Глава 24
– Ты что творишь? – Голос матери вырвал Прохора из состояния сонного блаженства.
Несмотря на дыру в предплечье, сегодняшний день определенно был лучшим за последний год. А может, даже за два. Маша и Лада засыпали его своими новостями. В два голоса хвалили новую учительницу, наперебой рассказывали про Хогвартс, поход в библиотеку и книгу Молоховец, вареники и вишневые косточки. Маша, недолюбливавшая бизнес родителей, вероятно, из-за того, что он практически лишал ее их общества, обсуждала с Ладой варианты продвижения новых блюд, чего до этого с ней никогда не случалось. Долгая жизнь с Ладой научила Тарасова читать ее лицо, словно книгу. И сейчас сквозь макияж, подсвеченный улыбкой, словно между строк, он видел и бессонную ночь, и слезы. Но видел также, что она счастлива быть сейчас с ним. А радостная Маша… Мозг отказывался принимать ее кукушонком, подкинутым кем-то в семейное гнездо Тарасовых. Она была его дочерью, что бы ни утверждали дурацкие анализы. Нет, не зря генетику считали лженаукой.
Девчонки убежали, и Прохор тихо дремал в ожидании их возвращения. А вместо Лады с Машей приехала мать. И, похоже, разговор предстоял не из приятных.
– А что стряслось? – спросил он, пытаясь приподняться в постели.
– К Крылову приходил человек от тебя, сказал, что ты попросил Деревянко защищать Ларина. Это так? – Мать заботливо поправила подушки и села на стул, где совсем недавно сидела Лада.
– Так.
– Но почему? Он же хотел убить тебя!
– Ты правда веришь, что это он?
– Не знаю, в полиции сказали, что у них есть доказательства. Какая-то экспертиза.
– Что за экспертиза?
– Они не говорят.
– Ладно, я узнаю у Деревянко, думаю он уже в курсе, – Прохор потянулся за лежавшим на тумбочке телефоном.
– Подожди, не звони пока. Я понимаю, что тебе жалко этого Ларина. Но что, если это его рук дело? Ведь он не остановится, пока не доведет дело до конца. Давай я отвезу тебя в Липовск. Там хоть охрана есть.
– Не нужна мне никакая охрана! Каким нужно быть отморозком, чтобы сводить счеты в больнице?
– А стрелять среди бела дня возле офиса, рядом с торговым центром – это нормально?
– Стрелять – это всегда ненормально.
Мать не могла найти слов для возражения, и в палате стало тихо. Так тихо, что было слышно, как в окно бьется муха – первая в этом году.
– В конце концов, я просто не хочу внимания со стороны органов. Все это расследование может иметь никому не нужный резонанс.
Мать открыла окно и выпустила муху на улицу, проворчав что-то насчет антисанитарии.
– Тебе есть что скрывать? – спросил Тарасов, завидуя мухе. Она обрела свободу, а он вынужден выслушивать родительские нотации.
– Всем есть что скрывать, – отрезала мать. – Почему этот твой сыщик интересуется Неонилой?
– Он просто выполняет свою работу.
– А Лада? Они вызывали вашу новую няню. Видимо, Ладу тоже подозревают…
Тарасов вдруг почувствовал прямо-таки смертельную усталость.
– Почему ты так ее не любишь?
– Главное, чтобы ее любил ты. А я… Мне кажется, она что-то постоянно скрывает, постоянно лжет. Ты бы поручил своему Рыбаку последить за ней.
Это было последней каплей.
– Ты за отцом тоже следила?
Мать вздохнула, словно собираясь сказать что-то резкое, но быстро взяла себя в руки. Ответила не сразу, видно, сосчитала в уме до десяти и обратно.
– Мы с твоим отцом были счастливы.
Да, они были счастливы. Нюрочка, первая красавица детсадовской группы, дочь директора завода, того самого Прохора Калашникова, в честь которого получил свое имя Тарасов, слишком серьезный для своих лет Сережа Тарасов и щекастый Антоха Крылов, не отрывавший от Нюрочки влюбленного взгляда. Нюрочка уже тогда знала, что будет врачом, Тарасов собирался стать космонавтом, на худой конец, летчиком-истребителем. Крылову было все равно – лишь бы рядом с Нюрочкой, поэтому он склонялся к медицине. Хотя против космоса тоже не возражал. Но вместо космоса обоих парней сразу после школы забрали служить на флот. Поговаривали, что здесь не обошлось без Прохора Калашникова, устранившего таким образом нежелательных женихов.
