаний. Мужчина не оправдывался, рассказывая о том, что не получал от меня ни одного послания. Наоборот, уверенно заявил, что сам виноват, потому как доверился не тому человеку и не удовлетворил ни одну из просьб об аудиенции от леди Анлессы. Доказательством послужили те самые картины, которые я отправляла ему, но вдруг оказавшиеся в моей мастерской, да еще в таком кошмарном виде!

Увы, сразу выяснить, кто был тем кукловодом, дергающим мое окружение и окружение Владыки за ниточки, не удалось. Выяснилось, что моя горничная была шпионкой и почувствовав в доме повелителя, она приняла яд, а вот посредника нашли с перерезанным горлом. Об этом мне рассказал сам лорд Дэймон, принесший мне клятву, что больше не станет лгать или отгораживаться от моего существования.

И дернул же меня нечистый за язык! Я тут же потребовала ответов на все имеющиеся вопросы. Обиженное сердце не простило спешного отъезда родителей, да и высылку Олива из поместья. И вот тут-то мне стало дурно.

Дурно от своего поведения и гадких мыслей в сторону Владыки. Мы оба хороши! Я, потому что не особо горела желанием сближаться с мужчиной, союз с которым сулил мне смерть. Не пыталась до конца его понять. Если лорд Арвел близок мне по возрасту, то лорд Дэймон уже давно не мальчишка. Он не привык перекладывать свои проблемы на плечи женщине, не привык обсуждать их с женщиной и уж тем более с той, рядом с которой слетают все его блоки. Ему хватает сил сдерживать свою магию, сдерживать свои эмоции, но выглядит это так, как будто он замкнутый и нелюдимый человек, и совершенно не желает дальнейшего диалога.

Мы проговорили всю ночь. Я, пользуясь данной темным клятвой, потребовала ввести меня в курс всех событий, вплоть до каждого покушения на Владыку и моих родных.

Увы, ничего путного мне не приходило в голову, а богиня, как назло, не снизошла до общения со мной.

Я понимала лишь одно: нет у Владыки друзей. С младенчества он был изолирован от всех и всего. Его намеренно вводили в заблуждение, уводя от истины. Он мало знал о своей магии, мало знал об адарит, потому как его мать, написавшая письма сыну, не могла уместить всю информацию. Да, я читала эти письма.

Дэймон всегда был один. И пусть он желал мира и процветания своим подданным, нашлись те, кто желал свергнуть своего повелителя, любой ценой. Те, кому он мог доверять, появились недавно, благодаря его матушке, и отчасти, мне. Моя семья встанет на защиту Дэймона, если в этом появится необходимость. Неудивительно, учитывая все, что он для нас сделал.

Тогда-то я предположила, что противников у Владыки двое. И каждый действует в своих интересах. Один желает свержения, а вот, чего хочет второй — я так и не смогла понять.

Конечно, мне не хотелось оставаться в стороне от происходящего, но мое предложение стать приманкой для главного злодея была принята в штыки.

В итоге, мы пришли к тому, что я попробую его простить и дам ему шанс все исправить. Его, как и меня, совсем не привлекала моя участь с картин. Я не была глупа и понимала, что Арвел остается подле меня только потому, что рядом с ним я опять расправила крылья и вздохнула свободно. Вновь радовалась каждому дню, но что мне делать с зародившимися чувствами?

Не любовь, влюбленность. И симпатия к Дэймону. Каждый день на протяжении двух недель я видела его разным. Речь, конечно, не о смене облика, хотя он никогда не был под своей личной. Да, каждый из них добивался моего расположения, хотел занять место в сердце, прочно и безоговорочно. А я, как легкомысленная кокетка, никак не могла определиться!

Я запуталась во том, что чувствую, да и артефакт-кисть была плохим советчиком! Я часто рисовала как одного, так и второго мужчину. Правда, ничего романтичного там не было. Иногда мы были втроем на картинах, и после, я узнавала места, что нарисовала.

Странные две недели. Двое мужчин, пытающиеся вести себя непринуждённо и легко, и все равно косо поглядывающие друг на друга. И я, которая не могла прогнать одного и приблизить второго. В какой-то момент я начала себя ненавидеть за эту нерешительность и неопределённость. Но поделать с собой ничего не могла.

Вот и сегодня мы вновь оказались на том самом лугу, где случился мой первый поцелуй…

Конечно, я помнила об этом! И краснела, как маков цвет.

И нет-нет, да ловила взгляд синих глаз, которые тоже все помнили! Уверена, будь воля Арвела, он бы еще и повторил!