Вернулись они через три года, в преддверии лета. Все такой же серьезный Тарасов и постройневший, вытянувшийся Крылов. Анна мыла окна, стоя на подоконнике, и сразу увидела двух рослых парней, размашистой походкой приближавшихся к ее подъезду. Стянула с волос легкую косынку, пригладила рукой рассыпавшиеся волосы и как была в домашнем халатике выскочила на улицу.
– Ань, ты еще лучше стала! – завороженно произнес Крылов.
А Тарасов не сказал ничего. Он вытянул вперед сжатую в кулак руку. Потом медленно перевернул ее и разжал пальцы. На ладони лежало простое маленькое колечко с синим, словно море, камушком. Но поразило Аню вовсе не кольцо. Она мягко нажала ладонью на пальцы Тарасова, заставляя их вновь сжаться в кулак. А потом развернула руку пальцами вниз. На фалангах синели вытатуированные буквы, на каждом пальце по букве, складываясь в имя Нюра. Под буквой «а» неизвестный художник изобразил сердечко, немного смазанное, отчего больше напоминавшее кляксу.
Наколка на руке могла сразить влюбленную девушку, но для ее семьи она не значила абсолютно ничего. И даже наоборот, от странного метода доказательства своих чувств веяло тюремным духом: перстнями на пальцах, куполами на груди. В отношениях между родителями девушки и Тарасовым царил даже не холод. Это была вечная мерзлота, которую не почувствует совсем уж толстокожий. И тогда в голове Сергея родился гениальный план: повторить подвиг тестя. Рвануть в Москву и поступить в Плехановский институт. Конечно, школьную программу за годы службы он основательно подзабыл, но для свежедемобилизованных срочников в вузах существовали квоты. И Сергей засел за учебники. Крылов, помыкавшись от безделья, решил последовать его примеру.
Радости Прохора Калашникова не было предела. Тарасов уедет в Москву и скоро позабудет его дочь. А она в сентябре пойдет учиться. Четвертый курс мединститута – это не шутки, нужно не просто работать, а в полном смысле этого слова пахать. Причем практически круглосуточно. Наверняка через пару месяцев вся эта юношеская любовь-морковь выветрится из ее головы. И он отпустил ситуацию на самотек. Пусть порезвятся напоследок. Калашников был старше, мудрее. Жизнь так часто ставила его перед выбором, что он волей-неволей научился просчитывать правильный вариант и почти никогда не ошибался. Из этих двоих он предпочел бы открытого и покладистого Крылова, обещавшего годам к тридцати стать удобным подкаблучником для своей жены, чем скрытного Тарасова. Но любовь, как говорится, не выбирает.
Калашников в своих расчетах не учел, что в кратчайший срок Сергей Тарасов умудрился стать центром Аниного мироздания. Спустя две недели после его отъезда в Москву она собрала вещи, взяла в институте справку об окончании трех курсов и уехала следом за ним. Мобильных телефонов тогда не было, звонить и увещевать дочь вернуться было некуда. Сама она звонила редко. Калашников пытался уговорить дочь не бросать институт, попробовать перевестись в московский вуз или взять академотпуск, в конце концов. Но Аня не хотела ничего слушать. Она надеялась устроиться на работу фельдшером, но со своей справкой могла претендовать только на должность медсестры.
К ее приезду Сергей снял маленькую комнату в коммуналке. Шумная, скандальная, с табачным духом, намертво въевшимся в стены туалета и кухни, она стала для них настоящим раем. К Новому году они по-тихому расписались, и Аня Калашникова стала Аней Тарасовой.
По окончании института все трое вернулись домой. Аню, уже квалифицированную медсестру со стажем, взяли на работу с распростертыми объятиями. Молодые экономисты без малейшего опыта по большому счету никому не были нужны. Единственным местом, куда им удалось устроиться, оказался электротехнический завод, которым руководил Прохор Калашников. Причем взяли их отнюдь не на инженерные должности. Начинать пришлось с азов – с конвейера по сборке генераторов. Парни от работы не отлынивали, работали на совесть, что частично примирило Прохора Калашникова с зятем. Окончательным аргументом, заставившим его изменить отношение к Сергею Тарасову, стало рождение сына, маленького Прохора. Сергей стал заместителем директора, Антон, к тому времени заочно закончивший еще один вуз, – главным инженером.
Жизнь текла, все вокруг менялось, менялось и чувство Анны и Сергея друг к другу. Из робкого ростка, сумевшего пробить асфальт суровых жизненных реалий, оно превратились в мощное дерево с крепким стволом и сильными корнями, способное противостоять любым ураганам. Мир вокруг рушился, то, что казалось вечным и незыблемым, рассыпалось на глазах. Полноводная река продукции, выпускаемой электротехническим заводом, превратилась в тонкий ручеек, готовый вот-вот прекратить свое существование. Какое-то время семья жила на зарплату Анны Прохоровны, которую, хоть с задержкой, но выплачивали.
В первый раз о покупке завода железобетонных изделий Сергей услышал от тестя. Идея, изначально показавшаяся полным бредом, неожиданно запала в голову, пустила там корни и вскоре расцвела буйным цветом, словно малина в известной песне. И этот малиновый цвет будоражил воображение, требовал решительных действий.
В очередной раз подтвердив гипотезу, что любая мечта сбывается, стоит только очень сильно захотеть, Тарасов с Крыловым завод купили. Каким образом, Прохор не знал. Полагал, что не обошлось без помощи Калашникова.
А уже под залог завода и собственного жилья начинающие бизнесмены взяли в банке кредит, и пошло-поехало. Через пять лет фирма уже твердо стояла на ногах, еще через три года медицинский центр – частная клиника и дом престарелых для VIP-клиентов в Липовске приняли первых пациентов. «Больничка для Нюрочки» – так называл Сергей Тарасов это предприятие. Он всегда чувствовал вину перед женой, мечтавшей о медицинской карьере. И хоть врачом она так и не стала, но стала директором медицинского учреждения, на оснащение которого уходила вся прибыль от бетонного завода.
Директором она была хорошим, персонал и пациенты относились к ней с уважением, и даже всеобщий любимец, белоснежный с ярко-синими рулевыми перьями на крыльях попугай Ричи, при виде ее радостно кричал:
– Нюр-р-рочка – душечка! Нюр-р-рочка – душечка!
Этот самый попугай по только одному известной причине невзлюбил Прохора Тарасова. При первом же знакомстве он умудрился оставить на его английском пиджаке следы своей попугайской жизнедеятельности. А когда Прохор в свой следующий визит в материнскую «больничку», уже наученный горьким опытом, шуганул приставучую птицу, та неожиданно заявила:
– Проша вер-р-р-нулся! У-р-р-а! Проша вер-р-нулся!
И откуда только взял? Прохора Прошей в жизни никто не называл.
– Наверное, с дедом тебя перепутал, – предположила тогда мать.
Но деда тогда уже не было в живых. Как и Сергея Тарасова.
Прохор не знал, как мать перенесла смерть мужа, но догадывался, что ей было очень тяжело. Одним из свидетельств этого была могила отца на Липовском кладбище. Мать сразу обустроила ее для двоих. И памятник поставила двойной. На светло-сером граните – портреты ее и мужа, ниже имена и фамилия, одна на двоих. А в самом низу надпись: «Они были счастливы…» Этот памятник не давал Прохору покоя. Отношения между ним и матерью не были близкими, но видеть ее лицо, улыбающееся с могильной плиты, он не мог. Было в этом что-то неправильное. Поэтому на кладбище Прохор практически не ходил.
– Ладно, я пойду. Точно не хочешь перебраться в Липовск? – Мать встала, машинально пригладила руками безупречно сидящую юбку, взяла с тумбочки сумочку.
– Нет, – Тарасов покачал головой. – Думаю, меня на днях выпишут.
– Ты хоть немного помнишь отца? – спросила она, обернувшись в дверях.
И Прохор снова покачал головой.
Нет, конечно, что-то он помнил. Татуировку на пальцах. А еще любимую песню отца «Моряк вразвалочку сошел на берег». «Моряк со скалочкой сошел на берег», – повторял маленький Прохор, заменявший непонятное слово «вразвалочку» более привычной скалочкой.
– Вразвалочку! – смеялся отец, изображая шаткую походку матроса.
«Включить морячка» – так называла это мать. А Прохор радостно смеялся. И мать смеялась. Поначалу. Потом она стала одергивать отца, потому что он стал «включать морячка» когда надо и когда не надо.
И даже в тот грустный день, когда Прохор уезжал в Швейцарию. Он думал, что в аэропорт его отвезет отец, но мать вызвала такси. Отец проводил их до машины, положил вещи в багажник. Когда такси отъехало, Прохор обернулся и в заднее окно увидел, как отец, «включив морячка», идет к подъезду. Больше они не виделись. Только во сне. Тарасов видел отца, удаляющегося пошатывающейся походкой, пытался окликнуть его, но не мог. Он просыпался от собственного крика, чувствуя, как лицо горит от слез.