Я посмеивалась своим мыслям и вдруг поймала себя на том, что мне интересно, а как целуется Владыка. Что это? Чисто девичье желание, или я превращаюсь в одну и глупых куриц, которых так не любила при дворе короля Арсеи?

Я шла вдоль высокой травы и гнала прочь глупости из своей головы. Еще не хватало опуститься так низко! Нет уж, мы с сердцем непременно должны прийти к консенсусу и перестать мучить обоих мужчин. А то надо же, придумала, сравнить как они целуются. Можно подумать это что-то тебе даст, Анита! В конце концов, тянусь я больше к Арвелу…

Меня захлестнула чужая сила, которая буквально давила на сознание. Я охнула и кулем упала на землю. Ко мне тут же кинулись мужчины, но ничего внятного от меня не добились. Я сама не понимала, что со мной. Только откликалась на чужую магию, будто она была частью моей. На миг у меня вышибло воздух из легких, и я не своим голосом прохрипела:

— Нужна помощь. Олив.

Я выдохнула облегченно. Сумасшедшая сила отступила, позволяя вздохнуть полной грудью. Сознание медленно осмысливало случившееся. А два портала уже были созданы Владыкой.

Он дернулся, чтобы поднять меня, но впервые Арвел успел раньше.

— Я отведу Аниту в поместье. Вы нужны там. — Твердо сказал он.

— Пожалуйста, — умоляюще протянула я. Если Олив связался с Владыкой через меня, значит, там произошло нечто невероятно и очень плохое! Он действительно нужен там!

— Отвечаешь за нее головой.

Мы практически одновременно шагнули в телепорты. Дэймон исчез на несколько секунд раньше.

Мы вышли практически у ворот поместья, с внутренней стороны. Я остановилась, чтобы отдышаться и отказалась от помощи Арвела. Почему-то мне не хотелось, чтобы он внес меня в дом на руках. Не хотелось видеть осуждающего взгляда леди Анлессы.

— Анита! — отчаянный крик за спиной. — Анита!

Я резко обернулась на голос.

— Нянюшка?

Женщина выглядела измученной, какой-то потрепанной. Она стояла за воротами и тянула ко мне руки.

— Анита, я…

— В дом, — непреклонно заявил Арвел. — Если она не несет опасности, я впущу ее, но сначала вы зайдете в дом. — И потянул меня на себя.

— Помоги, Анита! — взмолилась Флора и упала на колени. — Ирвита умирает! Я знаю, что ты можешь помочь и вытянуть из нее проклятие!

Неясные тени за ее спиной напугали меня. Я оттолкнула Арвела и кинулась к воротам.

— Анита, это охрана, — поспешил успокоить меня мужчина. Но я все равно отчаянно вырывалась из его рук. — Они не тронут ее, просто не пустят к тебе.

— Это моя нянюшка, Арвел. Она не причинит мне вреда. Слышишь, ей просто нужна моя помощь.

— Успокойся. Зайди в дом, я проверю ее и, если все будет в порядке, приглашу в дом, где она поведает тебе, о том, что у нее случилось.

Темный увещевал меня, пытался достучаться к моему разуму. А я… смотрела на полные боли глаза нянюшки и не хотела ничего слышать и никого слушать. Я не верила, что моя нянюшка могла причинить мне вред. И зачем что-то проверять, вдруг Ирвита совсем плоха и счет идет на минуты, а то и секунды жизни?

То, что случилось дальше я могу назвать лишь одним словом — кошмар наяву!

Грохнули ворота, летя от взрыва прямо на нас с Арвелом. Если бы не его молниеносная реакция, нас бы погребло под грудой металла. Но это было лишь началом.

Откуда взялось столько вооруженных мужчин? Охрана, приставленная Владыкой, не справлялась. Я же, оцепенела, глядя на Флору, которая, не обращая внимания на схватку, шла прямиком ко мне.

Словно это именно ей расчищали путь.

— В дом, Анита! — толкая меня в сторону дома, крикнул Арвел и призвал свою магию.

— Не поможет, — возвестил голос за моей спиной.

Я упустила момент, когда Арвела ударили, только увидела, как он, окровавленный падает на землю.

Флора и леди Анлесса не теряли драгоценное время даром. Секунда и меня заволакивает в дымке портала.

Я выпал из портала, когда уже все было кончено. Олив слишком поздно позвал меня. Храм Трех богов был залит кровью, ранеными, умершими… Свалка из тел приводила в ужас. И еще больше я боялся увидеть смерть тех, кто был мне необходим, как воздух. Я не вынесу боли в глазах Аниты!

Лишь недавно мы пришли к выводу, что коронацию необходимо перенести на две недели раньше. Об этом знали немногие! Мой гнев не утихал, а распалялся все больше. Я увидел телохранителя матери, несомненно мертвого, закрывшего собой, слава Богине, живого Урджина, Олива, который вжал леди Альмиру в стену, укрывая от смертельной магии и оружия. Он явно был не в себе, потому что женщина пыталась выбраться к своим родным, но Олив не пускал ее, на его лице не было и тени разума. Судя по всему, он все также находился в трансе. Но был жив, и это главное! Мертвый лорд Кристен, практически отдавший душу Темной Айсе лорд Вейн… Погребенный под телами Рейн!

Лорд Гелерм лежал на полу, навзничь пронзенный стрелой. Не помня себя, я кинулся к нему. Богиня!

Я не замечал ничего вокруг, вливая в мужчину магию, закрывая рану, останавливая кровь. Он все еще был жив, нужно только помочь, дать толчок. В какой-то момент ко мне присоединился Олив. Наша магия делала свое дело, залатывая дыру в груди, давая шанс на жизнь.

Только уверившись, что с ним все будет в порядке, я отстранился, запоздало отмечая ломившийся в Храм народ. Они не могли пройти, магия темных не пропускала их. Я узнал ее, ошибки не могло быть. Так тонко и филигранно работать с энергией мог лишь один человек. Отец Арвела. И он всегда доводит работу до конца, так почему же он оставил в живых тех, кого собирался убить?

Сломав защиту, впуская союзников, разодрал руку в кровь, желая провести ритуал по возращению темных из-за грани. Пока еще бьется их сердце, я могу это сделать. Владыка не просто титул, не просто проводник воли Богини! Я повелеваю их смертью и жизнью. Надеюсь, я справлюсь, надеюсь, Айса сжалится и позволит Владыке, не вошедшему в полную силу, вернуть своих подданных!

Все слилось в одно сплошное пятно. Я нараспев читал заклинание, призывая Оливанит даровать милость. Видел души тех, кто еще не полностью покинул бренную землю. В этот момент я не руководил собой и практически не отдавал отчета своим действиям.

Капли крови лились на темных, которые отозвались на призыв. А после, я отдал приказ и не узнал своего голоса.

— Живите! Ваше время еще не пришло!

Боль, тысячью иголок впилась в тело. Мне казалось, что меня разрывает на куски. Как не закричал — не знаю. Агония длилась недолго, но казалась затянувшимся кошмаром. Меня будто скинуло с крутого обрыва, пронесло по всем острейшим камням. Но не убило.

— Да, Владыка! — стройный хор десяти голосов. — Мы будем жить.

Я рухнул на пол и тяжело дышал. Перед глазами плясали цветные мушки. Получилось, брат, Рейн и еще восемь замечательных людей будут жить. Их семьям не придется оплакивать их смерть.

Но как же тяжело дался этот призыв!

— Позвольте помочь, — голос Олива доносился будто издалека. — Станет легче, обещаю.

Я не противился, прекрасно сознавая, что мне необходима помощь. Лишь отметил, что и Оливу она нужна не меньше.

— Кэйри, займись Оливом. Все, дружок, ты молодец. — Отстраняя от меня Олива, произнес Роель и сам приступил к моему лечению. — Сейчас все будет хорошо.

Я устало прикрыл глаза. Не будет. Интуиция подсказывала мне, что это лишь начало. Я резко вскочил и грузно опустился обратно.

Анита осталась с Арвелом! Я должен идти к ней, если с ней что-то случится…

— Это не он, — тихий шепот Олива был едва различимым. — Мы ошибались. Эктар атр’Йенц спас нас. Напал лорд Кристен.

— Что?! — я взревел раненым зверем и вновь попытался подняться. Но Роель не дал, с силой надавив на мои плечи.

— Дайте мне пять минут, Владыка, всего пять минут, и я восстановлю ваш резерв. — Извиняющимся тоном попросил он.

А есть ли у меня эти пять минут?!

— У меня их нет! — хрипло произнес и медленно поднялся. Мой взгляд сам нашел Кристена и Вейна. Если первый был мертв, то второй находился в беспамятстве. И уж точно ответит за все, что натворил!

Я открыл портал к их поместью и шагнул в него. Я не должен потерять Аниту. Я все отдам, лишь бы она жила!

Я не волновался за тех, кто остался. Олив скоординирует действия Урджина и остальных. Никто не сумеет скрыться. Сейчас я необходим своей адарит, а здесь…здесь справятся без меня!